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我无路可逃，只能眼睁睁地看着脚下的地面一点点被侵蚀，汹涌而来浊水在离我不远处，却突然徘徊着不在前进了——淡淡的莹光像白琉璃灯罩般笼在周遭，阻隔它的侵袭。我的目光沿着那温润而内敛的清辉慢慢攀升，水滴型的巨大穹隆随之渐渐呈现在眼前——那是一只硕大无朋的白蝉！躯壳上镶嵌着寥寥几道的凹痕，蝉的神态便纤毫入微了，流光沿着朗畅的轮廓周游不歇，似乎在强调那凛然不可侵犯的高洁。我呆呆地看了半晌，突然发现这不是惹出一连串麻烦的“琀”吗？什么时候变得这么大了！置身其宽广的腹内，我惊叹于收拢在它身侧的精致翅翼，如同雪国湖心的冰面，被精心嵌入纤细的黑玛瑙丝纹……
模模糊糊的身影，从那水晶般的蝉翼上约略映现出来——穿着旧式衣衫的小男孩，怀中紧抱团破布似的物体，正躲在墙角偷偷哭泣，白杜鹃的花荫在男孩脸上落下微紫的暗影，那容颜竟与猫妖怪化成的少年如出一辙。
花丛的另一端，少年的身影踌躇着，似乎他想上前安慰那伤心的孩子，又找不到恰当的时机。明朗的白杜鹃花瓣耀眼地反射着阳光，映得那优柔少年的面目有些模糊；可不用仔细分辨我也能知道——那是祖父，虽然蝉翼的幻影中的他此刻看起来是如此年轻。
小男孩抬起揉红的眼睛，一边呼唤从兄，一边断断续续的陈述着哭泣的原因——因为一句无心戏语，他失去了唯一的伙伴：“……我说小响如果再不理我，就会马上死掉……”
“结果他还是没理你？”听见族弟的哭诉，少年时的祖父便不再犹豫了，他走过来俯下身，温和地笑着，“你应该知道自己的话是言灵，如果他不反驳回去抵消言灵之力的话，你说的一切就会实现。”
“可是以前我也说过好几次，小响都没事的……”那孩子用力擦着眼泪争辩着。
“那是因为他有九条命嘛！”祖父苦笑着，轻轻从男孩领口拽出一条丝线，丝线尽头拴着一个小香囊，随着绳结被松开，一枚通体莹白的玉蝉便显露出来。看到雕工和纹样，这正是那原本属于猫妖怪，现在化成穹隆保护着我的琀。祖父拈出那小玩意摩挲着：“知道为什么你家里有这么多玉蝉，甚至每个人都要佩戴着一个吗？”
“这个不是玉蝉，父亲说它叫‘琀’……”那孩子一本正经地解释道，“虽然不是什么吉利的东西，但却可以控制言灵的力量……”
“你知道得很多嘛！”祖父捏了捏男孩的鼻尖：“琀的确能抵消言灵，不过我还听说——你们佩戴它更是为了提醒自己，如果无法控制出口伤人，就选择永远的沉默……”
原来这就是言灵家族的选择——因为了解到自己的语言会在不知不觉间伤害别人，他们一直以冥器“琀”来封印言灵，同时也作为对自己的警策。这种放在死者口中的玉蝉象征“永恒的沉默”，如果舌头会在无意间化为利刃，那他们宁愿用它切断与外界的联系，永世孤独。
“可是我想和小响说话，我想交很多朋友，我不要一个人……”说到这里，小男孩抽噎起来。
“如果总是说‘不跟我玩就去死’这样的话，是交不到朋友的哦！”
“我会努力不说的……”那孩子使劲点了点头，可是突然间又有些畏缩，“可是如果不小心说出来呢？”
一丝惊愕掠过祖父眼角，接着便被无可奈何的笑容取代了：“对哦……谁也不能保证一辈子都不说出过分的话！”说着他伸手从男孩怀中轻轻抱过被小心保护着的东西，那是一具玳瑁猫的尸骸，初夏晴空中巍峨的丛云映在它空洞的青琥珀色瞳孔中——这不是一直把我耍得团团转的猫妖怪吗！
“你要带走小响吗？”听到男孩语气里小小的疑惑和戒备，祖父笑着揉乱了对方柔软的头发：“你很诚实呢！我来试试看能不能帮助诚实的好孩子吧！”那孩子一听这话立刻温顺地依偎过来，祖父将玉蝉放在猫额上，回头专注地凝视着男孩的眼睛：“你想对小响说什么呢？这一次，你一定要说出心里真正想对它讲的话！”
男孩看看祖父，再看看小响皮毛零乱的僵硬身体，眼眶又一次红了：“我想说对不起……还有……我不要小响死掉，不要小响离开我……”
祖父深吸了一口气，闭上了眼睛：“我替小响回答你：我并没有责怪小主人，我也不要小主人再为一语成谶而伤心。”伴着话音，琀突然映射出晶莹的光芒，这光芒越来越炽烈，蝉的形状也随之渐渐消解，坚固的玉质化成周流不息的星屑，闪烁着渗透入玳瑁猫的身体中……
