“出手。”方丈皱眉，七索实在是话太多。
“回答我。”七索说，没有意思动武。何况他从刚刚的一跑一追中，就知道自己的武功差了方丈一大截。
必赢的架毫无意义，必输的架却也索然无味。
“若过不了我手上三十招，你就死在这荒山吧。”方丈冷冷说道，左手软绵绵拍来。
七索知道这软绵绵的掌里可不是软绵绵的女人劲，只好凝神招架。
方丈的武功颇为诡异，明明就是力断山河的大力金刚掌，在方丈的手中却变成软绵绵的飘忽空掌，但每次掌风削近七索身子，七索立刻感觉到逼人的掌力非同小可，完全不输大师兄刚猛版本的大力金刚掌。
七索并不畏惧大师兄的刚猛，却很怕方丈的无法捉摸，是以完全闪躲，不敢硬接。
方丈眼露不屑，掌影更加灵快，七索完全被压迫性极强的气劲包围，只好使出最擅长的慢拳应付，方丈的金刚掌登时被引进落空，方丈却丝毫不感惊讶，以指换掌，一指禪功夫激射而出。
七索最是惧怕这种无形指功，因为除了闪躲外根本想不出良策，只好硬挨了两记封穴飞指后，再以飞快的手法自行解穴，方丈再射两指，七索微微移开重要穴道，又是自行反手解穴，一来一往，十分滑稽。
方丈一愣，他从未想过有这种战法。
“胡来！”方丈凌空踢腿，七索依样画葫芦跟着踢出。
两脚底在空中砰然交击，七索内息一滞，往后飞出。
“腿断了？”方丈皱眉。
“还早。”七索答，无奈地摆好架势。
方丈见七索说话平常、内息似乎不受影响，点点头，双掌排山倒海击出！
七索大惊，要是给方丈这掌力直接砸到，可不是飞出去、拍拍屁股就可以站好的便宜情况。想要引进落空，却又绝对办不到。
这一傻眼，方丈的双掌已经欺到眼前，头髮都往后飞了起来。
七索咬牙，脚下踏圆快速避开，却见方丈双掌跟着一转，往七索的背门轰去，鬼缠身似的。
“贼秃果然还是要我死！”七索无奈，只得鼓荡起全身真气，用慢拳将方丈硬掌往旁卸去，但方丈掌力太过刚猛，七索只拖引了三成，便让方丈给硬推飞出，内息剧烈翻腾。
“至刚无敌。”方丈冷冷说道。
七索擦掉鼻血，踉踉蹌蹌站起。
“其慢也刚。”方丈双掌极慢地推出，身子劈里啪啦发出轻微爆响。
七索擅长听劲，知晓方丈已经将内力催运至顶峰，肌肉与骨骼纷纷脱开原位，重又密合。
方丈那模样不似七索的慢拳，他的双掌毫无任何招式变化，只是这不变却是极厉害的杀着，比起方纔的至刚猛拳，七索更没有把握借劲牵引，引进落空。
七索深深吸气，内力在气孔窍里源源不绝生出，开始绕着方丈疾跑！
既然他的慢没有方丈的慢厉害，乾脆以快打慢！
“死光头看招！”七索的猴拳展开，九虚一实地攻击方丈。
方丈锐眼分辨，对七索眼花繚乱的佯攻视若无睹，只是靠着缓慢的步伐与无巧无工的掌力渐渐将七索逼退，那双掌上的内力何其惊人，在七索看来，方丈的身影竟有种越来越巨大的恐怖幻觉。
七索只能后退，后退，然后发觉背脊已顶到了树木。
“不放枪给我！那便自摸吧！”七索整个少林寺最看不顺眼的便是方丈，要他就此磕头认输那是不可能，当下运起全身真气一击，与方丈硬碰硬对轰了双掌！
一声闷响，方丈倒退了两步，七索身子陷入身后树木里。
大树呀呀作响几乎断折。
七索喘着气，警戒看着方丈。方丈也是满脸通红，额上有白汽蒸绕。
“知道你的武功有哪两样缺点了吧？”方丈拈鬚，慢慢说道，“踏圆。”
七索内息运转不顺，当下也不多言，开始走圆踏井，只消转了五六圈便将翻滚的内息调匀，一身是汗。
“千锤百炼，刚而归之于柔，柔而造至于刚，刚柔无跡可见。”方丈说。
“……”七索沉思。
“天下武功不无以柔克刚之法，不无后发先至的妙着，这些你跟君宝都已经领略。但以暴凌弱却是武学真理，这暴，便是最扎根的基础，教你避无可避，逃无退路。”方丈看着七索。
“你偷看我跟君宝练功！”七索一惊。
“妙着，或许可以制服比自己厉害两倍的练家子，但如果对方比你厉害五倍、甚至十倍呢？你挪移得了真正刚猛无儔的拳吗？当对方内力远在你之上，你能卸掉他的掌劲吗？”方丈不理会七索。
七索默然。
自己虽未执着于巧，但的确颇依赖敌来我挪的功夫，遇上真正的一代高手，自己还是得硬接硬打，不真正变强不行。
“下山吧。”方丈静静说道。
七索惊讶不已，一跪落地。
“请方丈指点弟子。”七索汗流浹背，又惊又愧。
原来方丈的市侩样是装出来的，那无耻笑脸底下居然是大师风范。
