“在咱家乡，”他嗓音粗嘎刺耳，“一个男人一生只洗三次澡。”
“哪三次？”她一脸好奇。
“出生一次，断气一次，还一次，是在洞房花烛夜前。”
“真的假的？”她听傻了眼。
“真的！”他点点头捧走了玫瑰花瓣浴桶，“你已洗好，我帮你把这里清清，至于我，请你让我保留珍贵的机会在那最重要的时候吧。”
姒姒闭了嘴，人家都这么说了，她总不成拿把刷子像刷赭石一般帮他刷背吧？
说到赭石，还有件怪事儿，那匹小红马向来眼高于顶，连红眼鹰鸠都不太买帐，可怪的是，头回相见，它就服了刑大哥了，畜生果然颇有灵性，知道这男人是来帮它苦命的主子的。
夜里，聚落里原是全熄了灯的，可睡不到丑时，一户两户陆续接二连三全点上了灯。
点灯是为着敲门响，叩叩，上门的是那带了个美丽少女来此借宿的丑驼子。
“对不起，请问府上可有猪肠？”
“猪肠？”
一个问题惹来一家大小傻眼，三更半夜没人杀猪，哪来的猪肠？
而这种血腥的玩意儿又是讲季节天候的，不是寒天又没冰窖谁会临时有？
弄了半天，大家才明白是少女半夜醒来，嚷着要吃姜丝炒大肠，要肥肥的一圈圈猪大肠，要辛辣的姜丝，更重要的，是得有又呛又酸的醋汁相伴。
而丑驼子为了满足她的口腹之欲，挨家挨户问人要猪肠。
末了，夜半时分响起了猪只哀嚎，丑驼子向人买了头猪，半夜三更开膛剖肚取猪肠，再托了位大婶子快锅帮他弄了道姜丝炒大肠。
这么养尊处优的姑娘，难不成是官宦人家的千金小姐？
大伙儿低低猜测着。
还有那丑驼子，虽其貌不扬，和那少女并站一块儿一个是天上的云，一个是踩在地上的泥，怎么看怎么不相当，可……几个议论纷纷的人全叹了气，羡慕的气，长这么大，没见过个男人这么娇宠个姑娘的，若非钟爱极深，谁受得了？
弄了大半夜，总算平息了姒姒肚里那刁钻的饿虫，可在刑尚草进来收拾空碗时，她却又出了主意。
“待会儿再弄，刑大哥，来嘛！”她趴伏在枕缘，带着梦幻似的甜笑拍了拍床沿，“睡不着，陪我说说话吧。”
他脸上觑不见表情，可那裹足不前的动作摆明了是不愿的。
“陪陪人说话嘛，人家真的睡不着耶！”
“你不是嫌我身上有怪味儿？”他低沉沉开了口。
“是呀，是有呀！”她皱了皱娇俏的挺鼻，继之漾开了笑，“可闻惯了反倒变成了种安全感。”
“想什么想到睡不着？”刑尚草放弃了坚持，踱向床沿坐在地上，“方才嚷着吃姜丝炒大肠前，你明明还睡到起了微鼾。”
“ㄏㄡˋ！你偷看我？”姒姒双手趴在枕上歪着脖子，由这角度她恰好可和他面对着面，不过，他惯例是避着她的眼神，对于她的问句他耸耸肩没出声。
“刑大哥，男人讨厌会打鼾的女人吗？”
“看情况吧，”他起了笑意，“你那个样像只打呼噜的小猪仔，还挺可爱的。”
“小猪？！”姒姒皱皱眉，突然对刚刚那为了她一时口腹之欲而丧了命的猪仔起了些许歉意，她伸长小手来到床下摸了摸刑尚草粗砺的掌，突起喟叹，“刑大哥，你对我真好，不管我想要什么你都能帮我办到，甚至连我打鼾你都还能说成是可爱，如果他能有你对我的一半好，那有多……”
她没了声音，收回手趴回枕上别过头，不让他看见她想哭的眼睛。
“你想他？”他突然轻轻出了声音，“你那肚里孩儿的爹？”
“鬼才想他！他整日想着别人我干么要想他？”
姒姒用力抹去了泪水转过头来，“我希望他蹲大牢蹲到地老天荒，蹲到海枯石烂，蹲到化骨成灰，至于我，方才我只是在想将来的问题罢了！”
“将来的问题？”
“是呀！”她拧了拧眉心，“表姨说，我的肚子会越来越大，最后就像肚里饱涨了空气的癞虾蟆，连鞋都没法子蹲下穿，还有，夜半时腿肚儿会抽筋，肚里的小家伙会三不五时拿肚子练拳头，生孩子时又是另一番撕皮裂肉的痛楚……”
她又叹口气。“我知道表姨说这些只是想劝我放弃孩子，当时我回说不怕！一点也不怕的，可这些日子我却越想越怕，越想越孤单，等回到齐坛，父王及娘亲那边还有一场仗要打，我在做的是件没人认同的傻事……”
一只厚实大掌伸过来握住了她冰冷的小手。“别怕！我会陪你。”
“陪我？”她愣了愣。
“是的，陪你！”刑尚草点点头，第一次无惧于她的眼神以亮眸回视，“在你的肚子涨得像只癞虾蟆时帮你穿鞋，在你的腿肚儿抽筋时帮你捏筋，在孩子向你练拳头时帮你揍他，还有，在你得面对家人时支持着你！”
姒姒耳里听着他的话，心底虽有满满的感动却又突然起了寒意。
她一定是疯了！
想荆澔想得疯了！
