「我怀疑他是这件贪污案的幕后主使人，目前收集到的部分证据指向他。」涉案重大。
房伏临思忖了一下。「好，我帮你，能扳倒他是生平一大乐事，正如你所言，我求之不得。」
【第十章】
「怎么会是他？！」
乍闻文华殿大学士王启也是涉案人之一，甚至有可能是贪污案的主谋，裘希梅简直是难以置信，更无法接受满嘴「小梅子、小梅子」唤她的笑脸老爷子竟是他们追查已久的幕后黑手。
记忆中，王大人很爱笑，笑起来眼眯眯的，方头大耳，有个凸凸的圆肚子，像是庙里供奉的弥勒佛，他最爱猜谁是希兰，谁是希竹，轮流将他们抱起坐在他肩头上。
爹曾经说过王大人是最忠于皇上的老好人，没有贰心，一条忠路走到底不回头，所以爹才接受王大人的请求当其谋士，为身为内阁阁老的他分忧解劳。
不过后来爹又说，王大人的行事作风似乎和他原本想象的有出入，他考虑着这份差事要不要继续做下去。只是不管王大人的为人如何，她怎么也没法相信他会和贪污一事扯上关系，忠君之臣怎会贪钱？但是由种种证据看来，还是她亲手整理出的文书，由不得她不信，帐册上溢出的银两，绝大部分流向他手中。
「希儿，有件事你听了要平静，切勿激动，这事情只是臆测，还不能完全确定，我只是先让你心里有个底。」管元善面有难色，犹豫着要不要让她知晓，怕她一时承受不住。
「什么事？」还有比王大人涉入江南贪污大案更令人惊骇的事吗？
「和你爹有关。」他略带保留。
「我爹？」裘希梅不解，一脸困惑。
「你还记得你爹娘是因何身亡吗？」对她而言，那是一件不愿回想的往事，失去父母的痛不可能从心底根除。
她神情淡然，若非眼底一闪而过的痛楚，没人看得出她骤失至亲的伤有多深。
「是爹的好友鲁叔叔来通知我们，说我爹娘的马车在下山的山路翻覆了，我看到的是用两口棺木运回来的尸体。」
「这位鲁叔叔也是王启的幕僚？」她说的应是鲁智远，王启的左右手，任职光禄寺，官居从四品。
「是的，我们当时都住在王大人名下的宅子里，三进院的大宅，除去东、西厢房和主屋外一共有九个院子，住了不少人。」那些全是王启的门生和幕僚，最多曾有近百人。
管元善不想加重她的伤痛，语气放得很轻。「莫晓生查过了，你爹娘乘坐的马车有被刀砍过的痕迹，车辕切痕整齐地被砍断，马和车脱离才会导致整个车厢颠覆。」
「什么？！」她惊得站起身，双目圆睁。
「我们还查出令尊可能握有王启贪污的证据，因为想向朝廷告发王启的不法之举而被他先下手为强给杀害了。」王启不会留下任何足以威胁他的人，死人开不了口。
「他杀了我……我爹娘？我爹那么好的人，我娘还怀有身孕……」如果是真的，他们死得太无辜，只因知道太多而枉送性命，裘希梅两眼发涩，心痛不已。
「你爹生前有没有交代什么东西让你保管，譬如一张纸，或是一本书？」也许是破案的关键点。
「我爹去得快，哪来得及交代……」突地，她脸色一变，似乎想到什么，清亮的眸子看向众人。
「怎么了？」
她嗫嚅着粉色唇瓣。「有一个匣子。」
「一个匣子？」
「那时事情发生得太快，我根本来不及反应，爹娘被送回来的那一天晚上，我将匣子埋在当时住的院子的一棵大树底下，而后我随手撒下花种子。」她忘了是哪一种，是爹娘去世前两天娘给她的，说是种好明年春天也有花可赏了。
那时的娘多么高兴，抚着隆起的肚子，笑着说家里又要添人了，希望这个弟弟或妹妹能如梅儿一样聪慧可人。
娘的笑语犹在耳边，如今却人事已非……裘希梅悄悄眨掉眼中的泪水，掩去伤痛。
「是哪个院子，王启的宅子吗？」看得出她脸上有浓浓的哀伤，但眼看案子遇到瓶颈了，文师爷仍不肯错失一丝线索的追问，惹得某人眼刀直射，瞪他一眼。
「是，因为我爹死了，我们也不好再住王大人的宅子，所以爹娘出殡的隔日我就带着弟妹匆匆离开了。」她不能给人家添麻烦，人都不在了，家眷怎好厚着脸皮住下去。
其实当日赶的急，很多行李都没收拾，弟妹们还小，她又是手无缚鸡之力的弱女子，拖着一堆用不着的箱笼去投靠人似乎不妥，因此她才想等安定下来再回去取。
只是没多久传来那宅子走水的消息，包括他们住过的院子，整座宅子烧了将近一半，她和爹娘住过的屋子也已烧成灰烬。
当时她并未怀疑是否事出有因，只觉得幸好她和弟妹们已搬离了，不然继父丧母亡后，他们也要葬身在火里，一家人在地底重聚。
