“是个美人啊。”看着水晶镜里的敌方总司令，帕西斯发出很有个人风格的感慨。
因为刚睡醒，他散着发，衣衫不整的身子透出引诱者的气质。笑容有些稚气，也带着孩子般肆无忌惮的残酷。
如水氲泽的碧眸漾着深思，随手将一缕银发拨到耳后，帕西斯在脑中整和吸收的知识和现实的影象。拉蒙的部队约莫两万出头，考虑到种种客观因素，拉克西丝无法分出主力，撑死算它十万，硬拼胜算也很大。且不论战斗力，不死怪物对常人的威慑力就足以萎缩士气。不过对方有神职人员，来个大规模的超度他就变光杆司令了。虽然他不认为那些圣职者有这么大的能耐，但还是谨慎点为妙。
不能让对方选择战场。他很快抓住关键。提出一个个设想，再自己否决，不断完善战略构想，最后打了个响指：行了，计划得再周详，也抵不过一个变数，就用最稳妥，后遗症最小的方法吧，拉克西丝也料不到那么嚣张的我会突然转性。
接过下仆递上的毛巾洗完脸，他正想收起水晶镜，心血来潮地调转画面。
明亮的夏季阳光下，一身雪白的少女扶着露台的玉石围栏，俯瞰庭园里的喷泉。银蓝色的秀发在微风中荡漾出令人目眩的涟漪；肌肤白皙如瓷，光滑细嫩；最特别的是那双紫罗兰色的眼眸，神秘而妖娆；无心展露的笑颜又如野百合一般清纯；层层叠叠的白纱裙微微飘荡，使她看起来就像风中降临的精灵。
“啊……我的小公主……”轻抚镜面，银发青年逸出怅然的叹息。
没尽过抚养责任的父亲，连拥抱这个纤细身影的资格也没有了啊。
都怪维烈，搞出这么个局面，但也不是没有转圜的余地。
只要把那帮家伙打得翻不了身，就能进行协商了。毕竟东城一对四，即使获胜也会付出很大的代价。当然他必须有足够的战果才能说话，光有面子还不行，只是……唉，又要委屈那个孩子了。
他辛辛苦苦熬了三十年，结果又是师公、又是师公的情人、又是师公宿命的另一半、又是那另一半的靠山、又是师父的儿子后代，一个接一个蹦出来，运气真正不好，他果然是罗兰的灾星。
至于拉克西丝，她看起来是决心为德修普家族殉道了。可惜，要是她肯低头的话……不不，她的威望太大，又是旧王室的代表，必须铲除，没有和解的可能。
希莉丝这小妮子才是不识好歹，害得肖恩师父进退两难，干脆……想到这里，帕西斯秀丽的脸庞杀气一闪，下意识地握住枕边的佩剑，思想斗争片刻，还是缓缓放开。
算了。他挫败地叹了口气：杀了她，肖恩师父会难过。
必要时，把她俘虏，扔到外大陆去，省得她动歪脑筋。打定主意，帕西斯拔下右腕的手镯，念了一句启动语，手镯应声幻化成一把纤长秀雅的法杖，正是冥灵之杖。
将杖头对准镜里的红发少女，他吟唱古老的咒文。不是下咒或传送，这个距离就算是神也没法施展空间魔法；希莉丝又是白魔法师，察觉自己身体有恙自会解除，他是在做“记号”。
下一个，他的不肖子……嗯？小鬼的防范措施做得倒挺到家，锁定整个城主府吧。
拉克西丝……也不行，意料中事。
然后，华尔特的后代……咦，他抓住维烈做什么？还剥他衣服！帕西斯瞠目结舌地巴在镜子上，一字一字读唇语，露出索然的神情：天气太热，穿少点……啧！有必要用这么激烈的肢体语言吗？
眼角瞥见轩风在外头探头探脑，笑得像偷腥的猫，更是一头雾水。
在重要人物身上都打上标签后，他放出一大群亡灵乌鸦。
死灵法师有死灵法师的做法，这样消息传递也比较快。
好，接下来就是专心打仗。帕西斯摊开地图。
※ ※ ※
第二天，亡者的大军开始加速前进。
如汹涌的黑潮，淹没了沿途的村庄领地。两个沦陷的郡已经习惯了总督府门口站岗的新守卫，街上时不时碰见的骷髅巡逻队，然而只是耳闻的人们就接受不了，躲在家里瑟瑟发抖，让大人物去交涉。
接到报告的韦罗尼卡有点迷惑，在优势兵力的前提下，把军队分成两到三股是可行的，比如偷袭、比如包挟。可是帕西斯竟然彻底分散，这样就算占领了，也守不住。即使守住了也没用，一旦本队被击溃，那些区域还是会回来，只不过在他手里转了一圈而已。
难道光复王是个战争盲？
帕西斯当然不是战争盲。当年推翻英雄王朝时，他就是站在统帅的位子。鲁西克虽然拥有杰出的行政能力，打仗却不是很拿手，主要负责情报和人事；玛丽薇莎掌管后勤；安迪和华尔特都是独当一面的指挥官，堪称他的左膀右臂；菲莉西亚也是优秀的将领，加上她美丽的容貌，强大的力量和战技，被起义军尊称为＇女武神＇。他们一起横扫大陆，威名显赫。
