“……”
“蝉丸大人回答说：”不会怎么样。‘“
“……”
“公卿血统人家接着问道：”琵琶琴声会静止吗？‘蝉丸大人回道：“大概不会静止吧。’”
“呵呵，有趣。”晴明的双眼闪动着兴致勃勃的亮光。
“那位公卿血统人家一直请求蝉丸大人弹弹看，蝉丸大人拗不过，只得抱着琵琶弹起来……”
“结果如何？”
“邻室传来的琵琶琴声一直没歇息，又弹奏了三曲才静止。”
“真有趣。”
“那位邀请蝉丸大人去小住的近江贵人实在想不通，向公卿血统人家辞别后，便问蝉丸大人：”前几天听到的琵琶琴声，和今晚听到的琵琶琴声，哪位技高一筹？‘“
“唔。”
“蝉丸大人只是微笑着摇头而不作答。第二天，蝉丸大人便告辞而去了。晴明啊，你说，这是怎么一回事？”博雅话锋一转，反问晴明。
“怎么，博雅，你考我？”
“对，谁叫你每次都讲一些令人头痛的什么咒啊之类的……”博雅脸上浮出微笑。
“你是想问我，最初弹奏琵琶的某人，和第二位弹奏琵琶的某人，到底哪位的琴技较为高明吗？”
“没错，我正是想问这点。”
“我先问你一件事。博雅，你认为还有其它人的琵琶琴技能比得上蝉丸大人吗？”
“大概没人比得上吧，晴明……”博雅不加思索地回答。
“既然如此，哪一位的琴技比较高明，不就一目了然了吗？”
“到底是哪位？”
“应该是最初那位中途停止弹奏琵琶的男人。”
“喔，你怎么知道？晴明，答案正是如此。”
“果然没错。”
“果然？你到底怎么知道答案的？快告诉我。”
“总之，两人的琴技都比不上蝉丸大人吧？”
“没错。”
“那答案就很简单咯。”
“怎么说？”
“最初那男人一听到蝉丸大人的琴声，马上停止弹琴，代表他是因为听到名人所弹的琴声，感觉自己的琴技见不得人。”
“恩。”
“换句话说，那男人既然听得出蝉丸大人的琴技，表示他自己的本领应该也不错。第二个男人大概连蝉丸大人的琴技也听不粗来，才会无所忌惮地连续弹奏了三曲吧。”
“呀，晴明，你说得没错，正是如此。”
“博雅，你怎么知道答案的？”
“那时有人陪同蝉丸大人一起到近江，归程途中，偶然听蝉丸大人不经意地讲述起这件事，又听蝉丸大人透露了两人的琵琶琴技。今天中午，我正是在清凉殿听那人重述这件事。”
“原来如此。”
“晴明呀——”博雅抱着胳膊望向晴明，“蝉丸大人真是品格高雅……”
正因此事，博雅才一直在那儿自得其乐，频频点头，连连拍案惊叹。
“我就是想告诉你这见事，凑巧今晚有时间，便决定自己过来了。”博雅说道。
正因此事，博雅才一直在那儿自得其乐，频频点头，连连拍案惊叹。
“我就是想告诉你这见事，凑巧今晚有时间，便决定自己过来了。”博雅说道。
“本来很想跟你喝一杯的……”
“唔。”博雅答道，但晴明却微微摇了头。
“……但想归想，今晚是没办法请你喝了。”
“怎么了？”
“我有事。本来刚刚就该出门了，后来知道你可能会来，才刻意在家等你。”
“是戾桥的式神通知你，说我要来的？”
“恩，大概是吧。”
人们净在传言，说晴明在戾桥下养了式神，必要时会呼唤式神出来代为办事。
“怎么样？你要一起去吗？”
“一起去？”
“去我现在要去的地方。”
“可以跟吗？”
“是你的话就无所谓。”
“可是我们要去做什么？”
“跟蟾蜍有关。”
“蟾蜍？”
“说来话长，如果你也要去，路上我再跟你说明好了。”虽然这些话是说给博雅听的，但晴明的视线不在博雅身上，反而望向庭院那茫茫渺渺的夜色。
晴明是眉清目秀的男子，双唇似轻轻点上胭脂，嘴角不时挂着如含着甘甜花蜜的微笑，肤色白皙。
他自庭院收回视线，望向博雅。
“如果你一起去，也许要请你帮我一点忙。”
“那，一起去吧。”
“喔！”
“走。”
事情就这样决定了。
二
两人坐在车内。是牛车，由一头大黑牛拉着。
正值长月之夜，猫爪般细长的上弦月悬挂半空。
牛车行过朱雀院，直到四条大路往西拐弯的路口为止，博雅还大致知道方向，但拐过了好几个弯后，便完全无法掌握自己到底身在何处了，只知道牛车似乎拐了好几个路口。
上弦月的柔弱月光自天空洒落，但月光稀微，四周几近一片漆黑，只有天空散发出一层朦胧青光。说是如此，却只是相较于地上一片黑暗而觉得稍亮，事实上，那天色根本说不上是亮光。
