“妈妈，不好了，艳堂出事了。”
她们互看一眼，接着相互搀扶着冲出门外。
回春楼大堂内此时一片死寂，气氛是令人窒息的紧绷。
“芸妈妈，莎小姐。”站在楼梯上的棠英目光涣散，神情空洞。
“丫头，出什么事了？”
众人并未注意到棠英凌乱的衣衫，皆直勾勾的瞪着她手上染血的尖刀。
依莎额冒冷汗，正待叫人关店问个清楚，就见几个黑脸汉子迅速爬上楼梯，冲入一旁的房间。
“莎小姐，那个……那个……老……叫棠英进屋……要要棠英陪他。”棠英抖着唇，困难地说道。
死死握住的尖刀还滴着血珠，凌依莎连忙奔上楼，一把搂住不停颤抖的棠英。还未及笄就遭到如此对待，令她心痛不已。
“不好，侍郎大人断气了。”
房里传来的惊呼惊醒众人，现场顿时乱成一团，有的客人大声议论，有的客人冲出店门叫嚷着要离开。
未等凌依莎做出反应，沁阳下城的父母官柴伦却在这大雪天里带着人马而至。
吃过她闷亏的他当然不是来主持公道的，他可是每日每夜盯紧着回春楼。
“你们也有今天。”他等这一天实在等得太久了。哪怕凌依莎有三皇子撑腰，这次也难逃过一死。
“柴大人，民女希望你能明辨是非。”凌依莎暗中叫苦不迭。
“明辨是非？哈哈哈，你太天真了。”睚眦必报的柴伦也不多话，指挥着手下将回春楼上下众人全都给绑了起来。
“柴伦，你不要胡作非为，假公济私。”凌依莎犹不死心的道。
“现在有朝廷命官死在你店里，你还有什么话好说？”
“海极总有王法，大人你要做的应该是查清事情的真相，而不是趁机报仇、诬陷忠良！”这些做官的为非作歹，肆意横行，难道除了浩腾无人能管束吗？
“给那个凶手带上铁链，别让她跑了。”柴伦不理会凌依莎的叫嚷，直接命人给棠英上戒具。
凌依莎死盯着手上的铁链，心乱如麻，在她稍稍稳定住心神之后，人已在室外，阵阵寒风伴着雪花吹满她全身。
她和其它人被推到大风大雪的清冷大街上，回春楼的人大多衣着单薄，柴伦甚至命令捕快用铁链将他们连成一纵队，像圈着牲口似的。
飘雪的长街上，传来回春楼艰难的步伐和恐惧的啜泣声。
凌依莎还在想着要怎么脱困时，忽然有七八匹骏马狂奔而来，卷起漫天雪尘。
“前面可是下城府官柴伦？”
柴伦心头一惊，忙从队伍之后的暖轿上下来，一见马上披着绛色官袍的人影，立即跪在地上道：“卑职在此。”
“听说户部侍郎何大人暴毙于回春楼？”
“回大人，正是。”对于官阶高自己很多的吏部尚书，他表现得无比恭敬。
“你所押的，可是相关人犯？”
“四大人，正是。”
“于丞相有命，朝廷命官横死青楼，兹事体大，此事当由吏部、刑部及于丞相合议审理。”
柴伦怔了一下，不放心地再看了看前方羊皮风灯照亮的一张张严肃的脸孔，只见向来老成持重的吏部尚书此时满脸是汗，看来此事已飞速传到于丞相耳里，并受到相当的重视。
此事有蹊跷！柴伦暗付。但眼前这些大官，他一个都惹不起。
“卑职遵命，王捕头，把人犯交给大人。”
芸妈妈脸上的泪水结成冰渣，她颤抖的吐出清冷的白烟道：“小莎，是有人来救我们了吗？”她阅人无数，已认出那些马上的官员是来自上城。
“我不确定，但看着不太像的样子。”凌依莎镇定地道。
这一夜风雪带来许多事，纷乱得找不出头绪，只能走一步算一步。
一个时辰后，经过重重关卡，她们竟被带往宫中天牢。
“把所有人带进去。”来到天牢门口，刑部尚书下令道。
“大人，我们是冤枉的，请大人明察啊，大人──”几位老妈子哭天抢地的不愿进去。
“通通都给本官关起来。”凌依莎秀眉紧皱，被粗鲁的推挤着。
“你是凌依莎吧？”身着绛色官服的老头，面无表情地看了她一眼。
“我是。”
“来人啊，把人犯凌依莎带出来。”
她很快被揪出队伍。
“依莎！”
“莎小姐！”姑娘们跟老妈子不忍看她一个人留下，频频回首叫她。
“我没事，你们放心。”对着芸妈妈笑笑，她镇定地朝她们挥手。
约莫一盏茶的工夫后，自皇宫那边移来一顶四抬大轿，称不上华贵，但绝对官气十足的轿子在她面前停住。
“凌依莎，你认得我吗？”于堪步出轿外，走到她面前。
“不认得。”她诚实答道。
“那么从今日起，你就好好记住我的名字。本官于堪，官拜丞相。”他不忍见太子沉缅于情爱之中，一直计划要除掉她，如今终于等到机会。
“我为什么非要记住大人的名字不可？”
