耿南天与另三人互视一眼，有了默契，颔首说道：“好，那就十五天。十五天后，我等再重新登门拜访。今日多有打扰，得罪之处尚请见谅。”
淡怒真人微微一躬身揖首道：“好说，诸位仙友请了。”
曲仙子忽然叫道：“且慢！”
她双目精光炯炯，逼视淡言真人问道：“敢问真人，若十五天之后，你交不出盛年，又当如何？”
淡言真人的声音和缓而坚定的道：“贫道自当向贵派负荆请罪！”
曲仙子抚掌道：“好，我们便再等上十五天！”话音一落，头也不回地走出竹庐。
淡言真人望着她远去背影神情平静，仿佛成竹在胸。
但世事如棋，谁知下一步又会横生何等变数？
第二章 下山
十五天的光阴一晃而过，淡言真人却如同黄鹤一去，杳无音讯。
到了第十六天头上，葛南诗等人再次登门，见不着淡言真人。
葛南诗一怒之下，领着平沙岛与太清宫众人直奔翠霞观，要找淡一真人理论，却在半道上被淡怒真人拦了下来。
可无论淡怒真人如何解释劝说，对方此次再不肯善罢甘休。
曲仙子此次更是声疾色厉，不依不饶。
眼见这事情闹的越来越大，最后还是罗和与淡怒真人一起，许诺三十日内，必亲赴东海，给平沙岛一个交代，又有太清宫的观止真人在旁周旋，才令事态暂且平息。
平沙岛与太清宫的人走后，淡怒真人立刻派下法旨，翠霞门下弟子纷纷出动，找寻淡言真人与盛年。
遍布于天陆各地的翠霞旁系子弟，也闻风而动，四处为师门查探消息。如此声势，近年堪称少有。
阿牛的脸色一天比一天苦，一面担心师父和盛年，一面又不晓得这件事情最后如何着落，他本有心想找淡怒真人询问，毕竟又怕冒犯而不敢。
此时已是谣言四起。
说淡言一定是十五天内找不到盛年的有；说淡言自知门下弟子闯下大祸，无法对平沙岛交代，所以有意回避不出的也有。
但阿牛和丁原却都相信，淡言真人绝不会是缩首惧祸之人，更不会一避了之。
可是现在，不仅没有盛年的消息，连师父也不见了，这些话说了，又有谁会相信？
反倒是有时，见着同门的师兄弟，总觉得人人目光中都带着不屑，想必是在怨恨，紫竹轩一支给翠霞派惹了这么大的一个麻烦。
只有姬雪雁还不停的宽慰丁原和阿牛，但在她的心里，恐怕也对淡言这个老道士，将信将疑起来了。
丁原的心情比阿牛好不到哪里去，尽管他对淡言真人，从来是一声“老道士”叫着，全无半点尊敬之情，但内心之中其实颇为记挂师父的行踪。
丁原有心下山去找老道士，可是人海茫茫，天陆浩荡，自己全无一丝线索，又该到何处寻觅？
如今，再也没人要他背书练字，也没人时时给自己出题目，可他心中反而若有所失，只觉得要是老道士能突然出现在自己面前，就算是要考他一段古文典故，也是好的，总胜过像现在这样了无踪影。
这天早晨，阿牛照样来送饭，丁原一边懒懒的吃着，一边问道：“阿牛，老道士走了多少天了？”
阿牛想也没想，回答道：“都二十一天啦，一点消息也没有。丁小哥，你说师父会去哪里呢？他的几个朋友那里，淡怒师伯他们已派人找过，都说没见着。你想师父他老人家，会不会出事了？”
丁原其实最担心的也是这个，闻言却摇头道：“应该不会，老道士的修为，强过淡怒真人，能够吃住他的恐怕没几个人。他一向又不惹事，也没有结什么仇家，我猜他应该是有什么别的要紧事情给耽误了。”
阿牛听丁原这么一说，心里轻松许多，露出憨憨的笑容道：“你说的对，丁小哥，师父他老人家修为高深，绝对不会有什么事的。说不定我待会儿回去，他老人家就已经在堂屋里和盛师兄说话呢。”
丁原微微一笑道：“我猜老道士应该找到盛师兄了，只是又碰到意外的事，这才不能如期赶回。”
阿牛挠挠头，疑惑的望着丁原道：“你是说师父知道盛师兄的下落？”
丁原道：“不错，不然老道士绝对不会答应平沙岛的那帮家伙，在十五天内带回盛师兄。要知道天陆九州如此之大，就算老道士御剑千里，也无法在十五天内寻遍天陆，”除非，老道士早就晓得盛师兄的下落，或者是有一些其他的线索，不然以他的个性，怎么会空口许诺？“
阿牛一拍大腿，恍然叫道：“对啊！师父一定是找着盛师兄了，一定是有什么事情，才不能赶回来。可绝不是躲起来不见人，你说对不对，丁小哥？”
丁原点点头道：“我想盛师兄常年在外，不定就是老道士的安排，或许是在替老道士办什么事情，所以老道士对于盛师兄的行踪必然有相当把握。他经常出门说是去会朋友，说不准就是去见盛师兄了呢？”
