桑祈刚松了口气，便见众人都看着她，而那小小的杯盏正稳稳地停在自己面前。
她要给晏云之送荷包并邀其上元节一同赏灯，否则便要在灯会上代替名伶演奏一曲的事儿已经传遍洛京，同窗们自然也知晓。这一下各路视线都集中在她身上，充满探究与猜测。
毕竟先前也有传闻说她琴棋书画无一在行，这曲子到底能弹成啥样呢？如果能在上元节前听上一听，也就知道那天看到的会是好戏还是闹剧了。
于是在众人的热烈欢迎下，性子愿赌服输的桑祈艰难地站起身，磨磨蹭蹭地朝旁边走去，心里还不甘地琢磨着，怎么会这样呢，明明不该停下来的啊！
她拿起琵琶坐好，抬头看向那杯子，又看向弯眉浅笑的卓文远，突然灵光一闪，恍然大悟——是他干的！
那人如今一副“想要帮忙，求我呀”的表情，更让人牙痒痒。
桑祈倔强劲儿上来，不肯示弱，深吸一口气，豁出去抱着琵琶拨奏起来。
而后，果不其然，发挥稳定地演砸了。
弹到一半她看着同窗们纠结抽搐的表情，便很有自知之明地停了下来。只见闫琰想笑又不好意思出声，憋得满面通红，卓文远还在一旁把玩着折扇幸灾乐祸。
怎么办呢？桑祈越想越不服气就这样被他耍了，将琵琶放了回去，拂拂衣袖道：“桑某曲艺不精，还是不污大家的耳了，要不改唱一首歌吧。”说着还剜了卓文远一眼。
器乐都弹成这样了，声乐方面众人自然也就没什么期待，闻言只祈祷着千万不要更吓人，也有人忙道：“算了算了……”
可博士那边觉得不应该就此作罢，要表演节目就表演完整，这是规矩，弹了一半就回去算怎么回事，于是点头，“好，就唱完一曲。”
得了应允，桑祈清清嗓子，开口唱了一曲在西北时学的歌谣。
“赫勒山北兮，原草茂茂。
天地无极兮，驱我羊羔。
慕君不见兮，在彼何方？
惠风来仪兮，慰我寂寥。
……”
苍凉古朴的旋律，被她唱得驾轻就熟。高音宽广洪亮，低音深沉浓郁，闻之身临其境，仿佛去往了那广袤无垠的草原，见着了那以天为盖以地为庐，自由自在地放牧着羔羊，遥望远山的姑娘。
桑祈唱着唱着，听到一曲悠旷琴音响起，契合地在为她伴奏。
☆、第二十九章 ：心之忧矣，我歌且谣
歌声渺远，琴声苍凉，配合得相得益彰。洛京人嗜好风雅，高门子弟自皆有音乐造诣，懂得欣赏，连闫琰之流也不例外。此时都沉浸在了这韵律中细细聆听，有的阖眸冥想，有的边微微颔首边品着酒，有的偏了头远眺，一时整个庭院里只剩下乐声。
桑祈自己也唱得投入，直到唱完才将视线向伴奏的人投去，惊讶地发现那人竟然是晏云之。
他的长指还没收，继续在古琴上舞蹈，一拨一挑间，流泻天籁。姿容绝世，白衣飘飘，即使在这样一群天生贵胄之中，也显得俊逸超群。
就在这时，刚刚还晴朗的天，转瞬便阴了，风起，纷纷扬扬地下起雪来。雪花和风吹落的几瓣腊梅，轻巧地落在了他的肩头。
这样的画面，配着他弹奏出的这样的乐声，直教人惊为天人。
晏云之啊，晏云之。
她突兀地想起一首诗里面的句子，“霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下”。
噗，难道是因为觉得他像从天上来的仙人吗？
桑祈摇摇头，让自己清醒点，别扯了，就他那性子，还神仙呢，魔鬼还差不多。
那边晏云之似乎兴致正浓，还没弹完，她趁众人的注意力都集中在乐声上时，悄然起身离开了，漫无目的地向庭院深处走，心情如同这天气一样，突然变得阴霾。
这首歌谣让她想起不知何时才能再见的草原，不知何时才能再自由驰骋的天地间，永远也无法再见的那些往日和故人。
情绪少有的低落，她自己都不知道就这样把玩着手中的草叶呆坐了多久，直到一个脚步声从身后传来，才恍惚回过神往来人看去——又是晏云之。
难得的两人独处的机会，她此时却不想送荷包，也不想求拜师，完全不想说话，只看了他一眼便又转了回去。
这倒让晏云之有点意外了，信步走到她不远处，也坐了下来，侧眸看看她低垂的眉眼，奇道：“原来桑二小姐也有伤感抑郁的时候？”
……不开口还好，一说话就叫人火大，桑祈翻了个白眼，道：“当然会，人人都有*和低谷好吧，我又不是没心没肺的傻子。”
言罢叹了口气，补充道：“若真是个懵懂无知的傻子倒好。”
“哦？”晏云之长眉微扬，觉得这句话有几分耐人寻味，追问了句：“说说，此话怎讲？”
明明早就决定了不会对人提起的事，大概是因为此时心灵打开了脆弱的缺口，又碰巧他的声线听起来那么温凉可靠，竟然生出了倾诉的*。
