起来。
然而，燃起灯火的前厅没见着人，屋后也没有，她寻觅着，持着一盏小油灯四处找呀找、觅呀觅，竟然在灶间发现男人踪影。
他身形巨硕，刹那间抓住她的眼，紧紧抓牢了。
清冷的月光从灶间那扇大窗洒进，皎光染了他半身。
他立在及人腰高的大水缸前，上衣脱至一半，虎背与熊腰都已露出，瞧那样子是打算就着缸里的冷水清洗身躯。
“谁？”甫发现有人踏人，力千钧峻厉的面容陡地朝声源侧转过去，在隐微的幽光中看见那抹窈窕身影。
“啊！”云婉儿不禁轻呼了声，脚步顿了顿。
她心头一震，因男人此刻神态狠厉。
前所未见的狠厉，浓眉如两道疾箭飞掠，唇与颚死绷，他鼻翼明显歙张着，两丸深瞳像临阵对敌般精锐无比地瞠视。
尽管如此，一切惊疑在瞧清楚他颊面和衣衫上的点点血迹后，全都化作深浓的忧虑。
“你受伤了？！”她脸色蓦地发白，纤瘦身影好快地挪移过来。
放下小油灯，她也管不得羞不羞涩，赶忙趋近帮他将脱至一半的衣衫七手八脚扯下来，这时才惊觉到，他的上衣竟染着不少鲜血，或大或小，东一块、西一片的，腥味在她鼻间弥漫。
“老天——”云婉儿快晕厥了，不是因为血腥味过浓，而是忧心他受伤。
“不是我的……”力千钧低喃一句，但似乎没能成功将意思传达给她，只见姑娘眸光紧切地在他身上穿梭，急着要寻出他的伤处。
他左胸绞紧，极快又道：“那些血不是我的……嗯，大部分都不是我的。”
她不该在此时出现。
他今日在枫林里干下恶事，干得畅快淋漓且毫无踌躇之意，只觉无比痛快，浑身肌筋尚处在紧绷状态，这模样的他可怖至极，她不该来啊！
但是，心里虽晓得情况不太妙，当姑娘拉着他硬邦邦的臂膀要他坐下时，他仍乖乖依着她的话动作，没办法说出要她走开的话。
“我没事。真的。”他沉声再道，目光离不开她的脸容。
云婉儿一怔，定定瞅着他，在那片男性胸肌不断摸索、试图找出伤处的小手终于停顿下来，掀了几次唇才磨出声音。
“你没伤，没流血……好好的，没事……没事……”
那些血……让她的心情一下子回到当初听闻他遇落石意外而受伤的那一刻，惶惑惊惧，茫茫然不能自已。
过了好半晌，她才稍稍能宁定下来，绵软掌心没离开他裸露的肩膀和胸膛，只拿着一双泛光的眸子一瞬也不瞬地与他相望。
“很晚了，怎么不睡？”力千钧沉声低问，左胸起伏略剧。没办法的，许多反应根本无力掌控。
“……你一直没回来。”
“你在等我？”
“嗯。”她低眉颔首，一绺发丝垂落胸前。
他呼息变浓，脸部轮廓柔软许多。
觉得很该对她解释些什么，他斟酌着，抿抿唇道：“我跟着头儿一块讨债去了。那些人占了咱们‘霸寨’的便宜还不肯安分，再相让下去，对方要欺到头上，所以干脆就一拍两散，把旧帐新帐全算清楚，从此各走各路……然后就回来晚了。”
没想到她在等门，为他等门，像寨中女人们等她们的男人那样……思绪转到这儿，他心咚咚地重震两下，不禁暗自苦笑。
再者，实在很难对她启口，他今晚究竟做了什么。
在枫林里干下的事，以恶压恶，以暴制暴，自“霸寨”改做正当营生，不碰那些没本钱的买卖后，他已许久不当恶人，然而这一次，当得着实彻底。
云婉儿有些似懂非懂，问：“那些债很难讨吗？”
“还好。”他几乎是一拳一个，不太难。
“全都讨回来了？”
“只讨到本金，头儿说，过几日得再上门去讨利息，利滚利，对方欠下太多，不讨很亏的。”和“西岭”牦牛帮的事仍要善后，把对方大当家的十八骑全留下了，事情尽管干得隐密，怕是最后还要怀疑到“霸寨”头上来。先下手为强，后下手遭殃，“霸寨”绝不当遭殃的那一个。
“对了。”他蓦地想到什么，在那件沾血的衣中翻找，从暗袋里取出一张折作四方的纸。“这个给你。”
“给我的……”云婉儿一脸迷惑。
她下意识接过、展开，然后就着希微灯火瞧清纸上内容。
那是一张立据，上头写得清清楚楚，从此，她归属“霸寨”。
“看你要收着还是要烧掉都好，随你欢喜。反正那些人……他们肯定不会出尔反尔。”瞳底一闪。
“你怎么有这个？‘西岭’那些人……”心绪激荡，她喉头发堵。“你怎么拿到这个的？他们肯定是诸多刁难，是不？我听大娘和婆婆们说，那些人觊觎‘霸寨’的好处许久了，倘若因我而让寨子里损失严重，那、那……”感激，又万分过意不去啊！
