马林的根本原因。现在，贾妮斯如此强调对方的可怕，其用意是在强调自己拿当事人的这份钱是多么合情合理，多么物有所值，还是为了给将来万一打输了官司做铺垫呢？
简宁正在举旗不定，公司接待员在外面叫她，说是有位先生要求见她，并且，已经在接待室里等了好一会儿了。简宁不记得自己今天上午约了任何客户，更奇怪谁会招呼都不打就莽撞闯上门来。
简宁走到接待室门口，一眼看到了那张她决不愿意再看到第二次的国宇脸，心不由得向下一沉。然而，还没容她有任何反应，麦克已经站了起来：哈哈，许太太，你叫我好等。
麦克热情洋溢地伸出胳膊，好像是要跟简宁握手。简宁的身子却不由自主地向后一缩：丁先生，找我有什么事吗？
她仿佛在躲避毒蛇的牙齿一样，警锡地盯着麦克。丁的面孔。这回，她必须给对方一个明确无误的信号：我不想再跟你打交道，你也不要再来找我。
麦克伸出的手在空中停留了两秒钟，随即扬起，变成一个挥手的动作：我是顺路经过这里。早就想来看看你，可一直忙，今天也算是凑个空儿。
我记得我们之间的手续已经办完了。丹尼斯的第二笔保险款要到明年这个时候才交呢。
是啊，是啊。麦克继续打着哈哈：许太太从来说到做到，够朋友，是我在圣路易斯所认识的最讲信用的人。不像他们有的人，听信谣言，过河拆桥。结果怎么样呢？搬起石头砸自己的脚吧。
简宁的脸顿时红了。她有一种被羞辱和被嘲弄的愤怒：丁先生，你要是没有别的什么事，就请自便？我马上还有几个客户要照应。
不耽误你的事。麦克应着：我只是想让你知道我麦克。
丁也是个有侠义心肠的人。尽管许先生和许太太最近也遇上了一些小麻烦，但我麦克决不会落井下石，出卖朋友的。
简宁听了，差一点失声笑起来。天下之大无奇不有，竟能让她领教到如此恬不知耻的家伙。这个麦克不是精神失常，就是患了狂妄症。他凭什么拍着胸脯要与许家肝胆相照，又凭什么得意洋洋地宣称自己准备做许家的救命恩人呢？或许，他是想借许家目前运道不佳之机套套近乎，以便向人显示他也不是孤家寡人？
谢谢你的好意。我们家的麻烦我们自己能料理，不需要您费心。简宁说着看了看表：对不起，丁先生，我得走了。
麦克不慌不忙地看着简宁走到门口，然后说道：其实，我也希望许先生许太太快点儿结束这场官司，所以，我才特别跑来和你商量一件事情。
简宁不由得将已经准备迈出去的脚收住。她相信麦克的这一套只是虚张声势，可只要提到官司，她警觉的神经系统就会下意识地做出反应。
许太太，我记得你上次给你的儿子买了一份五十万的保险，对不对？
我开始要买三十万，你说五岁的孩子，三十万和五十万所交的保险金相差无几，可以后收益却相差很多，所以我才买了五十万的。
对对。许太太记性很好。不过，我向许太太做的推荐只是推荐，大主意还是你自己拿的。
就算是这么回事吧。简宁不耐烦地回敬他。
这事怪我疏忽。这两天我把最近这些日子卖出去的保险单都整理了一遍，忽然发现上次你给丹尼斯奖的保险有问题。麦克停顿了一下，瞟着简宁加重语气：这个问题若不处理好，很可能会给你们招祸，甚至是没项之灾。
简宁默不做声，隐约觉得麦克的话不仅仅是虚张声势了，他还藏掖着什么货色。
在你们家，许先生和你是家庭经济的主要来源。你们的儿子丹尼斯只有五岁，当然没有收入可言。一般人们买保险，都是要给家庭的经济支柱先买。这是为了保证一家之主即使出了意外，家庭其他成员的普遍生活水平也不会降低。
可我发现，你先生和你都一直没有买过任何人寿保险。当然，你可以说，你先生的公司给你先生投保了很高的意外保险。但这种保险是以在公司就职为前提的。许先生一旦离开这家公司，他的保险也就失效了。所以，我们考察家庭保险的时候，往往应该忽略这种不可靠的保险。这也就是说，你们许家没有任何人真正投保，除了一个年仅五岁的孩子。这就容易造成人们对你和许先生为儿子购买人寿保险意图的怀疑。因为一旦丹尼斯真的出了事，你和你的先生是第一受益人。这种关系就形成了你们将成为第一嫌疑人的可能性……
简宁的脉搏越跳越慢，恍惚有一种逐渐被人诱进陷讲的感觉。
她恨恨地盯着麦克，说：上次你到我家来推销保险的时候，实际上已经对我们家的情况了解得一清二楚。现在，你却想告诉我，我买你的保险是为了谋财害命？
许太太，别误会，我刚才为我的疏忽向你抱歉过了。麦克一脸诚恳地：我今天来，就是为了帮你。
