“公元1859年12月30日之前，第二十三军与彭玉麟部水师攻占第六集团军自身背后的安庆府；第十五军占领第四集团军自身背后的兴化城与高邮城；第十四军占领自身背后的定远城。
公元1860年1月7日之前，第四集团军攻占扬州、泰州、六合等，解决江北之太平军。
公元1860年1月12日之前，第一舰队占领镇江城，第四集团军渡过长江。
公元1860年1月18日之前，各部推近至天京城。
公元1860年1月24之前，占领天京城！“
吴命陵一气呵成，口述完命令，重声问：“大家听明白没有？”
众将领抖擞精神，同声道：“听明白了！”
第二百八十二章 讨要任务
联合作战军事会议散会之后，众将领依次而出，杨诚志走在第三位，彭玉麟本是怯怯地走在最后头，可见杨诚志身影马上要消失，他忙大步流星赶上。
“杨司令！请稍等片刻！”彭玉麟还是有点叫不惯人民军军中的职务。
杨诚志早料到彭玉麟会来找他，笑道：“彭将军！请这边走！”他带头走向一僻静的角落。
“杨司令！我马上就要回安庆了，您对打安庆城有什么指示？”彭玉麟恭敬地询问，他对杨诚志总有一种探究的冲动，湘淮联军那么多杰出的军事将领，怎会都败于其手呢？他直到现在还没有弄明白，湘淮联军的失败哪是败在哪一个人那么简单？
“彭将军快别那么客气，今后我们是同事，相互促进就是了。”杨诚志微笑道。
杨诚志的亲和态度，令彭玉麟少了些许拘谨，“杨司令！你是司令，我是你的部众，我听你指挥！”他样子十分恭维。
杨诚志哈哈大笑，摇手阻止：“彭将军，错了！我不是你的司令，你也不是我的部众！”
“为何？”彭玉麟不解。
“你是水师，我是陆军，跟你不是一个系统，我们现在只是协作关系，我还得谢谢你的水师来帮助我们第六集团军呢！”杨诚志真诚道。
“杨司令客气！”彭玉麟可不敢那么想。
他在一点一点的学习人民军的规矩，一点一点感觉人民军的不同，而这种风气的不同却是书本上没有的。开始他对加入人民军还有抵触情绪，如非曾国藩与李鸿章联名写出劝降信，他可能还不会那么轻容放下抵抗呢！投诚之后，他本欲立马退出部队，归隐山野。吴命陵接见他并真诚挽留，让他助人民军打下太平天国之后，再考虑退隐之事，消灭太平天国他的夙愿，他勉强答应下。
为了提高原湘军水师的战斗力，也是为了控制这支水师部队，人民军总部把它划归人民军海军指挥，命其名为人民军海军第三舰队，彭玉麟出任第三舰队司令，宋英光（原驻防广西钦州湾白龙炮台的人民海军岸防第一支队政委）出任政委，杨帆（海军军校主任教员）出任参谋长。另人民军总政治部还从海军其它舰队或海军军校培训生中调入大批军官到第三舰队中，而原湘军水师（分为内湖水师与外江水师）中的一些老幼病残的水兵被清退，一些有文化有素质的水兵则要么被对调到其它舰队中，要么被送到了海军军校学习去了。
人民军这一系列的改造行动，彭玉麟视其为对他的不信任，他一直情绪很大，可后来在与众多新添入的人民军将士的接触中，他的思想观念慢慢发生改变，特别了解到他的水师部队将来要换成铁甲舰巡游大海后，他被激起万丈豪情，现在便是赶他走，他也会赖着不走了。
“彭将军你们水师准备怎么打？有方案了吗？”杨诚志精光闪闪，注视彭玉麟。
“我们有了一个不成熟的方案！”彭玉麟谦逊道。
杨诚志立马来了兴趣，果断道：“走！我们进会议室讨论一下！”
会议室里，人已走空，只剩两个作战参谋在收拾会议用具。
杨诚志阻止一位作战参谋，要借他手中的地图用用，作战参谋见是一位一方面的大员——集团军的司令，遂放心大胆地把军用地图递给杨诚志。
“彭将军！说说你们的想法！”杨诚志单刀直入主题，尽显军人果断干练本色。
“本来如时间充足，只需团团围困安庆城，断其粮道，即可兵不血刃拿下安庆城，只是吴部长只给予我们五天时间，我们的那一套方案已无价值了。”目前，全国大局已定，人民军占据绝对优势，彭玉麟不明白上面为什么还要把时间搞得那么仓促。
杨诚志蹙眉，紧声逼问：“彭将军！你现在有什么想法？”他不喜欢转弯抹角，拖沓的作风。
彭玉麟怔然，算是又见识了人民军高级将领的作法，他不管你出了什么情况，他问你什么，你就得马上有东西拿出来。
杨诚志暗摇头，松下口气，转而道：“彭将军！我记得以前湘军曾打过安庆城，你就先说说安庆城的情况吧！”原历史上安庆战役发生于公元1860年6月，可由于历史的改变，清廷借师助剿，清廷各式军队与西洋联军两次大规模进攻太平天国，湘军也在此之前两次进攻安庆城，但均未能打下来。
