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已经成为奴隶的阿芸不指望自己还能恢复往日的地位，只期待能平平静静地活下去，忘掉当日的那场杀戮，忘掉过去曾经发生过的一切。
“阿芸，你睡着了么？”猛然间，毡塌上的李旭低声问。
“睡，没，没睡着！”阿芸的身体立刻僵硬起来，颤抖着声音回答。好心的晚晴夫人交给了她一个任务，同时，也给了她一个改变自己身份的机会。如果主人需要……
阿芸感到火盆突然热了起来，浑身上下的血液都在燃烧。她知道自己期待着什么，她不想掩饰身体的任何渴求。
“你，你恨我冲进你的部落么？”毡塌上，传来李旭的翻身声，还有幽幽地问。
“恨？”阿芸楞住了，热情立刻无影无踪。从来没有人问过她这样的话，脖颈上的奴隶铁圈已经剥夺了她恨的权力。从戴上这个铁圈那一刻起，她已经甘心接受长生天赐给自己的命运。
恨么？父母、兄弟、姐妹，无数倒在血泊和火光中的族人。梦魇一般的记忆中，一个手持弯刀的人，挥将族长砍于马下。
“你别怕，我不会伤害你？”毡塌上传来的声音带着几分祈求，仿佛在期待着某个答案。
“这是草原上的规则，尊贵的附离大人！”阿芸擦了把嘴唇上的血，非常老到地回答。
第五章 猎鹿 （六 上）
早上起来，阿芸在李旭眼中看见了深密的血丝。那困惑而迷茫的目光绝不应该出现在一个不到十五岁少年的眼中，在草原上，即使比李旭大十岁的人目光也不会像他那样深沉，深沉得令人心痛。这让阿芸多少感到有些负疚，但负疚的感觉很快就被一丝丝报复的快意所取代。“是他摧毁了索头奚人的斗志！”奴隶少女快意地想，洁白的牙齿不觉又碰在昨夜的伤口上，泛起一丝丝温柔地痛。
“你准备些奶酪，下午我请人帮你起毡包！”李旭的声音却不像阿芸想象得那般虚弱。经过了一个不眠之夜，他仿佛又长大了几岁般，连说话得腔调都带上了几分成年人的平静。
晨光中，少年的肩膀显得很宽，脊梁很直。暂时抛开彼此之间的恩怨来看，这是一幅草原少年中都很稀有的好身板，坚实、厚重，靠在上面可以忘记一切风雨。
“是，主人！”阿芸慌乱地答应了一声，仿佛全部坏心思都被人看穿了，细细密密的汗珠从额角，鼻尖同时向外涌。
“需要什么你自己去换，我名下的牛羊都记在箱子里的羊皮上，用的是汉字！”李旭笑着叮嘱了一句，转身离开。
“主人怎么知道我认识汉字？”阿芸不敢看李旭的眼睛，直到对方的脚步声渐渐远了，才抬起头来，默默地想。
“莫非他知道昨天我翻看了他的箱子？那他为什么不发怒？他为什么要信任我，难道他不怕我卷了他的财宝逃走么？”阳光中，拎着铜壶的奴隶少女眉头逐渐聚拢成团，半壶清水淅淅沥沥淋地湿了脚面。
李旭却没有精力顾及身后的流水声，自从昨天晚上起，如何营救九叔脱险就成了他心中第一要务。苏啜部距离中原路途遥远，几匹骏马是必须准备的。沿途野兽出没，盗匪横行，只让王麻子和徐家大伙计徐福二人南返显然也不是一个稳妥的谋划。若是凑更多的人与王麻子同行，就得让更多商贩提前清空手中的货物……
“老孙遭难，咱们不能不帮忙。李大人如果出个合适的价钱，我愿意把货物全折给你，然后陪麻子走这一遭！”听完李旭的介绍，一个上次曾经与孙九同来苏啜部的商贩站起来，大声说道。
“对，九哥是个好人，咱们出不起钱场，出个力棒总也应该！”几个不曾与李旭谋过面的商贩们轰然以应。
“价钱，价钱应该好商量。咱不求，不求别的，只求李，李大人将来多，多照应一二。”一个贩茶叶的南方行商结结巴巴地说道。太多的商贩带着同样的货物集中在一处，显然不是什么好兆头。与其留在这里等着货物落价，不如一次性把它抛售出去。既能保住本钱，同时还能换一个人情回来。眼下这个少年是个值得交的朋友，他能竭尽全力去营救孙九，将来自己往来塞上，遇到麻烦就不怕他不帮忙！
好在孙九多年行走塞外，积累了足够的人缘。也好在李旭如今手中的财富足够多，在苏啜部的地位足够高。在张三的协助下，又忙碌了两个多时辰，大伙终于拼凑出了一支由十五名商贩组成的南返队伍，带着李旭的期待和从他手中换来的银器，匆匆消失于远处的草色间。
“李大人，九哥当初看好你，真没看走眼！”张三叔跟在李旭的身后，感慨地赞道。几十两的银器转眼易手，他做了一辈子买卖，也没见过这么大的手笔。一旦那些蜀锦、茶叶卖不到预期价格，眼前这个敦厚得可敬的少年就要赔得血本无归。
