邸怀道：既然已经惊动陛下，哪里还有时间商议，应该立刻向朝廷报告，请求朝廷派出使臣前往卫州调查。
裴寂：好，你们尽快上奏。
李世民对杜如晦说：我看了裴寂和你的奏章，认为卫州案件疑点甚多。那个杨贞，一个路过的卫士，为什么要杀人？可是，你们怎么到现在还没有开始调查？
杜如晦：刑部说，现在机构改革事情重大，所以先放放。
李世民：什么，人命关天的事情还要放放？
杜如晦：可以先派大理丞张蕴古到卫州调查。
李世民：好，就这样。任命张蕴古为特使，出使卫州查案。
两仪殿内，张蕴古拜见李世民。
张蕴古：老板的妻子有外遇，谋害老板，嫁祸路过的卫士。杨贞是冤枉的。
李世民：做得好。杨贞呢？
张蕴古：他原来就是要到京城的，所以带来了。
李世民：人怎么样？
张蕴古：很机灵。
李世民：（对杜如晦）你打算如何安排杨贞？
杜如晦：臣想安排他为北门长，以后有了资历，可以做陛下的牵牛卫士。
李世民：好。
李世民：唉，几个月的文书都没处理，百姓会如何想像朝廷啊。莫以善小不为也，何况人命关天。关于精简机构，现在既然已经由玄龄、如晦负责，以后直接向朕汇报，希望尽快出台方案，直接由御前会议定夺。
房玄龄：现在涉及的问题众多，先要核定各个部门的人数和职掌，从职掌重复的地方进行精简。同时，法令要修改，把新的人数写入法令，各个部门的职掌重新修订，特别是处理文书的时间要确定一个限度，凡超过限度的要给予处分，严重的文书被耽搁了要法律处分，同时也要写入格式。
杜如晦：陛下精简机构，既要提高效率，又要精简人数。先找出效率不高的原因，其他一切就迎刃而解了。
房玄龄：这我倒是注意到了。从东汉以后，后发展出来的尚书各部与原来九卿之间，就一直存在一个分工问题。到南北朝的时候，有许多次讨论，或者主张取消尚书各部，或主张取消九卿，但因为沿袭太久，始终没有真正进行。隋朝统一南北，在制度上各取所需，成为一个新时代制度。但这个问题虽然已经大部分解决，但还是没有彻底解决。现在的效率不高，这是主要问题所在。
杜如晦：机构重叠，是效率不高的主要原因，人数因此也就增加许多。取消重复，既可以提高效率，也可以减少人数。就从这做起吧。至于法令格式，等到计划完成，陛下批准之后，修订就是了。
房玄龄：好。各个部门，不能都一样，因为职事不同，繁闲不一。所以先根据部门的职事，决定部门的位置，由部门的位置，决定部门的职数。以六部而言，吏部、户部和兵部为最忙，定为上行三曹。礼部、刑部和工部工作相对平稳，定为下行三曹。
杜如晦：这样可以。
毒日头，大旱景象。农夫伫立仰望。
李世民与太史李淳风、太常卿窦诞对坐。
李世民：关中大旱，再下去，听说就要颗粒无收了，是不是要举行祭祀祈雨？
李淳风：各州已经求过雨了，至今旱象不解，看来是要在京师举行朝廷祭祀。
李世民：好，是太常卿主祭吗？
李淳风：按礼制，仪式是由太常寺操办，但太常卿可以主持，但不能主祭。主祭要天子，以示诚意。
李世民：好，我来。
李淳风：不过主祭很苦，自古以来，像祈雨这样的祭祀，非常惨烈，不惨烈不足以感动上天。
李世民：比刀伤、箭伤如何？
李淳风：岂止是伤！要以性命奉献！
窦诞：陛下，我为太常卿，我先来主祭吧。祈到雨，岂不更好。
李淳风：你祈不到雨，反而会激怒上天。
李世民：都说天子至为尊贵，什么都不怕，其实不是，天子对上，畏惧天，对下，畏惧朝廷和百姓。关中这样大旱，我畏惧，还是我来吧。
第二十五章
皇家在天坛举行祈雨仪式。李世民背负荆棘跪拜。血顺着李世民脊背流下来。群臣震撼。李世民昏厥在地，长孙无忌等抬下李世民。
甘露殿里，长孙皇后在榻前守候着昏睡中的李世民。李承乾站在长孙皇后身后。过了一会儿，李世民慢慢睁开眼睛，看着长孙皇后。
长孙皇后轻声地：陛下，你醒了。
李世民的脸色非常难看，他轻轻示意，让宫女扶他坐起来。长孙皇后接过宫女递过来的水杯，要为李世民喂水，李世民摇了摇头。
李世民：皇后，你觉得我这个皇帝做得如何？
长孙皇后：陛下心中装着百姓疾苦，是一代明君。
李世民：那为何老天总是与我过不去？
长孙皇后：上苍的心思，不是我们能猜透的。
李世民叹了口气：我一番抱负，要把大唐治理成强国。我做错什么了？你也知道，我心中装着百姓疾苦，事事为国家着想，为什么老天要把我逼入这般绝境？难道我真的不该做这个皇帝？
