“唉！如果问他问得到，我早问出来了，就是一问三不知，干娘才会跟你探探口风，你最常待在横儿身边，可曾见过他对哪家女子比较亲近，或是经常提起？”
孙离安前思后想，最常在大哥嘴里听过的名字除了自己外，“念镶。”直觉说出这个名字。
没错，最常挂在大哥嘴上的名字便是她，据说大哥原本也想认她当义妹，只是念镶始终不肯接受，坚持要当奴婢。
“念镶？！”孙夫人起先还有些怔愣，随后就会意过来。
孙离安说得没错，儿子最常挂在嘴边的就是念镶那个小丫头，她虽看来傻傻的，不过内心善良，做事也很勤快利落；能力虽然比不上离安，却比离安更适合儿子……孙夫人思及此，不禁看向孙离安。
其实她也不是不曾考虑过孙离安，只是离安的个性太硬、固执，一点都不温柔婉约，对上她那凡事都好商量的儿子，离安就显得很强势。
身为娘亲，自然要替儿子着想——孙离安确实是持家有道，可似乎不怎么适合妻子这个身分，再加上有一回她不经意提到离安这个人选，却遭到儿子一口否决，既然否决就表示无望，她也不敢多想。
“你觉得横儿对念镶有意思吗？”儿子对念镶确实特别照顾，但似乎还少了一点什么，瞧他们互动也不够亲密，就像平常的兄妹、主仆而已。
“这……离安不敢揣测，只是干娘这么问，离安心中也只有念镶这个人选；既然大哥承诺明年年底会成亲，我想干娘也用不着多操心，毕竟大哥向来重信诺。”
孙夫人忍不住无奈的摆摆手，“那是对外人，他才会公事公办；对我啊……大概会拖一天算一天吧！好歹他也是我怀胎十月的孩子，我怎么可能不了解他，不过那都不是重点……”
赶紧握住孙离安的手，孙夫人的眼中有着无限的希望。“离安，既然你成天跟在横儿身旁，有机会就帮我劝劝他，叫他早点牵个姑娘来给我瞧瞧，这样我才能安心；倘若他心中没有人选，我这个做娘的非常乐意替他代劳！”
念镶是吗？嗯，上回她提起离安惨遭儿子拒绝，这次她可得放慢脚步，好好观察才行。
“是，离安会转达干娘的意思。”
“太好了，有离安帮我分忧解劳，我就安心了。”孙夫人这才放下心中的石头。
“干娘，我吃饱了，先去做事。”
孙夫人喊住她。“等等，离安，等我办好横儿的婚事，就轮到你了，都怪干娘把注意力只放在横儿身上，才会忽略了你，想想你都二十岁，早就过了姑娘家该成亲的年纪，你现在可有心仪的对象？”
心仪？不！她没打算心仪任何男人，孙府便是她永远的家。
她连思索片刻都没便回答，“多谢干娘的好意，但离安并不想嫁人，只想一辈子待在孙府。”语毕欠身离开。
没错，嫁人她既不曾想，也不会去想——她的一生会永远卖命给孙府。
幸好逃得快，不然让娘继续说下去，今天什么事就都别做了，孙纵横正准备前往镖局，孙离安便在门口拦下他。
“大哥！”
“你也逃出来了啊？”孙纵横有些同情的问。
不是他要抛下她，只是若不那么做，他就走不了了，反正他相信离安更能应付娘亲，也乐于把娘亲扔给她。
“大哥，干娘刚才向我打听你是否有心上人了？”她在孙纵横面前从不曾隐瞒过任何事。
他当然有心上人——他的心上人就是眼前的她！孙纵横视线灼灼的盯着孙离安。
他早已成年，也非心如止水，看着眼前的离安，她的眼里也有他，这本该是喜事一件，然而她的目光始终纯净得没有一丝欲望，他是不太了解姑娘家的心事，但他非常清楚一件事——她并不喜欢他！
对离安来说，他应该只是个大哥、恩人，但可悲的是，他却是一心念着她……
最初他确实像是对待妹妹那样的疼她、宠她，毕竟除了娘亲以外，他身旁没有其他女性，他当然会特别对她好；但慢慢的，他看她的眼神变了，不再是大哥的目光，而是一个男人看女人的炽热光芒——当他看不见她时，总是会想着她；看见她喜欢的物品，也会立刻买下只为令她展颜。
他对她的感情从来不曾有过疑惑，即使后来念镶来了，他的眼底仍然只看得见她一人……
而离安也看得见他，不过却显得疏远。
他只是个莽汉，不晓得该如何追求她，只好一直守在她身边，直到她不需要他为止、直到她有心仪的对象为止……
“大哥？大哥！”
“什么？”蓦地回神，孙纵横赶紧收拾自己凌乱的思绪。
娘亲开始注意他的婚事，想必接下来就会轮到离安，而他竟想能拖过一天便是一天，等他拖过了适婚年龄，届时亦没人愿意娶离安的话，那么他说不定就有机会……
唉！他真是太卑劣了，连他都很不齿这样的自己！
