尤兴此刻心情正差，一听到他提到“少主”，他心里更不快了。
明文范并没有儿子，数名妻妾只替他生了三名千金，所以他口中的少主并不是他亲生的儿子，而是义子应南天。
想那应南天在数年前也不过是和儿子交好，泰原山庄数千名食客中的一员。因其行事俐落，且也真的是有些小聪明，在屡建奇功后，因而被明文范破例拔擢，到了后来竟然还收他为义子。
义子？一想到他这在明家待了近一甲子的人，要对一个外人必恭必敬的唤少主，他就觉得有气，气到想吐血！
想他跟在他身边那么久，他的老来子尤子清，打出生就在泰原山庄卖命，二十几载过去了，他也不过是个兵器厂的大掌柜，身分地位和那后来居上的应南天根本不能相比。最令人气煞的是，明文范最疼爱的长女明月竟然也一心向着那家伙！
明月虽不是元配所生，却是明文范最钟情的莲夫人所生。由于莲夫人生下明月即辞世，因此长得极像莲夫人的明月，理所当然的受到明文范的宠爱。
尤其明月除了貌美如花，娇嗲可人外，又最会撒娇，因此明家三个女儿中，她最受宠。
泰原山庄既无新主继承家业，最受宠的大小姐的未来夫婿自然备受瞩目。因此当大伙儿发觉大小姐成天应大哥长、应大哥短的时候，彼此心里都有数，应南天有可能是未来的新主子。
他们父女俩看人的眼光还真一致！尤兴心里不快的想。
“少主他至今仍没有消息。”明文范有要他差人去把他找回来，可他也只是做做样子，没真要人去做这件事。他巴不得那个姓应的家伙永远别再回山庄，又如何会差人去找他？
见明文范似乎心里有事，他趁机说：“庄主是不是有什么急事要办？可以交给小的去，我想少主贪玩，一时半刻只怕还不会回山庄。”
明文范想了一下，笑道：“有些事没有他，还真是有些棘手哩。”他注意到尤兴脸上一闪即逝的懊恼，他脸上的笑容更深了。
他是信任应南天没错，可他来历不明，且他屡屡遣人暗中调查他的身世一直没有什么结果，所以对他，他还是有所防的。
可若由他防着他，只怕应南天会有所察觉，得不到完全的信任，届时只怕他不愿全力效忠于他。而若“防人”的动作是由尤兴主导，此举合情合理，不但达到互相牵制的效果，他也可坐收其利。
尤兴对于主子的话虽然十分不满，可当着他的面又不敢发作，只是他心里更加确定……
有朝一日，他一定要除去应南天这眼中钉！
一个来历不明的食客，他一定有许多不为人知的事，他就不信那些事中，没有见不得人的。
应南天，你最好小心了！
又隔了一会儿，明文范啜了口茶后问：“对了，怎么好几天没见到大小姐？”那丫头几乎天天会到他身边来灌米汤的，怎么几天没来请安了？
“嗄？大小姐不是有请求您的允许出山庄吗？她那天还带着丫环随行呢！”尤兴怔怔然的说。
“有吗？没有啊！”明文范沉吟了一下，忽然想起她最后一回来找他时，好像说她要出山庄去找应南天，结果当然为他所拒了。一个姑娘家，纵使有些武功防身，他也不可能任由她一个人到外头历险，莫非她……“这丫头一定是私自出山庄去找她的应哥哥了！”他脸色有些不好看。“立即派人去把她追回！”
“是。”
看着尤兴离开的背影，明文范重重一拍，“这丫头，真是太不知天高地厚了！”看着远处阴郁如同鬼魅随时会出现的柳园，他的心有些揪紧了。
近日内去一个地方见一个人……
一个让他爱到骨血里，也恨进心肺的女人！
楚莲。一个世人以为她早在十八年前就难产而死的女人。
楚莲啊楚莲，咱们也好一段时日没见面了，不知道这段时日，有些事你到底想通了没有？抑或现在的你仍如同十八年前一样倔强呢？
泰原山庄最美丽的柳园因你而成为“禁地”在那冷冰冰、不见白昼的湖底牢房，你……没有丝毫的悔意吗？
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一池绿当中，数朵粉色的荷正盛放。
一早起来，萱凝风梳洗一番后步出房间，就看到东方云比她早起，正立在客栈天井旁的池塘边，看着池中的荷发呆。
从这个角度看他……器宇不凡四个字忽地浮现在她脑海中。
东方云这个人很特别！别看他平常时候总是一脸浮华不庄重，一副吊儿郎当的样子，真正有事情的时候，他却十分靠得住。
原本她以为他只是喜欢吃人豆腐、耍耍嘴皮子，真正遇到事情只会脚底抹油开溜。她当初会愿意让他跟在身边，一方面是为他所逼，一方面心里也清楚，奉命南下暗访的差事一定是吃力不讨好，若情况糟，恐怕连性命都不保。虽然东方云口口声声说他喜欢追求刺激，可她认为，一旦遇到事情他绝对会顾着自己逃命去。
