赵世宇一言不发地看月娘和裕叔，谁也不知道他在想些什么。压在掌下的大手在颤动，李画敏变压为握，紧紧握住这只厚实的大手，试图抚慰内心斗争激烈的丈夫。李画敏保持沉默，她心底里是希望月娘和裕叔有情人终成眷属的，可作为一个聪明的妻子在这种事情上最好跟丈夫保持一致。
厅堂里压抑得让人窒息。时间突然变得漫长，一分一秒的流逝都是这般的难熬。
裕叔打破了沉静：“阿宇，我会好好待月娘的。让我们在一起，好吗？”
“裕叔，让我好好考虑。”
赵世宇站起来，僵硬地朝外面走去。李画敏也站起来，想了想对厅堂内的另外两个人说：“裕叔，这是大事，让阿宇好好想想，再答复你。你们先回去休息。”说完，李画敏急急去追赶朝外走的赵世宇。
天空上悬挂着半轮月亮，地上一片朦胧。
在朦胧的月色下，李画敏追随赵世宇来到自家的大庭院，先后走进大庭院旁的凉亭。赵世宇倚栏而立，朝南面的村子望去。李画敏悄悄走到他身边。
夜风卷走了白天的炎热，轻摇亭外的树木，小虫子在花丛间轻吟，大池塘下偶尔有蛙声响起，流萤在田野、村庄间穿梭，三三两两地点缀这朦胧的夜。李画敏无心品味这夏夜的诗意，她在思忖如何安抚烦躁的丈夫。
“敏儿，裕叔要跟母亲成亲的事，你早就知觉了，对不对？”赵世宇很是恼火，他有种被蒙骗的感觉，他突然记起，自己这个具有法术洞悉四周一切的娇妻。时常用异样的眼神看母亲或裕叔。
李画敏吃惊，好在有夜色的掩护，没有被身边人看出心慌。哼，遇到了烦心事，要拿我做出气筒？没门！李画敏轻轻咬唇，在朦胧中睨身边这个高大的男子。嗯，与其费尽口舌跟他解释，不如倒打一耙来得干脆。
“我要是早知道了，会不跟你说么？他们事先又不跟我说，我哪里知道。”声音颤颤的。一听就知道说话人心里委屈。
“你远在县城、省城，都可以知道家里的一切。难道他们过去没有提过成亲的事？我不信他们是突然想到要成亲。”
“依你说，我有空时时刻刻盯着家里。对他们的一举一动都了如指掌？不过是知道你不放心，时不时打探一下家中情况。我又没有亲自听到他们谈婚论嫁，哪里知道他们要成亲？我知道你心里不痛快，可是……这能怪我么？”
李画敏抽了抽鼻子，心里酸酸的。如今可不是装的，是真感觉到委屈。听这家伙一副兴师问罪的语气，好像裕叔向他母亲提亲，是自己的罪过。背上这种罪名，也太冤了。
“你事先真的一点都不知情？”又是一副追究质问的口吻。
“你这个混蛋！”
李画敏用力推一把探过来的身体，转身朝凉亭外走。早知道来这里是接受他的审问。李画敏不如回房间去梦周公去，让他独自郁闷去。没迈出两步，一只大手抓住李画敏胳膊。将她拽回身边。
“敏儿，你别走，留下来陪我。这事来得太突然了！我心里烦得很，刚才说话过火了，你别难过。”
李画敏挺直身体。两人僵持。只片刻，李画敏就心软了。丈夫正是心烦意乱的时候，正需要来自妻子的抚慰，自己怎好这样对他。李画敏将头靠在赵世宇的肩头上，拿脸噌了噌他的肩膀，赵世宇也顺势搂住妻子的肩膀。
“敏儿，刚才的事，太意外了！裕叔居然提出要与母亲成亲，而母亲也是一副期待的样子。如今这样不好吗？家里是不愁吃不愁穿的，母亲已经是三个孩子的奶奶了，跟你关系又好，为什么还要嫁人？”
“宇，或者我们不了解他们的苦衷。那，你是同意呢，还是反对？”
“唉，我还没有想过。这事到底怎样解决才好？母亲含辛茹苦把我拉扯大，好不容易过上今天的好日子，我当然是不能让她嫁到裕叔家吃苦的；小时候裕叔一直关照我们家，我本想照顾他后半辈子，给他养老送终的，可是他既然有这种想法，是不合适留在我们家了。可是，让裕叔独自一人过日子，是否太孤苦了？唉，他们为什么要成亲？现在这样不好吗？”
赵世宇苦恼极了，他絮絮叨叨地将心中的烦恼向心爱的妻子倾诉，他不理解，他困惑。李画敏静静地聆听，偶尔插上一句半句，表示自己的关注。李画敏听明白了丈夫的想法，他不能接受母亲一把年纪还嫁到别人家去，他想叫裕叔离开赵家，可是又担心裕叔以后日子不好过，因为他对这个照料了自己十几年的男人是有感情的。李画敏是爱莫能助，唯有温柔地劝慰丈夫，说慢慢再想办法。
一番诉说之后，赵世宇的烦闷得到了宣泄，他慢慢恢复了理智，慎重考虑裕叔提亲这件事。
“敏儿，据你看，我是同意裕叔的请求，还是拒绝好？”赵世宇郑重地征求妻子的意见。