“我……刚才提的事，不知大哥意下如何？”
她刚刚说了什么？由于恍神，他什么都没听见，但既然是她提的意见，肯定都是有根据，也有其必要性，而他向来会遵从。
“好。”孙纵横一口允诺。
他肯定的答复竟让孙离安感到错愕半分——她原本只是试探性的询问他对念镶是否有意思，倘若没有，她可照实禀明；如果有……她便替他作主了，毕竟把这件事交给总有办法把事情弄得复杂的干娘来处理，倒不如直接由她一肩挑起，免得耽误到婚期。
结果，他竟同意了！
她闻言，霎时怔住了，原来他是真的喜欢念镶啊……
也对，念镶不但长得美，个性单纯又善良，还有不凡的刺绣功力，确实是人见人爱……
与她一比，她的长相毫无特色，性格不讨喜又强势，连一点女红都不懂，完全没有可取之处。
若是要挑媳妇，她也不会考虑她自己的，孙离安的一口气徐徐自心底吐出，早就知道的事实，对这一天的到来她也早已有了心理准备，任何感叹、伤感都只会让她更悲哀，何必呢？
孙纵横永远都是她的大哥、她的恩人，既然他喜欢念镶，她定会让他顺利迎娶念镶，让他欢喜的。
这是身为妹子应尽的责任。“好，我知道了。大哥，快出门吧！离安会把事情处理妥当。”
恭喜大哥了……她顺势低下头，没让脸上骤然闪过的一抹黯然神采跃入孙纵横眼底。
“有你帮我打点一切，我向来安心。”他照例摸摸她的头，一如小时候。“我出门了，晚上见。”
孙离安望着他那总是令她心安的背影，唇瓣本该维持的幅度，今日却是怎么也扬不起来……似乎是被心痛给拉扯了。
有时她会想，如果她能学念镶那种有话直说的个性，是不是能为自己带来一丝希冀？
无奈她就只能想想而已，她不敢也没勇气做出重大改变，毕竟这个改变足以影响她的未来，面对大风大浪都不曾皱眉的她，却在这种儿女私情的小事上胆怯了。
也因此，她就只能站在他的身后，不敢妄想成为他的结发妻。
微微一叹，她整理好不该滋生的情绪，转身走入孙府工作；有些事想太多，只是徒增烦恼罢了。
第2章（1）
纵横镖局——
“怪！”屠小昭双手环胸，满脸的困惑不解。
“哪里怪？”手捧《孟子》，脸上还蓄着胡须的孟子好奇的问。
不必怀疑，他确实行不改名、坐下改姓——姓孟，名子。
屠小昭歪了头，注视着站在大门口还在“情话绵绵”的大哥和霍老爷，“为什么那些读书人动不动就要问人腋下如何？”
“意下？”孟子因他的话题而产生了兴趣。
“是啊！刚才霍老爷和大哥不是在里面谈事情吗？我听霍老爷连续问了三次大哥的腋下如何……”屠小昭的脸色突然变得很奇怪。“孟哥，我和大哥共事这么多年，居然都不知道原来大哥有——腋臭……难道这不怪吗？”
居然是相处不到一盏茶时间的霍老爷发现了这个秘密，他身为兄弟，实在感到很丢脸。
孟子睨了他一眼，觉得很无言。
“而且我还发现，那些读书人动不动就爱问人腋下如何，真是不懂礼数，连我这种没上过学堂的人都知道该替人保留面子，不要大剌剌的谈起；他们打着读书人的头衔，却率性而问，还偏偏不问膝盖、不问头发，就爱问腋下，实在是太糟糕了对不对？”实在是忍到一个极限，不吐不快！
一旁正在磨刀的墨怀石险些磨到自己的手，孟子也因屠小昭这诡异的问题而落了手上的《孟子》不自觉，最后还是屠小昭帮他拾起。
“孟哥，你书掉了。”屠小昭拍拍书本的尘土，还给他。
孟子按了按有些发疼的额际，解释道：“小昭，霍老爷不是在问大哥的腋下，那些读书人也不是在问别人的腋下，他们所说的『意下如何』，其实是在问对方的意思，并非真的在问……腋下。”
屠小昭还是不能理解，“可是……两个字同音，怎么知道他问的是哪个意下啊？”
“既然你都觉得他们在光天化日之不，问候别人的腋下是非常不礼貌的事，不就代表不会真有人来问你的腋下吗？所以日后当你再听见『意下如何』，就该知道那是在问你的意思如何，懂吗？”
屠小昭仍有疑惑，“真的不会有人问我腋下吗？”
“不，会！”孟子非常坚定、肯定、笃定的回答。
“那……万一将来有一天真有人问我腋下如何，我该怎么回答？”
“你就叫对方问你的膝盖吧！”怎么讲不听？他真想直接晕倒算了。
屠小昭不懂孟子的调侃，还煞有其事的认同道：“好，就这么办！以后遇到有人问我腋下如何，我就叫他问问我的膝盖如何，孟哥，这招妙绝啊！”
孟子不知如何是好，只能重重拍上他的肩膀，泪流满面的说：“小昭，去念点书吧！”
“孟哥念书就好