“气，很气。”
“气到什么程度？是脸臭臭的，还是脸红红的，还是全身发抖地？”
“是全身发抖地程度……”
“啊，我完了……”苗可亲吓得往后一软，阿紫连忙扶住她。
“小姐，别晕哪，老爷还在等你过去。你再不快过去，老爷可就不是发抖的程度，而是“杀”过来的程度……”
苗可亲摀住胸口唉声叹气，虚弱地道：“对对对，我赶快过去。阿紫，扶着我……”
“小姐，”阿紫扶着苗可亲往外走，她纳闷地凝视苗可亲的脚。“小姐，你的脚在……”
““发抖”是不是？”苗可亲虚弱地接过话。“等会儿还会“发软”哩！”天可怜见，她天不怕、地不怕，就怕这个当过将军的爹。打从他自京城被皇上贬回老家来，她那无法无天、作威作福的好日子也正式告终。爹像是突然记起来，家乡还有这么一个女儿，想到要好好管训她，突然立志要将她从头到脚、从左到右、从食衣住行到任何细微末节都要干涉、加以管教。
可是，天可怜她，她已经二十岁了，啥？坏习惯都养成了，现在要她改，简直是比登天还要难上千百倍。
唉……都怪那个皇上吃饱撑着，没事把她爹爹贬回家来干么？留在京城陪天皇老子不是挺好的吗？八成是连皇上也受不了爹那古板固执的臭脾气。
苗可亲战战兢兢地立在高大沉重的铜门外，她瞟瞟一旁的阿紫，两人同样地面色发白。
苗可亲偷偷地倾身贴着门倾听里头的动静，她灵活的大眼睛惧怕地眨呀眨。“惨惨惨，里头静得恐怖。”
阿紫轻轻扯了扯小姐的衣衫。“小姐……”
苗可亲咽了咽口水，深深吸了好几口气，然后伸出她纤细的食指，用指尖轻轻地将门嘎吱地推开，前脚才踏进，后脚还没来得及跟进，眼睛还没看清状况，只听前方咆来严厉的响亮一声──“跪下！”
扑通地苗可亲和阿紫双双跪了下来。
啥？这是在升堂是不？就差没公差在旁喊“威武”了。
官做久了，官架子大、脾气也大。回到家教训起女儿和在朝廷里教训犯人没两样，习惯了嘛。在朝廷他还得看皇上脸色，在家里……嘿嘿嘿，谁比他大？大厅静得连根针掉地上都听得见，阴暗的空间里，苗老爷高大的身子威威风风地坐在正中央，浓黑的刀字眉愤怒地凛着，铜铃般的大眼睛凶悍地瞪着他的独生女儿，身子是气得微微发颤。
一旁苗老爷从京城带回来的姨太太？翠正一副幸灾乐祸地模样，拚命给苗老爷递参汤擦汗，还念念有词地火上加油──“唉呀，老爷……瞧这不肖女把您给气的，又不是第一次给您丢脸，气啥，甭气了、甭气了，流这样多的汗，小心气坏身子。”
一旁立着的老总管陈中庸瞟了老爷一眼，再看看跪着的大小姐，他指着小姐故意骂给老爷听。“跪好一点，瞧你瘦──得连跪都跪不好。背挺直，你是病了是不？怎么看你摇摇晃晃的？”他弯腰问苗老爷。“老爷，小姐人不大对劲，要不要找大夫……”
苗福泰大手一挥，这老总管的伎俩他还不知道吗。
翠姨冷哼一声。“她没病，她是心虚。这门亲事肯定是她故意搞砸的。”
这个死八婆，苗可亲一股气直往上提，双手握拳眼看就要发作，阿紫伶俐地暗暗拉住小姐的手臂，嘴唇没动，但听她含糊地轻轻呢喃。“冷静……冷静……”
苗福泰怒瞪女儿，大手一挥喝问老总管。“中庸，打我从初春返乡，直到冬岁，你倒是给我算算小姐共搞砸了几门亲事？”
“这个……”他还没说，一旁翠姨手往前一伸，多么热心、多么殷勤地掐指利落地帮总管数起来。
“哟──那得掐指才算得完哪！有陈府、李府、章府、吴府，还有白府，并那邻村的黄员外，跟着是街底的刘公子、同一条街的蓝员外，还有……”
“够了，别数了。”越听他火越大。他用力一拍喝斥女儿。“可亲，爹年初时，是怎么跟你交代的？”
苗可亲声细如蚊鸣，头低着道：“爹要我快点儿找个有名望的亲家。”
“你可知爹的用心？”他大声问。
“爹是怕朝中得罪的人借爹爹失势挟怨报复，？此希望女儿趁您官牌还在时，快些嫁进富贵人家。”
“迟些，倘若爹被皇上再贬几级变成了平民，到时保不得你嫁给放羊杀猪的，爹如此用心良苦，你呢？”
“爹──”苗可亲？起脸白目地回嘴。“女儿也是“用尽心机”了啊！”
“用尽心机？你用尽心机？”他眉毛扬起。
苗可亲认真地猛点头。“是啊、是啊！”
突然一本折子甩上她的脸，哎哟！好痛。她摀住摔痛的额头猛揉。
苗福泰大声喝道：“你自己看，给我看清楚，大声地一字一字地念出来！”
白目的苗可亲没瞧清楚慌张地拾起本子就念：“苗府大人苗公福泰钧？，王府亲送……”
还没念完但闻爹如雷般咆哮。“你念折面干么？我是要你念里头写的！”
一旁的翠姨忍不住掩着嘴偷笑，陈总管则摸着胡须直摇头叹气。
