“真的吗？他去下界做什么？”
“这就不太清楚了，反正一定不是好事，八成是针对我们的行动。”
“那个…诸位大人……”财政部长发出宛如小猫咪呜的声音，战战兢兢地打断三人的对话，“如果你们要商量什么机密的事情，请容属下告退。”他嗅出空气里弥漫的杀气，不想搅进混水，急忙想要抽身走人，但他心里还记挂着另一件事，便问：“有关赋税的新法案，宰相阁下能给我个定论么？“ 谢尔达沉吟片刻，道：“暂时先从东境的周边紧急调集好了，不够的部份我会想办法。”
“让城主们多交一些献金如何？”布鲁诺提议。
“不可。我们可以榨干那些贱民，但绝不能得罪那三位尊贵人仕。”宰相自动踢除中西城主，语气恭谨，“尤其是东城的罗兰城主。”
他看向灰袍人，谀媚一笑。
“是吧，雪露特小姐？”
※ ※ ※
与此同时，东城上界王宫庭院一隅的凉亭里。
罗兰半躺在一张竹编躺椅上，享受着午间的小憩。刚刚下了一会儿阵雨，将平时萦绕上界大陆的浓雾一扫而空，虽然湿气很重，空气中却跃动着清新的氛围。缕缕艳阳穿透云层洒落大地，烙下点点金痕。缠绕亭柱廊栏的藤蔓也吸饱了水分，颗颗绿叶变得饱满而厚实，滚落叶尖的露珠晶莹透亮。
拿起搁在几上的月桂茶浅啜，金发青年的神态说不出的优雅闲逸，与他在臣子面前威严冷峻的形象完全不同，仿佛一个刚完成一部著作的学者般满足而惬意。
那两个人应该在空浮舟上了吧，不晓得法利恩的宿醉严不严重？
想起昨晚马尔亚姆和席斯法尔联手灌醉伊维尔伦大神官，自己去先阵亡倒成一堆的情景，罗兰忍不住轻笑起来。只有他知道，法利恩的酒量和他不相上下，可以滴酒不沾，也可以千杯不醉，不过昨晚一下子灌了三十瓶香槟还是太过火了些，难怪今早法利恩脸色惨白，罗兰也乖乖吞了颗醒酒药才能忙完上午的公事，至于那五个暴饮暴食又没海量的家伙，现在还躺在厢房里打呼呢！
放回茶杯，罗兰摊开膝上的报纸，标题是《首都新闻报》。略为浏览，他眼中浮起锐利的冰芒，嘴角也敛去了温馨的笑意。
罗兰的视线自动跳过一大串贵族领地灾情的报导和拉拉杂杂的娱乐新闻，定在角落两行不起眼的小字上：斯帕斯港事件——军务长雷瑟克·尤耶声称有将近两百名西城流寇抢夺了民船逃到海上，为安全起见，暂时封锁港口，并逐船调查有无流寇盘踞，此举引起以谢尔达宰相为首的贵族的强烈抗议。
……原来如此，奴隶交易已经败露了吗？谢尔达那白痴，强烈抗什么议！应该煽动那些受损的商船长出来，自己躲在幕后别吱声，你一出声不是代表此地无银三百两，心里有鬼吗？白痴！罢了，卡萨兰的门闼贵族也只有这种程度而已。
托着下颌的右手食指轻敲微抿的唇瓣，罗兰转瞬就想通了诺因的打算：迷雾森林地形诡谲，调查不易，所以他干脆从另一环下手。不过，斯帕斯港毕竟是卡萨兰第一大港，除了奴隶黑市，还有许多商业活动，不可能长久封锁得住，那么德修普的真正目的是—— 罗兰脑中灵光一闪，不及深入推敲，一双冰冰凉凉的小手突然从后面捂住他的双眼。
“猜·猜·我·是·谁？”
“妮娅。”罗兰微掀唇，叹了口气，无奈地道，“别闹了。”
“这么快就猜中了，没意思！”
妖精女王恢复原本大小，扇动薄翅飞到对方面前，嘟嘴道。罗兰合上报纸：“除了你，谁会做这种无聊事。”
“哼！那你呢？想事情想得那么入神，万一刚刚不是我，而是别城的刺客，立刻就偷袭得逞了！”妮兰迪娅又是气恼又是担忧。
罗兰耸耸肩膀，不置可否。妮兰迪娅不放过他，继续盘问：“是不是当城主太久，早年的警觉心全没了？”
“总比某个当了女王好几百年还嘻嘻哈哈像个小孩的妖精好。”
“你！”妖精女王的眼睛冒出火花，“坏蛋！”妖精是文雅的种族，所以妮兰迪娅搜肠刮肚，也只找到这么句贫乏的骂辞。罗兰顺势扯出一抹不怀好意的笑：“要不要我真做出一些像坏蛋的事，嗯？敢叫我坏蛋！”起码也该叫“魔鬼”比较有气势。
“比如说——”妮兰迪娅好奇地眨巴大眼。
“比如说把你关进笼子里。”罗兰认为这个威胁挺够劲了，没想到妮兰迪娅的回应差点让他呛出气管炎：“什么啊，我还以为你要抱我哩。”
“咳咳咳！”
“罗兰，你怎么了？”妮兰迪娅关心地飞近对方，却被一把揪住双翅，“好痛！”
“妮·娅！”罗兰咬牙切齿，“这些事是谁教你的？”我要把他剁碎！
