＇哎……喂！＇杨阳只觉一阵天旋地转，被挤出了精神世界。
＇阳，怎么回事啊？肖恩怎么会——＇一见风翼和雷枪消失，昭霆就明白换人了，忙不迭地问道。
＇不知道，他不肯说。＇杨阳跌坐回地面，揉捏酸痛的左臂。耶拉姆关心地望着她：＇你还好吧？＇
＇还好，这次他不是操得很厉害。＇
三人说话间，席娜已恢复意识，在族人的簇拥下走近。见状，杨阳想要起身，无奈腰酸腿软，实在爬不起来，只好歉然一笑：＇失礼了，族长。＇
＇没关系，你叫我席娜就行。＇年轻的女族长用兴味的目光打量她，＇你的性格和战斗方式相差真大。＇
＇哈哈，这……＇杨阳苦笑。
＇别在意，我是在夸奖你。你是我见过最强的战士，魔法和武技都很棒。有生以来，我还是头一次打得这么过瘾。＇席娜真诚地笑道，脸上毫无败者的阴影。杨阳不禁也回以微笑：＇哪里。那么，席娜，我们可以走了吗？＇
＇你可以走了，他们两个不行。＇
＇哎？＇杨阳三人呆住了。席娜也浮起困惑之情：＇我不是说得很清楚，打败我就不用做奴隶，你赢了，所以你可以走；他们俩输了，当然必须留下来。＇
＇……＇
就这样，虽然托棕发青年的福赢得了胜利，却只换来黑发少女一个人的自由。
杨阳从惨痛的回忆中醒来，暗暗叹息。没察觉她短暂的失神，席娜问道：“阳，我们马上要去猎食，你去不去？”
“呃，我不去了，抱歉。”开玩笑！她还不想死！
“真可惜，好想再见识一次你华丽的身手。”席娜非常失望。肖恩大为振奋：《让我出来！我让她见识！》
（你闭嘴！你随便把自己拆成两半的帐我还没同你算呢！）杨阳喷火。
棕发青年立刻噤声化作缩头乌龟一只。
“那族里麻烦你多担待了，我们大概会去好几天。”
杨阳大奇：“好几天？为什么？”席娜耸耸肩：“食物越来越难找了呗，受荒年影响，沙漠的水源干涸了许多。水少了，生物当然多不起来。”
“席娜，你们为什么不出去呢？虽然外面的情形也很糟，但比起这里简直是天堂和地狱的差别。再说，以你们的本领，到哪儿都会有人抢着要。”
“因为我们还未到达极限。”
“咦？”杨阳一怔。妖灵族族长露出淡淡的笑容，用复杂的眼神眺望广袤无垠的金色沙海，“诚然，我们很强，但成就我们强的是这片沙漠；同样的，它也吞噬了不少我们的同伴。我们热爱它，也憎恨它。这里凝聚了我们所有的爱恨，你说我们如何抛得下它？”
“……”
“而且从出生起，我们就一刻不停地与这片沙漠战斗，已经成为一种本能。如果出去了，我们反而会过不惯安逸的日子，甚至丧失生活的动力。”席娜抚摸胸口，一字一字道，“每个妖灵族战士，这里都有把火，一把为了生存燃烧的火焰。它是我们的生命之源，也是力量之源，一旦它熄灭，我不敢想象我们会变成什么样子。”
杨阳浮起略带迷茫的神情：“我不太明白，不过，我觉得很感动。”
席娜绽开灿烂的笑靥，伸了个懒腰：“其实我也不是很明白，被你一问，就滔滔不绝说了。今天以前，我连想都没想过这些事。”
我倒是很明白。肖恩心道：只是不想向命运屈服罢了。
※ ※ ※
两只巨大的前爪从沙里钻出，接着是两颗眼球，四下看了看，才小心翼翼地探出脑袋。但是，它没有机会让身体也浮出地面，一个从天而降的身影一拳轰碎了它的颅骨。
“沙蝎啊。”棕发青年以不甚满意的眼光扫描猎物，“也罢，虽然要煮很长时间，但肉的味道还可以。”
淡淡的血腥味飘散在空气里，肖恩感到脑子一晕，一股陌生的渴望从心底窜起，不知不觉弯下腰，抓住沙蝎的一只前爪，就要使劲。
“嗯……”
趴在他背上的希莉丝往旁边一滑，发出不舒服的梦呓。肖恩刹时回过神，将她挪回原位。
“奇怪，我应该没有食欲了啊。”无法理解自己的失常，肖恩发了会儿呆，想不明白，只好暂且压下困惑，把尸体拖出沙子。
沙漠的夜格外晴朗，满天星子仿佛伸手就能触摸到。棕发青年让红发少女躺在身边，手肘撑着膝盖抵住下颌，注视被火焰包裹的尸首。明亮的火光照映在他脸上，却温暖不了他的肌肤。
当年，贝姬的尸体是不是也是这样被火烧成灰烬？
心脏绞痛，肖恩情不自禁地闭上眼。
“权力，是这么重要的东西吗，卡修？”
记忆中，红发少年的笑容就像朝阳般璀璨。长大后的他，也是不变的光芒四射。而维持那光芒的，就是名为野心的火焰。可是在内里，是不是也有些珍贵的事物，被那火焰悄悄地吞噬了？
