兖州府之后是济南府，人民军总部绝不会容允太平军在解放区内攻城掠池，姑且不论太平军能否真夺下一两个城池，但四万敌军深入解放区腹地，其所造成的巨大破坏性，亦是当地政府与百姓难以承受的，之后想要清剿干净这股窜匪将是何其艰难啊！
许奂毫不犹豫下达命令：“令山东沂州府防线人民军第十五军的第60师与第59师火速增援兖州城；并请求在济南府与青州府的人民军第三集团军第十一军的第44师与第43师南下兖州城堵击陈玉成部太平军！”
这样，中路太平军对归德府的威胁，没能调动沂州府人民军第十五军的部队西移，但东路的陈玉成部四万大军渡过黄河后，却成功调动了第十五军两个师部队的西移，初步达到了太平军预期的战略目的。
负责北上接应捻军的十二万杨辅清部太平军昼伏夜行，秘密赶到山东与江苏交界之处，见沂州府地区人民军未有动静，只得老实潜伏下来。他们比陈玉成部晚行动两天，本希望两天时间里，陈玉成应可成功调动人民军第十五军离开，他们则可赶到目的后，马上展开行动，可谁知，沂州府的人民军至今不见动静，杨辅清遂命令部队静下心来，耐心等候。
十多万部队的隐蔽，最多只能维持一天一夜的时间，士兵们能静心下来，杨辅清却静不下来，现在时间已过去七个小时，他焦虑不安地在一间民宅里踱来踱去。
“辅王！人民军第十五军调动了！”一个将军欢喜报告。
“真的吗？被调动了多少部队？”杨辅清惊喜急问。
“两个师！驻微山湖附近的人民军第60师与第59师向兖州城方向调动已有一天时间矣！”
“好！令部队立刻出发，强攻沂州府，务必一天之内拿下沂州城！”杨辅清果断命令。
沂州城火光冲天，太平军已强攻一个上午，城下躺满了太平军士兵尸体，人民军的轻机枪与重机枪就像绞肉机，无数太平军士兵排着队向阎王爷报到。
杨辅清急得失去理智，半天时间不到，部队损失五千余人，而小小沂州城岿然不动，依然牢牢掌握在人民军手中。不管投入多少部队攻城，少有士兵能接近沂州城墙，更别说什么搭梯登城了，这太不可思议，他算第一次见识了人民军火器的厉害！
城内只有人民军第58师在防守，而人民军第十五军军部及第57师还远在百里之外的莒州城，他们正兼程赶来救援。
“辅王！翼王有令！”一匹快马飞至。
“说什么了？”杨辅清极不耐烦。
“翼王令辅王不需恋战，留一部对沂州城围而不攻及牵制莒州方向人民军外，其余向胶州府进军，以救出捻军为重！”传令兵大声宣报。
石达开放心不下，匆忙北上，他虽没来沂州，但也已至江苏海州府，离沂州府只不过二百余里而已。石达开从英王陈玉成的进攻中，得到启发，不需与人民军作纠缠，直入解放区腹地，必可把人民军的部署搅得凌乱。
杨辅清清醒过来，遵令行事，令四万太平军建设防御阵地，一边对沂州城围而不攻，一边监视东面莒州城人民军动向，他则率领近八万大军，直奔胶州府。
此时，被围在胶州府薛家岛一带的捻军已危在旦夕，人民军嘹亮的冲锋号角声响过不停，三个师正以排山倒海之势向捻军发起最后攻击。
第二百六十五章 英路末路
辛安镇被人民军第62师重点进攻占领后，捻军被分割成两个部分三个地方：北部，张宗禹部八千余捻军被人民军第63师围困于王台镇，与薛家岛相距五十里，已完全被孤立；南部，赖文光捻军主力一万六千余人被困于薛家岛，他们后面是波涛汹涌的大海，与其相连，距离薛家岛十里的灵山卫的七千捻军，则被人民军第61师所围困。
连日来的攻防战，战越来越激烈，目前所剩之部队均是捻军的精锐，其火器装备达到了百分之八十，其中百分之四十是连发枪，另有各类火炮三百余门，赖文光令部队深挖洞穴，坚守不出，加上捻军上下全体将士已心存誓死决心，他们寸土必争，浴血死战，令人民军的攻击愈发艰难。
北面，王台镇为梁王张宗禹部所守，张宗禹奋不顾身，指挥所部，向人民军展开逆战，反复冲杀，伤亡相继，尸骸枕藉，王台镇外围伏尸累累，终因不敌人民军强大火力，无奈退回镇中。
人民军开始攻镇，以大炮及机枪掩护，并施放烟雾，一天之内强攻达十次之多。人民军逐一争夺王台镇民宅屋舍，均以小分队作波状势冲锋。所谓波状势冲锋，即为第一个分队攻下一个据点，他们停下警戒，接着第二个分队接替攻下一个据点，如此依次类推……捻军守兵咬牙苦撑，屹然不动，血战每一寸土地。王台镇从北到南每一座院子，每一间猪圈屋舍，人民军突击小分队先以手榴弹投之，继之用刺刀子弹相见。
