“三年后，我来与你打过！”这一声陡然冒出，令鬼锋和盛年齐齐吃了一惊。
小蛋从远处走近，凝视鬼锋低沉而坚定地道：“你等我！”
“你？”鬼锋诧异地注视小蛋，好像是刚刚发现这里还有另一个人的存在。但当他审视过小蛋一番后，不由哑然失笑道：“你是谁？”
小蛋在他的笑容里，察觉到一抹平淡而寒冷的篾意，昂首回答道：“我叫小蛋。”
“小蛋？”鬼锋的笑意更深，破天荒地调侃道：“是蒸的煮的还是五香蛋？”
小蛋居然很认真地想了想，然后回答道：“也许只是个小小的倒霉蛋。”
鬼锋忽然不笑了，幽幽的眼睛里透过一簇光火，静静打量小蛋，说道：“三年后，仍是这里，我等你。”
风起，他雪白孤寂的身影便随着风一起飘远。
盛年没有阻止小蛋，意外之中又有着十足的欣悦，似乎比他挫败了鬼锋还要可喜。那株生当做人杰，死亦为鬼雄的紫竹，已被适才的狂澜摧毁，但这已无关紧要。
深埋在地底的根，会坚韧地生长出新的紫竹；他知道，小蛋终于找到了属于自己的目标，一个值得他拼尽全力去赶超的对手。
人活着，总需要有让自己不断前行的动力，鬼锋的出现，唤醒了小蛋原本尚有些浑浑噩噩的心灵，这着实是今天一战最大的收获。
连盛年自己也无法说清楚，为何会如此关心小蛋，发自肺腑地喜爱他、呵护他。
也许罗牛的托付是其中的原因之一，但更重要的是，他从这个孩子的身上看到了恩师年轻时的身影。
如果淡言真人转世投胎后能够活到今天，也该如小蛋一样高了罢？
想到这里，他的心念不由一动，但记起常彦梧曾说过，小蛋只是他在中州某地的街边捡到的弃婴，那缕燃起的火焰便又黯灭下来。
小蛋哪里知道短短瞬间，盛年心中闪过无数个念头？他忐忑不安道：“盛大叔，你不要紧罢？”
“我没事。”盛年为了宽慰小蛋，含笑说道：“你刚才的表现，令盛大叔大吃一惊。”
小蛋本是激于一时义愤向鬼锋发出挑战，这时听盛年说起，顿觉窘迫，低下头犹豫着轻声问道：“我是不是……不自量力？”
的确是不自量力。就算盛年亲自调教，莫说三年，纵使用三十年的光阴，小蛋可否与鬼锋一拼，亦在模棱两可之间，但盛年却温和地微笑道：“还记得我跟你说的大象和老鼠的典故么？”
小蛋点点头，盛年接着道：“那就是了。说到就要做到，你不会让盛大叔失望。”
小蛋得到鼓励，刚想响应，盛年的身躯猛烈摇晃，竟似力不能支，往后软倒。小蛋急忙抢前一步扶住，急道：“对不起，我光顾和你说话，却忘了你身上的伤……”
盛年靠在小蛋身上轻轻道：“不碍事，我现在很高兴。”
风声响动，在九悬观出席剑会的翠霞派掌门淡怒真人、飞瀑斋斋主罗鲲、碧澜山庄首座姬榄以及淡嗔师太、无缺真人等，听到紫竹林中传出的轰然巨响后，中断剑会，纷纷御风赶至。
后面还跟着罗羽杉、屈翠枫、常彦梧及各支门下数十名弟子。
见到紫竹林内的景象，和身负重伤全身浴血的盛年，众人尽皆惊呆，一阵忙乱后，盛年进了紫竹轩静养疗伤，转述前因后果的重任，自然就落到了小蛋的肩膀上。
如果是其它门派，说不定当即就要拍案而起、精英尽出，四处搜捕追杀鬼锋以泄私愤，但毕竟盛年和鬼锋之战纯属双方公平对决，且有三年之约在后，众人再是愤怒，亦不能再做出落井下石之举。
