手，待人民军推来火炮，彻底推毁此炮台后，人民军才最终在此阵地站稳脚跟。
衡州城到处是枪声，到处在激战，湘军菜家园阵地被人民军第253团一营三连包围，三百多名湘勇被打得只剩下三人，仍在顽强坚持战斗；西面离菜家园不远的邹家冲战至黄昏的战斗也空前激烈，湘军两营的湘勇几乎全部战死；而张相福“福”字营的湘军后来打得只剩下张相福和一个亲卫兵，但两人仍然坚守住一个堡垒，用长枪射击阻挡人民军，堡垒前尸体堆积如山已挡住了射击的视线，须把他们一一搬开才能再继续射击。
黄昏时分，四个方向的人民军终推进至衡州中心——衡州府衙门。
“大帅！快逃吧！衡州城已破了！”几个亲卫兵跪在地上。
“本帅无能！连累大家，你们自寻活路去吧！”左宗棠无力瘫坐在椅上，人好似已成空壳。
“我等受大帅恩惠，怎会舍大帅而去呢？大帅不走，我们死也不会走的！”一个年长的亲兵哭泣。
“你们不用管我了，大家都有妻儿老少，焉能轻言生死！”左宗棠怎也不听劝，他心意决。
年长亲兵暗示眼色，一个硕壮的亲兵偷偷绕到左宗棠背部，突地击晕左宗棠，左宗棠闷倒在茶几上。
“快！给大帅换上百姓衣服！”年长亲兵吩咐。
外面枪声越来越近，也越来越紧，几个亲兵手忙脚帮左宗棠换上装，他们自己也是匆忙换上平民百姓装，然后抬着左宗棠从后门出去了。
第二百七十一章 末日来临
阴晕的月亮爬上来，衡州城被攻下，突击部队士兵疲倦得就地而睡，后面的收尾工作交由后续部队完成。后勤部队及当地人民党地下组织发动的部分老百姓在清城，满街满巷的尸体，没有几天时间是不可能清得干净的了。
城内的大火还在通天燃烧，没办法熄灭，人民军只得用大炮轰出一道道隔离带，能救得一部分是一部分，整个衡州城算是完了！
湘军统帅——左宗棠在几个亲卫兵的护卫下化装潜逃，从后门成功逃出了人民军重点攻击的衡州府衙门，但最终还是没能逃出人民军的手掌。他们在偷偷潜过一条弄子时，被一队搜捕的人民军士兵截住，人民军士兵积极贯彻见人就杀的思想，连问都不问，当场射死一个未作抵抗的亲卫兵后，团团围住左宗棠等人，正待要射杀所有人时，那位年长的亲卫兵大叫：“军爷！请枪下请人！我们是左宗棠大帅的亲卫兵，这位是左宗棠大人！”他左手指指还处晕迷状态中的左宗棠。
人民军战士将信将疑，却还是掩饰不住地兴奋，暗喜竟然误打误撞捞到一条大鱼，他们押着几人往师部走去。
衡州战役打了五天，人民军伤亡达五千之众，第二十一军元气大伤，部队直到发起长沙战役时，才得到新兵补充。如果不是人民军基层突击部队偷偷实施近似野蛮的屠杀政策，可能伤亡还要更大。湘军此役死伤四万余人，被俘一万余人，其中包括原衡州城驻军及当地民团，而衡州城老百姓死于战争的人数也达三万人之多。
北面被人民军第252团围困的衡山城，在东进增援的人民军第二十二军第85师炮兵部队的协助下，早于衡州城前一天被第252团攻下，胡林翼部所余几千湘军全部被歼，胡林翼被俘。
湘南的一系列战役结束后，第二十二军的第85师奉命北上归建。第二十一军在衡州休整两日之后，钟维率领第二十一军直属部队及第81师与第82师率先开往长沙府，与第六集团军其部队共同做好发动长沙战役的准备工作，而所余两师则在第二十一军政委唐近山与参谋长白文纵的率领下一东一西前往解放衡州府其它各县，并建立好人民解放区地方政权。
西伯利亚寒潮渐渐南下，已影响到江南一带，长沙城有了入冬以来的第一场冬雾。曾国藩一大早醒来，望着床顶胡思乱想一番，感觉浑身失劲，索性披衣下床，饱受全身奇痒与对衡州战报焦虑等待双重煎熬的他，近日来连连失眠，人已显苍老憔悴许多。
推开窗门，一股寒流无声涌入，外面大雾弥漫，朦朦胧胧，雾幕厚实、浓郁，像一层纱。曾国藩换上劲装，推门而出，置身于雾漫中。这雾景极美，四周的景物隐隐约约，若隐若现，虚虚实实，真真假假，如同沙漠中出现的海市蜃楼般。美景是虚假的，待太阳光出，它随时都有可能消失得无影无踪，在这虚无缥缈的美景中，很容易使人迷失方向，曾国藩此时留连于花园的雾中美景，找不到出院的大门。
湘江江面上同样堆积着一层浓浓、平平的、厚厚的大雾，阳光初现，云雾开始由浓转淡，由聚转散，变幻莫测起来。不远处驶来一支船队，最大的一艘船的船楼上赫然站着的是湘军水师提督彭玉麟，他率部匆匆赶往衡州城增援，又从衡州城匆匆赶回。人民军的火炮威力大，封锁衡州城西面的湘江江面后，他的湘军水师战船几无用武之地。后见衡州城破，他的水师部队无能为力，只得率部北撤。
