“那小四怎么办？不然，不然也把我变成妖怪，好不好？我跟你一块回去，不再分开了！”
“小四！”他低喝：“别说你是人了，就算你是妖怪也不见得能进那座山，何况你要变成妖，你娘必定伤心！”
“我想娘……好想好想娘……我也想爹……”眼泪一直掉落。“我好想好想，可是，我答应爹要坚强的，所以我来严大伯家后都不哭的……真的，小四一滴泪也没有掉，我很乖的……”
“傻瓜，我知道你乖。天底下再也找不到像你这么乖的孩子了。我只能说，造化弄人，瞧，你平安，你爹也平安，是不是已经很好了？”
万佛赐低下头，双肩一直颤动。
万正之叹了口气，道：
“我真不敢想象，回去她会怎么难受。”
“你跟她说，小四很乖很坚强，没哭，她就不难受了。”
“我跟她说好，不骗她的。她一有空就雕刻着你的佛像，在那山里到处埋着，整座山，至少有上百个小佛赐了。”
万佛赐眼泪猛掉，紧紧咬住牙根，忍住逸出喉口的哽咽。
“好了，你有没有话，要我带给她的？”
“你、你跟她说，小四总有一天，一定要见到她的。”
“好。”那表情明明带笑，声音却带着浓浓的沙哑：“小四，我这次来，要是见你差不多把我们忘了，我一定心安。既然你不可能忘，我还要再说一次，你是你爹娘最骄傲的孩子，以后一定要堂堂正正做人，要真有一天，这个世道逼得你不得不低头，就去找个地方隐居起来，快活过你日子，别再跟这世间有牵扯了。”
“我不要。”
“小四！”
“我想当官！”
“小四，你在胡说什么？你的性子根本不适合……”
万佛赐抹去眼泪，抬起头正视万正之。
“我想当官。其实，这三年来李夫子一直教我怎么考科举，我常想，爹是不爱当官的，他说当官有什么好？这个天，已经是黑的了，看不见百姓的痛苦，当了官死的不是自己就是百姓，又有什么意义？可我昨天跟你睡在一块，突然作了一个梦……”
“梦？”
“梦见娘以前告诉我一个故事，她说是爹教她读书时提到的，娘亲是妖怪，被压在塔下数十年，她儿子长大之后考取功名到塔前救她……我醒来之后，一直在想，如果我当上官，如果我多做好事，老天是不是也能开了驼罗山，放了我爹娘，赦免我爹曾不小心害死人的罪？”
“……你爹，不止害死一个人。”
“我知道。”
“那只是一个故事而已。”
“我知道！”
“小四，你快快乐乐地过自己的生活，不也挺好？”
万佛赐看着他。“我的快乐，就是有一天能跟我爹娘在一块。”
万正之闭上眼眸，深深叹息：
“你年纪这么小，还不知道官场的黑暗。当了官，你以为就能做好事吗？”
“我只知道我爹说过，天下间离老天爷最近的人是谁。”万佛赐看向遥远的天，低声说道：“是皇帝老爷爷，他的声音老天听得到，可是，他老了、昏庸了，做了好多的坏事，说给老天爷听的话都是自私的，所以老天为了惩罚他，就让他的子民没有好日子过。那今天我要是当了官，官位愈高，愈容易接近老天爷，到时候弛就能听见我的声音，知道我是个好官，我求祂放过爹娘，那咱们还是能在一块的，对不对？”
“……你这个傻孩子。”
万佛赐知他这么一说，是不阻止自己的希望，不由得开心地直抹泪。“等老天爷听见我的请求，我要跟爹娘在一块！一辈子都在一块的！”
万正之眼眶红了，轻声道：
“你要读不下了，不想当官了，累了，都随你，千万别勉强自己。”
“嗯。”
“好了，我得赶回去了。”
万佛赐呆了呆。“这么快？”
“是挺快的，但我这两天很快乐。小四，我跟你娘一直很想要许多孩子，可生了你之后，没有其它孩子也无所谓了。咱们在山里的生活很好很好，你也不必担心，唔……现在你可以叫我了，我想若有人来抓我，我应该躲得过吧。”
万佛赐用力摇头。
“你不叫？也好，就让我带着伤心回山跟你娘抱头痛哭吧……”
“爹！”他哭出声。
“哎，这么容易就受骗了，你要当官？不是我要笑你，小四，你还有很长的路要走呢。”
“爹！爹！”万佛赐亲眼瞧见明明十二岁的万家佛，因为他的呼喊褪去一层层的少年外貌，化为二十五、六岁的俊美男子。
“小四，最后我一定要搞清楚，你是怎么认出我的？”这实在有点伤他高傲的自尊心。
“只有爹跟娘知道小四的乳名是怎么来的，严大伯他们都以为小四是从佛赐的赐字来……爹，你一定要跟娘说，小四好爱好爱她的，她要等小四，小四一定会见到她的！”
