“你不追？”吴修离他一匹马身远，轻声地问道。这一点都不符合他寻“美”成痴的癖好。按照吴修原来的个性，欢介落了单，他应该会乘机贴上去又沾又黏才对，怎么 这回……
“我看戏！”三个字在欢介嘴里咕哝不清的。
“你可不可以说大声一点？”吴修拉长了耳朵也听不明白。
“你靠过来些不就听得清楚了。”欢介反将问题丢回给他。
“哦！”吴修才把马头掉转半分，眼里映入欢介阴森贼邪的笑，一口口水硬生生卡在他的咽喉处，差点噎死他。“不必了，我在这里听就可以了。”他赶紧再将马头转回去，还把距离拉得更远些。
欢介眯著眼看他。“你在躲我？”这话问得又沈又重。
“怎么会？”吴修拚命摇头。“你知道我的怪癖的。”他是见“美”成痴。
“那就是我变丑了。”欢介微叹口气。十四岁的少年，还不见成年男子的雄伟气魄，也不像少女般娇柔，一张中性美颜，蹙眉颦首，不带丝毫恶心感，反而充满诡异的妖冶姿态，一下子就勾住了贪“美”成痴的吴修的心。
“怎么会？你还是一样地好看……不不不，是比以前又更好看了。”好看到他几乎想破戒拐了他，即便要他负责也甘愿了。
“那你为什么不靠近一点？我又不会吃了你。”欢介瞪眼。
吴修为难地低下头，最大的问题是：靠近他会比被他吃掉还可怕！
他不知道欢介是如何看出的，居然对“陈任忪”的真实身分起了疑心，日夜无所不用其极地想从他身上挖出真相。
本来他是很高兴欢介的主动亲近啦，后来他发现欢介的恶质简直与谷仲臣不相上下！谷仲臣不懂歧黄之术，惹毛他顶多送你一掌、两腿，教人在床上躺个几天。可是欢介却不同，他身上一堆古古怪怪的药，随便一样都能令他求生不得、求死不能。
吴修发过誓，再也不要尝试那种泻到脱力，跌进茅坑里，被人像扛猪公似扛出来，刷洗三天，还刷不掉一身恶臭的滋味。
“算了，既然你讨厌我，那我离你远一点就是。”欢介讪讪然再将两人间的距离拉远一倍。
“欢介……”吴修这人是最看不得“美人”难过了。自投罗网地，他策转马头将两人间的距离缩短了两分。
“你有没有听到寒姐姐的叫声？”欢介突然偏头问他。
吴修吓了一大跳，无意间让两匹马并了个齐头。
“一定是你的『陈大人』又再欺负我寒姐姐了。”欢介气恼地嘟起嘴。
“他只是喜欢她，称不上欺负啦！”
“不行，我要去救寒姐姐。”他催马疾行。
吴修也挺好奇谷仲臣是如何打破敖寒的冰心的？他跟著赶上前去看好戏。结果——
“啊！”欢介捂著嘴，一张脸胀得通红。
吴修使劲将马拉得前蹄立起，终于在紧要处止住了奔马。
“好小子，居然在官道上搞这玩意儿？”难怪敖寒要惊叫，谷仲臣竟色胆包天地在官道上开吻嘛！
“可恶！竟敢如此轻薄寒姐姐，看我怎么对付他！”欢介怒喊。
“也不算轻薄啦！情之所至，是很难控制住嘛！”吴修又想瞧、又尴尬，一时间，欲望与理智战了个难分难舍，不知不觉警觉性也降低了。
“他分明是个大变态，你还替他辩解？”
“变态？这也骂得太过分了吧？”
“不是吗？”欢介愤然挥著拳。“寒姐姐还是他娘子时，他避之唯恐不及；等到寒姐姐一走，他才眼巴巴地改装追上来调戏。很好玩吗？这样耍弄自己的娘子，不是变态，是什么？”
“这倒也有理。”吴修愣楞地点了个头。正常人是不会改装去调戏自己妻子的，除非那人疯了。
“你也承认了？”欢介阴阴地勾起了唇角。“什么『陈任忪』、『谷仲臣』？说来说去，不过是同一个大变态在耍猴戏。”
“没错！耍猴戏。”吴修大笑，这形容词太绝了。
“『陈任忪』就是『仲臣』二字翻过去、拆开来的同音异义字嘛！”
“是啊！你真聪明——啊！”吴修蓦地咬住舌头。完蛋，泄底了！都是谷仲臣的错，无缘无故在大马路上演场激情戏给他瞧干什么？这下可好，烧坏了他的脑袋，连带秘密也不保。
“你总算承认了？”欢介冷笑。
吴修机伶伶地打了个寒颤。“我……承认什么？”
“现在才来否认不嫌太迟？”他笑容里的温度又骤降了数分。
吴修紧闭著双唇，两只眼珠子滴溜溜四处打转。
“我数三声，要嘛，你老实招出一切，否则我立刻去找寒姐姐说出真相。”欢介不笑了，一张脸冷得像冰。“一、二……”
“我说！”反正早死晚死都是死，吴修认了，一五一十说出了事情经过。
欢介越听，脸色越黑。原来谷仲臣是反悔想吃回头草了，才会耍出那种下三滥手段想逼出敖寒的真心，卑鄙！