“上次攻打安庆城我有幸参与，与杨载福将军负责水路攻击，而陆路部分由曾国荃将军负责。”彭玉麟小心翼翼道。
“哦！那个畜牲将领曾国荃吗？”杨诚志满脸不屑。湘军中最凶残野蛮的部队就数曾国荃统领的部队了，他们对战俘与百姓的残忍，犹过西洋侵略军，是人民军总政治部圈名第一号要打击的部队，而曾国荃也是人民军总政治部点名要绝杀的湘军将领之一。
曾国荃治军的办法很简单，只有两条：一是打仗时，所有官勇都要给他死命地打；不肯出力的，贪生怕死的，他授权分统、营官、哨官，有权就地处决；二是打完胜仗后恣意享乐，允许勇丁抢敌尸身上的金银财宝，甚至于可剥下衣服，如攻下城池后，则让勇丁快活三日，许勇丁们奸抢掳掠，杀人越货。湘军之所以凶名在外，曾国荃便是罪魁祸首，后来的湘军跟样学样，直至成为太平军与人民军的眼中钉。李续宾、李续宜两兄弟出于曾国荃的“吉”字营与“贞”字营，他们带兵侵入人民军广西根据地时，照样搬用，自是惹得人民军上下同仇敌忾了。
彭玉麟愕然，不知温文尔雅的杨诚志怎么突地口出脏话？
杨诚志却目露凶光，仍恨恨道：“曾国荃本可不用死，但他杀人如麻，纵容部下胡作非为，令多少无辜百姓遭殃，是我令部队拒绝其投降，绝杀他的！”
彭玉麟惊悸地望着杨诚志，心中产生一种不寒而栗的感觉。他现在才体会到人民军为什么打湘淮联军打得那狠了，部队的高级指挥官都带有这种仇视情绪，何况是下面的普通士兵？
彭玉麟不愿再提这个话题，毕竟曾国荃曾与他一朝为官，一营为将！他眨眨眼，心悸道：“安庆城与外界联系有三条路，南面的长江是最主要的交通要道，太平军的水师被我第三舰队击败后，目前此处已被我第三舰队所堵死；城东面有一个大湖泊，名叫菱湖，以盛产菱角出名。此湖虽不大，但它南通长江，东连破岗湖，与纵湖相接。太平军派有一万兵力沿湖筑了十八座石垒，牢牢守护着菱湖。”
他停顿片刻，咽一口气，接着又道：“另，安庆城北门外还有一条大道连庐江、庐州，历来是安庆与北面联系的主要陆路。离北门十五里处有一险要地段，名唤集贤关。关外山岗起伏，尽是红色花岗岩，当地人叫它赤岗岭。集贤关犹如一道天门，扼控着安庆通向皖北的这条官马大道。太平军在此处派有五千精锐守护，他们还沿赤岗岭建起四座大石垒，如同四大金刚似地将集贤关死死地把守。”
杨诚志听得仔细，直起身子问：“守城的太平军将领是谁？有多少太平军？”
“还是那个叶芸来！”彭玉麟跟着站直身子，“太平军兵力约为五万。”
叶芸来广西人，躯干短小，军中呼其叶矮子，为人极精明强干，多谋善战。从广西起义，他一直南征北战，随太平军打下天京城，后又参与西征。太平天国甲寅四年四月，任队将，驻军安徽潜山县。十月，任将军，镇守安徽舒城。戊午八年夏积功爵至封受天福，镇守安徽太湖县。己未九年秋，升封受天安，为英王陈玉成前军主将。随英王破江南大营后，陈玉成认为他谋勇兼优，坚忍不拔，特委以留守安庆的重任。
‘“以前你们是怎么打的？”杨诚志有兴趣地问。
“第一次强攻强打，以失败而告终；第二次，我们采取召集民夫挖濠沟，围困的办法。我们在安庆城外挖了两道宽五丈、深二丈的大濠沟，只在南门外靠长江一带与东门外靠菱湖一段留下两个缺口。两道濠沟相距两里多路。前濠又称外濠，用于阻挡援军；后濠又叫内濠，用于围住城内的太平军。攻城部队驻扎于两条濠沟之间。此法很有效，安庆城内的太平军弹尽粮绝，处境日益艰难，眼看我们的计划就要成功了，可惜，由于全国政治局势的变化，最终还是功亏一篑。”彭玉麟无不遗憾道。
杨诚志瞅一眼：“你们又想采取这个办法吧！”
彭玉麟默不作声，实则是已默认。
“可是时间上不允许啊！”杨诚志出神道，“不然，我倒希望采取这种办法。”
“我看这样，我们先打安庆城的外围，两天之内先把太平军建于菱湖与集贤关的石垒打掉再说！”杨诚志沉思一会儿道。
“杨司令！那些石垒不那么好打，他们单个耸立，却又相互依托，形成一个完整的火力网，特别是集贤关的四个石垒，那可都是些花岗岩石，即便用火炮都难以炸塌，两天之内我们能打得下吗？”彭玉麟摇摇头，难以置信。
杨诚志豪情万丈，充满强大的自信道：“两天时间应该可以了！”转而认真注视彭玉麟，吩咐：“你们第三舰队需配合一下，派出一支小分队驶入菱湖，白天不停地骚扰炮击以迷惑敌人，