“是是是。我会跟你娘说，她的小傻瓜想当官，然后让她日日夜夜的烦恼。”
“爹，你别欺负娘啊！”
万家佛眨眨青眸。“她不欺压我就好了……”随即皱眉，道：“不成，我得走了，要不，对严家不好，也有人察觉瘟鬼在此了。小四，万家的家训只停在第十三条，没有小四在场，爹不会再加的了。”
“爹！”再一定睛，万家佛的身影彻底消失了。万佛赐呆呆地立在原地，一时之间难以回神。
躲在窗后偷看的严小夏咕哝：
“当官有什么好？我根本没法接近当官的吧……不如，趁小四去考科举之前，找个机会爬上他的床，嗯，这是个好法子！”不是他对小四执着不放手，而是在严府里，只有一个小四可以期待啊！
严仲秋忽然奔进来，东张西望急声吼道：
“佛赐！佛赐！那万正之呢？”
万佛赐吸吸鼻子，抹干眼泪，笑道：“他说他家有事，刚走了。”
“不对，佛赐，你爹字就是正之啊。”
“咦，这么巧。对了，大伯，你陪我一块去请李夫子回来吧，我还想请他多多讲书，我很喜欢听呢。”
一年后——
“就这样？”穿著先朝服饰的青年，胸前挂着银牙链子，默默地注视眼前这一对在驼罗山里明明已经不是人但非常像人的夫妻。
“是是，宝大爷，麻烦你了。”万家佛笑道，努了努嘴：“青青，来，一块谢谢宝大爷。”
马毕青冷着脸，还是很不习惯对着外人好声好气。“谢谢你，宝大爷。”像仇人似的说。
万家佛侧脸偷笑。
“好吧。先说好，只此一回，下不为例。明儿个，这尊小佛像放在驼罗山外就好了？”
“是是。”
小宝——就是那宝大爷收起佛像，然后走回屋内。
“青青啊，你成天雕着这佛像，有空理我一下嘛。”万家佛拉着她往“自己”盖的屋子走去。
“我有啊。”
“有是有，不过怎么我老觉得在你心里，小四比我还重要呢？”
她闻言，知道他又要转移她想念小四的心情了，不由得轻笑：
“一样重要。佛哥哥，园里的菜能吃了，我去采一些，炒点素菜给你吃好不好？”
“好啊，青青你真能干，连菜都种了，不像我，唉，百无一用是书生……”
她抿嘴一笑。
“你笑什么你？”
“没没没，佛哥哥，你这书生的之乎者也快吓死这座山的妖怪了。”
“哼，妖怪？个个像媚鬼那种货色，笨若蠢猪，我这份聪明才智用在这座山里，实在是太浪费了！”
“是是是，佛哥哥是天下间最聪明的人，唔，等我做好菜，佛哥哥你边吃边再说一回你见小四的事，好不好？”
“……这一年里，我一天至少说四次以上，你要不要我教你数到今天为止，共有几次了？”
“佛哥哥，你是我见过最有男子气概的人了，好嘛。”
“……”
七月十五，驼罗山外。
“这是什么东西？”
“别丢，冯二叔！”小四惊喜地抢过来，看着神似自己的小佛像。“这是我的！这是我的！”
“你的？是有点像你，可是……谁会知道你来这里拜你爹娘？”
“有人知道，就是有人知道！”他满心欢喜，小心翼翼地放进怀里，然后大声喊道：“爹、娘，我来看你们了！我一定一定完成我的承诺！”
即使知道他们听不见，依旧对着驼罗山的方向大喊。
再一年——
“宝大爷宝大爷！你真是好人啊！这件事情就麻烦你了！”在驼罗山里很容易折腰的夫妻一起感激。
“……”小宝默默看着他们，再由上而下看着那据说是佛像的物品。“明儿个，照例把它放到驼罗山外就可以了？”
夫妻一块点头。
“……”小宝沉默着。
“宝大爷，这是有好处的。”万家佛低声说道。
“好处？”自从这对夫妻入山之后，才出现人类所谓的“好处”。这实在是一种要不得的私欲啊。
“我家青青很会做木工。是吧，青青，青青可以帮你做个……唔，椅子？桌子？碗？筷子？青青，还有什么？”
“多的是呢。就连宝大爷要木佛珠，我也刻得出来。”为了小四，她可以对着外人面带微笑；为了小四，她是绝对可以折腰的。
“我是个妖怪，我要木佛珠做什么？”
“那……木头妖怪的珠子？”她试探地问，惹来万家佛一阵轻笑。
小宝咬咬牙，也抗拒不了人类的“好处”，要求：
“我要万相公画一幅像。”
“这有什么问题？我万家佛画的一向惟妙惟肖，不是我要说，在驼罗山里，根本没有一个妖魔鬼怪能提笔。”万家佛幽幽叹息：“连跟我吟诗作对，不，我也不要求这么高的造诣，只要愿意稍微花点脑筋跟我抬上两句话都好。”
小宝当作没有听见，道：
“我还要万夫人依着图雕像。”
“没问题。”她笑道：“是宝大爷的像吗？”
“不