可事情和她当初想的似乎有些不同。
离京城至今快两旬了，而她奉命南下的事好像走漏了风声，因此打从她离开京城后就被人跟踪，甚至和刺客斗智了数回，数天前在郊野还和一群刺客交手。那些刺客的武功都不弱，不过最叫人吃惊的是……
那些人的打法实在很可怕！个个像对她怀有什么深仇大恨似的，每招每式都是要置她于死地，有时甚至是玉石俱焚的打法。
那一回幸好有东方云，若没有他，也许倒下的就不会是那些刺客，而是她了。
那是她第一次见识到东方云的武功，也是她第一次知道什么叫做人外有人、天外有天！从前的她真是对自己太自负了，当初她还一直以为，在快哉峰上她会被东方云点穴，只是他趁她不备，如今一想，他的武功高她那么多，真要点她穴还真不是难事。
想当初她那么厌恶他，没想到到头来她还得靠他才逃过一劫。
萱凝风看着东方云想事情想得出神，连他已经察觉到她的存在，她仍是浑然未觉。
“喂，突然发现我长得多俊俏吗？瞧你瞅着我看得目不转睛的。”
“谁瞧你瞧得目不转睛了？”她脸一红，有着作贼心虚的懊恼。“我只是觉得这段时间看你易容见人习惯了，突然看你以真面目示人有些不习惯罢了。”
“你的意思是我的真面目比起易容时更加吸引人，对吧？”东方云走向她，一脸嘻笑自得，根本不理会她转得过硬的辩解。“哎，我就说嘛，像我这种美男子怎么会有女人看我不顺眼，原来‘不顺眼’只不过是障眼法。”
他就是这种死样子令人讨厌！“你这是在吹捧自己在女人中很吃得开？”凭他那张走到哪儿都嫌罪过的“桃花脸”，她知道他该是能在花丛中使坏的。
“不乏莺莺燕燕往怀里来。”
一股没来由的酸意涌上了心里，萱凝风寒着脸道：“像你这种货色大概也只能勾引到‘莺莺燕燕’，好人家的姑娘你只怕巴不上！”她一脸不屑。
“我一向都是等着人家巴上我，不过……”他笑看着她，“要是你的话，我可以破例巴上你。要不要试试看？”
她的脸在一瞬间红了，恶狠狠的瞪了他一眼。“疯子！你再胡说八道，当心我毒哑你！”死登徒子！她好不容易对他的印象有些改观了，他这一番话又将一切打回原状。
彼此间沉默了好一会儿，萱凝风见东方云突然安静下来，有些不太习惯。“喂！你干啥不说话？你突然太安静有些奇怪呢！”
“言多必失，我很怕被你毒哑了。”
意识到自己对他说话老是很不客气，又想，人家好歹也是她的救命恩人，她实在是不该那么不客气的。缓了缓情绪，萱凝风开口，“只要你说话别老是想占我便宜，你就不必怕被毒哑。”顿了下又道：“你这个人其实也不坏，就是老给人一种不庄重的感觉，不知道的人还真的会把你当登徒子看。”
她是和他相识不深，甚至连人家真正的底细也不知道，可这段时日也够知道他的一些事了。起码她知道他这个人还不坏，行为举止也不像他说出来的话那样轻佻，甚至算得上是君子。就不知道他干啥那么嘴上不饶人，话老是说得让人想打他。
听她那么说，好像有被安慰到的感觉。东方云眉一挑。“听你这么说，你也知道我不是登徒子喽？”
“不是登徒子，是色胚！”说着说着她自己也忍不住笑了起来，可笑过后又有些懊恼，这种话她怎么就这样出口了。
“相处的这段时日你什么没长进，倒是耍嘴皮子的功力进步神速。”
“所谓近朱者赤、近墨者黑，我就是血淋淋的例子。”她似笑非笑的，忽然想起什么似的再道：“喂，东方云，待我回京城后帮你引见皇上，在朝中谋个一官半职可好？”像他这样足智多谋、武功又高的人，实在该有个一展长才的机会。
“千万不可。”他一开口就是拒绝，“我这个人闲惯了，且不喜欢受束缚，在朝为官实在不适合我！你不觉得我一身沧桑，一脸的流浪命吗？”无官一身轻是他早领悟的道理，若要当官追逐富贵权力，他就不必大老远的流浪到棘萱国来了。
他视富贵权力为粪土，没道理在国内放弃了之后，又到外国寻求。
“流浪命？”萱凝风摇了摇头。“我觉得你这个人很神秘、很特别，看似纨夸子弟，却又有一股特别的贵族之气，若不是我和皇族人熟稔，也许我会猜你是流浪在外的皇子哩。”
她的话令东方云的心跳漏跳半拍，股上表情有一瞬的惊愕，随即释然一笑，开玩笑的说：“我也希望如此呐！”皇子吗？好遥远的称谓了。
“喂，我好像从来没听你提过你的来历呢！”她对他很好奇，“你知道了我很多事，可我对你却一无所知，这样会不会太不公平了？”
“我？是流浪在外的皇子啊！”他煞有其事的说。
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