＇肖恩，你还不明白吗？你对王家的威胁！卡修是英雄王，可是他的名头还没你响亮，只要你一句话，民众甚至愿意推翻他！你的影响力这么大，卡修怎么会让你活着！＇
＇我又不会叫人推翻卡修。＇
＇你这个笨蛋！现在问题不是你怎么想，而是卡修怎么想！＇
＇我是什么样的人卡修最清楚，他不会怀疑我的。＇
＇你错了，他会怀疑你的。＇贝尔妲牵起一抹悲哀的笑容，＇卡修已经变了，只是你没发觉。＇
我是真的没发觉吗？肖恩睁开眼，审视自己的心灵。当日，在富丽堂皇的宫殿里，见到高高在上、肃容正坐的儿时好友，那份油然升起的生疏感，真的只是因为阔别了十六年？
还有，当每个人都跪下，他昂然独立，卡修眼中那一闪而逝的不悦，又是源于什么？
肖恩苦笑出声，直笑到前仰后合，泪水涌出眼眶。
卡修啊卡修，你可知，我那时不跪，不是为了向你表达抗议，而是我太高兴，高兴得想要上前拥抱你，就像拥抱贝姬一样，对你说：＇好久不见，卡修！＇，而不是：＇为臣参见陛下。＇
你忘了，十二岁那年，我就已经成为你的臣下了？
还是你认为，那不过是当不了真的童言稚语？
那么，为何在我发誓向你效忠，交出所有的头衔和领地后，你还是要置我于死地？
难道就如贝姬所说，是为了“防患于未然”？
＇而且，卡修已经有了孩子，如果他没有孩子，问题还不大。＇
＇这跟罗莎米亚又有什么关系？＇
＇防患于未然啊！卡修是科尔修斯家族第一代国王，当然会想要让这份基业永远传承下去。他虽然不及你名头响，好歹还压得住你，但罗莎米亚就不行了。卡修一死，局势必定倒向你这边。为了永诀后患，现在杀了你是最好的办法。＇
＇我只比卡修小四个月，他死了，我也差不多了。＇
＇那你六个弟子呢？他们一个比一个出色，随便往哪儿一站都比罗莎米亚亮眼。何况他们都在降魔战争立下大功，获颁的土地加起来足足占了半块大陆，你能保证他们不会起异心？＇
＇鲁西克有点危险……＇
＇这不就得了！＇
＇……好吧，我现在就去叫他们签保证书。＇
＇肖恩啊。＇贝尔妲抚额长叹，表情有一丝无奈，但更多的是好笑和爱怜，＇你怎么还是这么天真呢？都三十三岁的人了。看来跟你说再多也没用，总之今晚的宴会不要去，马上收拾行李，带着帕尔他们躲得远远的！＇
“贝姬，你会恨我么？”
恨我没有听你的话？恨我害死了你？
恨我……直到今天才明白你的心意？
＇肖恩，答应我，不要为我报仇，不要回来找帕尔他们，找个地方安安稳稳过一生。＇
＇我做不到！＇
＇喂，你这家伙，不知道拒绝将死之人的要求是不可饶恕的行为吗？＇贝尔妲又好气又好笑，胸口的利箭和箭头的剧毒丝毫没有影响她的笑容，＇答应我吧。我用一条命换你的，不是为了看到你被仇恨弄脏。而且你斗不过卡修。你是很强，但你太天真，只要稍微用点心机就能摆平你。相信我，帕尔他们不会有事的，他们比你聪明多了。我也…希望你……＇
劈啪！火星的爆响将青年的神智从遥远的过去拉回来，他擦去脸上的泪痕，查看烤肉的情形，松了口气：“幸好没有烧焦。”
然后，他低下头。
红发少女呼吸轻浅，睡容安详，双臂紧紧环住他的腰。他已拉开数次，她还是缠上来，也不怕着凉。
肖恩小心地将她的手塞回毛毯，突然怔了怔，好像这个动作，他以前常常做。
＇肖恩师父！＇
甜甜的，充满依恋的童音，宛如永恒的天籁，在他脑中回响。
“弟子啊……”他低喃，深深苦笑，“我一定是个坏师父。”
因为他一个也想不起来，除了贝尔妲提到的两个，但也只是名字而已。
而且他不愿去想。
想起来又有什么意义呢？他是个活了千年以上的幽灵，所有他生前认识的人，除了维烈，想必都已不在这世上。即使想起来，也是徒增心酸和寂寞。还不如保持目前的心境，好好珍惜身边的人。
如果一味沉浸过去，反而会失去手头现有的。虽然对不起维烈，但他不打算再回忆了，回忆也等杨阳他们都寿终正寝或找到各自的另一半。
“他应该不会在意几十年的时间吧。”肖恩自言自语。这时，他瞥见希莉丝皱起眉头，似乎睡得不太安稳，正要施宁神的法术，那双蔚蓝色的眸子已张了开来。
“肖恩……”
“怎么了，做噩梦了？”肖恩柔声道。
“嗯…不算吧，只是这几天一直做。”希莉丝耙了耙浏海，瞅着对方的眼神有一丝异样，犹豫片刻，还是没有说明白，转头瞧着火里的巨大黑影，“这是什么怪物？”
“沙蝎。你醒得正好，刚好烧熟。”肖恩把火头