思刚才一瞬间所见到的景象，因为从下水道爬出一个又黑又长的多骨节物体……第三次怪声划破初冬的夜晚。
下水道的铁盖再次腾空弹起，而且朝厢型车的行进方向飞去，满月与街灯的光亮照射在柏油路面上，只见中央开了一个黑洞，来不及闪避的厢型车准备从没有铁盖的下水道上方加速直冲而过……
停下的两辆厢型车内奔出六名警卫，全体人员顿时采取相同姿势伫在原地不动，众人右手紧握特殊警棍，注视着满月与街灯照映下的柏油路面。眼前是一辆翻倒在地车腹朝上的厢型车、满地的玻璃碎屑、扭曲的车门，不远处有个嵌着铁盖的下水道，只是没有引起任何注意。仿佛好不容易挣脱咒缚的枷锁，一行人终于采取行动。
“到底发生了什么事？”
窥探翻倒的车内，已不见同事的踪影，血迹少得几乎无法辨识，其中一名警卫提出一个直觉性的想法。
“是不是被熊攻击了？”
“又不是阿拉斯加的灰熊，这一带的熊哪有这种力道？”
“再往四周找找。”
三支手电筒横扫过鸦雀无声的漆黑森林与别墅阴暗处，警卫们叫喊同事名字的呼声撕裂了四周的寂静，被惊醒的鸟儿以鸣声响应，却仍然得不到失踪的两名同事回答。
一名看似主任阶级的最年长警卫走回厢型车联络办公室，在冗长的对谈过程当中，其它五人伫在原地，饱受风吹草动的惊吓。总算，通话结束了，主任带着困惑的表情转过头来。
“总公司下了指示，要我们撤退。”警卫们听完面面相觑。
“难道不报警吗？主任。”
“我以办公室的名义将此事转达给总公司了。”
“咦？有没有搞错碍……”
“搞错什么，总之你给我少说两句！”主任扭曲了表情，冷不防大吼一声。
“警察将这块别墅地带的巡逻勤务交给我们公司，要不要通报是由我们公司做决定，还轮不到警察多管闲事。”
“……可是，我们有两名同事失踪了呀。”
“我又没说不管他们，明天一早就动员办公室全体人员加入搜寻，又不是在深山野地的，不可能遇上山难吧，天亮了再找应该比较容易发现。”
主任语毕，刻意重重打了一个喷嚏之后，便拿起手电筒指向部下们的脸。
“走，回去吧，明天早点起床，七点我要在办公室看到所有人！”主任摆出笑容。
“至少，现在所有人都在这里。”
在场没有一个人笑得出来，在沉默的氛围笼罩下，两辆厢型车载着六名警卫变换方向离去。
穿过曲折的山坡道一进平坦的高原，就抵达了雾立镇，从东京经由高速公路约两小时的车程。值得庆幸的是现在正是旅游淡季，因此没有遇到车潮，然而再过一星期国际戏剧节开幕之后，交通状况可能又不一样了。来自全世界四十多国的演员、演奏家、舞台美术设计家与经纪人总计超过二000名外国人士群聚此地，届时也将吸引大批传播媒体前来。从车站前往镇公所的要道上只见万国旗帜飘扬，英文、法文、中文的看板与海报放眼皆是。不过目前庆典尚未展开，时值淡季的高原观光胜地人烟仍然相当稀疏。
“我们到了，大哥，现在要先上哪去？”
手握方向盘的龙堂续问道，坐在副驾驶座的龙堂始视线落在城镇的地图上。
“这样吧，先到别墅去，把行李放好，打开木板套窗让房间的空气流通，接着以电话事前联络之后，再与常盘校长见面。”
“那么再来就往左转。”
人影稀落的街道上悬挂着“欢迎莅临国际戏剧节”的巨型标语，仿佛在举行什么运动会一般，这个尚在开发当中的观光胜地也有许多精致的店面，反而给人一种不协调的印象。
“好象电影的布景一样哦！”
坐在副驾驶座后方的少年说道，那是四兄弟之中排行最小的龙堂余，身旁的老三终把头手伸出车外发出哀叫。
“唉～唉，餐厅怎么都没开，这下要到什么时侯才能大吃一顿？”
“等到国际戏剧节一开幕，所有的商店就会开始营业了。”
么弟安慰三哥，他绝对不是担心餐厅没开，自己会被三哥吃掉，这个十三岁的么弟原本就是个善体人意的孩子。
车子往别墅地区驶去。
落叶松、赤松、栗子树、橡树等树群屹立于落叶之上、迎着初冬的冷风。比较起春夏季节，少了绿叶的空枝使人的视野得以伸展得更远，从树林的缝隙之间可窥见好几户别墅。
伸展成卵型的道路一旁座落着一栋欧式小屋，那里是别墅地区的管理事务所。车一停下，屋内双层玻璃门随即开启，走出一位年约四十岁的工作人员，续则由驾驶座的车窗探头喊住对方。
“我们是东京的龙堂，预定这两星期借住大石先生的别墅。”
“是的，大石先生已经来过联络，呃……龙堂先生，您总共四个人对吧？好的，没有问题。”
