既然如此爱她又何必留在这里折磨自己？但他还无法平复，于是他打算明天一早就动身到关外去。
但这样的决定并未令他感到解脱，情绪反而益发低落。
他起身，拭去身上的水滴，取来家中送来的包袱，打开正要取衣衫，一张信笺竟飘落在地，他瞥着上头熟悉的字迹，诧异地拾了起来，是君怜的信！为何放在这里头？方才凌威来过并未提起，而她又怎么得知他人在这里？
贺毅钢急急地打开信笺，倒想瞧瞧她写些什么：
毅钢：
我天天都盼着你回来，想对你解释清楚，但你却不给我机会，那么我也不再多说什么，我走了，请你快回来，这才是你的家，很感激你这十二年来对我的照顾。
君怜
走了，走去哪里？这大胆的丫头竟敢擅自离家？她想解释什么？这又是什么时候发生的事？
这包袱是昨天夜里送来的，那么——
她已经走了！
贺毅钢整个人一震，惊诧到了极点，他发现自己拿着信的手居然在隐隐发颤，深切的疼痛感在心口爆裂，而一声火爆的怒吼却同时在他脑门中轰隆作响。
“你给我滚，滚得愈远愈好！”
那天他如此绝情地吼她，完全没有顾及到她是否能承受。
难道她当真因此离家？
老天——他根本没有赶她走的意思。
贺毅钢懊悔不已，火速着上衣衫，奔出梅春院，驾马回府，一路以劲风的速度疾驰，惟一的念头是希望自己来得及阻止她，他不允许她走。
☆☆☆
西厢外，柯嫂惊惶地在门口踱步，一见大人急如星火地朝她奔来，她深知大事不妙。
“君怜！”贺毅钢进了房大喊一声，但却没有得到任何回音，他环顾她的房，东西几乎没有动过，但人已然不在。她在和他开玩笑吗？
“小姐呢？”他旋即走出门外质问柯嫂。
柯嫂哑口无言，双手比来比去，一脸无辜不知在比划些什么。
贺毅钢颓然离开西厢，奔向大门找来看门的卫兵来问话：“可有见到君怜小姐出门？”
“回大人的话，没有。”
他愈想愈不对劲，忽然他想起那两个总爱带着君怜作怪的小婢女，又直奔柴房而去。
“你们两个过来！”这声大吼不只吓着了正在搬运干柴的小香、小莲，也惊动了树上的鸟儿四散纷飞。
小香和小莲挥挥一头的汗，不明所以地走向发怒的大人，跪了下来。“大人，有什么吩咐？”
“小姐呢？”贺毅钢劈头就问。
“我们好些日子都没见过小姐了啊！”她们据实以告。
“别说谎，是你们把她藏起来了吧？”贺毅钢满脸怒容，严厉地责问。
“我们就算有九条命也不敢那么做啊。”她们连连摇头否认，心底同样也有个问号，难道——
“小姐不见了吗？”
贺毅钢板着脸，没有回答。小香和小莲瞠目结舌，心底的问号更大了。
“八成是又去树上喊那三个字了吧”小莲猜测。
“哪有可能，大人都回来了！”小香反驳她。
“什么三个字？”贺毅钢冷凝地问。
“没……什么。”两人支吾了起来。
“说！”他斥声命令。
“小姐总是爬到树上大喊‘我想你’。”两人异口同声地说。
“总是？”他疑惑地问道，“哪棵树？”
“就是……树林里有蛇的那棵啊！”她们说完，只见贺毅钢倏然转身狂奔而去，当下她们也跟着心急了起来。
贺毅钢疯狂地奔进树林里，找到那棵大树，仰头一望，不见君怜人影，只见树梢迎风摇曳。
他心力交瘁地靠在树干上，汗水自两鬓淌下，自责和对自己的怒火在胸中狂烧，心绪直往晦涩的深渊坠落。
那两个婢女是不可能骗他的，那么君怜肯定是……走了！但她会走去哪里呢？
他心急如焚，浓眉紧锁，生平头一次感到不知所措。
我想你……耳边突然回旋着她柔柔软软的呢喃，令他的心疼痛如绞。
他手一伸攀上树枝，一鼓作气地爬到树上，发现在粗壮的树干上有一处树皮已斑剥，这表示她经常爬到这上面来。
为何之前他在这里找到她时，却没有发现？
他眺望远山，临近的潺潺小河，看见君怜所看见的一景一物，看见她对他的思念之情，也看见自己赤裸裸的感情。
他可以想象他远在关外，而她总是爬上这儿来喊“我想你”的景象，那无邪的真情，单纯的告白，竟教他的心像给鞭子狠狠抽过那般疼得滴下血水。
他终于发觉，那封信可能是个误会……她不可能恶劣地玩弄他的情感，那句诗可能是书礼教会她的，却是真实地将她的心声表露无遗。
他苦涩地望着远方，此刻光忏悔又有何用，他必须找回她。他若失去她，那天地间的日月星辰都将暗淡无光。
他不能没有她，无论如何他要找回她！
“君怜，我一定要找到你！”他纵声朝远方大喊，他也有三个字要告诉她——
“我爱你！”