“‘霸寨’与‘西岭’之间的恩恩怨怨牵扯了好些年，总之你现下没事，就安心在这儿过活，那些人我处理了……呃，我是说，我把他们料理了……呃……我的意思是，他们已彻底觉悟，再也不会来闯寨……”要命！天要绝他吗？怎么越解释越乱？他又想搔头了。
云婉儿不觉乱，越听，内心越明白，但有一些事，了然在心便足够。
他懊悔着，不想启齿多说，那她也就不问。
轻轻颔首，她淡扬唇。“我知道了。我……让力爷辛苦了。”见他面有风霜又一身尘土，衣上斑斑的血点更拧痛她的心。他为她做了这么多，从不求报答，而她能为他做什么？
力千钧蓦地一愣，似乎没料到姑娘竟云淡风轻地替他把事带过去。
“我没有辛苦，我是自愿的，不辛苦。”脑袋瓜还有些茫然，但话自然而然就迸出嘴巴，听得姑娘双颊生晕，他浑身也热了。
“婉儿，你听我说，其实我是恶人，很恶、很恶——”
咕噜噜～～
咕噜噜、咕噜噜～～
他话音陡顿，困惑地瞠目，像是一时间不知那声音从哪儿发出。
云婉儿直盯着男人正大打响鼓的肚皮，心疼起他，唇角轻泛柔弧。
“力爷饿了吧？我起灶烧些水先让力爷沐身，然后再下面给你吃，好吗？”
岂有不好之理？
见姑娘在灶间开始忙碌起来，力千钧愣愣又坐了好一会儿，挠着大耳，最后终于下了定断——
他确实很恶又很饿！
第九章
夜风像把门板吹开了，“咿呀”一声，但感觉不到寒凉，只是房中多了青草和泥壤的气味，夹杂着某种让人心暖眸热的熟悉气息。
心有灵犀一般，炕上的姑娘拥被坐起，发现门关得好好的，而那只健壮漂亮的母骡已来到炕边，温驯的眸对上她欣喜的眼。
“我就知道你会来！”摸摸母骡的头，掌心是暖的。“你上回来瞧我，咱们没说上多少话，一下子你就走掉了。春花……我有好多话要跟你说。”
“呼噜噜——”
“嗯……这个……”略咬了咬唇。“你要我把话对他说啊？”有点小苦恼地晃晃螓首，一头乌软的发丝也跟着晃呀晃。“我怕我说不出来。”
“唔……呼噜噜噜——”大骡头也晃了。
姑娘秀颜一抬，挺起胸脯，语气略促。“是啊，我当然是‘霸寨’的女人，如大娘和婆婆们那样，强得能把寨子撑得稳稳的！我、我……什么？你说什么？说不出来就用做的？！”
她面红耳赤了，努力猜解自个儿有无听错母骡的意思。
“呼噜噜——呼噜噜噜——”到底是那男人一手养大，吃他、喝他、用他的，卯起来替他追姑娘也很该当。母骡再次加强念意。
姑娘略有愧疚之色，讷讷启唇。“他说自己是恶人，很恶、很恶的，但我晓得他很好，是条好漠子……我也想过要多为他做些事，好好待他，但春花……你说，我还能替他做什么？有什么是他一个人做不来、需要人家帮忙的，而我又能为他做到？”
“噗噜噜——”喷气声听起来像在笑。
——替他生十七、八个娃儿吧！
“春花！”姑娘这会儿不仅满脸通红，连身子也热得如煮熟的虾子，羞涩轻嚷：“又不是母猪，哪有法子生这么多？”
至多……就五个吧。三男两女，老人和老二最好是一个男娃儿、一个女娃儿，可以呵护着底下的弟妹们，给他们当榜样……
哎呀，她怎么当真思索起这事来着？
越想越脸红，她捣着脸又拍了拍颊，才拉回神智，幽静的房内已无母骡踪影。
即便云婉儿真听了母骡那一缕芳魂所捎来的建言，鼓足勇气要把心底话对那男人道出，也得寻个“天时、地利、人和”的好时机。
无奈的是，在接下来一整个冬季里，力千钧大半时候都不在寨中，即便回寨，也都匆匆促促地停留下到两天便走。
他虽未道明，但婉儿用眼睛瞧、用耳朵听、用脑子想，多少也拼凑得出，“霸寨”近来是跟“西岭”彻底对上了，而帮主大人派给他和一干汉子们的差事，定也与对付“西岭”有关。
然后，该过年了。
不到五日就是吃团圆饭的时候。
天降着雪，雪花很美，特别是降小雪的时候，一颗颗如发软的晶糖从宝蓝色的天幕往地上坠，总惹得她像个没长大的孩子，仰起脸、张着嘴，跟着不住地旋转、盈跃，开心地笑眯了眼，试着将点点雪花接进口中，含入满嘴冰凉。
算一算，她就要在这寨子过第三个年。
第一回过年，他那时刚救回她，尽管她有一个属于自己的小小容身之所，寨民们也热情接纳了她，但寨中的一切对她而言仍相当陌生。
第二回过年，他出发走域外，启程前，他曾真心对她告白，那些话烙印在她心版，深深刻划，教她心痛不已，因她裹足不前，不敢回应他的情意。
而眼下这第三回过年啊……她愿望很小，只盼能与他一块儿过，即使相对无语，能有他相伴，她心也知足。
“