“罗兰，你师父……”冰宿轻蹙双眉，沉重地叹息，“他的死没有白费，他救了我。”罗兰眨眨眼，释怀地笑了：“啊，没错。”
“不过救师公就是多余了。”半晌，他又愤愤嘟囔。冰宿好笑地摇头，明白他一辈子不可能谅解肖恩。艾德娜记挂另一个人：“不知道邱玲小姐怎么样了，希望魔王没有为难她。”冰宿神色微黯，将担忧掩盖得很好：“她应该没事，嗜血之王对她情有独钟，席恩也不会伤害和他弟弟无关的人。”
“就算肉体上没有加害，心灵也得她自己守住。”罗兰就事论事，撩起莫西菲斯的长发编辫子，“无论嗜血之王对她是否真心，和恶魔谈恋爱都没好下场，要么被诱惑堕落，要么难过地老死。”
“她不是小孩子了，自己选择的对象，是苦是甜都得自个儿消受。”担心归担心，冰宿可没有当保姆的意思。
“如果她是被欺骗、强迫或引诱呢？”罗兰一直很好奇妻子对这个同学的重视程度。
冰宿没有回答，而是把话题绕到接下来的战事上，因为她不知道如何回答。
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“终于可以大干一场了！”
接到命令的一刻，红炎军团长拉夏尔十分激动。
自从雷南郡一役立下大功，他就再也没有表现的机会。j□j历1038年末，东城军捣毁了西境的魔像兵工厂，由于紧急撤离，后者损失不大。1039年初，严冬造成的补给压力又迫使中城城主诺因史列兰德修普不得已收拢战线，原本扼守东部的五座农业都市变成了两座，被东城军顺理成章地占领。
在这两场战役里，以骑兵为主的红炎军团都没有发挥作用。
东城军共有六支军团，分别是橙光、暗紫、海蓝、翡翠、红炎和青雷。其中＇红炎＇名义上属于城主随侍武官艾德娜菲尔，实则由拉夏尔带领。艾德娜另外统率近卫军，贴身保护主君。而拉夏尔的顶头上司又是东城三将之一的马尔亚姆麦斯韦恩，和另一位同僚青雷军团长杰斯特常有竞争。
“明天一早出发，三日内务必到达指定地点，歼灭出现的敌军。”马尔亚姆的副官＇冰泪＇少将流莺铿锵有力地下达命令，卷起羊皮地图轻敲部下的脑袋瓜，说出伊维尔伦军通用的祝福语：“活着回来啊。”
“是！”拉夏尔挺直腰板，声若洪钟，随即喜滋滋地补充，“放心吧。”
斗志昂扬出发的武将无疑满怀胜利的信心，然而同一时间，要塞东南角的通古草原上，狩猎的狼群正露出嗜血的獠牙。
j□j历1039年冰之月25日，诺因再次起兵攻打首都里那。但是据线报，这是个佯攻。他真正的目的是趁气候回暖，出其不意地夺回沦陷的三城，为打长期战做准备。因此行到中途，攻城部队就兵分两路，一路向东北方进发，表面上是奇袭里那附近的明伦堡，实则绕了个大圈，消失在茫茫草原中。
另一方面，其大本营图利亚城的守军也分批悄悄离开，究竟是援助主君还是诱敌不得而知，但光是让后方唱空城计，就够大胆。诺因城主一向以疯狂的行军手段闻名，果然名不虚传。
通古在古语意为蓝色，因为这里生长着一望无际的蓝翎菖蒲。
经过两天的急行军，人疲马困的红炎军团抵达了目的地，接下来就是等空马骑士团和北城的友军会合，一举击溃毫无防备的敌人，不料斥候传来的报告令拉夏尔大吃一惊：“敌军！”
“侦察部队吗，多少人？”身材魁梧的大汉奇怪怎么不是羽族士兵来报。
“不。”斥候脸色铁青，“敌人军容整齐，起码上万人！”
“什么！不可能！”拉夏尔无论如何不能相信。幕僚长一愕后，火速下令全军整队迎敌。
这场遭遇战在半刻钟后打响，当时东城军集结完毕的还不到三分之一。不过中城一方同样惊讶，因为带队的军务长雷瑟克尤耶原本预计敌军还要晚两天再到，没来得及布置陷阱。
硬碰硬的悍战在双方的诧异中展开。
最富勇名的红炎军团向敌人的左翼发起攻势如火的冲击，旺盛的战意暂时驱散了疲乏。先用飞行部队的齐射打乱敌军阵形可以说是伊维尔伦军的常胜秘招，这次却没能凑效，中城的士兵两两将盾牌倾斜举高，居然挡住了从天而降的箭雨。轰隆隆！飞快凝聚的乌云令羽族射手们心惊胆战，姑且不论被雷直接劈中的下场，光是被雨淋湿羽毛，就会使他们的灵活性大大降低。
雷声也惊了马，东城的法师一路颠簸早已累极，加上睡眠不足精神难以集中，只能尽力为战士们加持，对解除这个气象魔法无能为力。
咚！咚！咚！震撼人心的鼓声中，长枪斜行阵开始缓步逼近，凌厉的杀气宛如实质。
枪兵克骑兵，这是战场的常识，但真要做到如此，并非理论这么简单。
“放箭！”