爱你——爱你——远山回音不断，那是他心底最热切诚挚的情感。
第八章
“毅钢……”君怜仿佛听见贺毅钢的声音，恍惚地睁开眼，才发现是梦，而外头天色已近黄昏。
她已漫无目的地走了一天一夜的路程，长这么大还是头一遭出“远门”，据说再往前行就出城了，这令她陷入苦恼之中，她该走去哪儿呢？
她在荒郊的破庙中落脚，入夜后更显凄凉，破庙的各个角落边待着一些无家可归的人，有的人病了，有的腿瘸了，全靠行乞为生，但他们还挺和善的，并没有对陌生的她有任何排斥。
“爹……娘……我好饿啊，我们几时才出去要饭吃啊！”斑驳的佛桌角落发出女童的哀叫声，打断了君怜的思绪。
“你爹病了，我得照顾他，你自己到外面去乞食吧。”一名瞎眼妇人柔声安抚女童，幽暗中女童的父亲正瑟缩在冰冷的地上猛咳嗽，那女童只有认命地点头。
“好吧。”女童答道，从佛桌底下钻出来，走过君怜眼前，朝破落的大门而去。
君怜清楚地瞧见女童蓬头垢面，衣衫残破，几乎全是补丁，令她震惊的是女童竟如此干瘪瘦弱，小小年岁眼眉间竟染着风霜，她看来不过五六岁吧！
一时之间，忽然悲从中来。当年若不是贺毅钢收留她，她也会像这小女童一样沦为乞儿。一股怜悯之情油然而生，她急忙从包袱里取出碎银，起身走向那女童，喊住她：“小妹子。”
女童迟疑地回过头，瞧见是君怜叫她有些意外。“姐姐，你叫我吗？”
“是的。”君怜上前去握住她脏污的小手，把碎银放到她手上，说道，“这些你拿去买吃的东西。”
小女童不可思议地看着那些银子，眨了眨眼睛，有些担忧又有些世故地问：“可是姐姐，你不自己留着买东西吃吗？”
君怜摇头，柔声地说：“你快去。”
“我一定是遇到仙子了，娘说只有仙子会这么好心，这些银子够买好多吃食呢。谢谢仙子姐姐，谢谢！”小女童连声道谢，飞也似的奔向庙堂外。
君怜立在屋檐下，望着女童跑向荒芜小径的尽头，心情变得抑郁复杂。
天色益发暗了，还飘起雨来，有人在破庙里点了灯，稀微的光线中，小女童从外头奔了回来，她买了好多包子，除了给她的家人，还分送给破庙中其他的人，包括君怜。“仙子姐姐，这一个是给你的。”
“谢谢。”君怜微笑着收下来，放进包袱里，她并不饿，只是忽然好想家啊！然而就算她对那个家有许多依恋，可她确知自己的离开是对的，惟有那样她的主人才会回去，且无论她身在何处，对他的情意都不会改变，甚至一点也不恨他。
但从此以后就只能在回忆里找寻他的身影了，天明之后她还得继续走下去，也许就一直走，走到路的尽头吧。她抱着包袱蜷缩起自己。
让茫然紧紧地将她缠绕住。
☆☆☆
入夜后雷雨交加，瞎眼妇人把庙门关起，并用一张破椅子加以挡住，以免被强风吹开，残破的屋瓦滴进雨水，弄得破庙中央一片泥泞，即使是此般光景，身处其中的乞儿们竞仍安然入梦，也许经历人生的变故，他们也都学会以不变应万变了吧。
君怜难以成眠，拿着竹枝无意识地在地上写字，蓦然间破庙大门外传来撞击声，雨声中还夹杂着斥喝声：“这道破门怎么还上锁？”
可能是急着要进来躲雨的人吧！君怜心想，放下包袱，善意地上前去把挡在门口的破椅子拉开，门“喀”一声被劲风吹了开来，天际划过一道惊心的闪电。
“啊……臻娘娘！”韩安一张怒颜倏地惨白，眼珠子因惊愕而突出，见鬼般地吼叫。
说来真是祸不单行，赶路回乡中遇到这场大雨，眼见这荒野就只有这座破庙，心想就暂时进里头躲雨，没想到门竟打不开，踹了几脚后，竟然跑出臻娘娘的鬼魂……
雷声狠狠地再度劈下，他吓得甩开灯笼和伞，双腿瘫痪在地，浑身颤抖，不住地喊：“臻娘娘饶命，臻娘娘饶命啊……”
君怜一点也不知这名瘦小的男子究竟是怎么回事，破庙里各个角落的人也都被雷声和呼天抢地的鬼叫声吵得无法入睡，纷纷走向门口，瞧瞧是哪个活见鬼的在那里穷叫。
黑暗中韩安一抬眼，看见君怜身后出现更多幽暗的影子，叫得更是凄厉：“啊……天兵天将！我不敢了，再也不敢了，我不该拿走这些金银珠宝便把小公主抛弃，臻娘娘，奴才对不起您，更对不起小公主，这些珠宝首饰都是您的，小的不敢要了，这就还给你，给你，给你……”
他发狂地叫着，涕泗纵横，慌乱地解开包袱拿出珠宝箱子，猛颤的双手抖落了箱子，里面的珠宝撒了一地，一直朝地板叩头，俯首认罪。
闪电再度照亮天地，也照亮了一地的宝物，在雷声轰然巨响中所有人争