环。一时间，号角声，鼓声、铜铃声还有骨头与骨头的撞击摩擦声组合在一起，汇成股怪异而恐怖的音乐。听得人头皮发紧，毛孔发涩，浑身上下每一寸肌肤都好像沾上了血，湿淋淋粘得难受。
谢映登知道敌人是在举起某种神秘的仪式，但这种仪式在他眼里看不出任何美感，只令人觉得恐慌。他回头四望，发现身边大多数豪杰的脸色都不太好看，只有刘季真等少数来自塞上马贼，两眼呆呆的望着敌人的表演，目光居然带着几分羡慕。
“他们在祈求上苍保佑自己胜利！”刘季真性子虽然平素行事大大咧咧，却粗中有细。发觉谢映登在审视自己，赶紧回过头来，低声向对方解释。“塞上各部落的习俗都差不多，我小时候，族人在出战前，也由萨满带着向长生天祈福。后来我们的部落被突厥人吞了，老萨满也战死了。长生天，长生天那些日子肯定喝酒喝过了头……”
说到这儿，他自觉心里凄凉，张开双臂，冲着长城下大声嚷嚷，“啊…………啊—啊———”
“啊………啊啊—啊啊——”刘季真的亲信拔出腰刀，与自家首领一道向突厥人嚎叫示威。长城外的喧闹声太大，几个人的干扰根本无法影响对方的节奏。萨满们毫不介意外来噪杂，继续跳动，白花花的骷髅饰物在阳光下发出一团团诡秘的光芒。围在平台两侧，突厥人、奚人、室韦人，伯克、土屯、战士、奴隶，全部跟着举腿，顿足，呐喊，高歌，如醉如痴。
突然间，所有喧闹声噶然而止？“啊——！”刘季真嘶哑的喊声传了出去，在群山之间孤独地回荡。他用手擦了把脸，停止了无谓的抗议，喘了口气，讪讪向谢映登解释道：“出口恶气。奶奶的，要不是我们匈奴人自己不争气，草原上哪里轮到他们嚣张。贼老天，贼老天要是保佑他们，老天就是糊涂蛋！”
仿佛要与他作对。萨满们大声吩咐了几句。狼骑当中又发出一阵欢呼，几个光着膀子的彪形大汉，将数十头羊，九头白色的小牛，陆续牵了上来。
牛和羊不理解什么是神圣，一边抗争被屠杀的命运，一边发发出凄凉的哀鸣。围观的突厥人则发出哄堂大笑，七手八脚地给萨满们帮忙。很快，羊和牛都被固定了到预先竖好的木桩上。几个少年捧来尖刀，双手举到祭祀们的面前。领队的祭祀大声吟唱了几句，随即抓起把尖刀，快速在自己额头上画了一下。
其余几个祭祀见样学样，举刀自残。血，立刻淌满了他们的脸。好像为了让长城上的守军看到自己的勇敢般，祭祀们转过身来，对着长城呐喊示威。然后用自己的血将刀身涂红，缓步走到九头白色的小牛身侧。
“哞————”受惊的小牛发出绝望的哀嚎。“呜呜…………呜呜呜————呜呜”早就等着这一刻的突厥人立刻吹响了号角。“嗷嗷————嗷嗷————嗷嗷！”祭台旁的将士们又开始大声吟唱，一边唱，一边用兵器割破自己的皮肤。
人血、牛血、羊血，殷红的血光晃得人头晕目眩。下一刻，杀戮成了主旋律，牛、羊全部倒在了祭祀们的刀下。早有手脚利落的战士用铜盆接下了牛血和羊血，一盆盆地摆在了祭坛中央。带队的祭祀们将铜盆举起来，口中念念有词，一边低吟，一边用血染红了整座平台。
风，立刻将血腥气传到了长城上。纵使见惯了生死，谢映登等人依然被熏得隐隐作呕。中原军队在大战前偶尔也会向神明献牲，却从没弄得如此血腥过。偏偏对方以血腥残暴为荣耀，刚刚将祭台泼成红色，紧跟着又在血泊中引吭高歌。
“刘兄，他们唱得是什么？”谢映登憋得难受，喘息着向刘季真询问。
这回，马贼头刘季真没强调他自己的高贵血统，侧着耳朵听了听，然后小声解释道：“这是一首突厥人的战歌，好像已经存在了上百年。第一段强调的是自己的出身，兜舆山下，天狼与人类的孩子。吃狼奶长大，传承着祖先的勇敢……”
“我们是苍狼的子孙，长生天赐予我们强壮的筋骨。”停顿了一下，刘季真继续翻译，“弯刀是我们的牙齿，
战马是我们的翅膀，
阳光下所有土地都是我们的牧场，
苍狼的子孙
伸出手去拿
将男人的头砍下来
将女人拖进你的帐篷
别理睬他们的哭泣与哀告
这都是长生天赐予我的
我是天生的狩猎者
我是天生的狩猎者
身体里流淌着苍狼的血脉
长生天的宠儿
伸手去拿
将男人的头砍下来
将女人拖进帐篷
用他们的血来见证我的荣耀
这都是长生天赐予的恩典
我是天生的强者
我是天生的强者
无人能阻挡我的脚步
催动战马
踏过高山和原野
在白骨和尸体上竖起我们的战旗
别听弱者的祈求与哭声
烈火焚烧过的地方很快就会长满青草
……”
歌声漫长而恢宏，经刘季真翻译后再传到长城上众人的耳朵里，却令人毛骨悚然。那不是简单的祭祀，那是苍狼子孙隐藏于内心深处的宏愿。谢映登发现自己的身体在不知不觉间颤抖了起来，不是因为恐惧，也不是因为寒冷。
