葡萄仙广道：“你也说得不错，可是我必须要写信给两位老人家，报告实际情况，否则，他们一定要生气的。”
菩提子不再反对，低头静思。
须臾，葡萄仙子道：“喂！你真的不知道凶手是谁吗？”
菩提子道：“不知，你知道吗？”
葡萄仙子道：“我想到了一个可疑的线索。”
菩提子眼睛一亮，道：“哦！我倒要请教？”
葡萄仙子道：“为什么死者都被阉割？”
菩提子道：“想来这事与色字有关。”
葡萄仙子点头道：“那么你认为凶手是男子呢，还是女人？”
菩提子道：“依常理推想，忌奸杀奸夫，凶手应该是男人。”
葡萄仙子道：“不，是女人。”
菩提子道：“何以见得？”
葡萄仙子不答反问道：“前晚的色情案发生在什么地方？”
菩提子道：“你怎么明知而故问？”
葡萄仙子道：“问题就在这一点。”
菩提子道：“难道京城里面也有尼姑庵吗？”
葡萄仙子道：“不，女修道院。你不知道吗？”
菩提子道：“我一向不注意女人的事情。何况是道姑修女。”
葡萄仙子白了他一眼，道：“假正经！”
菩提子道：“那么，女修道院又如何呢？”
葡萄仙子低声道：“院里修女道站们个个的武功十分了得，都有万夫不当之勇。”
菩提子听了。笑道：“如果是这样的话，我们对富家就有交代了。前晚尼姑庵与昨晚女修道院的两件案子如出一辙，不过那三十六个考生的运气坏透了，包括五恶在内，未享风流，就为人所阉，即使在地府做鬼，也不能娶鬼妻，享受风流了……”
葡萄仙子连忙打断他的话锋，又白了他一眼，道：“轻薄！”
菩提子面孔一红，自知失言，尴尬地道：“你听我说下去……那些修女道姑阉杀采花贼虽是凶手，实属自卫，倒也未可厚非。”
葡萄仙子道：“若说她们是凶手，未免言之过早，但嫌疑却非常大。”
菩提子道：“那么，我们怎么办呢？”
葡萄仙子道：“我想请你夜探女修道院，假装前去采花……”
菩提子插嘴道：“你休再说下去了，我不会听你的话，去做这种丑事。”
葡萄仙子道：“假戏假做，你为什么不去？”
菩提子道，“话虽如此，但名誉难听。同时，别人不知道我在做假戏，万一弄假成真。
我也怕会被她们阉了。”
葡萄仙子笑道：“胆小鬼！你不去，我去。”
菩提子道：“你去采花？”
葡萄仙子唔了一声。
菩提子会意道：“你想女扮男装，是吗？假如她们之中，有男人假扮女性，那么你这样做，送上门去的白食，正是投其所好，被对方享受。”
葡萄仙子道：“这事倒不可不防。但我也有办法对付。”
菩提子道：“什么办法？”
葡萄仙子道：“以其人之道，还治其人之身。”
菩提子笑道：“你把对方阉了，却是好方法，可是你不嫌那丑东西污染你的玉手吗？”
葡萄仙子面孔一红，道：“我用刀斩。”
菩提子道：“我现在改变主意了。”
葡萄仙子道：“哦？你肯夜探女修道院吗？”
菩提子道：“是。假使你要我这样做，我必须要扮女的，同时还要向你提出一个条件。”
葡萄仙子道：“请说！”
菩提子道：“我要求你扮男的，和我一起去。”
葡萄仙子道：“这倒很是有趣！如果对方确是如你所说：男的扮女，女的扮男，那末，你就有机会阉人，而我却不会被人所阉，那真是个好主意。”
菩提子道：“你答应我的条件吗？”
葡萄仙子点头，表示同意。
菩捉子道：“现在时间太迟，我们来不及这样做，明天和后天又是考生笔试和发榜的日子，只怕也没有功夫。我想还是大后天晚间去干这件事吧！”
葡萄仙子道：“好……现在言归正题，如果五恶的同党现已向富钰夫妇报告讣音，等到他们闻讯赶来，最快也要在十四天后才能到达，假如我此刻用飞鸽传递讣告，他们在十天左右就能赶到这里。所以，我们必须在十天之内把凶手捕获归案，否则后果不小，手尾甚长。”
菩提子道：“不，不必烦劳飞鸽传。”
葡萄仙子道：“为什么？”
菩提子道：“飞鸽虽能争取时间，消息早到，但鸽性驯良，自卫力量薄弱，中途易受它最大的敌禽‘猎鹰’突击，往往出事，使我们欲速反迟，不如派遣‘急脚专差’持函去报凶讯，这样做法，我们制造人证和物证表明敢于面对事实，丝毫没有虚心，对未来的讼事是大有帮助的，而对方接到讣音的早迟，乃是次要问题。”
葡萄仙子听了点头称善。