空气湿凉。明明略有寒意，身上却会冒汗——既然是长月，就算在夜里也不该感觉冷才对，但从牛车垂帘外钻进来的夜风，却令人感到冷气飕飕。话虽如此，身上又会流汗。
博雅已分辨不出哪一种感觉才是现实。
车轮规律地碾过大地与石子的声音，从臀部传进体内。
晴明一坐进车内，便抱着胳膊默默不语。
——真是个不可思议的男人，博雅暗忖。
刚刚和晴明一起走出宅邸时，博雅便发现大门外停着这部牛车，附近却没有任何随从。分明是牛车，却不见牛的踪影。到底是要让谁来牵牛带路？
博雅起初有点纳闷。不过，他又立即察觉，原来牛车的横轭上已套了一头牛。
是一头漆黑、庞大的牛。
博雅最初吓了一条，怎么没来由地出现一头牛？但其实不是如此，是因牛身毛色漆黑一团，与夜色交融，一时看不出黑牛的轮廓而已。
旁边还有个女人，正是起先那穿着厚重十二单衣、出来迎接博雅的女人。
博雅和晴明坐进牛车后，牛车发出沉重吱嘎声，开始往前行进。从出发到现在，已过了半个时辰。
博雅掀开车前的垂帘，向外细瞧。
各式各样青绿丰熟的树叶味道，夹杂在夜气中一起流入车内。
夜色朦胧，可望见漆黑隆起的牛背。
牛背前的黑暗中，是穿着十二单衣的女人在带路，身躯看似漂浮在半空中，像风一般虚无飘渺。
黑暗中，女人身上的十二单衣宛如织入磷光，隐隐约约发亮，犹如美丽的幽魂。
“哎，晴明。”博雅对着晴明说。
“什么事？”
“如果有人看到我们这副模样，不知会怎么想？”
“哦，说得也是。”
“大概会以为是栖息在京城里的妖魔鬼怪，正要返回幽冥地府吧？”
博雅语毕，晴明嘴边似乎浮上一抹微笑。由于身在黑暗中，博雅当然看不到，不过他却感觉得出晴明的微笑。
“博雅，若果真如此，你会怎么办？”冷不防，晴明低声问道。
“喂，别吓我，晴明！”
“你也应该知道吧，根据宫中传闻，我的母亲好象是狐狸喔……”晴明慢条斯理地说。
“喂……喂……”
“博雅，看着我，你知道我现在变成了什么脸吗……”
黑暗中，博雅觉得晴明的鼻子仿佛变成狐狸的那般尖。
“别再耍我了！晴明……”
“哈哈！”晴明笑开了，回复原来的声音和口吻。
博雅呼出一口气。
“冒失鬼！”博雅粗声粗气骂了一句，“我差点拔出刀来了！”他满腔怒火。
“真的？”
“真的。”博雅老实地点头承认。
“好吓人喔。”
“真正吓坏的是我！”
“是吗？”
“你应该知道我的性格吧？我就是太正经了，如果知道晴明是妖物，搞不好真的会拔出刀来。”
“这样啊。”
“懂了吧！”
“可是，如果我是妖物，你为什么要拔刀？”
“这……”博雅顿口无言。“因为是妖物。”
“可是，妖物也是形形色色的吧？”
“唔。”
“有惹祸招灾的，也有无害的吧？”
“唔。”博雅歪着头想了一下，接着点头同意。
“可是，晴明，我的性格好象就是这样，实际上碰到妖物时，很可能真的会拔刀。”博雅正经八百地说。
“所以我说，晴明，拜托你以后别再那样开我玩笑了。我有时候会搞不清楚你到底是说笑，还是说真的，而且时常信以为真。我喜欢你这个人，就算你真是妖物我也喜欢，所以不想对你拔刀相向。但如果像刚才那样突然吓唬我，我会不知所措，就会忍不住伸手去握刀……”
“这样啊……”
“所以晴明，即使你真是妖物，如果在我面前想现出原形时，希望你最好慢慢来，不要突然吓到我。慢慢来的话，我就可以接受了。”博雅期期艾艾地说明，口吻极为认真。
“我知道了，博雅，刚刚实在很抱歉……”晴明回应。
一时，两人都默默无言。车轮碾过土石的声音，轻轻响在四周。
冷不防，噤口不语的博雅在黑暗中又开口了：“晴明，你听好——”声音纯朴耿直，“假使晴明真是妖物，我博雅也还是你的朋友。”
博雅的音调虽低沉，却口齿清晰。
“你真是好汉子，博雅……”晴明喃喃低道。
四周又只听得见牛车的车轮声。
牛车依然不知将要行往黑暗中的何处，始终有节奏地前进，到底车子是往西或往东前进，博雅茫然无头绪。
“晴明，我们到底要去哪里啊？”博雅开口问。
“跟你讲，你大概也不懂的地方。”
“不会真如刚才说的，正往幽冥地府前进吧？”
“笼统地说，或许正是那种地方。”晴明回道。
“喂，喂……”
“别急着拔刀