他从士卒手中抢过一把战弓，搭箭上弦，试图给狂热祭祀们一点教训。却发现距离太远了，四百步，即便床子弩射过去，也会失去准头。“来人，给我擂鼓，将狼骑的声音压下去！”尽管不是自家军中，他依然不顾身份地大声喝令。正为自家士气担忧的时德方向亲卫们使了个眼色，鼓声立刻从城头上爆豆般响起。
“我们是苍狼的子孙……”仿佛挑衅一般，突厥人歌声根本不被鼓声所打断。山谷内外，几十万人一同唱着，如醉如痴。
“奶奶的，给我把床校准了！”时德方也有些急了，跺着脚怒喝。守城的将士闻令，立刻将床弩推到垛口处，弩尖微微下压，与远处的祭坛对成一条直线。
早已搭在弦上的弩箭却没有射出去。就在大伙忙碌的时候，突厥人又将几对少年男女推到了祭台上。隔得太远，长城上的守军分不清那些少年男人是中原人还是塞外人，诧异地张大嘴巴，眼睁睁看着意想不到的惨剧在面前发生。
“不是，我们匈奴人可没这个习惯。”刘季真心里发怵，迫不及待地向大伙解释。他一直以匈奴王的后裔自居，自认为血脉高贵。但这一刻，他却非常怕被同伴们当成城下那些家伙的同类。“我们匈奴人没这个习惯，我们……”
没人听他的解释，所有守卫者的目光都盯着长城下的祭台。在众人的眼里，刘季真清晰地看到了火焰。
“别听弱者的祈求与哭声，焚烧过的地方很快就会长满青草……”狼骑们载歌载舞，领舞的祭祀举起弯刀，利落地砍掉了男女祭品的脑袋。
嗷嗷…………嗷嗷……………嗷嗷，群山之间，刹那被狼嚎声充满。
第七章 盛世 （五 上）
他们不是人！狼嚎声中，谢映登的眼睛再次红了起来。突厥人和中原人本质上有什么分别，老实说，在此之前长城上的守护者们大多都不是很清楚。即使他们见到过被狼骑袭击后废弃的村庄，但那都是在屠杀与劫掠发生之后，不会给人留下太刺激的印象。况且这个时候，中原内部也有很多流寇以残暴闻名，如喜欢将俘虏心肝挖出来的张金称和朱璨。
但无论张金称也好，朱璨也罢，他们的暴虐只是局限于个人，并且很多情况下杀人只是为了立威。而长城下的那些来犯者，具体的说是追随始必与骨托鲁兄弟南下的突厥人、奚人、室韦人等诸多蛮族，从上到下，却都秉着一种虔诚地心态将被征服者当做祭品杀死。在他们所有人眼里，被征服者不是同类，而是可随意宰杀的牛羊和牲畜。
他们不是同类。同类和同类之间，即便有杀戮，也不会进行得如此虔诚和自然。从没有过任何时刻，大伙如现在这样理解李旭坚守长城的理由。他不是执拗，也不是沽名钓誉。是因为他比任何人都清楚，万一放突厥人入关，将不仅仅是几家几姓的灾难，而是整个中原的彻底毁灭。
眼前一切突然像在做梦。祭祀大典什么时间结束的，谢映登无法确定了。敌人什么开始进攻的，谢映登也无法确定。他只记得自己今天的使命就是不让敌人登上城头，不管对方冲上来的是一个还是一群。其他目睹了整个祭典的人也差不多，当突厥人刚刚靠近城墙，他们立刻举起兵器从烽火台上冲向了临近的垛口。左司马时德方几次劝告客人们不必以身犯险，先由博陵军与河东军应付敌军的攻击，却没有肯听。大伙都被祭坛上的血腥气吹晕了头，或者大伙都被血腥的祭典唤醒了内心深处某些已经遗忘了东西。他们肩并着肩膀，举着钢刀长槊一阵乱砍乱捅，很快便将狼骑的第一波攻击打了下去。
“诸位将军请注意安全，来援的弟兄们不可群龙无首！”瞅准机会，时德方再次苦劝。突厥刚才在祭祀结束后只是进行了一次试探性进攻。更艰苦的战斗还在后头，而任何一位援军将领的过早阵亡，都会极大地破坏守军的士气与团结。
“至少，老子不用死在祭坛上！”韩建纮抹了把脸上的血，很不给面子的回答。他的话几乎代表了众豪杰们的共同想法，无数人轰然以应。
“老子临死之前也会拉几个垫背的！”“想进长城，除非老子带来的人全死光了！”群雄们七嘴八舌附和着，借此掩盖内心深处的慌乱于不安。他们都自诩是手下结果过无数条性命的人，但今天，他们却第一次感觉到了对杀戮的恐惧。
“狼骑据说有将近二十万，还有很多被骨托鲁骗来的其他部族武士。”时德方急得直挠头，“这仗不知道要打多少天呢。诸位万一有个三长两短，留下来的弟兄们交给谁来带。骨托鲁的心腹嫡系还没上来，尔等与这些杂兵拼命，不是杀鸡用牛刀么？”
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