你打算怎么帮我？
惟一的办法就是赶快你和你先生一人买一份大额保险。
你要我们买多少呢？也是一个人五十万？
五十万太少了。由于你给丹尼斯买了五十万的人寿保险，你和你先生至少应该买一百万的保险，才能免除被人猜忌的可能。
简宁终于笑起来，她笑得咬牙切齿：丁先生，你真是太聪明了。可惜啊，我们家现在手头吃紧得很，根本没有闲钱买你的保险。
听见简宁的笑声，麦克脸上的肉绷紧了。他眯着眼睛：许太大，我可是一片好心。
听说明天许先生和你又要去法庭了？他们儿童福利局的人无孔不入，正在满世界寻找不利于你们的证据呢。这件事要是传到他们耳朵里，你们打赢这场官司的希望就微乎其微了。
退保。简宁说：合同规定，我们可以给丹尼斯退保。
你们当然可以在规定内退保，假如你们想这样做的话。
可我注意到了，在今天之前，你们似乎并没有这样的打算。
简宁从麦克的话音里辨出因胜利在握而难以抑制的洋洋得意。她愤怒地望着麦克：我现在就给你们公司打电话，说我们改主意了。
太晚了，许太太。麦克说：你难道没有看到合同上的规定，退保的最后期限是昨天吗？
一九九九年十一月二十三日（上午）
许大同在法官眼中是个有暴力倾向的危险人物
法庭听证会将在上午十点整准时开始。
椭圆型的法庭墙壁上隐隐约约记录着圣路易斯过去的日子。简宁曾听说美国南北战争是由圣路易斯著名的反对黑奴制度的“德雷德。斯科特案”引发的。她环视着法庭旁听席上一排排陈旧的椅子、油漆剥落的围栏，那些沉默的物证记载着历史的足迹，记载着所有的公正和不公正。
霍威茨先生穿着黑袍走进法庭，尔后走上高高的法官席，在那儿俯瞰着表面上对他恭恭敬敬，背后却花样百出，企图难倒他的被告们和原告们。
玛格丽特一身素装，惟在脖子上系了一块紫色碎花丝巾，本顿。戴维思站在她身边。
他穿着带有隐条的藏青色西装，打着酱红色领带，挑战似地瞥视着被告席上的许大同夫妇和贾妮斯。马林律师。今天是我的日子。本顿暗暗激励自己。他深信自己是遇弱则弱，遇强更强的人。他知道贾妮斯。马林在密苏里州的名声，能和这样一个女人对垒，他只要想上一想，肾上腺素便大量分泌。另外，玛格丽特最近与他的关系发生了一些波折。
玛格丽特已经两次拒绝和他共进晚餐，以及晚餐后在他的私人公寓“讨论工作”的提议，他为此感到不爽。但他坚信，玛格丽特可以拒绝一切，却不会拒绝耀眼的荣誉。
他本顿会用胜利重新赢得美人心的。
贾妮斯微笑着对显得有些紧张的简宁低声说：不用理睬那些家伙。舞台上过于张扬的人往往都不是主角。
简宁回报了贾妮斯一个微笑。此刻，她觉得自己的律师镇定的举止比给她吃一剂镇静药还要管用。
许大同第一个走上证人席。他是今天贾妮斯。马林手中的全部武器。贾妮斯要用他来说服法官的犹疑，用他战胜法庭上的每一个人。
简宁看着自己丈夫自信的面孔，看着丈夫走上去时眼睛亮亮地闪着光，耳边想起许大同临出门时对她说的话：要是站在那儿说别的，没准儿我会卡壳儿。可说咱们儿子，你放心……他拍拍自己的胸脯：全在这儿装着呢。
……丹尼斯是个早产儿，他出生时只有四镑重，弱小无助，就像一只可怜的小猴子。
那时，我的妻子没有奶水。根据医生嘱咐，两三个小时要喂他一次奶。我回到家，就围着奶嘴、奶瓶和奶粉打转转，只等他一睁眼就把奶瓶递过去。
在家里抱着丹尼斯值完夜班，我又去公司上自班，坐在计算机前一眨眼的工夫就能打个盹儿。梦里看见的还是他那个小模样儿，那粉红色的小手、小脚和噘着的小嘴……
许大同的目光朦胧了，儿子跌跌撞撞学步的情景薄雾般弥漫在他眼前。
……他是我和我父辈生命的延续。他将长大、结婚、生子，继续我们的生命。在这一时刻，我感觉到肩膀上沉甸甸的分量，那是一个做父亲的责任。我常常望着丹尼斯的小脸，感到忧虑。我想，当我的儿子一天天长大；用他天真无邪的眼睛注视这个世界的时候，这个世界会变成什么样子？
战争、饥饿？瘟疫，无灾人祸？他能够应付得了这个充满纷争的世界吗？
……说心里话，我过去一直庆幸丹尼斯能生在美国，我曾经对他的未来抱有各种各样的幻想，希望他成为一个科学家、艺术家，一个百万富翁，甚至，总统。但是后来，我不这样想了，我只希望他能平平安安，希望他健康、幸福、快乐。法官阁下，我是一个父亲，像所有父亲一样，我爱我的孩子。我的陈述完了。
许大同慢慢走下证人席。
简宁望着自己的