长孙皇后心中为李世民难过，却想不出什么劝慰的话来。
李世民：当初我想，要用一个强盛的大唐向太上皇证明，当初是他把太子选错了。可如今呢，难道是我错了？国家破败，太上皇都看在眼里，我拿什么向他交代？
长孙皇后把李承乾推到李世民面前：陛下，不仅仅是太上皇看着，太子也在看着。这个时候若是天子都气馁了，那天下还有救吗？历代圣明的君王，哪个没经历过这样的困境？现在不是灰心丧气的时候。老天拿我们怎么样，我们没办法，但是我们自己不能放弃。陛下要替太子做个榜样啊。
李世民看着长孙皇后，心情非常复杂。
李世民面色十分沮丧：关中大旱，祈雨无效。
戴胄：到了这种地步，历朝都是允许百姓外地乞食。现在看来陇右还差强人意，陛下应该开关放人。
李世民：会不会突厥又来抢掠人口？
裴寂：武德年间，西边的关口都是不开的，开了有麻烦，外有强敌啊。
房玄龄：不开关，灾民变饥民，饥民容易乱啊。
群臣点头同意，
李世民：那就开关，许百姓出关乞食。户部即刻发下乞食关文。
公元627年，贞观元年，六月，关中苦旱。玄奘乘机出关，开始他长达十七年的取经之路。
太极殿内，李五拜见李世民，向他讲起路遇一家灾民，家散人亡，饥不果腹的悲惨境遇。李世民沉默了一会儿之后：你的永业田，也旱了吗？
李五：旱了，种上的都白种了。
李世民：原来种的什么？
李五：原来种糜子。
李世民：你还是吃军粮啊。
李五：种地吃糜子，交的租是糜子，当兵可不是吃糜子？不当兵，再种地，还不是种糜子？
李世民苦笑，忽然表情严肃：你一会儿去找房玄龄，说我免你刚才说的那一家租庸调。
两人面带忧伤地沉默了一会儿，李五跪拜，起身离去。
李世民望着他走出大殿，示意内侍过来：传谕中书省，御前会议。
两仪殿，李世民坐在御座上，沉思着。中书省官员鱼贯而入，跪拜，直身等待。李世民沉思着，巡看各位官员：我当年的亲随来看我，说百姓日子很苦，我免了一家的租庸调。
魏征：陛下又错了！
李世民见魏征当着群臣的面奚落自己，心中不快，质问魏征：我怎么又错了？
魏征：陛下此举不仅是错了，而且十分愚蠢。
李世民一惊，几乎从御座上站起：魏征，你也太放肆了吧！
魏征：陛下既然错了，为什么又不肯承认？皇权不下县。陛下直接免民间一家的租庸调，县令就不好办了。
李世民：我身为皇帝，难道连这个都不能做吗？
魏征：普天之下，莫非王土。陛下应该是什么都可以做，可是解了一家的困难，解不了天下百姓的困难。若要解天下百姓的困难，靠的是政令。天下一百多万人口，都有困难，陛下一个一个地去解，解到什么时候呀。
李世民面露一丝尴尬：这个先不谈。一直以来，闷在我心中最大的事是突厥。房玄龄，你看该怎么解决这件事？
房玄龄正要说话，却被魏征抢了过去：陛下，百姓疾苦的事还没谈完，怎么又说起突厥来了呢？
李世民：突厥不除，百姓何时才能过上安稳的日子？
魏征：陛下不知道除突厥靠的是什么吗？是百姓，是国力。
李世民哑口无言。
房玄龄：尚书左丞说得有理。依目前的国力，打突厥还很困难。
李世民：那要多久？
房玄龄：这要算账才知道。杜如晦，账在你肚子里。
杜如晦：以一百万人口算，每丁每年交二石粮食，就是两百万石……
李世民：一百多万，你算两百万，那多出来的人口，每年的租也是一个数目啊。
杜如晦：是。可是，历年封王封爵，免租甚多，灾祸地区，也有减免，所以我只算一百万，朝廷各项支出，算六十万石，剩一百四十万石。每年给突厥，大约二十万石，剩下一百二十万石。每年实际积累的，只有一百万石。打突厥，总要一千万石吧。一旦打，总要多于一千万石吧。
官员们相互看看，李世民略显焦急：有什么办法没有？
杜如晦：一是多征，二是增加人口。
魏征：增加人口，缓不济急。多征，百姓负担过重。
李世民：你是说没有办法了？
魏征：一个人转身，一下子就转过来了，整个大唐天下转身，只好慢慢转，急不得。
房玄龄：转身说得容易了，这应该是像病，一个人的病，一天一天吃药，慢慢好起来，天下的病，也是慢慢好起来的。
李世民站起，走来走去，闷声长叹。忽然想起什么，问：每丁每年交二石，如果都是军粮呢？
房玄龄：陛下的意思是让天下都种糜子吗？要知道