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“难不成是要给那周丕显，叫他退出品酒大会？不可能的，依周家庄的财力，他还不会将这五万两银子放在眼里。”孟兰对各大庄的财力清楚得很。
“不是啦，谁要理那周屁显啊？我是要请我的好友从湖广那边过来咱们应天府，帮我搞定这事。”
“咦？”好友？又是哪个鸡鸣狗盗之徒？
“哎呀！孟兰，你知道品酒大会那伙人儿都是品了酒，再进厢房商量协议，定出酒品的等第，对不对？我这个朋友对酒也很有一套，出身世家大族，只要她来南京，没理由不请她品酒，这就是其中奥妙之处。”思卿向前倾，双眼发亮地解释道。
“那这跟五万两有什么关系？难不成要她从湖广过来，车马费就得要五万两？这未免也太多了些吧！”银两难赚啊！
“不是啦，我这位朋友一直想办邸报，可是她爹反对，她也没什么银子，只要她来南京这边帮我一下小忙，让莲花白夺魁，就可以拿到这五万两，她也可以顺利完成愿望。我这样做，两蒙其利，没什么不好啊？”还是她聪明，呵呵l
“你那位朋友真有办法摆平那些年纪老迈思想顽固的士绅官员、地方员老？”孟兰当然知道思卿葫芦里卖的是什么药。
“这就不劳孟大总管费心啦，你只要给我银子就行了。”思卿满意地看到孟兰提笔沾墨。
“总可以告诉我你那位朋友的名字吧？”孟兰在票面上写下数目。
“当然可以。”思卿神秘一笑。
“哦？什么名字啊？”孟兰拿起银票轻振，想挥于票面上的墨迹。思卿整个身子向前倾，一手遮在嘴边，故意压低声音道：
“段、无、艳。”
嘎？是她！
孟兰停止扇银票的动作，整个人都愣住了。
段丫头要来南京城？那应天府还有宁日吗？
思卿笑咪咪地从呆震住的孟兰手中抽走五万两银票，轻快地转身离去。
第九章
秋天午后的一场雷阵雨，下得又大又急，风大雨大，狂风横扫，滂沦大雨毫不留情地向路人拍击而去，路人被溅得一身湿，急忙快跑躲避，午后大雨袭击了整个南京城。
又冷又湿的天气让人感到一丝的不自在。沈敬儒脸部线条僵硬地从逍遥茶坊出来，他实在痛恨这样，简直是赶鸭子上架，硬逼他买账。
刚才在茶坊看王老爷与爹攀谈的样子，好似就当他是女婿般，说着将来闺女要是进了沈家的门，要他多疼爱。而爹居然也不反驳，大笑着说乐观其成，简直就是故意的。爹明知道他喜欢的只有一个，还故意安排他与王老爷午膳。
可恶！
整个午膳他食不知味，不知所云，心情糟透了，偏又不能离席。他是沈家少爷，要遵守礼节，只能无奈地坐在席间。
沈敬儒不悦地瞪着湿雨冷清的街道，下雨好，至少看不到那些闲杂人等，而琥珀也只能待在屋内，不会有别人看到她的美丽。
唉！琥珀——那个让他朝思暮想的娇人儿。
他从福州府回来后，巴不得马上用八人大轿将她抬进沈家大门，奈何她是那么地执着，他可以理解她的坚持，也欣赏她的原则，但眼看着她一天比一天娇艳，他心里莫名就会浮现恐惧。
会不会有别的男人打她的主意？他离开南京，她会不会看上别的男人？尤其是那周丕显！在两年多前的品酒会上，他看琥珀的眼神一直让他不舒服，他才会急着要成亲。
而一年多前他也太急躁了，与琥珀激烈吵嘴后，他认为应该让自己冷静一下，才会接受爹亲长久以来要他考乡试的提议，到福州府应试。因应天府人才济济，举人名额有限，他到文风不那么鼎盛的福州府，考上举人的机率便大增。
这一走便是一年。
他会去应乡试，主要也是想增加自己占有琥珀的优势。论财富，与沈家相同，家道殷实的人家所在多有，那周家庄便是；但论科举功名，却是找不到几个。所以他要赢过其他男人，尤其是那周丕显，他用银子买了虚名的生员功名；压根儿就不能与他这个正统科举举人相比。
他不要琥珀被其他男人抢去！绝不！琥珀是他的！他早就认定她了！
琥珀……
沈敬德眸底尽是相思之情。
那日在思卿的帮忙之下，在灵谷寺见到她，他心头一惊；她出落得亭亭玉立，既美丽又慧黠，袅娜窈窕的身影让任何男人看了，都舍不得移开目光的。
他好想当日就将她绑回沈家，但不行的，琼拍一定会说要等到出云山庄重新夺回状元酒才要成亲，所以他只能冷着脸，催促她快回思卿身边，否则……否则他真的就会不顾一切地将她绑回家。
沈敬儒想起那日，眉头稍微舒解了些。听她喊着夫子，闻着她秀发的香味，将她抱在怀里，啊！那感觉真好。
她没喜欢上别人，她还是爱他的，一如之前一样。