子安跟七索说，方丈有意帮他打通奇经八脉，绝不是想害死他，要不就是想利用七索的身子当某种新武功的试验场。于是子安设下一局，假装走火入魔，引得在远处观察七索踏圆的方丈不得不伸手相救。
七索刚刚听方丈叫他踏圆化解翻腾的内息，那声音依稀与“文丞相”相同，显然当初便是方丈出言提点，帮他销融镇魔指的霸道真气。
方丈是友非敌，但为何是友非敌，七索依旧身处迷雾。
“指点？”方丈摇摇头。
“弟子不明白方丈的苦心，但现在总算知道方丈神机妙算必有深意，哎，就请方丈鞭策弟子，教弟子真正的少林武功！”七索诚心叩头。
“学得太多犹如扛上千斤包袱，何苦？你跟君宝自创奇拳，日后必定青出于蓝，不要教少林七十二绝技蒙蔽了你的视野，你的气穴窍孔已然打开，内功进展将一日千里，进境无边无际，别懈怠了修炼。趁天还未亮，你下山吧。”方丈说完便漫步朝山上走去。
“方丈，我不明白！我有太多事不明白！”七索跪着，摸不着头绪。
“那就带子安一齐下山吧。”方丈说，言下之意当然是子安的聪明足以解谜。
七索迷惘地看着方丈背影，情绪难以平復。
“心中有少林，何处不少林？心中无少林，天下即天下。”方丈隐没在密林里。
天已深蓝，露水初成。
一辆大牛车驮着数百片木板，慢慢在山径间走着。两个换下少林僧服的光头和尚躺在牛车上，看着即将日出的天际。
“原来少林只是敷衍朝廷的耳目，故意将自己搞烂？”七索蹺着腿。
“多半是的。”子安咬着刻刀桿。“那少林到底在图谋着什么？暗中对抗朝廷？”七索胡乱猜想，幸好他有个超会写小说的朋友。
“方丈要你下山，表示答案不在少林里，你就自由闯荡吧，去找红中，去找君宝，去看看这身武功能够为天下人做些什么，有空嘛就去书摊翻翻，瞧瞧我的大作名动天下了没。”子安笑笑，看着七索。
“你不跟我一起闯吗？”七索有些难过。他已厌倦了别离。
“打打杀杀的，不适合我。故事之王嘛，理当行万里路写百万字书，日后咱英雄再见吧，我第一个读者。”子安伸出手。
“子安，在少林的五年里，承蒙你照顾了。”七索紧握着子安的手。
这未来故事之王的双手都是厚茧，丝毫不逊自己。
不论在哪个年代，成功的捷径都只有一条。毫不犹豫踏上最艰难的路。
几个日夜，大牛车总算绕出了嵩山，行出了河南。
七索跳下车，向车伕拜託再三，又给了好些碎银子。
“七索，替我这故事起个名字吧，如果可以，再帮我起个笔名，如果此书被禁也殃及不到我。”子安坐在牛车上。
子安心中歉疚，他无法先给七索那浩瀚故事的结局，因为结局他还想不出来，或许游历之间才能得到灵感吧。
“重剑无锋大巧不工，武功如此书名亦然，越简单越能传诵百世。”七索想了想，说，“故事讲的是水滸梁山寨的英雄侠义，就叫水浒传吧。”
“有魄力。”子安欣然。
“至于笔名，你本名姓施，这是不能改的，你耐心极坚，又待在和尚庵里十几年，笔名就叫施耐庵如何？”七索取名的逻辑很有乡下人的简单。
“施耐庵，挺好。”子安点点头。
“下次见面的时候，你就是故事之王了。”七索笑嘻嘻的，就如同水滸故事里的九纹龙史进。
“保重。”
子安躺下，不想让七索见到他已热泪盈眶。
第九章
元朝至正九年。
黄河在河南白堤决口已五年，河南、山东、安徽、江苏等地都遭了大水，兑钞混乱致使物价飞涨，贪官酷吏不敛反盛，惹得民乱四起。汝阳王之子扩廓帖木尔，也就是王保保将军奉命率军镇压民乱。王保保用兵奇速，号令严整，屡屡荡破零星散乱的义勇军。
怨声载道的百姓不仅要面对酷吏重税的勒索，还得面对无法无天的盗贼横行，那些小盗贼遇到官兵就躲，碰见村民就抢，令百姓不胜其扰。至于人数纠聚数百的马贼团更是嚣张，佔山为王、姦淫掳掠更胜元兵，连地方官府都不敢与之对抗。
七索与子安分开后，一肚子掛念着家乡，来不及行侠仗义便先回到了乳家村。
七索回到村子时，原以为整个村子会轰动起来，但年迈的母亲只是叫他去餵鸡，然后去帮弟弟们将破损的篱笆补好。
一切都跟离村前的步调一样，七索感到无比心安。见到弟媳背了未曾谋面的侄儿在田里帮忙，七索更是乱感动一把。
“会说话了吗？叫七索伯伯！”
“大哥，你也快生一个吧，红中这三年一声不吭就跑去少林找你，弄得人家家里没几天就跑到我们家要人要聘，爹都快疯了！”
说书老人这四年来老得很快，但七索一回来，他的故