待王大夫离去，穆王爷猛一拍圆桌，周遭的人齐齐跪下。
“说，究竟是怎么回事？小王爷是怎么出府的？”眼见爱儿受苦，穆王爷怒极攻心，指着面前的一干人等发起了火。
“禀——禀告王爷，奴婢不知——”跪在前方的小丫鬟首当其冲，战战兢兢地回话。
“不知，你不知？”一脚将她踢翻在地，“那本王要你何用？来人啊，拖出去，给我砍了！”
“王爷，王爷，饶命啊！”小丫鬟吓得肝胆俱裂，跪在地上不断地磕头。
“爹——”一直静默地站在一旁的穆冬时开口道，“大哥偷跑出府，下人们都不知晓。这次的事情，纯属意外，就请父王饶恕他们吧。”
“哼，你说是意外？”怒气冲天的穆王爷收回脚，严厉的目光缩定他，“本王还没有治你的罪！”
“孩儿知错。”穆冬时低下头，掩饰自己眼中因穆王爷的话而呈现的伤痛。
“知错就好。本王要你好好照料秋时，你倒好，不但没有看护好他，还让他偷偷出府，又弄成这个样子回来——你辜负了本王的信任！”说完，扬起手给了穆冬时一巴掌。
火辣辣的疼痛在他的脸上泛滥开来，穆冬时咬住下唇，不言不语。
“爹——”虚弱的叫声从床上传来，昏迷的人终于睁开了眼睛，“不要责罚冬弟，是我，是我自己跑出去的。”
“秋儿，你醒了？”看穆秋时苏醒，穆王妃惊喜交加，牢牢握住他的手。
“秋儿——”穆王爷着急地快走两步，要上前探望，忽然又想起了什么，回头厌恶地对穆冬时命令道：“你下去吧，本王不想看见你！”视线瞟到一直站在门边抖得像风中落叶的女子，“还有你，好好管教你的儿子！”
穆冬时捂住自己发红的脸颊，嘴角露出一丝苦笑，慢慢地退到门边，扶住惊恐的女子，轻轻地说：“娘，我们走吧。”
“秋儿，你感觉怎么样？”穆王妃摸着穆秋时的面庞，心疼地问。
“我没事，真的没事，咳咳——”穆秋时极力想要表现自己没有关系，不料突如其来的咳嗽声却泄了底。
“哼，我就应该好好地责罚冬时。”穆王爷也坐到床榻上，余怒未消，“居然罔顾你的性命，带你出府。”
“爹——”捂住自己的胸口，努力压下想要呕吐的感觉，“真的不怪冬弟，是我自己，咳咳——想要出去看看。”
“秋儿，你的身子，你又不是不知道，怎么可以随便出去呢？”穆王妃难受地替他掖好被角。秋时从小体弱多病，每个大夫都断言他活不过二十五岁，眼看大限将至，他的身体也越来越虚弱，她的心，也悬得越来越紧。
“我只是想出去看看，看看外面——”真的不想啊，就这样在离秋苑中了结此生，就算，就算是上天要他死去，他也要到外面去看看，去走走。
“不许！”穆王爷甩甩衣袖，“你是我穆王府的继承人，怎可不顾自己的身子？”
“爹——我的身体实在是不适合，依我看，还是让冬弟——”不是不知道自己身子的情况，这样羸弱，怎么能担当继承穆王府的大任？
“他根本就不配！”穆王爷站起身子，“秋儿，你才是我穆王府的嫡亲长子，爵位自当由你继承。”
“爹——”挣扎着，想要再说什么。
“这件事，就此不提。”打断他的话，穆王爷转向穆王妃，“我还有些事要处理，秋儿这边，就烦你好好照顾了。”
“王爷——”穆王妃轻声唤他，“不要太过难为云娘，他们母子，也不容易。”同是女人，她能够明白云娘的心情。平心而论，冬时，实在是个难得的好孩子。
“既然是你为他们求情，这次我就不怪罪他们，不过下不为例。”穆王爷拍拍穆秋时的手，“秋儿，其他的事，不要再想，好好修养身体。”
“娘——”看着父亲远去，穆秋时无奈地唤着穆王妃。
“秋儿，你就不要再忤逆你爹了，他也是为你好啊。”慈爱地以面颊碰触他的额头，穆王妃对他说。
“我知道。”闭上眼睛，调整自己的呼吸，穆秋时在心中苦笑。
这样的局面，他还能说什么呢？
“秋儿，你睡了吗？为娘的，还有一件事情要与你商量。”见他好像有睡意，穆王妃试探性地问。
“您说吧。”虽然有些疲乏，困意袭来，眼皮也在上下打架，不过穆秋时还是勉强打起精神。
“我和你爹商量过了，想要为你举办亲事——”穆王妃小心翼翼地开口，提起一直重压在她心中的事。
“不可！”瞌睡虫被穆王妃的话震到了九天之外，穆秋时突然支起身子，有些气喘。
“为什么？”
“娘，你不是不知道我的情况，这样羸弱，别说是娶妃，就连多走一段路都成问题。你要我成亲，不是明摆着要人家姑娘守活寡吗？”穆秋时用力地摇头，不赞成母亲的提议。