“他要真爱寒姐姐就光明正大来追求，用那种方法算什么？”
“但你不能否认那是最快、也是最有效的方法啊！”而且成果就摆在眼前。
敖寒逐渐摆脱了礼教束缚，显出真心，是大伙儿都有目共睹的事。
只是，欢介不免感到泄气，他努力了六年办不到的事，人家谷仲臣只用了一、两个月就做到了。在敖寒心里，他这个义弟始终比不上那伤透她心的谷仲臣……唉！他该认命了，只要她能幸福，他暂退一步有什么关系？
“你去告诉谷仲臣，如果他对寒姐姐是真心的，这一回我就当没看见，我不会泄漏你们的诡计。但倘若他又惹寒姐姐伤心了，我的手段你是知道的，天涯海角，我都会追杀你们为寒姐姐报仇。”
吴修瞧他眼眶含泪，又要强挥慧剑斩情丝的模样，心头微微一悸，手掌拍上他的肩。
“你放心吧！仲臣这一回绝对是真心的，我跟你保证，你寒姐姐一定会幸福的。”
“最好是如此。”欢介一个闪身避开他的手掌。“还有你，少碰我！”
吴修愕然看著他气呼呼地拉远两人间的距离。这孩子，翻脸也太快了吧？前一刻还巴著他的说。
“你好现实。”
“彼此彼此。”欢介瞪他一眼，瞧见前头那对又边吵边跑地走了，连忙催马赶了上去。
“等等我。”至于吴修呢？他又想看戏、又怕挨整，跟在欢介一个马身后，远远地追著这一群有趣的人。
黄河疫区的惨况比之敖寒所能想像的更加惨烈十倍。
由于传出了瘟疫，附近各府县深恐疫情扩大，纷纷关闭城门禁止逃窜而出的灾民进入，以至灾民无处可去，只得在灾区流连徘徊，绝望地等待死神的降临。疾病、贫穷、饥饿、死亡……交织成一副活生生的地狱图。
“人称我『女神医』，然而这几年来，我到底做了什么？”敖寒掩面低泣。在“百草堂”里舍几帖药、听人家赞美几句，她就尽了医道之责吗？天下病患何其多，她眼界低下才会自满自足，忘了再求上进！
谷仲臣温柔地搂过她的肩。“别难过，这不是你的错。”
“我应该更早来的。”走过满目疮痍的街道，他弯腰抱起一个哭喊的孩子，约莫三、四岁的年纪，瘦骨如柴的，父母也不知上哪儿去了，只怕……“乖女孩，你爹娘呢？”
“娘娘被水冲走了，哇——”女孩哭得愈加凄楚。
“屏儿、屏儿……”一个同样瘦得不成人样的中年男人快步跑了过来。“对不起，她是我女儿。”
敖寒把小女孩交回男人手上。“她似乎是饿了？”
男人无奈地点点头。“我也知道，可是整条街都找遍了，也找不到什么东西吃，就怕这孩子要跟著她娘一起去了……”
敖寒低著头，泪珠一颗一颗往下掉。她的包袱里是还有些银两，但又如何？这里已完全与外界隔绝了，就算有银雨也买不到东西吃啊！
谷仲臣揽著她继续往前走。
“为什么朝廷不派人来赈灾？”她咬著牙问。
“不是不派，只是远水救不了近火，从京城到这里也要几个月。”这就是现实，谷仲臣也无奈。
“难道就没人可以救他们了？”她抬头，盈盈泪眼里闪著祈求。
“你要我去做？”他举袖轻拭她满脸的泪痕。
“你做得到吗？”她拉著他的袖子，突然觉得他像神一样地伟大。
“并非完全不行。”他淡笑，执起她一小绺秀发凑近鼻端。“虽然我不是负责赈灾的钦差，可身为八府巡按，也是有几分权力在的。”
她紧捉著他的手臂，双眼灼灼地望向他。“请你帮忙。”
他微勾起唇角，双手用力将她按向怀中。“记得吗？我说过，只要是你想要的，不论是什么事我都会帮你达成。”
敖寒背脊一颤，身子再次僵如木石。他对她是真心的吗？她不懂，她已经有丈夫了，虽然夫君早已抛弃她，但她生是谷家人、死是谷家鬼的结果却不会改变。这样的她，他为何还想要？
“为什么？”
“我爱你。”他总是这样不可一世、目中无人。
“我并不漂亮。”她低叹，否则也不会被夫君抛弃
“不爱你的美，不爱你的娇，不爱你的钱……只爱你是你。”他坚定不移的话语一一撞进她心底。
她的脸又开始发烧，胸口热烘烘的。［现在我还不知道该怎么办？“
“没关系，我给你一天二夜的时间考虑。”他伸手勾起她的下巴，炽热的一吻印上她的额。“现在我先去最近的一座城镇要求他们开府库帮忙，明天就回来，你再给我答案。”
呆愣地目送他离去，她一手抚著被他吻过的地方，好热、好烫，好像被他用烙铁烙了一个痕迹，一个证明他爱她的记号！
第八章
多亏谷仲臣手里那柄尚方宝剑发挥效用，附近各府县官员为免顶上乌纱帽掉了个莫名其妙，纷纷慷慨解囊大力支持援救灾民的活动。米粮、药材、衣物……如潮水般持续涌入