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远处卡斯莫利纳中央的一座高楼之上，霍华德二世坐在宝座上，他看着这场对决。
他已经知道和科尔萨克交手的那个人是谁。
对此他一点都没有感觉惊讶，他有的只是嫉妒。
这就是千年来无数人的终极梦想：结合历史上曾经出现的强者血脉所制造出来的终极骑士。
他很不甘心。
如果那个人不是人工制造出来的纯血骑士，而是像初代圣皇或血色帝皇那样的天才人物，他愿赌服输，毕竟那种天才，一千年也就这两个；输在他们手里只能说运气不好，老天爷并不站在瓦雷丁这边。
但现在他却感觉憋屈。那是蒙斯托克花费力气、投入无数资金和人力研究出来的成果，他的失败只能说是败在他以往看不起的这个国家手里。
就像一个棋手，从开局到接近结束时始终都占据上风，甚至把对方的棋子快要吃完了，偏偏临末了来个大翻盘，对方凭剩下的两个小卒逆转局势。若是对方走狗屎运，他还咽得下这口气，但仔细一看，原来对方从一开始就做好布置，他的心情可想而知。
这时他突然感觉到身后有人。
霍华德二世转过头来，他看到皇后站在门口。
“你怎么过来了？”
霍华德二世突然感觉自己挺对不起妻子，他风光时，皇后被他冷落一旁，得到他宠幸的只有几个年轻美貌的妃子。现在他沦落了，其他妃子可以一走了之，皇后却不行。
“我只是想看看从小到大生活的故乡的最后一眼。”
皇后轻叹一声，她缓缓走到丈夫身边。
“我很没用，是吧？我本来想给孩子留下一个大大的帝国，给瓦雷丁打下更好的基础，让我们有朝一日也可以成为帕金顿、奥摩尔这样的千年帝国。可惜，我失败了。”
皇帝没有显得颓然，因为他已经看开了。
“我预料到会是这样的结果。”
皇后心里一直都有些话，憋到现在终于有机会说了：“我早就预感到联盟可能会失败。看看乔治五世，再看看安妮莉亚和卡洛斯，两边的气度完全不能相比。再看看波罗诺夫和艾斯波尔、莎尔夫人。我们这边全都是一些疯子、偏执狂。”
霍华德二世微微一愣，然后他只有苦笑。皇后的话虽然尖刻却一针见血。联盟的疯子确实多了些。当一切还顺利的时候，疯子的缺陷还看不出来；但情况一旦逆转，这个致命弱点立刻显露出来。
联盟的失败不是开始于同盟突袭西线各国的后方，事实上，当弗兰萨人的大军控制西斯罗联邦首府拉森霍格尔的时候，联盟就已经失败了。
瓦雷丁落到现在这一步，也是因为被弗兰萨帝国无情抛弃。
皇后说得一点不错，这就是气度的问题。
这时窗外传来一阵惊天动地的撞击声。
霍华德二世扭头看去。
他原本以为是科尔萨克和利奇之间发生激烈碰撞，但他看到两道白光仍在激烈交锋之中，刚才的撞击并不是他们造成的。在东北角却有一处地方浓烟滚滚，一个巨大火球正冉冉升起。
那里肯定有一个辉煌骑士陨落。
“有一个陨落了，就会有第二个、第三个……看来，这场战斗很快就要结束，我也差不多应该动身上路了。”
霍华德二世转身进了房间。
此刻这间房间里堆满各种各样的东西，简直像是一个大仓库。墙脚旁边放的全是名画，各种风格的都有，这是皇室几个世纪的收藏。数千本书籍随意散落在地，那也是异常珍贵的古本珍籍；还有许多种类繁杂的艺术品，全都乱七八糟堆叠在一起。不过最中间堆着的却是衣服，全是霍华德二世曾经穿过的衣服。
他缓缓地走到那堆衣服中间，挑了一件最为华贵的披在身上，然后缓缓在自己宝座上坐下。
皇后走了过来。
“你没必要陪着我。”
霍华德二世叹道。
“谁叫我是你的妻子呢？”
皇后在一堆衣服上坐了下来。
第四章 决战开始
滚滚浓烟从皇宫里冒出来，过了片刻，大火猛地窜上半空中。那不是普通着火，肯定是放了不知多少助燃的东西，才会让火势变得这么大。
远处，太阳即将落下，落日前的余晖给到处冒着浓烟的卡斯莫利纳增添了一丝凄凉味道。
科尔萨克同样也看到皇宫中冒起的火光，他知道皇帝陛下已经先他而去。
突然间他感觉很累，从身体到心理都已疲惫不堪；他想要好好休息一下。
他放慢动作，手中的长刀渐渐收拢。
利奇同样也感觉非常疲惫，不止是疲惫，他还感觉到身上每一块肌肉都传来撕裂般的疼痛；他的胸口也发闷，心脏的跳动变得越来越没有规则。
这就是改进过的爆裂斗气的危害。虽然他已经尽可能减弱这种功法对人体的伤害，但从目前的状况看来，伤害仍旧不小。