阿牛眼睛亮了起来，兴奋道：“丁小哥，你真聪明，这些道理我怎么就没想到？”
丁原哼了声道：“想到又能如何，我猜淡怒真人他们也必然想到了这一层，可我们还是不晓得老道士和盛年师兄的下落，只能在这儿干等。”
阿牛兴奋劲立刻没了，像霜打的茄子耷拉下脑袋道：“要是再找不着师父和盛年师兄，可如何是好？”
丁原问道：“你跟了老道士这么久，就没发现一点线索么？比如说，他每次出门回来是否会带点什么东西？又或者他有没有经常跟你提起什么地方？”
阿牛想了想，没精打采道：“师父的脾气你又不是不晓得，他的事情也从来不跟人说。我倒是经常看他出门，可也没见过有带什么东西回来。除非──”
阿牛眼睛突然一亮，猛拍大腿跳起来道：“我想起来了！我们紫竹轩门口荷塘里那两只白鹤，便是师父他老人家在七八年前带回来的，盛师兄也就是从那个时候开始，便很少回来了！”
丁原精神一振，道：“说不定老道士的下落，就着落在这两只白鹤身上。”
阿牛连连点头道：“是呀是呀，要不师父以前出门，怎么很少带上它们，这回却两只一块带走了呢？”
丁原一怔，问道：“你说老道士把白鹤全都带走了？”
阿牛回答道：“是啊，师父驾了一只叫‘云霄'的白鹤，又带上了’凌霄'，可不是都带走了么？”
丁原苦笑道：“我原本还想让这两只白鹤带路，现在看来也不行了。”
阿牛的脸又苦了下来问道：“那怎么办？”
丁原思忖片刻，徐徐道：“如果我们能查出那白鹤原先的出处，到那儿去看一看，说不准也会有什么线索。阿牛，你是否知道这两只仙鹤的来历？”
阿牛脸更苦了：“丁小哥，你这么聪明的人都不知道，我又如何晓得？天底下养白鹤的仙家，说起来也不少，我们又不认得，到哪里去找？”
丁原忽然微笑起来，胸有成竹的问道：“阿牛，那白鹤平日里，你都喂它们吃些什么？”
阿牛摇头道：“它们都不用我喂，每隔一阵子，都自己出去游玩觅食，三五天的也就回来了。不过好几次我都看见，它们在吃一些寒苔，天冷时候，还爱饮些冰水。
“我问师父，为什么它们和别的白鹤不一样，师父他老人家只说，是这两只白鹤天生习性如此。”
“天生习性？”
丁原似乎想明白些什么，脸上笑容更浓道：“那你有没有注意，这白鹤每回出去，都是朝哪个方向飞？”
阿牛渐渐明白丁原的意思，一拍脑袋道：“不是朝北吗？师父这次走的方向也是那边，我怎么就那么笨！”
丁原点头道：“不错，就是朝北面，至少我看见的几回都是。这两只白鹤必然是出生在北方苦寒之地，才养成如此习性。
“天陆北端，就是辽州，听说那里的极北之处，终日冰雪覆盖，寒冷无比，却多产寒苔，正符合那两只白鹤的食性。如果白鹤果真与老道士的去向有关，我们找寻的范围，就大大缩小了。”
阿牛赞同道：“是啊，那辽州是魔道冰宫所在，正道门派十分稀少，有名的不过三五家，这下可就好找多了。师父他老人家带着白鹤，说不准就是去了那里！”
说着兴奋的站起身道：“我这就去禀告淡怒师伯，请他派人查找。”
丁原摇头道：“我说的也只是猜测，这种可能说大也不大。如果白鹤和老道士的去向无关，那么辽州与他真正下落，也许就相差万里。
“你现在就去告诉淡怒真人，若是他们一旦信了，兴师动众派人去找，最后却一无所获，又怎么办？说不准，那些牛鼻子又要迁怒我们，以为你我是在消遣大家，岂不是好心没好报吗？”
阿牛楞了一下，师父不在，他没了主心骨，如今是丁原怎么说，他怎么觉得对。于是又大手挠头问道：“可要是不说，师父万一真在那儿，又怎么办？”
丁原道：“阿牛，你有没有想过，如果老道士真晓得盛师兄下落，为什么不告诉别人，只自己带了两只白鹤独自前往？也许其中有着他不愿别人知道的隐秘。而他若真找到了盛年师兄却又滞留不归，连个音讯也不传回，更说明了这点。所以不找到还好，万一真是找到了，恐怕又要引起别的麻烦。”
阿牛听丁原说的头头是道，心下佩服不已，宛如应声虫一般连连点头。丁原继续说道：“所以，与其告诉淡怒真人他们，不如我们两个自行前往，先找到老道士再说。”
阿牛闻言犯难道：“可是我们都还没有出师，如果没有师父允许，是不能下山的。”
丁原暗骂阿牛死脑筋，说道：“话是不错，但如今老道士不在，我们又是为了找他才下山的，门规也不会为难我们。再说，万一老道士真因为遇到麻烦不能按期回来，我们去了正可以助他一臂之力，也可将功补过，你说是不是？”
“也是，”