妮兰迪娅委屈得眼泪汪汪：“没有人教我，很久以前，我听几个人鱼姐姐这么说的，人类的坏蛋就是喜欢掳她们族里的美女抱抱或者卖掉的家伙，她们说那种人类最讨厌——你干嘛生气？”
“那你知道抱的含意吗？”罗兰不理会对方的泪眼指控，毫不放松地追问。
“就是双臂张开，从脖子或腰部环绕过去，收紧。”
“然后呢？”
“没有了。”
“很好很好。”罗兰满意颌首，松手温柔地抚摸妖精淡黄色的秀发。妮兰迪娅疑惑地问：“什么很好？我回答的很好吗？”
“没错，你回答的相当正确，完全符合‘抱’一词的真正理解。”
“真的吗？那我怎么觉得你的眼神不太对劲？”好像在阴笑，又好像松了口气。
“是你的错觉！”罗兰武断地道，凝视在阳光下闪闪发亮，呈现半透明的美丽生物，他的眼神逐渐朦胧，宛如梦呓般喃喃低语，“我还是比较喜欢你这个样子……”
美丽，脆弱，又虚幻的妖精，多么像美丽，脆弱，又虚幻的……梦想。
“咦？”妮兰迪娅不解地歪着头。罗兰微微一笑，岔开话题：“总之今后尽量少幻成人形，那样很消耗能量吧。”
妮兰迪娅无言点头，内心浮起一抹黯然。罗兰的话再次提醒她，掀开了她的旧伤，虽然她早就知道，不管她幻成人形时多么貌美，也不能掩盖她和罗兰不同种族的事实，正如她无论怎么变也藏不起尖耳和翅膀，这是种族烙印。
“对了，妮娅。”罗兰的语气一转为轻快，“你昨天看到兰小姐了，感觉出什么没有？”
“哪个兰小姐？”
“就是坐在我左边，茶色头发，穿蓝色礼服的女孩。”
妮兰迪娅凝神回忆半晌，好容易抓住点模糊的画面：“哦，那个人啊！”又苦思了一阵，道：“可是她的五官我想不起来了。”因为根本没注意看，当时她眼中所见，唯有东城城主，其他人包括大神官都视作路人甲。
“没关系，我不是问你她的五官，是问对她的感觉。”
“原来如此，她就是满愿师咯？”妮兰迪娅一指点唇，有些困惑，“可是…我没感觉出她和其他人有什么不同。”
“啊，果然。”一道锐利的光弧闪过罗兰的眼底。其实从妮兰迪娅在晚宴上的表现，他就猜到事情是这样，只是担心这个大脱窗该别是太专注他而与外界彻底隔离，才确认了一下。
这么一来，终于可以解开我心里长久以来的迷团了：满愿师的真正身世；圣柱的秘密；圣贤者的下落；还有满愿石为何不在满愿师身上，而在—— 他无意识地将手搭在剑柄上，轻抚剑锷的蓝宝石，蓦地，视野被一张小巧精致的美颜堵住：“……呃！妮娅？”
“你又走神了。”妖精女王不悦地插腰。
“对不起。”罗兰露出招牌微笑，在她嘟起的粉唇上轻点一记。
“啊！”妮兰迪娅吓了大跳，倒跳三大步，两手紧捂住嘴，结结巴巴地道，“你你你刚刚干了什么！？”
“对不起，因为脸靠太近，我毕竟是个正常的男人。”偷香者不慌不忙地解释。
“不是啦！我是问，那个嘴碰嘴，是不是人类说的吻？”
“是啊，妮娅讨厌我吻你吗？”罗兰拉近她，轻抬她下颌。妮兰迪娅直视他的双眼，坦率地道：“不讨厌，但也没感觉，大概时间太短了，要不，你再吻我一下试试，长一些。”
“呵呵，不行哦。”罗兰愉悦地笑了，为妖精的天真无邪。
“为什么？”妮兰迪娅有点不高兴。罗兰敛去笑意，垂下眼，心道：因为，不配啊。
“难道，因为我是妖精……”妮兰迪娅泫然欲泣：对了，记得人鱼姐姐说过，人类的吻是献给所爱的人，人类只爱同类，不爱异族，所以……可是，罗兰应该和其他人类不同才是——“你不会讨厌我吧？”
“当然！你想到哪去了？”罗兰双眉紧蹙，捧起妖精小小的脸蛋，温柔地抚过她微湿的眼角，“别哭，我不想你消失。”（注：妖精一流泪就会消失，等同人类的死亡。）
妮兰迪娅眼睛一亮：“是吗！你在乎我？”
“我在乎。”罗兰认真地道。妮兰迪娅笑开怀，也不问他有多在乎，只要在乎就行。罗兰见状，啼笑皆非：“一会儿哭一会儿笑，果然是个小孩子。”
“哼！”妮兰迪娅鼓起腮帮，正要回嘴，查觉有第三个人的气息。罗兰也听见了迅速接近的脚步声，收回手，往声源处望去。
妮兰迪娅微感失落，变回原来大小，飞到茶杯上坐定。来人一袭伊维尔伦的高级军官服，夕阳余晖颜色的短发随着她的步伐微微波动，正是罗兰的随侍武官艾德娜·菲尔。
“出了什么事？”罗兰单刀直入。虽然艾德娜表情镇定（至于青白的脸色是宿醉的痕迹，不算），但从她急促的走速，他就看出一定有不寻常的事发生，不然这个从不大惊小怪的部属不会有这么失态的举止。
“三分钟前，