随着二线指挥官的命令，奇特的弩箭铺天盖地射出，这是过去用在攻城战里，由弩盘、绞索和机括组成的铁梭飞弩，此时用来勾马腿，也是大收奇效。
“收回铁索！”
一声令下，缠有铁索的飞梭迅速扯回，红炎军团的前锋立刻出现许多缺口。一波接着一波，人的哀号和战马的嘶鸣此起彼伏，连番重挫积累了疲惫，不少骑士已经感到坐骑在颤抖。
“阁下，久战下去，我军不利，请求撤退！”在亲兵的护卫下，幕僚长好不容易找到身先士卒的上司，气喘吁吁地喊道。拉夏尔微一迟疑，他并非徒有蛮力的将领，久经战阵，看得出敌军想包围，一旦让他们得逞，己军就完蛋了。
这时，一面像是熊熊火光的旗帜鲜明地映入他的眼帘，深红底色，咬剑的狮子与百合——是主帅旗！
“转向！目标正前方！”
同时看出那是敌军的薄弱环节，拉夏尔指着旗子大喊。
如果不是在马上，幕僚长真想跺脚：在拉克西丝手下吃过一次败仗，他还没学乖！
以身为饵的雷瑟克看着掉头杀来的敌军，轻轻吁了口气。尽管一切如他所料，但也是兵行险招。若是本阵被突破，士气的确会大受打击。红炎军团又诚然悍勇，希望打赢他们的代价不要太大。
惨烈的激战持续到傍晚，东城军已陷入合围，还被长枪阵拦腰截断。山坡上飘扬的帅旗明明近在咫尺，偏偏怎么也靠近不了。一名中队长浴血冲过来：“后面顶不住了！”
“见鬼的！”拉夏尔呸了一声，抹了抹脸上的血污，“看来这次要把命送在这鸟地方了，老子不甘心，非得再冲一把不可！”
“我跟着您，阁下。”幕僚长叹气，将带领残兵突围的重任交给下属，“在地狱里好好磨你的性子。”
“嘿嘿。”拉夏尔回报多少有点悻悻然的笑声。
号角声响，数百名敢死队成员朝敌人发动了最后的冲锋，迎接他们的也是最猛烈的还击。刀、剑、长枪……各式各样的武器从四面八方招呼过来。被三支箭射下马，拉夏尔砍翻了两个想取他首级的小队长，在斧柄终于断裂后，又徒手打倒了三名士兵，直到一柄弯刀深深插入他的肋下。
身受重伤的军团长仰天倒下，再也没有站起来。
他在人世看到的最后景象，是随风摇曳的蓝翎菖蒲，染了大片大片的血红。
“抱歉了，流莺，真的很想活着回去，可惜做不到了。”
确定敌方大将毙命后，金雀花佣兵团长莱拉甩干刀上的血液，下意识地抬头一看，眼神刹时转为紧张。
“尤耶军团长，快闪开！”
她的示警被周围的喊杀声淹没，一个羽族军官从逃跑的队伍折返，借着夜色的掩护来到敌军上空，弯弓搭箭。防护箭矢的绿光被银色的破魔箭撕裂，左右惊见主帅栽下马。
“阁下！！”
“我没事。”雷瑟克的声音依然沉稳，握拳的右手露出半截箭尾，一层薄薄的白光挡住了索命的箭，而光源，赫然是夹在他斗篷上的白金领夹。
抚摸冰冷的金属表面，军务长抑不住复杂的神情。
当天的战斗，两万多人的红炎军团突围仅六千多人，投降不足一千人，剩下的都把鲜血洒在了这片草原上。
接到捷报，中城城主头一个反应却不是高兴，而是狂怒。
“该死！那混蛋果然对克鲁索动了手脚！”
年前的王都攻防战，摄政王拉克西丝爱薇德修普战死，其心腹总参谋长克鲁索怀恩被俘。事后虽救出，却只查出他中了黑龙王的诅咒，其他似乎一切如常。然而和老狐狸罗兰打过多年交道的诺因实在不放心，就设下了这个连环套。若是克鲁索没问题那当然最好，反之也能将计就计。
“也许他是不自觉泄密的。”满愿师杨阳秀眉微蹙，安抚气得跳脚的友人，“当务之急是赶快把他看管起来。”
“我早就派人关住他了！”诺因怒气稍平，绽开阴险的笑，“就是老妖婆，让他们去光神的神殿相守吧，别回来了！”杨阳无言。
可是……罗兰会用这么简单的计吗？他应该知道我们有反过来设计他的可能。一颗埋得很好的棋子就这么用掉了，还不如做人体炸弹有效呢。但红炎军团的战败也是事实。杨阳感到难以言喻的不安，又分析不出是哪里不对。
“老僵尸那儿有什么新的动向吗？”诺因转向血玫瑰佣兵团长。后者翻了个白眼：“拜托，雇主大人，离他苏醒才过了一天。”
“那死人骨头一刻也不能放松监视！”
“很抱歉我们还未做到‘监视’的地步，全是收集西琉斯王宫传出的小道消息，里面十之j□j是谣言绯闻——你要听吗，多少贵族小姐又怀了魔王陛下的孩子。”
“啊啊啊~~~”诺因不甘地怒吼。杨阳苦着脸道：“他没有动静，我们倒偷袭他了。昨晚史列兰用他的眼泪做心灵攻击，成果不明，反正他活着。”诡异的静默弥漫在帐内，人人盯着她，表情十分古怪。诺因一脸严肃地摸摸她的额头：“没发烧啊。”那千年不死的老妖怪会落泪？他