那个聪慧可人的小琥珀……
颀长的身影撑着油纸伞，踏着广祝大街的青石板，不管伞外的世界下多大的雨，他只愿在此刻不受打扰的思念自己的心上人。
那个三年前被花儿沾染上脸颊的美人儿；那个三年前在书房调皮捣蛋的皮人儿；那个三年前被他打手心哭得泪眼涟涟的泪人儿……幄！他的小琥珀。
三年前他向她坦自爱慕之意，那天也是像这样，午后雷雨，他到山云山庄不见两人，只好转回自己宅邪，没想到，一转进东坡巷口，就看见那个小琥珀缩成一团地窝在大门墙角，呵！好像可爱的小猫咪啊……
沈敬儒想着甜蜜的往事，嘴角露出多日不见的浅笑，他信步转进巷口，却看见
滂论大雨中，有一娇小的人影给缩在大门墙角，双手抱膝，小脸窝在双臂底下。
沈敬儒倏地停下脚步，阵中充满不可置信的惊讶，莫非自己眼花？怎么这景象如此熟悉？就像三年前的那天一样。是自己幻觉吗？
不！那是月牙白的上衣，粉嫩嫩的糯裙！
“呜！”
他丢了油纸伞，急步向前。
“琥珀！你怎么会在这儿！你都湿透了！怎么不叫里头的人让你进去呢？琥珀！”沈敬儒忙将披风围在全身湿透的琥珀身上。
“夫子……”琥珀抬起苍白的脸，颤抖地喊了一声。
“嘘，别说话，咱们先进去。”沈敬儒急乱抱起琥珀便往宅里冲。
好冷！她身子怎么这么冷？她在这儿坐多久了？该死！里面的门房是做什么的？可恶！非撵他出去不可。
“来人！拿热水来！快！”他咆哮吼道。
仆人丫环形色匆忙地进出沈敬儒的跨院，一阵忙乱后，琥珀换上干净的衣衫，身子因沐浴的热水而恢复原有的体温，她的头发还是湿的，随意披散在背后。
沈敬儒在屏风后边，胡乱用热水擦身，换了件干净长袍，转到桌前，监督着仆妇将熬好的人参鸡汤端上桌，才挥退屋内所有的仆役。
他站在桌前看她。
她就像是雨后的水仙花般，纤细、纯净、美丽，而且敏感。
“过来，将这汤给喝了。”
这一切好似三年前的那一天，只不过，他不再站在床前，不再帮她搓干发丝，不再吻她！他站得好远，仿佛跟她稍微靠近一点，就会降低他的身份似的。
对啊，他现在是举人了，身份不同以往了，而她仍旧是个酿酒师傅，两人有如云泥之别，他……
他果然是嫌弃她！
她不该来的！可是她一定得来，来还他东西。
琥珀一双美眸盈满泪水，强忍着不让泪落下。
“琥珀！听见没？快过来！”他低吼。再不喝热汤驱寒，要染上风寒生了病，那可怎么办？
他吼她？老天！看他一睑严厉的表情，他已经不爱她了，他看她的眼神就像她是累赘般。她不应该来的！快将东西还了，赶紧离开！
琥珀抓紧襟口，想起身离去，却是一动也不能动，她无法移动双脚地无法将视线从那严肃的俊脸上移开。
“琥珀……琥珀你别哭……”
沈敬懦万分不舍地冲到床前，将床上哭得厉害的小人儿抱在怀里。
“我不是故意要吼你的，我只是怕你着凉生病，要你快喝汤驱寒……快别哭了，琥珀……”沈敬用拿着巾子想抹于她不断往下滚落的泪珠。
琥珀却是愈哭愈凶。
“夫子……以后我不会再见到您了……您放心去娶别人吧……我不会……我不会造成您的困扰的……这玉佩……”
琥珀哭得抽抽咽咽，却还是努力拉出颈上的红丝线。
“这玉佩……夫子您……您拿回去吧……”
造型细致的双龙古玉静静地躺在小手心上，那手心却是颤抖的。
“你是说……你不要我了？你喜欢上别的男人了？！琥珀！”沈敬懦掐紧貌田的小肩膀。
他最担心的事终于发生了！
她看上别的男人了，雨下得这么大，她还不畏雨势，执意前来归还王佩！还了他给她的信物，两人就再没有牵扯了。她……她变心了？他思念多时，非她不娶的小人儿变心了？！是谁？她看上谁了？该不会是那周丕显吧！黑眸迸发出杀人的目光。
大掌的力道不自觉地加大，琥珀的肩头快被指碎了！
“夫子……不是的……是您不要我啊！夫子！”
好痛！肩膀好痛！他怎么可以误会她？
“您曾经说过这块王佩是沈家世代传给媳妇的……今日您要成亲了……要娶别的女子……”她深吸口气，试图稳住自己的呼吸。“怎可……怎可没有这块玉佩呢？我……我今日是特地来归还这块玉佩的……好让夫子您……您可以顺利的与别人成亲……”不是她的，就永远也不会是她的，她不必强留属于别人的东西。
琥珀深吸口气，他靠得这么近，让她觉得头晕目眩。突然她感到肩头的终制力道减轻，眼前的沈敬儒仿佛松了一口气般，却又一脸担忧地看着她。
“琥珀，你没得风寒吧？”
琥珀摇摇头。