感到船身摇晃了一下，拉克西丝没有惊慌，而是冷静地等待部下的报告。回应她的信任，有条不紊的声音接二连三响起：“左舷中弹，没有损伤，疑似示威！”
“两枚火焰弹飞来，没有准度！”
“攻击来自一名遇难者，正乘不明物体飞近！”
“有意思。”微微一笑，拉克西丝喝干杯中的美酒，昂然起身，“全员备战！我来会会他！”
“阁下，请不要多此一举。”克鲁索劝道。拉克西丝一摆手，走出船长室，正好迎上坐着烟雾鸟的三人。
“你这个海盗头子，太过分了，怎么能对遇难的百姓不理不睬！”一眼就认定她是首领，肖恩厉声指责，却也没被怒气冲昏头脑，停在攻击范围之外。
“你是需要帮助的人吗？”拉克西丝语气悠然地反驳，同时不着痕迹地观察。目光从棕发青年坦率明朗的双眼，移到他身后的金发小女孩，最后定在显然失去意识，头朝下俯卧的黑发青年身上，心道：似乎不是可疑份子。
肖恩一窒，随即重整精神，道：“我是法师没错，可是我不能凭空变出食物，我和我的同伴都又累又饿，所以才希望你们伸出援手。”
“呵呵，天下没有白吃的午餐，你能付出什么酬劳？”
“我们没有财物，除此以外的东西，你尽管开口。”
拉克西丝勾起唇角，眼里闪过阴谋的光芒，突然一指对方的鼻尖，朗声道：“好，我要你做我的仆人！用劳力交换食物和其他的一切！”怕猎物反弹，她不忘补充一句。莎莉耶大怒：“你……！”肖恩反而松了口气。
“临时雇员吗？”拍拍胸口，他绽开高兴的笑容，“我会努力干的，那我们下去咯。”
……简直是送上门的冤大头。克鲁索无言地瞪视对方。
※ ※ ※
登上甲板后，杨阳粗粗扫视了一下周围，这明显是一艘战舰。沉重的船头和斜桅被设计用来冲撞；高高的首甲板是弓箭手完美的阵地；低矮的中部甲板可以搭设踏板连接其他船只；后甲板同样很高，陈列着填满泥沙的灭火桶和拿空的武器架。
如果不是精疲力尽，杨阳会兴奋得两眼放光，左顾右盼，可惜她现在只想躺下来好好睡一觉，连迎面走来一个穿法师长袍的中年人也没注意到。
“参谋长！”两名士兵一齐敬礼。洛克点点头，上下打量杨阳，再看看头顶的菲尼克斯，露出无法置信的表情。误会了他的反应，一个士兵扯了扯杨阳：“快行礼！”
杨阳正犯困，被他这么一扯，差点跌倒摔了个狗啃泥。洛克及时扶住她，施放了一个清醒的咒文。
“好点没？”
“啊…嗯，谢谢。”杨阳甩甩头，不好意思地退开两步，深鞠一躬，“失礼了。”
“没关系，看得出你很累，不过我城的军规是对临时上船的非战斗人员必须调查清楚，所以麻烦你跟我走一趟。放心，不会很久的，只是问几个问题。问完以后，我们就送你去客房休息。”洛克和蔼地道。杨阳面露感激：“您客气了，我和乐意配合。”
“那走吧。”
“好…啊！”杨阳惊呼了一声，手指耶拉姆，“抱歉，能不能不要叫醒我师兄？他的情况真的很糟，又晕船，又在海里泡了一夜！”
“这是当然——查克，林，送这位小兄弟去客房。”洛克指示。杨阳这才无后顾之忧地跟着他走向首甲板。一路可见伊维尔伦治军严谨，虽然不时有人投来好奇的目光，却没有人交头接耳，甚至跑过来围观。
“那个，我叫杨阳，请问——”
“我的名字是洛克，海军幕僚总监，这支部队的副指挥。”
“哦。”杨阳眼中浮起单纯的敬佩，正要细问，洛克已挥手道：“将军，人带来了。”
将军！？东城只有三个将军，莫非……杨阳瞪视闻声转头的戎装青年。人类，身材高大，长相粗犷——和传闻相符。啊啊，她的运气不会这么好吧！
“幸会，我是马尔亚姆·麦斯韦恩。”
“马尔亚姆将军！”杨阳惊喜地叫道。在场的另两人都是一愣：“你认识我（他）？”
“呃，不不。”杨阳回过神，连忙摇头，赔出笑脸，“我只是神仰已久。那个……”犹豫了一下，她不知道是否现在就询问月舞者的下落。看出她的心思，马尔亚姆直爽地道：“有什么话但说无妨。”
“是这样的，我是一名冒险家，和同伴一起搭客船海龙号前往贵城，可是半路遇上海龙，船沉了，除了我和我的师兄，其他人都不知所踪。我想请你们到现场援救，如果不影响军务的话。”想了想，杨阳还是决定留待私下打听，先找到失散的同伴。
“这没有问题，我们虽然是出来解决海盗的，但也不会对落难的百姓袖手旁观。”马尔亚姆一口答应，转向副官，“调查海龙号的航线，然后派两艘巡逻舰过去。”