“你看见的是这枚琀记住的往事，那孩子是我的第一位主人，也是若叶少主的祖父，不过他已经不在了……”此刻，阴暗的黑水彼方响起了熟悉的嗓音，混沌中凝聚起绰约白影，飘摇着移向玉蝉的穹隆——那是玳瑁猫小响变化的少年，这么多年过去了，他依然保持这取自初代主人容颜的幻形。小响踏着汹涌急流朝我走来，步伐里有种随时都会消失般的轻盈，他的语调同样掩藏着飘忽的情绪，“如果当年不是讷言先生下了这个咒封，我也不会一直被这个言灵家族束缚！”
这就是所谓的咒封？在我看来这与其说是咒封的契约，还不如说是祖父的巧计——以言灵还治将小响置于死地的言灵。由于是从祭器玉蝉处借来力量，小响便化成了活生生的“琀”，这固然没错；可随着定契约的人辞世，咒术也将会随之消解才对啊，为什么最初的主人死后，小响身上的咒封还能一直维持到今天？
“既然你讨厌被束缚，那为什么还要我们帮你加固咒封？”我望着猫少年小响的双眸，疑惑地猜测着，“你是怕没了玉蝉就会死对不对？原来你畏惧死亡胜过向往自由！”
“死亡……还是自由，比起这些来说都算不了什么吧……”小响说着垂下眼睑，凝望着脚下的黑水，顺着那视线，我看见他的双脚已陷入了翻滚的浊流之中。被那种逼人而来却又不可捉摸的沉重感催逼着，我忍不住厌恶的问道：“这些恶心东西究竟是什么啊！”
“行李箱啊！”小响满不在乎的打趣，猫儿特有的立瞳中闪着金青色釉彩般的光芒，“当然你也可以叫它——言灵……”
——这就是言灵！看起来是没有尖牙利爪的柔和流水，但却有足够力量吞噬一切，随时带来灭顶之灾……
“现在想不自由都不行了……”一瞬间，小响的眼角闪过了无奈的苦笑，随着这丝笑容，蹈海而来的少年身影猛地一沉，刹那间翻腾起来的黑水像泥沼一样缠住他双脚，以不可思议的缓慢耐心，一点点地将这无处可逃的猎物拖向深渊。不断被吞噬的过程中，小响始终抬头锁定我的视线，他的嘴唇翕动着：“接下来，就请你……若叶少主……”
为了听清那依稀散去的语尾，我下意识的追向那渐渐沉没的身影，冷不防一脚踏出了玉蝉的穹隆……
浊流像无数双粘腻的手攫住我的脚踝，被深不见底的黑暗侵蚀、逐渐麻痹下去的又何止是身体，此刻连意识也如同一缕缕丝线，连绵不绝地滑出我手心。难以置信——这些黑水浊浪只是人们或有意，或无意说出口的话啊！原来语言真的可以变成致命的毒……
“你要对小响做什么！”清脆的女声像锐利刀锋，蓦地切断我坠入混沌的趋势，大脑瞬间清晰起来，渐渐明亮起来的视野中央，我看见一位留着笔直长发的少女气势汹汹地站定，她的眉眼与刚刚往事幻象中的男孩相当神似，但感觉却激烈强硬许多；这女孩的行动也充分证实了这一点，她指着冰鳍怒叱道：“连猫都欺负，你这种人根本不配留在这世上！”
还没等冰鳍开口，他手中奄奄一息的猫妖怪突然直坠向地面，我转眼一看顿时呆住了——从指尖开始，冰鳍的身体像被无数看不见的小型利齿迅速蚕食一样，正一丁点一丁点地消失无踪。他难以置信的注视着自己的指尖：“黑色的……是言灵！”
“若叶！”我脱口喊出这个名字。即使这女孩没有自报家门，从容貌和顷刻奏效的强大言灵也可以看出来，她就是小响所说的那个什么“若叶少主”！
“看看你闯的祸！”我起身要找若叶算账，肩背上却像负着沉甸甸的包袱似的，根本动弹不得——即使“看不见”我也心里有数，这一定是随玉蝉一起转移过来的言灵！
无视自己的话造成的结果，长发女孩若叶只顾低着头，似乎在忍着大笑似的颤抖着，原以为这家伙正得意忘形呢，没想到她用力绞着双手，从喉间艰难地漏出破碎的句子：“好痛……好痛啊！我的手好痛……”
“很痛吗……因为现在没有人替你吞吃言灵了……”陌生的语调不由自主地从我喉间流泻出来，与其说是我在说话，还不如说这更像是猫妖怪小响的语气——那一定是他留在玉蝉上，借我传达给小主人的最后的嘱咐吧，那声音断断续续的诉说着，“说出口的话在伤害到别人的同时，报应必将回到自己身上……若叶少主，即使你拥有了更好的琀，也请不要忘记这一点……”
无法想象的剧痛正从指尖慢慢波及若叶全身吧，我也几乎要被难以承担的重量压弯了脊背。在此之前，不断承受这折磨、独自负担这重量的都是猫妖怪小响，这数十年来，究竟是什么一直支撑着他，如此辛苦地用自己小小的身体默默净化语言的罪孽？
然而比起这些来，更让我害怕的是冰鳍的样子，消失的趋势已经蔓延过他双臂，不断向咽喉侵蚀。如果再不遏止的话，他就真的会像若叶说得那样没法“留在这世上”了，而此刻能净化言灵的……只有