所以，她才会有了那片刻的错觉。
一个将眼前丑男看成是荆澔的可怕错觉。
第十章
齐坛国，养生殿。
此地乃齐征私下接见臣子，或处理后宫事宜的殿堂。庄严依旧，肃穆依然，可比起平日上朝接见文武百官的养心殿还是淡雅得多了。
可这会儿，齐征脸上的肃容却比平日上朝面对百官时还要来得严厉，因为正跪在下头的人不是犯了错事的臣子，而是他那自外寻痴归来，没带回痴郎却大了个肚子的三女儿。
这会儿姒姒的肚子虽还看不太出端倪，可方才她已跪在殿前说出这令众人震惊不已的消息。
所谓众人，指的是愁着眉头的皇后锦绣，冷冷含笑的梅妃，傻了眼的兰妃，哭得泪人儿似的姒姒亲娘竹妃和咬着手绢儿担心的菊妃。
梅妃心里哼了一长气，前阵子她那宝贝女儿奼奼带回个赌痴，她既气且恼，原本有关派公主出外寻痴的事儿她心底另有打算，可千算万算却没想到她那向来柔顺听话的女儿，生平首次忤逆了她的意思，独自出门还真带回了个痴子？！不但是痴子，还是个货真价实的赌痴！
想当她梅妃女婿的人，若不是个皇子好歹也得是个宫卿贵相，赌痴？天哪！真是要了她的命，原先她还以为她会是最丢人的一个了，可没想到……
梅妃再度冷笑的将眸子扫向哭得抽噎的竹妃，丢人哪！没完成任务也就算了，还被人给弄大了肚子？瞧那三丫头平日精得很，这回怎会干出这种傻事？
至于咬着手绢儿的菊妃则是另种心思。除了小公主姮姮之外，几个出远门的丫头，大公主奼奼带回了赌痴聂云飞，二公主娸娸带回了乐痴耿乐，三公主……嗯，她吞吞口水，虽说是大了个肚子，但好歹人是平安回来了。唉！她再度咬了下手绢儿，怎就她家的坷珂突然断了讯息？在出门前，她原还以为她已将这宝贝女儿的事儿都已考量周全了。
“算了吧，竹妹。”拍了拍竹妃出声劝慰的是兰妃。“你这个样子猛哭岂不让姒姒更加难受？孩子大了有自己的想法，由不得咱们做娘的了，重要的是，她人仍好端端的，不是吗？”会发出这样的劝慰其来有自，她那宝贝女儿娸娸自回宫后，整日同心上人待在房里鼓筝奏乐，她念了几回也没用，谁知道过阵子会不会也和姒姒一样大了肚子？
“好端端的？！”向来柔弱的竹妃难得情绪失控，她指着那跪着不作声的女儿哭叫，“什么叫好端端的，她肚里多了块肉且又没能带回孩子的爹！这会儿还小看不出来，过阵子怎么办？未婚生子，就这样由着人指指点点一世？”
“这事儿也怪不得姒姒，”锦绣出了声音，“她会外出寻痴还不是为了救太子，这事儿当初我就觉得不妥当，让几个未出阁的公主出门去找男人……”
“什么不妥当！其他人不都做得好好的？”打断话的是沉怒中的齐征，“这丫头，平日在家时连同朕顶嘴都敢，除了姮姮，她算是最精的一个了，几个丫头里朕向来对她最放心，也最相信她的本事，这回却如此离谱……”
“一点都不离谱！”
众人围攻声中，齐姒姒首次昂头抬高了桀惊不驯的双眸。“孩子的爹是个画痴，所以他必然也承继了他爹的痴性，这回我虽没能带回个痴郎达成任务，可再过几个月孩子落了地，孩子的血同样可以帮得上忙。”
“瞧瞧你说的是什么话？难不成你还真要将这没爹的孩子给生下来？”
“那当然！孩子血脉与我相连，我又怎能舍下他。”
“趁早绝了你这念头吧！”齐征起身拂了袖袍，“朕绝不允许女儿当个未婚生子的公主，遗人笑柄。”
“父王！是女儿的快乐重要还是遗人笑柄重要？”
“都不重要！重要的是你后半生的幸福，姒姒，”明了女儿的烈性，齐征换了语气，“你要想清楚点，别让一时的错误了一生，错不怕，最怕错了却执意无悔。”
“别再说了，父王，”姒姒也缓了语气，幽幽的眸中有着歉意和坚决，“无论你再如何说，我要留下这孩子的决定都不会更改的。”
“姒姒！”竹妃终于由哀泣中回了神，她的嗓音是恳求的，“听娘的，将来你会后悔的，这会你听话先舍了孩子，这事咱们谁也不许再提，那么你的下半生就可以重新来过，这世上多得是痴子，又不只这孩子的爹一个……”
“不！娘，我不会后悔的，更不会去指望什么下半生的重来。”姒姒款款低语，“对于这孩子的存在，我永远都不会后悔，因为，”她低下头幽幽吐实，那个她一直不敢承认的事实。“我爱孩子的爹，很爱很爱！说要用他的血来解皇兄的桃花劫只是个借口，最重要的是，这孩子是他惟一能给我的东西。”
“够了！”齐征火吼一声作了决定，“成！你真要这孩子那就只有两个选择，一个是当东亲王爷的媳妇，