这种被他命名为“瞬逝”的功法，也是他敢于向科尔萨克挑战的原因之一。
之所以取“瞬逝”这样古怪名字，取得就是“转瞬即逝”的意思；除此之外也有“稍不小心，就会瞬间逝去”的含意。
虽然比它的前身爆裂斗气好得多，却是一种很容易让人丧命的可怕功法。
正因如此，看到科尔萨克不打算继续拖延下去，似乎想一刀决胜负，利奇也不再漫空乱舞：朝着身体四周急速旋转的刀轮扫了一眼，他看到的是锯齿一般的刀痕，那是和科尔萨克的长刀互拚时留下的。科尔萨克确实够强，每次他的刀轮和科尔萨克的长刀交锋。他都能感觉到刀轮发出的痛苦哀鸣。
转头再朝着科尔萨克看去。
利奇将观察镜倍数放到最大，他看的是科尔萨克的那把长刀。
果然，那把长刀也是伤痕累累，大部分刀痕都集中在顶端三寸的地方，不过其他地方也有刀痕。
显然科尔萨克也知道自己的长刀快要承受不住，所以才分散着力点，让刀刃其他部位格挡他的刀轮。
“一刀决胜负吧。”
利奇打开外部扩音器？朝着对面的科尔萨克说道。
这话原本应该由科尔萨克来说，利奇担心科尔萨克太过在意面子，不肯说这话，所以他先一步提出一刀决胜负。
“如你所愿。”
科尔萨克淡淡答应下来。
话音刚落，利奇又绕着科尔萨克飞起，不过这一次他不是想要游斗，而是纯粹为了速度。
突然他猛地退开数百公尺。紧接着又闪电般地折转回来。那一瞬间泄露出来的凛冽刀气，将弥漫整座城市的浓烟硬生生割裂开来。身处於那一直线上的人全都为刀气所伤。
有战甲保护的骑士还好一些，只是感觉身体被割了一下，微微有些疼痛。没有战甲保护的骑士就感觉很不好受，虽然要不了他们的命，却也让他们斗气紊乱，血液逆流。最不幸的就是那些普通人。他们拫本无法承受如此凛冽的刀气，全都瞬间毙命。
凛冽刀气也让科尔萨克变得凝重，但是他手中的刀却越发显得沉稳。
一刀决胜负意味着他不能躲开，只能硬拚。
巨大刀轮速度极快，在“时间凝滞”的状况下，周围一切都彷佛是停滞的，只有巨大的刀轮朝着这边飞来。
科尔萨克的瞳孔猛然收紧，他看到利奇的双手同时舞动起来；那两条手臂瞬间展开，变成扇子的模样，在外人看来，那是动作太快留下的残影。
千手千眼，身背光轮，这是太古时代曾盛极一时的某个宗教里所拥有的形象，而“明王”正是那个宗教的护法神祗。
这种神祗不会赐福於任何人，他们的职责就是战斗，他们是为战斗而存在的神祗。
那一瞬间，科尔萨克似乎有些恍然。
他们这些骑士不就是这样？
骑土同样也是为了战斗而存在，他们的力量也只能用於战斗。
恍惚中，科尔萨克将手中长刀平举起来。
他全力斩出一刀。
那只是一刀，凝聚他所有力量的一刀，也是倾注他对刀法全部理解的一刀。
那一刀没有利奇发刀时的浩大声势，看起来非常平凡，只是一刀平斩出去，给人的印象只有一个，那就是快。
即便在“时间凝滞”的作用下，这一刀仍旧很快。利奇倒抽一口冷气，他当然知道这意味着什么。
“光轮斩”同样也快，但在“时间凝滞”之下看起来彷佛在飘；但科尔萨克的这招却如同一枝由劲弩射出的箭矢。
这种速度超出人类承受的范围，同样也超出战甲的极限。
“爆裂斗气！”
利奇的脑子里瞬间闪出这个念头。
而且不是普通的“爆裂斗气”应该是科尔萨克将自己的刀法融入其中的成果。
不过此刻不是犹豫的时候，他猛地逆转全身斗气朝着心脉冲去；科尔萨克会“爆裂斗气”他有“瞬逝”科尔萨克的刀确实快得惊人，巳经超出人类极限。在这么快的速度下，再平凡的刀法也齐变得厉害异常；更何况这一刀可以说是“千裂斩”经历千锤打链之后凝练出的精华。
可惜，他遇上了利奇。
利奇看过《刀经》那部《刀经》只有四千多字，却是昆塔古姆冈特荒漠无数强者的心血凝聚。单单留下那一笔弯弧的强者，实力就不在大叔之下，而这些强者一生只研究刀法。他们倾注毕生心血凝聚的结晶，远远超越科尔萨克所达到的高度。
万变不离其宗，任何用刀之法都跳不出《刀经》所述的内容。
原本四散纷飞的无数刀轮瞬间连成一片，和利奇身体四周飞旋的巨型刀轮融为一体。
同样是千刀化为一刀，利奇隐约间感觉自己好像理解了什么，但又说不清、道不明。
刀轮和长刀互相撞在一起，随着一团火花爆射而起，所有人耳边都响起一声震音；那声音异常刺耳，也异常尖锐，就算远在十几公里外的辅助人员，也清清楚楚听到剌耳的碰撞声。
利奇狼狈地翮滚着，这时他突然感觉到背后被人托了一把？
“没什