工作人员点点头，拿着签字笔在手上的记事本上作了记录然后交给续。
“这阵子，所有的饭店与民宿全部客满了，我看这种情况会一直持续到国际戏剧节结束为止，就连租借别墅也不例外，幸好你们有熟人帮忙，是你们的亲戚还是什么人？”
“你闲事管太多了吧。”
龙堂续并未说出口，只是一语不发地摆出一副应酬的笑容，接过记事本签上名再标上日期之后，便交还工作人员。
“关于别墅地区的管理体系，我想每户别墅应该都有摆一本说明手册，如果有任何不清楚的地方，就请打电话到事务所，你们知道电话号码吧？”
“谢谢你的帮忙。”
“哪里，这是我份内的工作……”
话说到一半，工作人员突然闭口，露出诡异的表情，眼神似乎在探寻什么，而嘴角也是欲言又止。敏锐地察觉到对方的状况，续假装不经意地问道：“请问还有什么需要注意的地方吗？”
“啊，不、没有。”
工作人员摆摆手，嘴边低喃了一句“东区实在有点……”一旁的续已经解读出对方的心理，对方的确有话想说，却又不知从何表达起。
“那么这两星期就有劳您了。”
“好的，请您们小心一点。”
在奔驰的车内，续露出冷笑。
“应该反问他，我们要小心什么才对。”
“不，问了大概也不会据实回答，徒增对方内心的负担罢了。”
长男始觉得事情不至于太严重，于是将这件事收进了脑中的抽屉里。
三分钟内转了四次弯道就抵达别墅所在的目的地。
别墅一贯的特征就是宽敞，一楼客厅有三十个榻榻米那么大，还附有可以生火取暖的暖炉，其它隔间包括厨房兼饭厅、和室客房、浴室、更衣室、洗手间、仓库。客厅采取透天设计，天花板直达二楼，高约六公尺。厨房兼饭厅上方是阁楼式的寝室，阁楼不只大而且长，长度约四公尺，宽度则是长度的三倍以上，四张床铺在寝室一字排开。
四人分工搬运行李，打开木板套窗与盥洗室的门通风，即使平时有定期清扫，由于长期门户深锁，难保不会产生尘埃与霉味。
“话又说回来，这间别墅的暖气效果实在太差了，无论暖炉烧再多的柴火，热气全部跑上天花板，整个客厅根本暖不起来。”
“没办法，这间别墅原本只提供夏季避暑专用，我记得仓库有电毯，终，你去找找看。”
一把钥匙被拋向半空，终伸手接过后便朝仓库冲过去，其实在室内并不需要奔跑，但由于体内囤积了过多的精力，不得不以跑步宣泄。
“这次带终来玩实在是个正确的选择，对吧，大哥？”
“怎么说？”
“来到森林，他的野性就会得到解脱。”
“嗯，把他放养在东京是危险了点。”
“看，有天窗耶！”
老么余兴奋的声音从阁楼直达而下，他被指派的工作就是将四张床铺好。
“哦，这么一来就能躺在床上观赏流星雨，真是太好了。”
宇宙天体有固定性的运转周期，因此每在同一时节便能观赏到相同的流星群。狮子座流星雨大约是从11月15日起连续一星期内都可看见，但今年的规模特别庞大，据说夜晚不管在任何地点都能欣赏到流星雨，再加上目前处于新月时期不至于遭受光害，正是观测的最佳条件，这项好消息早已令所有天文迷们蠢蠢欲动。
“希望不要下雨或下雪。”
老么说完，老三把好不容易才找到的电毯放在客厅之后随即答腔。
“别管会不会下雨，你先小心自己不要掉下来。”
“喂，你要聊天可以，手边也顺便把电毯的灰尘掸一掸，试着插电看能不能用。”
所幸电毯功能正常，可以确定这一家四口不必担心遭到冻死的下场。四人将屋子略作打理之后，长男始便去电向他们准备前去拜访的对象取得事先的预约，三名胞弟则各自检查所有设备与用具。
日本真大，让终产生这种体认的是在他打开电视之时，发现只有两台地方电视节目。这下不能看“神秘的十二号星期四？Part2”、“紧身衣战士鲁恩”以及“名侦探柯南”，终难过得仰天长叹。
“早知道就应该乖乖留在东京才对，想不到会被带到这种鸟不生蛋、乌龟不靠岸的乡下地方来！”
“来此享受别墅悠闲生活的人是不需要电视的。”
“那我现在该怎么办？”
“念书！”无情的兄长们异口同声说道，三男内心对于自己的祸从口出感到无比懊悔。
欧洲与中国等国家很久以前就有避暑的观念，不可思议的是日本居然没有。在暑气逼人的夏季前往凉爽的地方，这种习惯是于明治时代由外国传入的。因此，日本的避暑胜地诸如轻井泽、上高地、箱根与日光中禅寺等地均是由外国人所开发的。
就连这个雾立镇也不例外。19世纪末，美国的武器商人亚伯拉罕？