李画敏逃避正面回答：“宇，无论你作出怎样的选择，我都支持你。你如果同意他们的亲事，母亲虽然到裕叔家仍旧是我们的母亲，我们会给他们足够的费用，派人照顾他们的日常起居，时常带孩子去看望奶奶；你如果不同意他们成亲，我会一如既往地待母亲，按时给裕叔送去生活费用，派人去照料裕叔。”
虽然没有得到肯定的答案，但是赵世宇对这个回答很满意。同意与否，他得慎重考虑。
三天后，赵世宇作出了决定。
傍晚，赵世宇从桃源镇回来，将裕叔叫到书房，请裕叔坐下，并亲自倒茶递给裕叔。裕叔接过茶杯，并没有饮用，期待地望赵世宇。赵世宇望向书房门，字斟句酌地说得很慢，力图将意思说明白，又不会伤害到这个曾经照料自己成长的中年男子：
“裕叔，这三天来我一直在考虑你的话，直至如今才答复你：我不能答应你的请求。用过晚饭后，我命人帮你收拾东西，从今以后你不用来我家干活了。裕叔过去对我们家的关照，我一直铭记在心，以后每个月我准时给你二十两银子使用，你以后如果遇到难处尽管开口，只要我能够办到一定帮你解决。”
裕叔的两耳嗡嗡作响，赵世宇再说什么他都没有听到，他只是弄清楚了两个问题：一是赵世宇不同意月娘嫁给自己，二是自己得离开赵家。裕叔站起来，沙哑地说：“那，我走了。”然后蹒跚地离开赵世宇的书房，径直到自己的房间，简单收拾几件衣服，走了。
赵世宇独自在书房里发呆。李画敏进来，轻声说裕叔带个小包袱回家了。赵世宇没有说话，一把搂过李画敏，将脸埋在妻子的胸脯上。李画敏也没有多说，温柔地抚摸丈夫的头部，安慰、理解、支持尽在这默默不语的轻抚中。
相拥无语间，天色渐渐暗下来。
早在裕叔收拾东西离开的时候，周妈妈就意识到发生了什么事。眼见月娘躲进房间早早休息，赵世宇和李画敏在书房里迟迟不出来，周妈妈便摆出管家婆的身份，指挥丫环奶娘们照料三个小主人用晚饭，沐浴了送回房间休息。
书房内完全陷入黑暗后，赵世宇放开李画敏点灯。李画敏走出门外，询问侍立的周妈妈，得知三个孩子已经吃过晚饭歇息了，很是满意。李画敏作出一连串的命令，她先是命强子和顺子即刻收拾裕叔的铺盖、衣物打成包袱，连带足够裕叔吃的饭菜、五十两银子，一并送去裕叔家；又命周妈妈传饭菜到书房，今天晚上自己和老爷在书房用晚餐；然后又命周妈妈叮嘱家中下人，对今天晚上的事不得私下议论，更不得对外宣扬。
赵世宇没有胃口，李画敏也是食不知味，两人草草用过晚饭，就回房歇息。睡意朦胧中，李画敏感觉到身旁的丈夫轻轻地翻身、叹息。
生活中突然少了裕叔，李画敏、赵世宇倍感失落，隐忍着没有表露出来，都装出一副若无其事的样子。吃饭的时候欣欣和燕儿几次问爷爷去哪里了，听得月娘黯然神伤。过了几天，月娘不顾李画敏和赵世宇劝阻，坚决搬离正院到西侧院居住。李画敏、赵世宇考虑只有月娘和两个丫环在西院，太过寂静，便打着请月娘照料孩子的旗号，将欣欣和燕儿连带照料的丫环、奶娘一并都搬进西院。
月娘子极少走出西院，一日三餐都是叫人将饭菜端去西院用。李画敏去西院看望月娘的时候，发觉这个中年妇女突然衰老憔悴，不复风韵犹存的风采。赵世宇失去了笑容，时常叹息。
李画敏悄悄问：“宇，你是否后悔当初的决定？如果后悔，可以重新作出决定的。”
“不，我没有后悔，我不能让母亲嫁给裕叔。”赵世宇没有一点的犹豫，正色地说：“我如果让母亲嫁到罗家去，就会成为别人的笑柄。别人会嘲笑母亲不知廉耻，年纪一大把还去找男人；别人也会取笑我们容不下母亲，让母亲不得不去嫁人。”
唉，这家伙反对母亲嫁人，不是因为嫌裕叔配不上月娘，也不是担心裕叔以后对月娘不好，而是担心别人嘲笑。在流传着“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”的这个社会里，既然穿衣吃饭不成问题又一大把年纪还去嫁人，那就是丢人现眼了。
赫赫有名的凶神、威望日盛的赵老爷，丢不起这人。
正文 301。拍马屁，拍到马蹄上
随着赵家的日益强大，同居一个山坡上的罗家也跟着扬眉吐气起来。
为什么？
赵家在长乐村的所有田地都是裕叔掌管，远在县城的赵家无忧大院有三个大管事，一个是财叔的儿子罗振荣，另一个是财叔的女婿张锦泰，财叔曾在村中的小酒店当众吹嘘：“赵家的金银，有半多由我罗家人管着的。”再有罗振荣、罗振华兄弟俩在县城新建的阁楼式的院子，也是财叔、财婶在众人面前夸耀的资本。村中人要到赵家干活挣银子，得经裕叔点头，家中有人在赵家无忧大院做事�
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