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西宁市的东部是旧市街，西部是新市街。旧市街上有佛教和回教的寺院，并列着低土墙的房子。一进入里面就仿佛走入迷宫的狭窄街道上都是商店和人。新市街中整齐地并列着砖瓦和水泥建成的中层公寓和工厂，街道也很宽敞。一行人进了一家位于新市街一角华侨投资兴建的旅馆，暂且可以喝个茶看个情报了。
黄老喝过了续为他斟的第三杯茶之后，开始谈起龙泉乡和他自己之间的关系。
“我本身并没有到过龙泉乡，只是听竜堂司说过。他邀约过我，可是，却被船津阻扰了。”
船津忠岩很忌讳黄老。因为黄老会阻扰到他操控竜堂司。他和在日军中恶名昭彰的特务机关商量，将黄老以反日恐怖分子的嫌疑犯罪名拘留起来。由于目的只在于使黄老不能自由行动，因此也没有对他施加拷问，这是不幸中之大幸。好不容易才被释放的黄老虽然在竜堂司他们后面追赶，却终究没有赶上。黄老在西安的旅馆中接到竜堂司的信，来到兰州，在那里停留了四个月之久。如果在半年后，竜堂司没有回来的话，就必须把他的信交给他的遗族了。停留的那一段时间，黄老参加了抗日义勇军的编成和补给活动，也见过了解放军享有盛名的将军们，过了一段充实的日子。最后，他终于和竜堂司再见了面。
“船津忠岩在西宁丢下了竜堂司自己逃了。他偷走了不少东西。我原本发誓，只要他人在中国，就一定要将他射杀的，可是，却没能如愿。”黄老的怀旧谭告一段落的时候，一行人便离开了旅馆。目的地是有前往龙泉乡入口的古寺“莲花寺”。他们来到龙家乡，这里的部分的建筑物残留了下来，寺院的风貌等于没有了。黄老咋着舌说道。这实在是没有办法的事。莲花寺不是那种值得耗费公帑去再建的文化财产，建地相当广。
“唉，没办法，只有伺机行动了。”出人意料之外的，黄老下了常识性的结论，“弟子们”也暂时安下了心。如果他一时兴起大叫，那可真叫人消受不起。
第九章 奇谭
虽然比不上小早川奈津子，不过，卢大奇也算是一个相当固执的男人。
“龙？什么跟什么嘛！？”陶英夫皱起了眉头。
“最近日本的观光客减少了很多。到底发生了什么事？”陶英夫只是觉得不可思议。他无从得知世界各国由电视知道消息的人们所知道的事情。
某个电视台的播报员以一九八0年代的伊拉克为题材，严厉地批评独裁者海珊。于是美国一个叫S的参议员把该播报员叫来，指责他“不可以说美国重要的好朋友海珊的坏话”。当时，伊拉克和伊朗正在打仗，美国供应伊拉克武器并加以支援。一九九一年发生第一次海湾战争的时候，这个播报员拼了命，报导了由于美军的轰炸，造成了许多伊拉克人民惨死的消息。这个S上院议员又指责他“不可以报导对身为美国和全人类公敌的海珊有利的消息”。对卑微的权力者来说，报导只不过是他们自我宣传的手段而已。
总而言之，不管猎物是龙还是虎，陶英夫无意照卢大奇的意思行动。
卢大奇可以尽力地加以反驳，可是，避免不必要的麻烦是上上之策。
终正经八百地对长兄说道：“始哥，我有事跟你商量。”
“你要负责料理所有的剩饭剩菜？”
“老哥把我想成什么了？”
“不要说了。我也是有感情的。”
在一段无聊的会话之后，终拿到了些许的美金纸币，和余跑向市场，三十分钟之后，他们回来了，带着一个老旧的锅子，里面装满了食物。不是一点点的美金可以买得到的。
“喂，这是怎么回事？”始问道。他不认为是弟弟去偷回来的。这一点，他对自己的教养有信心。终挺着胸回答。
市场里举行腕力大赛。我听说打倒十个人可以拿到赏金，所以，我就打倒了三十个人。可是，我说食物比赏金好，于是，就拿到这些食物了，很了不起吧？“
“了不起！了不起！”哥哥打从心底赞赏。锅子里装满了蛋、羊肉、马肉、玉米面包等，另一种薄薄的煎饼就不知道是什么东西了。
“这是？”
“说叫炸驼峰。把骆驼的驼峰切成薄片油炸而成的。”
终虽然不懂中国话，可是，却对食物方面相当了解。骆驼的驼峰是营养的精华所在，很适合将之保存做为食物。始吃了一口，发觉味道比干炸猪肉还清淡。
这个傍晚，一行人就平安地度过了，窗外满天的星光。
天琴宫、宝瓶宫、天鹰宫、仙女宫、天鹅宫……高原的夜空中满是乱舞着的星座。这个季节，夜空不像盛夏或隆冬一般富丽堂皇，可是，每一颗星星却又明确地炫耀着自己的存在似地闪烁着。
余一边看着夜空，一边发出了感叹：“什么时候可以到那颗星上去呢？”