“我刚好准备在这里开一个店铺，所以不着急将货物出手。张季和王可望不是要留在苏啜部么？正好可以在店铺里帮我！”李旭转过身来，回以张三叔一个自信的微笑。张季和王可望是昨晚那两个年青人的名字，他们眼下想留在苏啜部，正缺一个合适的理由。
“那，那敢情好！旭，李大人，您真是个有心思的！”张三叔一时没有反应过来，楞了楞，结巴着答道。昨夜他还在担心李旭无法兑现承诺，没想到只用了一个晚上，少年人把一切都安排得妥妥帖帖。
“三叔下次不妨带些书来卖！”李旭笑着在马屁股后抽了一鞭子，冲进了部落。徐大眼和铜匠师父都说对战败者残忍是草原上的规则，昨夜，阿芸亦如是回答。这个规则可以不可以变一变呢，少年人希望自己有机会能试一试。
“其实他们都是善良的好人！只是没读过书！”年青的心真诚地想。
对于朋友，苏啜部的牧人们的确当得起“善良”二字。特别是对李旭这样讲义气重感情的朋友，大伙愿意把他的事情当作自己的事情。听说他要起新的毡包，阿思蓝、杜尔、侯曲利等人纷纷赶来帮忙。眼下草原上是羊毛价钱最低的时候，所以买一张毡子花不了李旭多少蜀锦。为了让部落中第一所货栈早日开张，额托长老还特地从公库里拨了一部分绑毡包用的干木条和羊毛绳子来。大伙齐心协力，用了不到两天时间，就把李旭的毡包就从一个变成了四个。
“以后，晴姨酿的果子酒、铜匠师父打的弯刀、中原来的纸、笔，丝绸，这里都能卖！每一件价钱都比别人公道！”陶阔脱丝站在最外围的一个毡包门口，快乐地描述着自己的梦想。
霫人没有重农轻商的观念，能帮心上人做一些事，让她打心里觉得高兴。况且这是方圆几百里唯一的一家货栈，有了自己和附离经营，少女相信很快这家货栈就可以成为部落里最重要的组成部分。
“小财迷，这间货栈好像是附离的吧！”额托长老捋着胡须，假意好心地提醒。
“我马上要嫁给附离做新娘的！长老真是糊涂！”陶阔脱丝毫不客气，站在毡包门口大声回答。
“原来是有人要嫁给附离当新娘啊！怪不得中间那个毡包起得又大又高！”阿思蓝把手搭成喇叭状，笑着向四下喊道，“还有谁想住进这个毡包啊，过了这个夏天可就没机会了！”
“我！”“我！”“我也要住！”几个如花少女大声回应，牵着手冲向刚刚起好的毡包群。“阿思蓝！你坏死了！”陶阔脱丝含羞大叫，三步两步冲上前，双手横伸，死死堵住了毡包门口。新房被别的女子占了，预兆着丈夫将来对自己的厌倦。涉及到终身幸福的事情，少女绝对不肯因害羞而回避。
中央的那个毡包起得很大，所以门也比寻常毡包宽了两尺。身材苗条陶阔脱丝堵了这边，空了那边。几个平素爱淘气的少女们坏笑着，做跃跃欲试状。陶阔脱丝大急，一边诅咒阿思蓝心肠坏，一边向女伴们求饶。那些女伴却丝毫不肯留情，派成一个小队，一会儿冲向门左，一会儿冲向门右。还有人冲到正在排湿气的窗户口，搭上半只小蛮靴做翻窗状。
“一、二，翻！”年青的牧人们大笑着，一起给翻窗冲门的少女鼓劲。
“不准，不准！”陶阔脱丝挥着手臂，像一只母鸟般护着自己的爱巢。
有只宽阔的大手伸过来，握住了少女已经急得发白的手指。陶阔脱丝停止了笑闹，幸福地将头靠过去，贴在了李旭宽阔的胸膛上。
“汉伢子，没成亲就这么护老婆。当心成了亲后，她借势反到天上去！”阿思蓝的妻子帕黛以过来人身份“数落”。
“是啊，是啊，老婆是要管教的！”半只靴子已经搭在木窗框上的红衣少女笑着冲李旭扮鬼脸。天已经不是很凉，抬起的绸裙下，她修长白皙的小腿清晰可见。
“死托娅，等你结婚，我一定送你丈夫一条马鞭！”陶阔托思啐了一口，低声威胁。
“谁来送附离一条马鞭！”托娅从窗口将长腿撤下来，小鹿般跳跃道。
“亲亲的哥哥吆，我送你一条马鞭，陪你去放羊。亲亲的哥哥吆，我愿变做一只小羊羔，卧在你身旁……”少女们肆无忌惮地笑着，唱着，歌声在夏日的晚霞中荡漾。
“附离，如果我将来做错了什么？”少女将羞颜隐藏在李旭肩头，声音如蚊蚋般细不可闻。“你可以像别的丈夫教训妻子一样打我，骂我，但不要，不要赶我走……”
李旭的手努力紧了紧，把陶阔脱丝的柔荑牢固地卧在掌心深处。他不懂得草原上表达情谊的方式，也不知道霫人的誓言，只好用这种无声的言语告诉对方爱与承诺的存在。
“执子之手，与子同老！这就是他们中原人所说的执子之手么？”少女娥茹在远方静静地看着沉浸在幸