“他试过了。”佳丝苦涩的说。“你知道他把自己打扮成一个白人而得到的后果吗？结果，他被我的一个邻居绑起来，并下令要把他鞭打至死。”
“哦，天！”若瑟琳痛苦的合着眼。
“侵来，他的背已没什么肉或皮剩下了，足足有一百多下的鞭子。但你知道吗。我们赶到的时候，他还站着，他甚至没有发出一点声音。那些天杀的免崽子！他足足发烧了三个多星期，我们都以为他是死定了。后来，他花了八个月才逐渐恢复体力。如今，他身上还留着不太好看的景观。”
“我知道。”夫人低声的说。
“你知道？怎么可能？他从不让任何人看他的背。”
“我是意外撞见的。”
“哦，”佳丝不好意思的以为自己误会了她。“你一定——吓着了。”
“不只是那种感觉。我觉得很恶心。”
“他的背不至于有那么可怕的。”佳丝反驳。
若瑟琳不断的眨着眼。
“当然不可怕。我是觉得，这世上竟有那么恶心的人，会这么狠心去伤害一个人。我真的不了解。你那个邻居一定是个疯子，唯有疯子才能做出这种事来。”
“哦！他是够疯了，他还自以为做得对。只为了考特与他那个白皮肤的女儿来往——而当时还是经过他本人同意，他们才交往的。而且，更过分的是那个婊子女儿。”
佳丝忿忿地喘了一口气。“那一天，她也在场冷眼旁观，连眼泪都不掉一滴！”
佳丝看着眉头深锁的若瑟琳，又说：“抱歉，我不该谈这些的。只是，我每想起这件事就气死了。”
“我了解。”
然而，若瑟琳了解的不只是这件事。现在，她了解考特之所以排斥白种女人的原因了。而她觉得十分沮丧。
“那些人干嘛一直说‘夫人阁下'？”佳丝问。
佳丝与杰斯站在门口，看着若瑟琳与她六名卫士骑马离去。
“我看，这位公爵夫人是真正的公爵夫人。”
“这么说，我那个弟弟是胸怀大志了？”
“你又想干嘛了？”
“你没注意到考特看她的德行吗？看得她坐的那个沙发都要冒火了。”
“天，佳丝，”杰斯眉头一挤。“你不是又想做媒婆了吧？别忘了，人家可是正牌的英国贵族。”
她瞪着她丈夫。
“你是暗示我，我弟弟不够格？”
“当然不是！”做丈夫的惶恐的回答。“我只是说，贵族都是找贵族通婚的。”
“她已经嫁过贵族了。”佳丝说。“照我看来，她现在想嫁给谁，似乎都不成问题了。”
“你认为她想嫁给考特？”
她微微一笑。
“我也注意到她看着他的眼神了。你真应该听听她今天早上对我说的那番话。甜心，我不是在撮合这两个人。他们之间早就有了微妙的关系了。”
“你好象很高兴的样子？”
“我是很高兴。她人很好，而且不只是这样，我认为她有能力治愈考特心中的创伤。”
“心中的‘创伤'？天，女人，你去哪里学来这些花腔的？”
“你在取笑我吗？杰斯·桑玛士？”
“我可不敢。”
她尖锐地盯着他。
半晌，她才说：“很好。如果你敢取笑我，我就把你甩了。”
“你——什么？”
他在她背后叫着。
而佳丝则哈哈大笑的走进屋子里。
“杰斯，你知道，时间都浪费了。冬天一下子就过去了，而他们将失去那种冬日偷情的享受的。就像缩在壁炉前，依偎在一起。”
“你在说谁啊？”
杰斯是故意问的，这一阵子他老婆很少提到别人的事情。
“考特和他的公爵夫人。我真的应该想点办法才是！”
“你不是答应让他们顺其自然吗？”
“但，我哪里知道这两个人的脾气都那么倔。她到卡伦牧场都三个星期了，也把那地方整修好了。家具都是从东部运来的，连马房都是新盖的。”
“而你还没告诉她，她买下的是谁的地方？”
“在我发现之前，她就已经花了不少银子买下了。我不忍心告诉她。不过，我认为这也许正是考特不去找她的理由之一。”
“甜心，如果她对考特有意思，你不觉得她应该会偶尔找个借口来拜访我们才是？但，她没找机会来这里和他碰个面。所以，我想，她有她的理由。”
“她只是太顽固了——也许，她缺乏一点鼓舞。他甚至没对她这别，你知道吗？她最后一次见到他，便是他带她回来那一天晚上。而她仍然以为考特急着甩了她。”
“也许，他是急于甩掉她的。”
佳丝哼了一声，又说，“我看哪！那个考特八成也以为人家想甩了他。”
“甩来甩去的？佳丝，我看哪！你八成又去找公爵夫人了。”
佳丝微笑的掐了他一把。
“你自找苦吃。”
他满意的搂着他老婆。