「不过院子没了，我不晓得有没有重建，但那棵树听说还在。」被大火烧过后，枯焦的枝干长出新芽，花枯树荣，茂密的树叶更胜以往，底下还有她爹为她做的秋千。
没关系，院子没了树还在，至少匣子没被取走。
为难的是那座宅子在王启名下，里头住了他不少亲信，平时守备甚严，不时有护院来回巡视，外人想进去十分困难，更遑论挖出树底的东西，大摇大摆地将匣子带出来。
此时，所有人的目光都转向闭目养神的礼国公房伏临，包含裘希梅在内，大家都认为他是去取匣子的不二人选。
「你们这群猴崽子看我干什么？满朝文武百官都晓得我和王启不合，你们还想让我上门去拜访他？」哼！不干，他一看到王启那家伙就想掐他脖子，不死不休。
「是暂居。」管元善笑得人畜无害，好不热情。
「暂居更不行，臭小子，你别想算计我，我吃过的盐比你走过的路还多，我跟王启那老匹夫是死敌，他不会相信我会无缘无故找上门。」换作是他八成会打出去，免得污了他的地。
他狡狯地一笑。「那就给他找个好理由。」
「譬如？」这小子太滑头，一不小心就会被他卖了。
「山匪和水盗。」他们最精采的一出戏。
「山匪和水盗？」房伏临听得一头雾水，他不晓得漕帮私运的盐和秀水乡被劫的粮是出自眼前这几人的手笔。
「你只要让王启知道你盯上他就好，手中还握有若干他不为人所知的把柄。」
卧榻之侧若有人盯着看，怎么也睡不安稳吧？
「你的意思是照先前的商量，由我出面转移他的目标，让他以为在他背后搞鬼的人是我，他们才不会怀疑到你们这几只兔崽子身上？」声东击西。
又是猴崽，又是鼠辈，这会儿还是兔崽子，真没拿他们当人看呀！莫晓生、文师爷、成秀等人暗暗抱怨。
「大家都知道礼国公素来与王启有仇怨，你去扯扯他后腿也是理所当然，你不弄他、让他一路平步青云才是怪事，就连王启本人也不相信你会高抬贵手，轻易放过他，你看他碍眼嘛，不踩他几脚怎能痛快。」
管元善实在阴险得教人无言，他找来礼国公当箭靶，让王启没法再盯着江南一带近日来发生的异状，只能全力对付礼国公，当礼国公是拦他财路的那只黑手。
要算帐？找礼国公。
要决斗？找礼国公。
玩勾心斗角，尔虞我诈，比谁的城府深？还是老话一句，找礼国公。
房伏临就是被他推出去的替死鬼，把所有人的目光都引了过去，自然没人注意他这个巡抚做了什么，他暗渡陈仓把事儿给办了，等王启的等爪牙回过神来，大局已底定。
总而言之一句话，礼国公就是一个饵，他德高望重，名声显赫，又明摆着和王启有仇，谁比他更有资格登高一呼？而且王启明知道他是对头冤家也不敢动他一根寒毛，因为皇上重视他。
「少叫得那么好听，前不久还目无尊长的臭老头、臭老头的喊，这会儿我能替你挡箭了，你倒是学了些规矩，前倨后恭的心态要不得。」这小子有智谋，可惜长歪了，跟他孬种爹、泼辣娘一个德行，见人见鬼都鬼话一通。
老国公训人，管元善乖乖地受着。「您老说的是，我让成秀准备准备，明儿个就送你进去。」
一听他拐着弯又拿他当枪使，房伏临大声的骂人，「你赶着投胎呀！起码让我喘口气，要和姓王的老匹夫斗智，我得养足了精神才行。」
他眨眨眼睛一笑，不怕丢脸地看向已换回女装的美娘子。「你不急我急，我赶着娶老婆，这比投胎重要。」
这话一出，所有人哄堂大笑，唯独又气又恼的裘希梅瞪了他一眼，两颊红通通，气他嘴上没把门。
两人之间的心结一打开后，感情也突飞猛进，从郊外的别庄回来不久，在管元善的坚持下，裘希梅由衙门官舍搬进了管宅，约定好案件结束后便回京城成亲。
这事杭氏也知情，她乐见其成，因为她太喜欢希兰希竹这对一慧一呆的双生子，两张可爱的小脸她怎么看也看不腻，心里早就想拐跑他们，只是无从下手而已。
如今儿子遂了她的心意，决定把孪生姊弟的大姊娶回府，她自是毫无异议地举双手赞成，买一送二的好买卖谁会拒绝，有便宜不占是傻子。唯一比较麻烦的是爱管儿孙屋里事的管老夫人，她东挑西挑一堆名门闺秀就为了给孙子选妻，若是知晓他自个儿挑了个她绝对不会满意的媳妇，而且还和离过，肯定又有得闹。
不过说到管老夫人，瞧，她的眼线这不就来了？
跑去巡抚衙门找不到人的管元书倒是有本事，打听到二哥的落脚处，他立刻赶到管宅向嫡母献殷勤。
「母亲，儿子给您请安了。」
瞄了一眼姨娘生的庶子，杭氏不冷不热的轻应了一声，「怎么来江南了，府里没事吧？」
不是自己生的就是不亲，教他嘛……想想都懒，教得好没功劳，教坏了全是嫡母的