“而他，不但可以藉此打击你，更能博得惩恶扬善、大义灭亲的美名。你说对不对，屈公子？”
屈翠枫一呆，隐隐觉得欧阳霓句句说中自己心意，但又不愿承认，强自辩驳道：“可是这么一来，所有人都会怀疑是我杀了他们两个！”
欧阳霓一笑，道：“怎么可能？他们该把所有的嫌疑都指向小蛋才对！”
屈翠枫错愕道：“你说什么，那怎么可能？”
欧阳霓反问道：“为什么不可能？”
见屈翠枫神情迷惘，她接着道：“你知道我是用什么杀了杨挚？”
屈翠枫茫然摇头，欧阳霓又是一笑：“九雷动天引！”
屈翠枫“啊”了声道：“这东西怎会落到你的手里？”
欧阳霓答道：“这点屈公子不必多问。总之卫慧和杨挚的死虽然事起仓促，但我已作了周密安排，你尽管放心。”
屈翠枫不解道：“但小蛋正在庄中养伤，岂能分身杀人？”
欧阳霓笑道：“岂不知冥冥中自有天意，我先前已查探过，小蛋的屋里空无一人，只有两名庄中护卫被人禁制经脉倒在门外。他此刻，绝对不在滴水石林中。”
屈翠枫闻言心头一定，旋即又追问道：“可小蛋为何要杀他们两人？”
欧阳霓道：“也许他是对卫姑娘有意，也许是他杀人灭口，这点就留给苏芷玉、年旃他们去猜吧。至于他暗算杨挚——”
她冷然笑了笑道：“自然是受叶宫主指令而为。”
屈翠枫的脑海里乱成一团，涩声道：“可这些不是事实，他岂会承认？细察之下仍要怀疑上我。”
欧阳霓轻嗤道：“这么说，你还不太了解小蛋。要他乱咬人，可比要他出头顶罪难多了。”
屈翠枫迟疑道：“这怎么可以！我们不能陷害小蛋，让他——”
欧阳霓截断道：“那么你就准备接受越秀派的门规家法罢！为卫慧偿命，或者为了戴罪立功也可以将我供出。但不管你如何甘心受罚，都免不了从此身败名裂，甚而以命抵命。
“其实，你死了也不打紧，只可惜你父母的血海深仇却是没人再管了！不但如此，他们还要为你蒙受污名，遭人耻笑。”
欧阳霓不紧不慢地娓娓道来，却字字犹如重锤敲在屈翠枫的心头，令他胸口窒息透不过气来。
许久之后，他徐徐抬头问道：“欧阳姑娘，你为什么要帮我？”
欧阳霓微微一笑，悠然道：“这世上难道不该有一个帮你的人吗？屈公子，你出身名门，身上寄托着父母太多的期望，甚至，他们愿意为你牺牲。
“而你，不但聪明，而且非常努力，也知道自己到底想要什么。倘若为了一些不值得伤心的人、不值得一提的事而从此一蹶不振，我看了实在为你可惜。”
屈翠枫不由怦然心动，舔了舔干裂的嘴唇道：“那接下来我该怎么做？”
欧阳霓温婉一笑，胸有成竹地道：“你什么也不用做，只当自己是个没事人悄悄潜回养性怡情庄中，等着别人来找你。”
屈翠枫想了想，点头道：“我明白了——”
顿了顿又问道：“欧阳姑娘，也许我不该多问，当日小蛋是你故意留在漓渡仙境里的吧？”
欧阳霓抬首仰望天上冷月，答非所问道：“这世上有三种人。第一种人，看到面前有块拦路的巨石便会掉头往回走；第二种人，则会想尽办法远远绕开它。
“而最后一种人所用的办法最是直截了当，那就是一脚踹开那块拦住自己去路的巨石！”
屈翠枫心底无端地升起一股寒意，吐了口气道：“我——谢谢你。”
欧阳霓望着夜幕幽幽出神，半晌才道：“屈公子，你该回去了，小心别被人发现。”
屈翠枫收拾起紊乱的心绪，颔首道：“好，今日欧阳姑娘援手之情屈某永不敢忘！”
他转身走了两步，听背后欧阳霓没有动静，忍不住又回头问道：“欧阳姑娘，我们——什么时候还能见面？”
欧阳霓浅笑道：“屈公子接任越秀掌门之日，小妹定当登门道喜。”
屈翠枫点了点头道：“好，咱们一言为定！”
当即腾身御风回返滴水石林。其后发生的事情果如欧阳霓所言，众人都对小蛋议论纷纷，却少有人注意到他。翌日一早，屈翠枫隐身在越秀派的众多同门中，也在用忍厅旁观对小蛋的初审。也许是有愧，也许是心虚，他始终一言不发地躲在人群里，直到散场。
然而草草祭拜过杨挚和卫慧的灵堂回到屋里后，屈翠枫却越发地心神不宁，无心修炼，索性和衣上床蒙头大睡，孰料又接连作起了噩梦。不觉，屋外的天色已然全黑，屈翠枫似乎感觉有点冷，又缩了缩身子。身上的知更符、卫慧的自杀、杨挚的遇害还有饕心碧妪的死而复生，这几天发生的事情实在太多，多得令他承受不下。更令他担心的是，苏芷玉居然众为小蛋作保，立誓要在三个月内查明凶案，揪出真凶。难道她是发现了什么端倪？对于苏芷玉的睿智，屈翠枫从来没有怀疑过，可如今成了自己怕的一环。
