只是，体积过于庞大，自然会有照顾不暇的窘况出现。就像恐龙也会死于疾病一样，魔导国也开始走向由皮肤病转为内伤的道路。近年来，除去外敌——魔物、蛮族、兽人的骚扰外，内乱无论量还是质也较过去大大提高。其中属卡萨兰和隐捷敏亚积怨最深。其它三城：东城伊维尔伦、南城梅迪和北城埃特拉，不管内心作何想法，表面都还看在卡萨兰是五城之首、魔导国的首都礼让三分，始终不曾破脸。只有西城，从来不甩这套。这一届的西城城主贝姆特·瓦托鲁帝作风更是狂妄嚣张已极。不仅次次在首都会议上缺席，还率同他麾下一批宗教意识薄弱的城民颇颇挑衅，是诺因毕生的死敌。两人的关系让吉西安来形容叫作“猴子与螃蟹的血气之争”，诚然两人的血气都十分旺盛。也难怪诺因无法忍受“碰巧”与西城同一时刻召唤满愿师这桩事了。
五位城主是仅次于＇神官王＇，全国地位最高的人。但神官王，也即国王是相当形式化的称谓，他所确定保有的领土只有卡萨兰而已。这一代的神官王亚拉里特三世又是个昏庸无能的人，实权泰半掌握在宰相谢尔达手里。
此次战斗，依然是魔族先挑衅。事实上也没人会去主动惹魔族。生活在偏远地区的人们虽然已经对战乱和灾害习以为常，甚至也能忍耐魔族盗贼偶而的侵犯劫掠，但绝无法忍受大规模的洗屠。今年三月初，原本住在青蓝山脉极少出来捣乱的狼龙突然集体冲下山，窜进附近的村庄大肆屠杀无辜的百姓，践踏刚播种的田地；随后跟来的其它魔物趁火打劫，掠空十来个村庄。最后狼龙喷出的高温火焰焚尽肆虐过的地区，将田地和房屋都烧得一干二尽。接到这份报告的诺因怒极，连夜率领大军前来围剿，打定主意不将青蓝山脉清空绝不罢休。
魔族讨伐军总司令官诺因·史列兰·德修普今年二十四岁，是五位城主中最年轻的。他也是当今国王的侄子，贵族院承认的下届继承人。性格冷厉乖辟，有时又极为暴躁刚烈，接触过他的人都摸不准他的真正性情。乌黑的半长发；凌乱浓密的刘海下有一双十分吸引人的蓝紫色眼眸；五官非常清秀，甚至可说是张娃娃脸，因此常被人误会只有十七八岁；修长的身材粗看有些单薄，肌肉的线条却极为匀称，穿起军服尤显英气挺拔。此刻诺因正一边系上斗篷一边聆听斥侯的报告，腰间全黑的精致长剑散发出丝毫不亚于周遭天气的森冷气息，让人不寒而栗。
哒哒马蹄声从身后传来。诺因正好挥退斥侯，头也不回，一指前方狭窄的山谷入口，道：“待会儿魔物会从那里过来。雷瑟克，你叫重武装枪兵准备好。”
“已经准备好了。”
“好哇，你动作真快！”诺因转过头，笑开颜。要说世上有谁能让生性冷酷残忍的卡萨兰城主表现出寻常人温柔快活的一面，只有圣巫女莉莉安娜、宫廷术士长吉西安·凯曼和军务长雷瑟克·尤耶。可是和后者意义不同，诺因信任、依赖雷瑟克的可靠，对吉西安却有点又爱又恨的，从两人一凑一块儿就变成两只斗牛的情景可见一斑。
像这会儿，一看到雷瑟克身边冻得直打哆嗦的某人，诺因的怒气指数就“咻”地窜上去。
“你干嘛不多穿两件衣服？想冻死吗！啊！？”
青蓝山脉冬春两季气候寒冷是出了名的，今年更是恶劣。虽已三月中旬，严冬依旧盘距不去地伸展它巨大的爪牙，吐出咆哮的冰风肆虐整座山脉。卡萨兰军驻扎的地点是一处峡谷，位于风的隘口，雪量倒是不多，没有雪崩的危险，相反劲风能够更加冷酷地吹刮到士兵的身体。
“你穿得比我还少耶。”何况我的袍子还是鹅绒的，啐！
“我有抗体。”这不是大话，尽管不壮，诺因从小到大却没生过一场病。
“我也有。”
这下连雷瑟克也忍不住瞪起眼：“营地里又没有女的，你干嘛还耍帅？”吉西安笃悠悠地道：“虽然没有女的，但我穿成粽子的蠢样若让人泄露出去，不免大伤仕女们的情怀。”
“别管他雷瑟克！宁要j□j不要小命的疯子，没啥好说的！”
诺因赌气转头，却连人带马挡在“疯子”面前，望着峡谷方向，不再言语。雷瑟克见状，差点笑出声。
寒风剧烈掀起黑发青年猩红色的斗篷，抖动飘舞间宛如一团真正的火焰。凝视前方的视线逐渐凌厉，冷彻的低语自微薄的双唇逸出：“来了……”
对手是魔族，普通士兵带多了只是徒增伤亡，因此诺因带在身边的是远距离攻击力强的宫廷术士团，机动性和杀伤力等高的弓骑兵两个师团，与防御出众的重武装枪兵一个团以及辎重部队。不过考虑到这里是战火纷飞的三不管地带，他事先叮嘱大本营米亚古要塞和附近领地的驻军提高警惕，一有风吹草动就前来支援，以防西城趁虚而入。