彭玉麟湘军的北撤之路并不平坦，过衡山城时遭人民军第85师炮兵部队沿江阻击，损失两艘战船。而过湘潭县时，人民军第二十二军集中两个炮兵营于湘江边上，彭玉麟不敢再鲁莽强冲，待到晚上，借着夜色方冲过人民军的火炮封锁线。
“大帅！彭将军回来了！”一个清瘦的幕僚进来，此时大雾渐渐散去，曾国藩已坐在议事厅中。
“快有请！”曾国藩放下手中的书卷，站起急往外走。
“大帅！”彭玉麟飞奔进来，跪倒在地，痛哭泣声。彭玉麟，湖南衡阳县人，字雪琴，他既痛悔自己的无能，又痛恨人民军对衡州父老乡亲的屠杀。
“雪琴快请起！说说衡州方面的事！”曾国藩扶起彭玉麟，见彭玉麟哭丧着脸，他心里大致猜出什么结果了。
“大帅！衡州城完了！”彭玉麟不敢望曾国藩，羞愧垂首。
“左军门呢？”曾国藩心有准备，但确定了消息后，他还是感到头晕眼花。
“左军门，左军门下落不明，生死未卜！”彭玉麟哭道。
曾国藩跌落座椅，木然失神。
“大帅！人民军厉害！我水师如非大雾，今早还过不了叛匪设于长沙城外的火炮封锁线呢！”彭玉麟心有余悸。
“大帅！左提督的亲兵刘康求见！”清瘦幕僚再次进来。
“快请他进来！”曾国藩恍过神，急切道。
刘康飞奔进来，也是跟彭玉麟一样，跪地痛哭：“大帅！”
“刘康快起来说话，左军门怎么样了？”曾国藩认为左宗棠的贴身亲信应该知道更为详实的情况。
“禀大帅！小人离开左帅时，叛匪已攻至衡州知府衙门，小人化装潜逃，而左帅身陷重围，可能凶多吉少！”刘康把鼻涕一把泪哭述。
还是没有左宗棠的确切消息，曾国落苦笑摇头，但衡州城已破，五万湘军精锐已完，却是确定的事情了。
“大帅！左帅命小人誓死转送一些文件给您！”刘康记起左宗棠的吩咐，双手递过一个卷滚的纸筒。
曾国藩展开看一眼，见上面大多写的是左宗棠此次出征的心得与对人民军的认识。
“大帅！左帅还让小人转告一句话！”刘康踧踖道。
“什么话？”曾国藩颓废问。
“左帅让大帅撤出长沙城，放弃三湘！”刘康惶惶不安。
这话左宗棠早已说过，只是此时左宗棠再次提及，可能更有体会，也更有说服力了。曾国藩挥挥手：“刘康！你先下去歇息吧！”
刘康刚走，外面又有急促的脚步声传来。“报！北面常德府来报，守将李续宾叛变投降！常德城已失！”
曾国藩惨叫一声：“克惠负我！”旋地晕厥过去。李续宾字克惠，迪庵为其号，湖南湘乡人，身长有膂力，习骑射，能挽三石弓，但不好读书，却以“孝友”闻名，他家境贫寒，靠贩煤养活家人，并供胞弟李续宜读书。原历史上李续宾于公元1858年（咸丰8年）战九江时死，后因历史的改变，太平军与湘淮联军的和平共处，李续宾的命运也随之发生改变。
李续宾与李续宜两兄弟屡与人民军作战，却屡次战败，他们早已胆寒，特别听说人民军总政治部要对第二次防御战中入桂作战的湘军所有将士追究战争责任，并予严惩，两兄弟惶惶不可终日，清廷是靠不往的了，他们时刻担心着人民军打上门来。
两兄弟奉命守护长沙北大门常德府后不久，从湘西凤凰厅出发的人民军第二十二军第87师与第88师兵临常德城下，旋向城内的李氏两兄弟投射劝降信。李家两兄弟提出赦免他们及部属过去的一切罪过，他们愿率部投诚。第六集团军政治部同意了他们的要求，常德城兵不血刃落入人民军手中，李氏两兄弟当日被送外广西南宁政治学院学习，而其部众则接受整编，其中有一部分不久被增补到第二十一军中。
李续宾与李续宜两兄弟投降人民军后，其家眷遭江南事务衙门关押，曾有人建议曾国藩立杀无赦，但曾国藩念及李氏两兄弟过去的劳苦功高，犹豫不决，暂作看押待审。
北大门——常德府与南大门——衡州府均失，长沙府命运已可预知，时间已是相当紧迫，而湘军中却分成两派还在争吵不休，是战是和是退？曾国藩犹豫不决，拿不定主意。然而，各路向长沙府挺进的人民军却不会给予湘军争吵的时间，他们开始实际性地封锁长沙府。接第六集团军的命令：所有增援长沙城与武昌城的湘军，均放行！而从长沙城与武昌城出来的任何一兵一卒，均不得放过！
待东面人民军第二集团军第七军的27师与第28师从赣州府、宁都州出发，向西北攻击，占领吉安府与袁州府，从东面包围长沙府后，实际上人民军已堵住湘军向东退往江西的路。
公元1859年12月8日，人民军第87师与第88师从常德府南下，人民军第83师与第84师从衡州府