阿紫赶紧扯着小姐袖子小声地说：“念里面、里面……”
“哦……”早说嘛。她憨直地果真按爹的意思朗声念道：“兹因小儿今与贵府千金游船舫时，小儿费尽心思拟诗一首歌诵天地美景，不想贵府千金听完竟掩嘴冷冷“嗤”地一声，这“嗤”的一声，分明是讥笑小儿，其眼神不屑，举止轻浮，小儿返家与老夫商量过后，老夫认为贵府千金欠缺女子该有的教养，将来难众人妻，故退回礼金黄金千两，并派人择期索回聘金白银万两，敬请点收并特以此函告知退婚。谨此……老夫深感歉意──王巴亲笔。”这个死王八，竟敢嫌她没教养，也不想想他那笨儿子作的什么烂诗。可亲怒不可抑，盘算着哪天要痛扁这个王巴戴。
苗福泰沉声道：“可亲，你还有什么话说？我要你安安分分陪那王公子，结果呢？把爹的脸都丢光了，人家怎么想，一个堂堂的大将军竟然教不好自个儿女儿！这就是你的用尽心机吗？用尽心机搞砸是不？”
“冤枉啊，爹──”苗可亲眨眨眼睛辩道。“当时画舫游过河堤，那个王八蛋，喔不──”她赶紧纠正。“那个王巴戴突然起身高声对窗口吟道：东边湖上一只鸭，鸭肥人肥精神爽，好比昨夜餐上一条鱼，鱼肚嫩似小姐肤色白，万幸万幸万万幸，天大地大我最大，娶得小姐面子更大，我大呀……哈哈哈哈哈。”苗可亲比手划脚生动的？述当时的状况，当时阿紫也在一旁跟着走，想起那一幕，她低下脸缩着肩，身子微微颤抖，硬是忍耐着不爆笑出来。那哪是什么鸭？分明是鸳鸯。
老总管别过脸咳了几声掩饰他的笑意；翠姨则不敢相信地张着嘴听着。
苗福泰清了清喉咙，倒是很坦白地直言。“就算人家诗作得不好，你一个女子怎好笑人家？”
“这更是天大的冤枉呀，爹，当时他吟完那首诗，霎时船舫内一片寂静，女儿震惊得说不出话来，又怕伤了他的自尊心，于是只好捧场地掩住嘴不大自然“嗤”地笑了一声，这“嗤”可没有半点不屑或讥笑的意思，这一声嗤，是肯定他的努力、肯定他的用心，是女儿发自肺腑、用尽最大的努力讨好地一个微笑。哪知竟被曲解成这样，女儿真是用心良苦啊！”
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完了，爹最气的就是打诳语。苗可亲太清楚爹爹玻鹧劬κ鞘裁匆馑剂耍谴硭娴摹⒄娴暮苌�
苗可亲咽咽口水，大厅里有半晌尴尬凝重的寂静。所有的人都被老爷严厉的表情给吓得奇#書*網收集整理不敢吭气。惨了，这次真要死无葬身之地。苗可亲硬着头皮小小声地回答：“我……我……好吧，我是有那么一点笑他的意思。”她紧张地？头辩解道。“可是那只有一点点、一点点。没办法，谁叫他的诗作得那么烂，我真的忍不住嘛，爹，我不是故意搞砸的，我……”
“中庸……”苗福泰打断她的话，转头命令陈总管。“去把家法拿来。”
一听见老爷拿家法，翠姨掩住嘴藏住笑意。
阿紫赶紧哭着帮小姐求情。“老爷，小姐真的不是故意的啊，小姐这次真的已经很努力、很小心了，老爷……”
这爹也太不讲理了，苗可亲又恼又气，索性绷紧着脸沉默不语。
陈中庸弯腰恭恭敬敬地问老爷。“老爷，是要拿一号，还是二号、三号或四号家法？”这口中的一号是细如绳的棍子；
二号则是粗若树枝；三号就可怕了，粗如树干；四号可就更恐怖了，一样是粗如树干，不过──其上布满小刺。
苗福泰瞪着女儿叛逆的脸。“就三号吧！二号上回打过了，显然没什么作用。”
“哦。”陈中庸点点头转身踱至厅口，对外头的佣人喊。
“去把三号家法拿来。”
外头的仆役应声去拿了，一会儿那粗若树干的棍子便给拿了进来。
苗福泰厉声命令。“中庸，给我好好地教训小姐，打她个二十板，让她记清楚咱家的家教。去！”
“是。”陈中庸遵从地领了棍子踱近小姐面前，小姐抿着嘴已经举高双手摊平细白的手心等着。背对着老爷，陈总管举高棍子哑声地对小姐挤眉弄眼地。“昏倒、昏倒，快昏倒……”他小声地暗示。
苗可亲明白过来，和阿紫交换个眼神，当陈总管棍子将落时，阿紫陡然放声痛哭，而那棍子将打上可亲手心的？那，可亲呻吟一声身子往后一软，昏厥过去。其惨烈逼真的模样，真是我见犹怜、可怜极了。
“唉呀！”陈总管叫得比谁都大声，他一把扔了棍子赶紧和阿紫扶住小姐，他放声嚷嚷。“老爷，小姐昏倒了，小姐昏过去了，小姐、小姐──”他用力摇晃可亲的身子。
阿紫也十足凄厉地哭嚷。“你别吓我啊，小姐……”她跟着陈总管卖力演出。
陈总管慌慌张张地吩咐阿紫和外
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