美好的岁月啊。帕西斯长吁短叹，怀旧是老人的通病。
他的确没有占山为王做个土匪头子的打算，这是为将来伊维尔伦军的侵占铺路，造成根深蒂固的恐惧。所以他大开杀戒，以“间谍”的名义处死有武装的警备队员和拉克西丝下派的官员；将抵抗的村落化为片瓦不存、寸草不生的死地；展现亡灵的力量；留下“监视”的标记；还有把当地的圣职者变成尸巫作为传声筒。效果也很显著，一夕间，白旗插满了东境的中部和北部地区。另外，韦罗尼卡忽略了：帕西斯不是用正常方法统军，只要一念，军队就能迅速集结；也被这不合常理的用兵混淆了对数目的判断，使得拉蒙的袭击泡汤。
于是，在百姓心底烙下畏服的阴影，征收了大量的军需物资后，亡灵们撤出各地，沿着大道向南挺进。
平原和丘陵构成东境大部分的地理环境，斯帕斯内海为这片大地带来丰富的降水和温暖湿润的气候，唯一的例外是北部的红石山脉。因此不死大军的行进只能用“畅通无阻”形容，直到＇河口都市＇。
此乃兵家要冲之地，双方都很清楚。
位于河湖交汇处的凯德兰城具有要塞的价值，也是阻挡亡灵仅剩的屏障，之后的平原无险可守。从距离上看，侵略者有充裕的时间。但是帕西斯只有一个人，控制那么庞大的军队很费心力，转化法阵和一些设施也花去他不少力气，又是低血压不能不睡觉，只比援军早一天到达。
望见地平线尽头潮水般展开的黑色长线，大多数守军就腿软了，但还是在长官的喝令下勉力站稳，握紧武器抵抗来自死亡世界的丝丝寒气。
仗着高度优势，城头射下密集的箭雨，倾泄在前锋的食尸鬼头上。黑血飞溅，队列却没有产生丝毫混乱，二线的骷髅军团更是毫发无伤，只有极少数的箭才能射中它们的弱点脊椎骨，即使如此，碎裂的骨骸也很快重组，再度变成无所畏惧又不知疲倦的战士。
而且在强大的法力支撑下，骷髅射手发射的箭矢可以轻易贯穿中城士兵的皮甲甚至盾牌。依靠它们的压制，食尸鬼军团只付出少量的伤亡就冲到城墙下。不同于需要攻城器械的人类士兵，只凭微乎其微的倾斜角度，亡灵们就能轻松攀爬上去。一眨眼工夫，涌动的漆黑浪潮逼近了城头。
士兵们将早已准备好的原木推下，凯德兰附近没有岩场，储存的石块不够。然而，滚动的原木只阻挡了小股的敌人，源源不断的后援依然前仆后继。骷髅军团也配合着拉起强韧的骨弓，协助友军攻城。终于，一小队食尸鬼爬上了城墙，鲜血和混乱弥漫开来。
到处是刀光剑影，惨叫和咆哮，不时有士兵坠落，摔成血肉模糊的一团。
残酷的拉锯战持续到夜晚，原本指望能松口气的守军意外地发现敌人的攻击反而有加剧的倾向。黑暗对亡灵毫无影响——身为操控者的帕西斯拥有完美的夜视力，食尸鬼的嗅觉和听觉极为灵敏。
从没经历过战争惨烈的守军遭遇了太过严酷的攻城方式，随着体力的下降，恐惧、疲劳、绝望像滚雪球般扩大，如今只剩下不知何时会来的援军支撑着他们的斗志。
微弱的光线为源泉湖镀上一层闪烁的波光，初时谁也没注意到，当黑暗逐渐被光明驱逐，才陆续有人爆发出欢呼。
而南方的地平线，也出现了绿底金边的王旗，在这一刻，显得格外灿烂夺目。
尽管亡灵大军抓住机会猛攻，这次攻击却没能打开缺口，食尸鬼军团经过一天一夜的消耗后数量大减，而骷髅战士根本无法攀上城墙。城头的士兵也很快反应过来，精神大振地反击；韦罗尼卡带领的护国军穿过吊桥，代替已是强弩之末的守军撑起防守的重任。
“可惜了。”
睁开祖母绿色的双瞳，远方的指挥官低喃，语气却没有多少遗憾的意味。
反正拉克西丝的两支精锐已经被他牵制住，虽然这本来是席斯法尔的任务。这样一来，身在南城的罗兰就不用担心后方的问题了。
抚摩骨白色的杖身，他疲惫地合上眼。
※ ※ ※
j□j历1038年萤之月（七月）15日·西城隐捷敏亚·下界首府赫拉特——
趁着午休的空挡，勤勉的宰相气喘吁吁地赶到城主府，却得知上司也趁难得的空闲去练武场了，又马不停蹄地奔过去。
“老板！老板！”
“维烈，你是刚从中城跑过来吗？”即使早就知道这个部下有多么体弱，贝姆特还是很无力，看到他的穿着，更是皱起眉头，“我昨天才剥掉这件风衣，你今天又套上了，也许我该把它撕掉。”
闻言，维烈面红耳赤地护住领口，像要被j□j的小姑娘：“我…我不习惯穿短袖。”
“你不热吗？”他看着都热了。
“没关系，我可以忍受。”维烈笑得清爽无比，随