“因为本官将亲手送你踏上黄泉路。”
凌依莎面上一窒，再难平静下来。仔细想想，从何大人被刺到现在，所有事件安排得好好的，如同精彩剧本。看来这些人早就盯着她，等着机会要置她于死地。
“为什么？依莎并未犯下滔天大罪，回春楼官员命案，也是他污辱我姐妹所致。”她的眼眶通红，仍不放弃的据理力争。
“难道你不知道，在海极若是贱民犯上，害死朝官贵族，可不审便斩吗？”
对，她知道，她曾见过一位下城平民只污了贵族的衣角便被处死的例子。
“贱民也是人。”
“杀害朝廷命官，罪可滔天，你跟你的那些贱民姐妹死一百次都不够。”
她感觉得出来，于堪对她赶尽杀绝，绝不只是为了官员惨死一事。
“于丞相，回春楼曾开罪过你？”
“不曾。”
“依莎可有对不住你的地方？”
“不曾。”
“那大人为何如此痛恨我？”
“因为你一个小小贱民，什么人不招惹，偏偏惹上太子及三皇子，你不该死吗？海极哪个太子会出现在沁阳下城？哪个太子会不顾自身安危去救贱民？海极皇族的颜面和尊严都因你而破坏，你说你该不该死？”
“这就是你恨我的原因？”凌依莎不可置信地苦笑。
“太子与三殿下都是海极的支柱，他们一文一武，护佑海极，如今却为了你弄得兄弟阋墙、誓不两立，海极的将来，不能被你这个来历不明的女人破坏！”他一点也不怀疑太子要娶她的决心，若这个女人成为皇后，后果将不堪设想，根深蒂固的传统观念让他更欲将她除之而后快。
“看来你是真的要杀了我。”
“这次是龙极大神赐给海极的机会，我怎能放过？让你活在这个世上，只会危害海极而已。”
一抹忧伤浮现在凌依莎冻得通红的小脸上。
“明日午时，回春楼众人于校场斩首示众。”于堪见她垂头，昂首而立地宣读皇上的手谕。
“为什么？为什么要杀我身边的人，你要杀就杀我好了。”
“这是皇上的意思，如果你有意见就向阎罗王告状吧！”
“皇上的意思？怎么可能？”皇上不是宅心仁厚吗？
“本官只需告诉皇上，你和回春楼众人就是害太子与三皇子兄弟阋墙的罪魁祸首与帮凶，就没人能逃掉斩首的命运了。”
“你……”惊惧愤怒的眼泪不争气地涌出来，她悲哀的发现自己在王权面前竟是如此的软弱无力。
“将她押进大牢。”于堪上轿离开。
应该很冷的，为何她感觉不到？脸和手已经失去知觉，她无助地喘息，吐出浓重的白烟。
第8章（1）
呆若木鸡的凌依莎被押进幽暗的牢房，每走一步对她都是痛苦的，她要怎么面对芸妈妈和回春楼的人？由她来告诉她们死讯是多么的残忍。
于堪早就盯上她，只是一直找不到机会下手，如今，她真的逃不过了。
“咦！是依莎小姐？依莎小姐，是我是我。”
谁在叫她？凌依莎木然地转动眼珠，凄楚地吸吸鼻子，借着牢房里冒着黑烟的火把，过了一会时间才认出牢房里那个向她热情招呼的男人。
“商羽？你怎么会在这里？”浩腾不是说他有要事去处理吗？
押着依莎的牢头一见商羽，连忙闪得老远，像是在避瘟神一样。
“呃……这个嘛，都怪你家太子爷咩。”商羽不耐地翻个白眼，玩弄着手上咕咕叫的白鸽。“别这样看我好不好，不要猜我是不是有在天牢里玩鸟的嗜好。”
“那你到底在这做什么？”
“我……不对，你才是怎么会在这，你家太子爷呢？哦，对了，他被派去处理麻烦事了嘛，没想到他为了亲亲美人，不惜……”商羽有一等一的探子网，每日海极的大小事务都有人透过白鸽送到他手上。
宇文浩腾的名字跃入心底，凌依莎崩溃地滑到地上，捂着小脸大哭起来。
“发生什么事了？”
凌依莎啜泣着将前后的事情大致描述给商羽听。
“什么？我的月梨姑娘也在里面？也要问斩？”商羽霍然起身，他身边温驯的白鸽展翅飞起。
“嗯，月梨也在，回春楼的人都要死。”
“我给太子送信，你不要怕。这群老王八，太子不在就无法无天。”商羽匆忙写下一封短信，绑在鸽子腿上，将鸽子从高高的气窗上放飞。
于堪千算万算，就漏算了商羽这一环。
雪白的信鸽化成飞雪的模样，腾空飞去。
“商爷，别让我们难做。”牢头小声说道。
“今日之事你们敢说出去，看我怎么收拾你们！”商羽毫不讲理地指着他们的鼻尖骂。坐牢坐成他这样也满有成就感的。
“依莎小姐，你不要担心，不会有事的。”商羽抓着铁栏，高声叫道。
还没来得及道谢，牢头就拉起凌依莎前往另一间牢房。
他会回来吗？她真的好想他，无数个日夜，她都在