诺因举起右臂，原就整齐肃立的军队更加安静下来，端稳各自的武器，四周只剩下风声时缓时急。
“吼——”
不到半分钟，一阵巨大的嘶吼压住风声，震得人人耳膜剧颤，群山仿佛也战栗起来。各个山头亮起耀眼的光芒，由宫廷术士团设置的魔法陷井发动了。接近峡谷的天空，更有雷光舞动。
这是个引蛇出动之计。青蓝山脉的魔物习惯了寒冷，耐不住高温，没多久就给陷井的火魔法或热魔法一骨脑熏出来。至于会否破坏自然，诺因则连想都没想过。
“注意！打头阵的是狼龙，让它们进谷里来！”
埋伏在谷口的重武装枪兵依令行事，在团长的指挥下整齐地让出通道。与此同时，两个巨大的黑影出现在入口。雷瑟克一声叱喝，派驻在谷内的一支弓骑兵团迅速弯弓搭箭，齐射箭矢；念完咒语的术士团也将手上的魔法飞弹招呼过去。
受到魔法飞弹的冲击而停下脚步的狼龙紧接着又吃了一大丛箭头吐有剧毒的羽箭，发出痛苦的叫声。这时人人才看清：敌人有两只，原本蓝色的毛皮因之前的陷井火舔和刚才的两轮攻击，焦黑中翻起鲜红的肉块，紫色的毒血流了满地，十分狼狈。
卡萨兰军得理不饶人。第一波箭雨发出去后，弓骑兵团立刻收回长弓，投出放在马鞍旁的长枪。枪尖还装有倒钩。这已不是传统的弓骑兵兵种，而是拥有复合装备的的特殊兵种，诺因新战术观的实际体现。长枪密密麻麻像箭猪般插了狼龙满身后，弓骑兵又拉动连住长枪尾部的锁链策马后退，合力将两头庞然大物掼倒在地。蓄势已久的术士团立刻包围上去，尽情朝被摔得七荤八素的敌人倾洒强力的魔法。施法完毕，一齐退开，让几名弓骑兵上前用铁绳绑住狼龙的嘴巴，刺入烧红的铁串。
诺因拟定的一系列战术非常毒辣无情，但正因为这样，才使全军至今为止没受到损伤。现在他正和两名心腹一起站在峡谷入口，留意从前面山道冲来的其它魔物。看见敌人逼近，诺因做了个手势，号角响起，分成两行排列在三人前头的重武装枪兵立马握紧精铁镖枪，深深插入地表，用林立的铁栅栏硬生生扼住一批尖牙毕露，高举战斧猛扑而来的巨魔（注2）。
重武装枪兵原是为克制骑兵而设，这会儿用来对付魔物那不比骑兵低的冲击力，也是大收奇效。
吉西安轻笑出声：“呵呵，这地形真是再妙也没有了，唯一的遗憾是没有美丽的女士在旁边为我加油。”语毕，他举起魔法杖，低声吟唱咒文：“飘浮于大气之中，不从属于任何事物的存在，化为无形之刃，扫荡我面前的敌人——真空斩！”
话音刚落，杖顶的苍蓝色镶玉掠过犀利的闪光。士兵们只觉头顶一凉，好像有什么东西高速飞过，接着眼前血雾迸散，怪物们或首级飞起，被透明的利器割断；或躯体一分为二，倒卧于地。两旁的山壁则各留下一条深而长的痕迹。
诺因用这句话代替叫好：“半兽人还没死嘛。”
“没办法，半兽人太矮了。”
因为太矮而拾回一条命的半兽人在一愣之后，发出愤怒的吼声冲过来，却立即被埋伏在峭壁上方的另一支弓骑兵团射死。如法泡制几次后，从山道那边冲出来的魔物越来越少。
“没了吗？”诺因语带惋惜地低喃，打开战起就游移在剑柄附近的右手缓缓挪开。不付出伤亡的胜利固然好，却太无聊了。身为指挥官不得不在后方掠阵的不甘也啃蚀着他的心，令他焦躁。
突然，他脸色一变，抽出魔封剑向上挥砍。剑锋激射出一道黑色气芒，在半空与一团蓝色雷光迎头相撞，迸裂的能量穿透大气，将士兵们刮倒在地。峭壁被暴发的光波炸出好几个深坑，碎石伴随大量的尘土滚下，几名弓骑兵团的成员后撤不及，跌落下山。光是能量的余波，就有如斯威力，若是被那团雷光直接击中，可想而知将是惨烈百倍的下场。
“竟没有考虑到天上！”诺因懊恼咬牙。有怪物从天上袭击，这的确超出他的预想。但看清来袭者的面貌后，他呆了呆。
“龙！是、是龙！！”
士兵们也看到了投下巨大阴影的新敌人，那是条身形优雅的壮年蓝龙。顿时，四下一片吵嚷声，惊恐的程度只差没全军溃散。这不能怪他们，龙族是比魔族更古老，等同传说的强大生物，破坏力非同小可，尤其这还是头五爪龙（注3）。连术士团的魔法师们也不禁发起抖来。
“为什么青蓝山脉会出现龙？以前明明没听过啊！”
“难道是最近搬过来的？受到惊扰所以出来攻击？”
吉西安和雷瑟克相继高喊，感到难以置信。不过他们的反应已然比其他人镇定多了。回过神后，雷瑟克还大声喝令瘫坐的众人起身。
此刻诺因已和蓝龙对拼了七八下，每一次都山摇地动，两旁的山壁被冲击波砸得伤痕累累不成模样。幸好弓骑兵团及时撤下山，不然损失一