“我不管，秋儿，几年前我们要为你操办亲事，你反对，现在你还是用相同的理由来搪塞。不管怎么样，你是穆王府的小王爷，成家立业是天经地义的事。”说是娶亲也罢，冲喜也罢，与其眼睁睁地看着秋儿死去，她宁愿在他死之前为他娶妻。
就算，就算是她这个娘自私吧。
“娘——”看着穆王妃成串掉落的眼泪，穆秋时心中一阵酸楚。
罢罢罢，如果这真是爹娘的心愿，他顺应他们又有何妨？反正依他的身体的状况，也是无法人道。至于他们为他娶的妻子，他会妥善安排好的。
心中作好了决定，穆秋时抓住了穆王妃的手，闭上眼睛，“娘，一切——就照您的意思吧。”
第二章
夜凉如水，明月当空。
一道黑影闪过重重护卫，轻盈地由护墙跃入离秋苑，上了红枫楼。
四周一片静谧，轻轻推开主屋的房门，移步门内，看见一个小丫鬟趴在圆桌上，已经熟睡。掠过她的身边，但见有些细微的白色粉末落在她的脸庞。小丫鬟的鼻翼抽动了一下，复又沉沉地睡去。
花醉雨轻轻掀开白色的纱幔，身形一动，闪至床边，由上而下俯视他。
今日在秦淮河上，几乎第一眼，她就认出了他。还记得，那一年，初相见，她十岁，他十六……如今时隔八年，他似乎还是没变，一样羸弱不堪的身子，还有那老好人的脾气，似乎永远都不明白自己是一个垂死的病人。
她坐在床沿，捋起他的衣袖，看见的是骨瘦如柴的手臂。伸出两指，探上他青筋暴露的手腕，感受到他的脉搏，眉头微微皱起——
真是奇怪了，他的脉搏居然还是和八年前一样，时强时弱，若有若无。按照她当年的诊断，他应该早就死了才对，怎么还能支撑这么久呢？
视线移到他的面庞，看他瘦得几乎只剩下一张皮的脸。思绪又回到当年，那个十六岁的虚弱少年，勉强支撑着难看的微笑，一再嘱咐她小心。
“我想出去，出去——”睡梦中的穆秋时像是受了什么惊扰，眉峰紧蹙，不住地呓语。
看他捏紧的拳头，额头上冒出的密密汗珠，还有难受的表情，想来是在梦中遇到了不甚开心的事情吧。她环顾四周，目光被不远处琴台上放置着的一把古琴吸引住。仔细打量，琴身约莫长三尺，黑漆琴首，镶长方白玉，古朴典雅。莲步轻移，走到琴台边，纤纤玉指拂过琴身。
“冉冉秋波生——”她低吟，“真是没有想到，你居然拥有这把旷世名琴。”
“三三——”穆秋时又断断续续发出声响。
听见他的呼唤，胸中一动，她上前，撩开床幔。
是什么时候，他居然知道了自己的小名？
“我羡慕你，羡慕你——”昏睡中的穆秋时不断重复着这句话。
他居然羡慕她？凝视着他犹如死人的面容，她惊讶于他的话。
堂堂穆王府的小王爷，要风得风，要雨得雨，他却在这里说着羡慕一个十岁小女孩的胡话？试探性地开口问他：“你——记得三三？”
没有回应，穆秋时已然沉沉睡去。
——胡话，果然是在说胡话，她臻首轻摇，想要离去，却被一股力道拽住。低头看去，一只苍白的手拉住了她的裙角，干枯却修长的十指死死地扣紧，不肯放松。举步再走，如此轻微的力道居然将他的身子拉出了床外几分。
她无奈地叹息，重新坐回床沿，将穆秋时的身子摆正。手碰触上他拽着裙摆的冰凉的手，却意外地发现他的嘴角展露出了一丝笑容。
他，究竟是怎样的一个人呢？
这一夜，她坐在他的床侧，头一次，对一个人产生了强烈的好奇心。
“醉雨，你昨天一宿究竟去了哪里？”客房内，顾不了坐在花醉雨的面前，怀疑地看着她。不是她多心，醉雨和她在一起，从来不会夜不归宿。昨天晚上她没有回来，肯定是发生什么大事了。
“哪有什么大事，你多心了。”花醉雨浅浅地一笑，由顾不了的表情看出她心中所想——顾不了一向是个藏不住心事的人，所有的情绪全部外露在她的那张脸上。
算是大事吗？昨夜与穆秋时相处一夜，最大的事也不过是为求离去把自己的裙子撕破了一片吧。
“真的没有？”顾不了狐疑地看着她。
“真的没有。不了，我饿了，叫小二送东西进来吃好吗？”知道不转移开话题，依顾不了的性子，必定会没完没了地追问下去。
听她这样说，顾不了这才感觉自己的肚子也在咕咕作响。刚要答话，窗外却传来一阵喧哗声。
“怎么了？”花醉雨推开窗户，发现几名官兵在客栈对面的墙上张贴告示。
“还不是穆王府的事情。”顾不了很不文雅地打了个呵欠，兴致缺缺地说。
“不了，究竟是怎么回事？”穆王府——难道和他有关？
“我也是听小二哥说的啦。据说穆王爷要为他的儿子纳妃，结果消息传播出去，媒婆跑断了腿都没有人愿意把女儿嫁到穆王府。不得已