“不行，我不能让她顺顺利利地查下去！”
他缩在床角，凝望着窗外夜色自语道。但要阻止苏芷玉，又该从何做起？突然，窗外倏地闪过一道黑影。
屈翠枫的身体一下变得僵硬，紧了紧右手的仙剑低声喝问道：“谁？”
门外响起伍端熟悉的声音：“是我。”
屈翠枫松了口气，急忙下床开门。伍端进了屋扫视一眼，皱了皱眉道：“这么晚了，屋里怎么不点灯？”
屈翠枫心一紧，赶紧背过身找桌上的火石，竭力装出镇定的模样答道：“我睡了一觉刚醒，还没来得及点灯。”
“嗒！”
火石一撞，桌上的蜡烛燃起，昏黄的灯火照得屋内朦胧迷离。伍端在桌边坐下，审视着屈翠枫的面色，叹了口气道：“我晓得你现在心里不好受。杨师侄和卫姑娘双双惨遭杀害，凶手又极有可能是自己素来交好的朋友，这事搁在谁的身上都受不了。”
屈翠枫猜不透伍端来意，忐忑不安地在他身旁束手而立，低低“嗯”了声。
伍端爱怜地看着他，摇摇头道：“你这样消沉颓废，哪里还像是你爹的儿子？我来找你，是有一桩重要的事情商量。”
屈翠枫心头猛地一跳，克制住起伏不定的心绪道：“不知曾师叔祖对弟子有何训示？”
伍端道：“也谈不上什么训示，只是想和你聊聊。翠枫，你先坐下。”
屈翠枫心里七上八下地在伍端对面落坐，却只敢挨了半边椅面。
伍端道：“杨师侄不幸遇害，我越秀派的掌门之位又空了出来——”
他唏嘘叹道：“老夫也不晓得该说什么才好，我越秀派短短两年间连失两位掌门人，其中一个还是你的父亲！”
屈翠枫不敢接话，只静静听着伍端继续说道：“这都是天意啊，天意！”
他话锋一转，忽然问道：“翠枫，如果我没记错，你今年该快三十了吧？”
屈翠枫不明所以地点点头，伍端苦笑道：“我是想起了你爹爹。他当年接掌咱们越秀剑派时，也不过才四十出头。可没过多少年便遭人毒害，至今大仇未报。”
屈翠枫咬牙道：“此仇此恨弟子不敢或忘，必当倾尽全力，为家父家母报仇雪恨，将一干仇人碎尸万段，以慰爹娘在天之灵！”
伍端略微诧异地瞧了他一眼，稍后点了点头道：“这仇当然要报，而且不是你一个人的家仇，更是我越秀派满门的奇耻大辱！”
说到这里他停顿了片刻，口气稍微柔和道：“下午我和同来南荒的几位师侄私下作了商议，有心举荐你继承令尊遗志，接任越秀掌门一职。我想听听你的意见。”
屈翠枫心底一阵狂喜，他这两年来梦寐以求的事竟在这一刻将要成真。也许，自己真该套用伍端刚才感叹的那句话——“这都是天意啊，天意！”
他佯装惶恐道：“我？不，万万不可！弟子资历浅薄，修为低劣，恐难担当大任！”
伍端呵呵一笑道：“年轻人莫要妄自菲薄。在第四代弟子里老夫最看好的就是你，这越秀派的掌门之位即便今日不传给你，来日也一样会交给你！”
但说到此处，他声音忽变低沉地道：“杨师侄在世时，也曾屡次和老夫、关师弟提及此事，说等你再多历练几年，他便主动禅让出掌门之位。谁想他这掌门才当了两年不到，又被人害死了！”
屈翠枫闻言不禁对杨挚生出愧疚，可很快转念道：“杨挚为人向来当面一套、背后一套。他情知自己这掌门之位来路不正，难以服众，所以才假惺惺地在两位长老面前做作一番。”
心中虽然不齿，可他口中仍道：“您老莫要太过伤心，咱们迟早都会将真凶绳之以法，为掌门师叔祖报此大仇！”
伍端一道：“不错！这仇一定要报，哪怕苏芷玉一力维护，咱们也绝不能让步！”
屈翠枫霍然一省：“难怪他这么急于要举荐我接任掌门，敢情还有这层用意在内！我若做了掌门，玉姨势必不能过分为难越秀派，也就不可能再力保小蛋。”
想通此点，他刚刚对伍端产生的一点感激之意也立时化为乌有。伍端哪里晓得屈翠枫的心思？自顾自地说道：“不过你接任掌门的事还需我回山后和关师弟他们再作商量。翠枫，明天你就和老夫扶灵回山，顺道也可祭拜你爹娘。”
屈翠枫心里自是一百个乐意，无奈他体内知更符未解，如果就这样回了越秀，只怕掌门没当上几天就要爆精身亡。
他略一踌躇道：“我想先送卫姑娘的灵柩回天雷山庄，然后再到越秀和您会合。”
伍端一怔本想不允，但又念及再过几日，站在自己面前的这个青年就将成为本门的掌门人，实不宜多加指责，于是颔首道：
“也好，你速去速回，莫要误了正事。”
两人又各有所思地聊了几句，伍端起身告辞，屈翠枫将他送到门外分手。回到屋里，屈翠枫坐在