“如果你掐了我之后，愿以吻补偿我的话，我全身上下随你掐。”
“全身上下？”她问。
但，当她的视线往下垂时，他不禁紧张了。
佳丝哈哈大笑。“怎么了，甜心，不相信你自己的老婆？”
“才怪！”他叹道。“你永远是教人捉摸不定的。”
那一天下午，佳丝骑马登上往考特那个小木屋的山路。看着这美丽的山区，她不禁微微一笑。
考特就住在湖边，山底下的景物可看得十分清楚。
即使山顶已积覆了白雪，考特仍轻装的在户外砍柴，而且，依然汗如雨下。
佳丝不知道他在这种大冷天，还把自己累成这副德行是为了什么。
“炉子上有咖啡吗？”她问。
他点点头，连头都不抬。
“自己去拿。”他说。
她自己走进小木屋去拿咖啡了。
那里头真像一座垃圾山，堆满了威士忌的空酒瓶。
佳丝站到门外，手叉着腰。而他仍然没有停止砍柴的动作。
“最近，你捉到什么马了没？”
他的马房是空的——白问了！
“没有。”他平静的回答。
“下星期比利就要搭火车回东部去了。我想，这一次我妈大概会听他的，不逼他去念书了。他根本不在乎学校。也许，你和我可以对他说说，改变他的想法。”
“那小鬼长大了，有他自己的决定了，佳丝。”他又砍了一会儿柴。
“他回来后，你都还没去看他。至少，你该下山去和他道别吧？我发现，你最近一直忘了这种礼貌？”
他注意到她的弦外之音了。
“你到底想说什么？”
她耸耸肩。
“那一天上午，你那个公爵夫人在离开牧场时，也不知这她竟然再也看不到你的人了。”
他又挥了斧头，狠狠地。
“她不是什么‘我的公爵夫人'。”
“嗯！她当然不是。”佳丝说。“我没那种意思。”
她坐在门口，继续的聊下去。
“她是一个很有办法的女性。听诅，她才进去银行不到半个小时，就谈成一项交易了。”
考特亲，“买下卡伦牧场。”
那么，他是知道的？
公爵夫人的动向他都十分清楚？
“而且，她已经把那地方整个的改头换面了。我猜，你要是去了一定认不出那地方了。不过，她似乎不快乐。她还把山脚下那一大块林子全开辟了。据她说，她打算在春天的时候开工建筑一座城堡。已经有一些来自纽约的设计师开始为她设计了，她真是有办法，能说动那么多的人来到这个——”
“佳丝，你怎么知道这么多的？”
“我找过她几次了。现在，她可是我的邻居了，而且，住得很近。”
“我知道。”他不屑的说。
她眉头一挤，有点莫名其妙。
“这有什么不对吗？”她问。
“有吗？”他反问。
“那你的口气为什么不太好？”
“我的口气又怎样，佳丝？”
“你似乎不太高兴。”
“我得高兴不成？”
“嗯……是啊，我以为你该高兴的。她难这不是你的朋友吗？”
“她曾经是我的老板，就这样。”
“你们之间只有雇佣关系？”
“佳丝。”他警告她。
“白色闪电，别忘了你是在对我说话。而且，我注意到你看着她的样子了，你别想骗我说，你不希罕她。你为什么不去追她？我的工头就千方百计的想追求她，你知道吗？”
“哈维？”他斥责道：“他都可已当她爸爸了！”
“那又有什么关系？据说她前夫比哈维更老。”
他瞪了她一眼，接着他又去砍他的柴了。
她喝了一口咖昨，接着又思索着更有效的方法。
“你知道吗？在听说了那英国家伙不断的想谋害她的事之后，我原以为她会盖个石墙围住她的住处。没想到，她竟然没做墙。而当我问她为什么时，你晓得她说什么吗？”
她等着他好奇的问，等了约二十几秒，他终于上钩了。
“说什么？”他没看她。
“她不想被那歹人吓走。她说，她要开着大门迎接那个人。这种论调似乎是你教她的。”
“也许是我教的。”
“我也是这么认为。只是，我不明白，你为什么不去陪她等那个坏人呢？”
“她的人手够多——”
“但，她不想用她的人。她打算亲自动手杀了那个英国人。所以，她故意不做防卫，好使那英国人容易进去找她。”
考特扔下斧头。
“这是谁出的鬼点子？”他问。
佳丝耸耸肩。
“我可不晓得。也许，她只是想证明她的勇气；也许她只是吹牛。因为，正如你说的，她有很多人手。所以，那英国人去找她的时候，她身旁至少会有一、两个人保护着她吧？”
考特没有回答她。此刻，他已走向谷仓里。
佳丝忍着笑意，跟着他。
“你想去她那里？”她问。
“那女人是不会开玩笑的，佳丝，”他回头叫道：“如果她说她要亲