“遵命。”洛克行了一礼。杨阳喜出望外：“谢谢！”
※ ※ ※
“然后呢？”
优雅的，却带着一丝生硬腔调的嗓音柔柔地问道。
“然后我就冲了出去，用锁链绑住那头大海龙，再那么一甩，一拎，海龙就像沙袋一样被我提了起来，掼进海里，浪花像喷泉一样往上冒，景色壮观极了。”
……当时的情景好像不是这样吧？而且，我怎么记得是另一个人杀死海龙的？
“哦，真了不起。”优雅的嗓音似乎深信不疑，“人们一定很佩服你吧。”活泼的声音得意洋洋地吹嘘：“当然了！他们每一个都对我欢呼，跪在地上膜拜……”
希莉丝终于忍无可忍地坐起来：“昭霆，不要再胡说八道了！”
看清眼前的景象，她愕然张大嘴，连连眨眼——她竟然坐在一只巨大的蚌壳里，头顶镶着一颗圆亮的夜明珠，散发出柔和的乳白色光晕，身下垫着绿色的海草。微微转移视线，棕发少女一脸惊喜地朝她跑来：“希莉丝，希莉丝，你醒了！”
“这、这是哪里？”
“你们称为海底的幽境，陆上人。”优雅声音的主人跟在后面徐徐走近，一袭荷叶边的长裙，料子非常轻软，看不出是什么材质；墨绿色的长发披散到膝盖，海浪一般微卷；五官纤细而精美，但最吸引人的，是她一对宛如白玉的尖耳。
海精灵！一刹那，希莉丝脑中闪过曾经在书上读到的名词。
精灵女子的眸光闪动了一下：“你好像猜出了我的身份，真少见，我们所救的陆上人当中，很少有知识渊博的，那边那位可爱的小姐，也只知道我是精灵而已。”
“这个一看就知道。”听出她不是在夸奖自己，昭霆不快地嘀咕。
“怎么回事！海精灵不是早就灭亡了？”希莉丝大喊，只觉醒来后发生的一切都缺乏现实感。
“那是你们以为，我们一直生活在这片海底，与世隔绝，陆上的变化从来不曾影响到我们。”
红发少女揉了揉太阳穴，让混乱的大脑冷静下来。好吧，现在不是讨论种族存续的时候，关键是——
“我的其他同伴呢？”
“只有我们俩，希莉丝。”回答的是昭霆，一向无忧无虑的眉间笼上一层阴云，“我醒来时，就看见你、和她。”希莉丝呆楞地瞧着她。
“也许还有别人被我的同族救了，你们可以在这里找找看。”精灵女子温和却无情地道，“不过希望不大。”
闻言，希莉丝爬出蚌壳，起身环顾。她们身处的是一片仿佛废墟的建筑群当中，海水形成一个半圆形的穹顶笼罩着上方，却渗不进来，闪烁着明亮的宝石绿；从海面射下来的光线随着水波的起伏变幻着浓度，构筑出无法形容的美景，宛如一个瑰丽的万花筒世界。
“真的……是海底。”
“这是我们安置你们这些人的地方，所以你们的同伴如果不在这里，要么是被其他的陆上人救了，要么就是死了。”
“不会的！”希莉丝不假思索地反驳，喘了会儿粗气，她勉强压下不安之情，向救命恩人道歉，“对不起。”
“没关系。”精灵女子的表情、语气自始至终毫无变化，像是根本不把对方的反应放在心上，而非大度。看出这一点，希莉丝不再理她，和昭霆交换了一个眼色，两人匆匆跑开。
花了半天搜查整片废墟，一无所获。两个少女拖着疲软的脚步回来，只见海精灵还站在原地，连姿势也没变！
“找到了吗？”
“没有。”死人骨头倒找到不少，就是没碰上半个活人。
精灵女子淡淡地道：“真遗憾。”希莉丝用力一甩头，用坚定的口吻道：“看来我们的同伴是获救了，麻烦您送我们上去好吗？”至于死亡的可能，她完全不去想。
“你误会了。”精灵女子语调一沉，“我族尊重所有的生命，才不得已救助你们这样的人，但我们同样不想和外界有任何瓜葛，所以，每个被带到这座遗迹的人，都只有在这里老死。”
“你开什么玩笑！”昭霆尖叫。希莉丝努力维持镇定：“请恕我们无法接受。”
“你们不久就会接受了，人类不能穿越结界。”
铮——昭霆拔出大剑，恶狠狠地道：“言下之意，你可以穿越是吧。”精灵女子不为所动：“以前那些陆上人一开始的反应也和你们一样，后来就慢慢习惯了。”
希莉丝闪电般将穿甲剑的剑尖抵着她的颈项，一字一字道：“我不管那些人怎么想，上面有我们的同伴，我们的家，我们绝对不要待在这里！”
“没错！”
海精灵闭上眼，下一秒，她的身体仿佛气化般消失得无影无踪。
“啊——”紧跟着惊喊，优雅的嗓音不疾不徐地响起：“再过两个时辰我会送饭来，你们先冷静一下头脑吧。”
良久，再无声音。两个少女面面相觑，棘手眼前的困境。