捻军自拂晓起，几次反扑，炮火连天，以期逼近人民军与之白刃肉搏，人民军以适当的后退，拉开与捻军反扑部队的间距，阻敌于百米之外，捻军始终不能如愿，反扔下累累尸首。迄午时，人民军一部钻隙迂回，突破王台镇老田屋防御线，复集中炮火对老田屋背后捻军的堡垒炮位逐次击毁，捻军多数人枪被掩埋。捻军将士冒死搏杀，寸土必争，惟武器与战术均不敌人民军，士兵伤亡殆尽，战斗力削弱，遂把各部队将官杂兵夫，及炮、工、辎、通等后勤各兵种，概编入苦撑恶斗，拼命力争。一寸土地一寸血肉，真是惊天动地，鬼哭神号，惨烈情形，空前未有。鏖战至下午五时，南门亦被人民军突破，捻军堆放薪柴，放火烧屋以阻，人民军的攻势方停下来。
南部，自拂晓起，薛家岛与灵山卫一带人民军全线猛攻不下五次，至于局部狂攻，不计次数。战至午时许，捻军防御阵地缩小一圈，战状愈逼愈紧，愈争愈烈。人民军冲入薛家岛正西面的李庄，此处为薛家岛镇防御的前卫屏障。人民军突击部队钻墙凿壁，与捻军辗转冲杀，展开猛烈争夺战，状况惨烈，庄内房屋尽成焦土，尸首堆积如山。至黄昏时分，李庄被人民军第62师第186团二营夺下。
第十六军军长张志明站在高高地山丘上，举着望远镜看着双方激烈的争夺战，他既满意于人民军战术的灵活与强大的火力，又感慨于捻军士兵的英勇与无畏。“传我命令，全线停止进攻，向被困捻军投射劝降书，再给他们一天时间！”他悲凉于捻军士兵的无味牺牲，怜悯地想给捻军最后一线生机。
第二天，临人民军给予的最后限令时间越来越近，下面一干满面污垢，鲜血沾袍的将领仰望着遵王赖文光，静静等待他最后的决定，而捻军总旗主张乐行已被赖文光强制关押，下面的将领并不知晓，还以为总旗主神智尚未清白过来呢！
“大家各守岗位！坚守最后一刻吧！”赖文光扫视一眼，轻叹。
“遵王……！”
赖文光挥挥手：“去吧！去吧！”
众将领默然无声，绝望走出。赖文光把其它卫兵亦赶出，然后拨出手枪，上上膛，放在一张八仙桌上，静静等候那一刻的到来。
限令的时间已到，北面隐隐传来枪炮声，人民军的最后总攻开始了，可薛家岛与灵山卫一带却无声无息，赖文光不疑有它，缓缓举起手枪，紧紧闭上眼，对准自己的太阳穴。
“遵王！您这是干什么？”亲卫兵队长早就对赖文光今日的异常反应心存疑窦，偷窥时，却见到了这惊恐的一幕。
“你们别管我！与其被人民军所俘，受尽羞辱折磨，苟且偷生而活，不若自杀身亡，一了百了，以报天王对我的恩德！”赖文光悲痛泣声。
“遵王！不可！我们不是还未到山穷水尽的地步吗？”队长苦劝。
赖文光苦笑：“你们不需理我了！自寻活路去吧！”
“遵王！大喜！大喜！”一个将军狂喜冲进来，他不知里面刚发生了什么。
“喜从何来？”赖文光依然一副垂头丧气，没精打采样。
“不知何故围困我军的人民军突不见了！”将军抑止不住死里逃生的兴奋。
“此话当真？”赖文光不信，北面不是还有枪炮声传来吗？
“末将甘以项上人头担保，此话千真万确属实！遵王可以出去看看。至于北面为何还有枪声，目前尚不清楚，还待查明！”将军保证。
赖文光匆匆跑出院外，爬上楼顶，见许多捻军士兵毫无阻碍地越过人民军的战壕阵地，他终相信了事实。
“速速查明事出何因？派出一支百人分队前往北面王台镇，探明梁王张宗禹部之情况！”赖文光精神抖擞，“各部迅速展开，向南移动。”
一时的妇人之仁，竟错失了歼灭捻军的时间，第十六军军长张志明捶心拍胸，后悔不已。他与赖文光一样在静静等待最后限令时间的到来，他希望捻军能识时务，放弃无味的顽抗，这是一场兄弟之争，伤到谁都是中华民族的内损。
“军长！沂州府出现大股太平军，已有一部突破人民军十五军防线，直向山东腹地！”军部参谋报告。
“第十五军吃干饭的吗？”张志明沉静中惊醒，“有多少太平军突破防线？”
参谋赶紧解释：“军长！不是那么回事！第十五军被调走两个师前往增援兖州府！而此番突袭沂州地区的太平军多达十万之众！”
张志明恍悟：“难怪了！”旋又问：“突破的太平军最近已至哪里？他们的主要目的是什么？”
参谋展开文件夹：“太平军前锋已至沂南，其意图不明，可能他们想取沂水城，深入我山东解放区腹地！”
在杨辅清遵翼王石达开之命挥师北上直奔胶州地区时，翼王深思一夜，又及时向杨辅清发出改变行军路线的命令，令其直接北上，作深入解放区腹地之势。杨辅清明白翼王采取的是围魏救赵的计策，只是人民军会不会在意这个“魏国”呢？杨