桑祈稍加犹豫后，长叹一声，讲起了有关这首歌谣的故事。
“其实如你所见，我完全没有音韵天分，琴弹得乱七八糟，歌唱得也不好，却只有这首歌谣烂熟于心，因为小时候姐姐教了我很多遍。”
关于桑家的情况，晏云之略有耳闻，据说大司马桑巍先后娶过两任妻子，原配邵氏曾随他四处征战常年担忧操劳，年纪轻轻便因病辞世，留下一子一女。数年后迎娶的续弦赵氏，也就是桑祈的生母，多年无所出后终于怀上一女，却在产下她时难产而亡。同年，原配留下的长子战死沙场。
于是有了个桑将军乃天煞孤星，命中福薄，克妻克子的说法。不知是因为这个说法导致没人敢嫁给他，还是他自己连失所爱太难过不想再承受，总之后来一直没有再娶。家中便只有桑祈和年长其十岁的姐姐桑祎两个子嗣。
☆、第三十章 ：不愿联姻的真相
想必对于桑祈来说，桑祎既是长姐，又扮演了母亲的角色，是生命中极为重要的人。
“后来姐姐进宫做了后妃，离开西北就再也没有机会见面，直到……”桑祈说到这儿顿了顿，虽然表情未变，声音却带了哽咽。
“直到她也辞世？”晏云之问，自己从来没听说过后宫有桑家的女儿，如果这个桑祎过得好好的，似乎不太可能。那么结合桑祈此时的状态来看，最合理的解释便是她的姐姐桑祎已经不在人世了。
桑祈默默点了点头。
“宫里告诉父亲的理由是姐姐重病不治，皇帝本人应该也相信这个说法，可真相并非如此。在姐姐的死讯传来后不久，我收到一封她指明寄给我的家书。里面写着对我的嘱咐，和她真正的死因。”
桑祈又顿了顿，叹息道：“姐姐是自杀。”
晏云之略显惊讶地挑了挑眉。
桑祈将事情的始末说了个大概。
这一切还要追溯到姐姐嫁入宫廷以前。
当年桑巍风头正盛，已有功高盖主之势，惹来了不少猜忌，远比现在更甚。朝中有传闻称他坐拥重兵，意欲在西北自立称王。皇帝寝食难安，甚是担忧，听说整个人都瘦了一圈。
可战事正在紧要关头，桑巍并不想让自己腹背受敌，既要应付敌人又应付朝堂的怀疑，于是权衡利弊后，将爱女桑祎送进了宫，供皇帝牵制自己，希望能够令其安心。
就这样，桑祎做为政治牺牲的筹码踏上不归之路，成为了后妃，按照父亲的意愿帮助其摆脱困境。
为此舍弃了自己放心不下的妹妹，相许终生的恋人，只能在花红柳绿的后宫中成为群芳之一，过着自己并不想要的曲意逢迎的生活。
两年后，桑巍收复西昭，从边陲撤兵，将自己的势力散去一部分，这股猜忌风波才逐渐淡去。桑祎也算是完成了自己的使命，趁着一次风寒，悄无声息地结束了了无生趣的人生。临死前，将自己的心事血泪一一记录下来，交给了心爱的妹妹。
至少要向一个人传达事情的真相，我的委屈，我的不甘。
桑祎说，我不恨父亲，他也有他的无可奈何，可我憎恶这个世界，憎恶这靠联姻维系起来的利益纽带，将人看得与金银珠宝无异，冰冷又无情。
那年收到家书的桑祈才只有十岁，将将看得懂，被姐姐传达出的情绪里那份厚重的压抑迫得透不过气来，从此无法释怀。
晏云之听罢，面上浮现一丝笑意，温声问：“所以，你才拒绝了所有找上门去的提亲，放话说自己的婚事自己做主？”
“嗯。”桑祈坐久了，抻抻胳膊腿，重重点头，“对，谁说得都不算，只有我自己可以决定，嫁给一个真心喜欢我的人。”
不要再重蹈命运的覆辙，不要再做任何人任何事的牺牲品或附庸，至少要代替姐姐弥补遗憾，自由地活。
晏云之点了点头，评价四个字：“有点意思。”
☆、第三十一章 ：这样上元节大家都好过些
她竟从这几个字里听出了赞许的意味，惊讶地侧头，眨眼看了看他。
晏云之一如既往的没什么表情。
“噗……”桑祈突然笑了，说出这些深埋已久的秘密，心里本就舒服了很多，已经没刚才那么情绪低落了，又有了兴致想别的。
“你也很不错啊，琴弹得真好。”她诚恳道，“话说那是什么曲儿？好像第一次听”
晏云之难得给她一次面子，来而不往非礼也嘛。
“即兴之作，若非要取个名字的话，就叫芃之野吧。”晏云之轻描淡写道，后半句却突然话锋一转，做了个惊讶的表情，“你竟然也懂得品鉴音韵？”
“……”桑祈顿了顿，撇嘴道：“并不会。”
晏云之好像没忍住，低低笑了笑。
桑祈无语地翻他白眼，“虽然不懂，可也能听出来点感觉啊。”
“什么感觉？”
这人竟然还不依不饶起来了，桑祈不甘心就这样被挖苦，绞尽脑汁回忆着刚才听他抚琴时的感受，才总结出来两个字：“自在。”
言罢觉得这个词很