“是啊！大部分的SP小说都预言人类在二十世纪的时候可以到火星去。宇宙旅行的进度远比小说家的想像力慢呢！”
始摇了摇头。当他出生的时候，人类早就到月球上去了，可是，到现在却还未能踏上火星的表面。有一个奇怪的流言指出，其实人类在一九五0年代就已经到达火星了，可是却在美国和苏联共同策划下隐瞒了事实。
“我们这一代或许太勉强了，可是，希望我们的子孙们能上去。至少到月球上去。”
“根据中国的神话，月球上住有三只脚的乌鸦。”
“你知道得还真多。”
“在日本时看过书的。”
不知是不是受了长兄的影响，余只喜欢看书。让排行就在他上头的哥哥来说的话，一定是“一边看书就一边陷入半睡眠状态了”。事实上，余从小就常飞越现实和幻想的界线，到另一个世界去神游。不知什么时候当他每晚的梦境开始显示一个明确的方向性，让哥哥们伤脑筋的时候，竜堂家平稳的生活就结束了。
每当想起那之后的日子，就觉得好像坐在云霄飞车上一般。就因为他们兄弟四人总是在一起，再加上茉理的加入，他们才能走过这一段时间。
黄老低声地对始说道：“你虽然还没有完全成熟，可是，做一个家长却很值得信任。”
“那是弟弟了不起。因为是他们册立我为长兄的。”
“哦，是吗？”
“我是这么认为的。”
这是始的真心话。可是，他从来没有对弟弟们表示过。因为，始在四岁的时候就被迫具有“身负重任的长男的自觉”，所以，他不能有其他的生存方式。他知道自己尚未成熟，却仍然得带引着弟弟们，击退外敌，在可能的情况下，为守住弟弟们的正当权利而努力。
始对弟弟们是竭尽了所有的诚意。可是，有时诚意却不一定会被接受。有许多人因为被逼迫去接受而引起反弹。始认为，他们兄弟之所以没有这样的情况应该是因为兄弟之间的精神波长很合得来的缘故。
一夜无事到天亮。始心中盘算着，今天可以到莲花寺去吗？一行人离开了房间来到阳台上。由于前一天晚上他们就预约了，所以很幸运地有早餐可吃，虽然是粗糙了一点。
不过，归根究底的一个问题：他们是来自何方？而又将前往何处？
他们之所以想知道自己来自何处是因为他们想去思考自己要往何处去，因为要做比较正确的判断和选择需要正确的材料。
“你们的前世是四海龙王。”船津忠岩这样对始说，然后就死了。之后，不可思议的事情接踵而来，始不得不承认船津老人的话似乎是真的。他觉得前世之类的事未免太荒唐了点，可是，如果前世影响到他们现在的境遇，那么，他们就必须找出根源才行。探索之后的结果如果不合意就一脚踢开。始害怕不当的命运降临在弟弟们的身上。他自己被逼离开学院不打紧，可是，收入来源中断却是一件伤脑筋的事。
始绝对不会蔑视金钱。如果有大笔的钱就可以做很多事。他可以经营一家有自由校风的学校、帮助来自外国的留学生、发掘并保存贵重的遗迹、培育没没无名的有才之士等。所以，第二次大战后从中国回到日本的竜堂司才会将所有的财产全都拿出来，想要经营一家比较接近他理想的学校。
一思及此，对于到最后自己不得不离开共和学院一事仍然令始感到痛恨。把经营事宜交给姑妈鸟羽牙子并不会让他感到不安。再加上他记得祖父生前曾说过“你们身负着比对学院负责更重要的任务”。话是这么说没错，可是，共和学院也够重要的了。
“竜堂家的长男似乎有过度自我反省的怪癖。”黄老看着始的表情说道。
“自省、自律、自制。对人而言，这是最困难的事。听说自律确实是共和学院的标语。”
“嗯，是的。可是，现在已经变了。现在是标榜勤勉、努力、至诚。”续带着苦不堪言的表情回答。
“勤勉加上努力？这么说来，目标变得非常简单了嘛！”黄老笑开了嘴。只要自己感到有需要，努力这种东西是不需要其他人来说，自己就可以做到的。可是，自律这种东西，就算自己知道是很需要的，却也很难做到。自律这个目标远比勤勉来得困难……这是黄老的见解。大概是这样吧？始想着。
“是吧！？因为终的胃袋就很欠缺自律。”
“续哥的嘴巴就很欠缺自律。”老二和老三相互批评着。两个人都很欠缺自省的能力啊！老么心中想着，可是并没有说出口。
黄老似乎有意继续谈论教育：“不过这种想法也没错吧？学校教育本来就是画一面具压抑性的。在这种限制当中努力培育健全的自我，伸展个性，这不就是求之于每个人的吗？”
“您说得没错，可是，并不是所有的人都有推翻压抑的能力。我觉得因为弱小的苗芽不堪负荷就将之摧毁并不是一件好事……”