菩提子道：“本邦天气甚热，三十六具尸体容易腐烂。现在你赶快通知公安部门，立即把尸体涂上防腐剂，移置城外虎蹲山麓的岩穴里，因那处地脉与玄洲风山相通，喷射冷气，能将尸体冻干，终年不腐。我们必须要保持尸体完整无损，先让其家属前来验明正身，然后入土为安。这是我们表白心迹和证明自己并非凶手的办法。”
葡萄仙子又点头答应，心里暗赞菩提子思考周详。
考试前几天，当局剔除了一批冒名顶替，不合资格的考生。
大考正日，京城里共有百个试院和考场，包括临时借用的学校、寺院、道观、祠堂等在内，分别同时进行笔试。
考试的范围很广，以文诗（五绝，七绝，五律，七律。五古，七古，排律等七题，任选五题，有的限韵，有的不限韵），历史和地理为主，书法（十个大字），画图，音乐为辅。
时间限定二十四小时，自上午十时起至次晨九时止，（进食，打盹和大小便的时间在内），干粮茶水由当局供应。
考生编号，代替姓名，以防作弊。
考房简陋狭窄，各座相隔一板。
考场传出拖长音的钟声之后，众考生肃静地鱼贯入内，各依号数走进考房坐定。
接着，许多书吏分发试题及空白考卷，于是众考生开始文战。
当时天气闷热，蚊蝇又多，考生必须有健康体格和坚强忍耐心，才能适应这种环境。
考场门禁森严，内外隔绝，墙隅屋角均有卫兵站岗，往来通道也散布着巡卒，作流动性的检查。除监考官和侍役外，不准闲人乱闯。
考生完成每一题的试卷呈交后，试官立即当场批阅，评定甲乙，再由另一试官复评，于是发给誊录登记，以便汇总各卷成绩。
试官都是本邦有学识的耆宿名士，他们无一不希望自己所批阅的考卷得中榜首，若考生选为驸马，那末。这位阅卷试官便是那驸马的老师了。
这时，众考生埋头写作，考场里一片静穆。有的考生满腹经纶，文思泉涌，手不停挥，千言万语，倚马可待，文卷完成，随即呈交试官，接着开始诗卷。有的双手捧头，搜索枯肠，一边作苦思状，过了半天，一字也不能下笔，只得长叹一声，放弃考试，自动退席。有的态度审慎，作文写诗，不徐不疾。再三修改，然后背清，交卷之前，又看了一遍，以示郑重。
有的考生夹带书本，被监考官发觉，立遭斥责，并驱逐出场。也有对考试不当一回事的考生，写字潦草，犹如涂鸦，满卷涂改甚多，墨痕污迹纵横不一，敷衍了事而已。
到了午夜，众考生都已疲乏不堪，大多数人横斜着身子打盹了，或伏案小睡，或闭目养神。
忽然考房外面响起了一阵刺耳的喇叭声，考生们都从梦中惊醒，不知道发生了什么事，但也不敢出外探望。
接着，巡卒三五，一边敲着竹梆子走路， 一边轮流高喊道：“为人不做亏心事，夜半敲门心不惊。”
“为人做了亏心事，今夜就要眼前报！”
“做人不来报仇，做鬼也要报冤！”
“有冤报冤！”
“有仇报仇！”
巡卒们这样叫喊之后，又重复地再叫喊了，终而复始，边叫喊边走路，从许多考生的门前经过，越走越远，不久，声音渐渐地消失。
众考生听了，显示各种不同的表情。有些人态度自若，完全不把它当作一回事，依然打盹养神，或被巡卒吵醒后，就不想再小睡了，继续做他们的试题。有些人胆量很小，心里吃惊，举目向房内四周观察有无异状。只见灯光照亮，一切如常，方才放心。
有些人根本不相信鬼神的存在，暗骂那些巡卒愚蠢迷信，扰人清梦，该打嘴巴。有些人过去做了亏心事，例如：谋财害命，杀人放火；先奸而后不娶，使对方畏羞自尽；为非作歹，直接或间接置人于死地，或杀人于无形，那就是有伤阴陀。听到了那些巡卒叫喊后，不免心惊肉跳，坐立不安……
有吓得面如土色者，经不起心理上的威胁，就开门出去，悄悄地溜到试院边户，实行逃考。
有大声惊喊，在房内昏倒，不省人事者，试官闻声赶来，见此情形，立即召医救治，灌以姜汤，终于渐渐苏醒，但因精神委靡，神志沮丧，无法继续考事。只得准予免试。试官问他为什么大声惊喊，则吱唔其词，答非所问。再问，就闭口不言，形同哑巴，惟张目四顾，似有所见，忽然面现惊色，喃喃自语，接着放声大哭不已，显然他发痴了，于是被扶出场。
有在考房中，忽然吐泻兼作，或头痛发热者，不下十人。
一个姓邱的考生正在埋头写卷，忽觉一阵冷风吹来，灯光渐渐黯淡，呈惨绿色，不由吃了一惊，抬头一看，有个美貌女子，年约双十，身穿青衣，正在对他注视。邱生并不认识此女，想要问她是谁，但对方已先开口，道：“对不起，奴家找错人了！”接着就退了出去，而房中灯火立即伸长，亮光恢复如常。他明白此女可能是鬼，但既已来而复去，显然与已无关。正思忖间，忽闻邻房发