当晚淡怒真人和各支首座均都留守紫竹轩，轮流守护盛年，助他运气疗伤，饶是如此，乐观估计，盛年所受之伤也需半个多月才能康复。
在盛年的执意坚持下，翌日清晨剑会照常进行，进入了最后的四强对决。
小蛋等人本想留下照料，可盛年只说自己闭关养伤，无需旁人照顾，有翠霞观和九悬观的八位同辈师兄护法，尽可无虞，反劝他们万勿错过最后的几场精彩对决。
却说鬼锋退出紫竹林，又猛吐了两口鲜血，自知伤势极重难以支撑，若不立即觅地静养，会有性命之忧，便潜踪匿迹，避开翠霞派的巡山弟子，在离坐忘峰约莫五十里外的一座无名荒山中，寻到一处幽深古洞，当下也顾不得太多，草草在洞口设下若干禁制，便避入洞内盘膝疗伤。
这一坐就是十余个时辰，正当他冥思凝念，徐徐迫出积压在胸腔内的淤血之际，洞口设下的“滴水成冰符”陡然发出声声颤鸣。
鬼锋凛然暗惊，以为是翠霞派见盛年重伤不肯善罢罢休，派遣出门下弟子追杀到了此处，他被迫收功，胸口逼了一半的淤血，又硬生生倒灌而回，低哼一声，目露杀机，反手握住破心雪剑。
洞口包括“滴水成冰符”在内的三重防御禁制，竟阻挡不了来人片刻，“呼”地清风从外吹进，一道青色的身影施施然负手步入。
来者看似四十余岁，身材高大挺拔，鼻直口阔、相貌粗犷，宽广的额头高高凸起，直至头顶都是寸毛不生，然而内凹的后脑勺上，却又盘着二十多根浓密乌黑、姆指粗细的辨子，以若干青铜小环相箍，垂到背后。
他那双犹如猎豹的幽蓝眼珠，冷厉而深沉，微微合起时，湛出的森森精光令人不寒而栗，唇边一圈短密的黑胡，修剪得妥贴而光洁。鼻翼左侧一颗绿豆大小的朱砂痣，令人过目难忘。
他一身穿着甚是俭朴，好比是个牧马人，腰带上悬了串橙黄色的小铃铛，共计十二个，走路时却无甚响动，也算是这人佩戴的惟一饰物。背后负剑，剑柄暗褐、剑鞘银灰，脚下穿一双西域常见的牛皮靴，靴尖扁平、稍稍上翘。
鬼锋看到来人，握剑的手不仅没有松开，反而攥得更紧，冷冷道：“又是你。”
青衣人瞥了眼破心雪剑，停住脚步，嗓音雄浑而略带沙哑道：“你受伤了，很重。”
鬼锋嘴角上挑漠然一笑，毫不领情回答道：“不劳阁下关怀。”
青衣人不以为忤，道：“看来鬼兄也不会答应在下助你疗伤，我又怎能强人所难，令你再生误会？只是鬼兄接连受挫于罗牛、盛年剑下，三五年内再难找丁原一决雌雄了。”
鬼锋生硬地回答道：“这是我自己的事情，无需阁下过问。”
“但我们有共同的敌人，不是么？”青衣人徐徐道：“所谓同仇敌忾，凭鬼兄一己之力想要对付丁原，说句不客气的话，简直就是在痴人说梦。
“抛开他的修为不谈，丁原身后坐拥翠霞、魔教乃至南荒年旃、东海水晶宫数座靠山，又和海外三大圣地有着千丝万缕的关联。鬼锋兄是孤掌难鸣啊！”
鬼锋不为所动，冷然道：“我只求能和丁原公平一决，其它的都不管。”
青衣人纵声大笑，震得古洞嗡嗡轰鸣，鬼锋盯视着他依旧一动不动。
笑声徐歇，青衣人道：“公平一决？鬼兄的勇气实在令在下钦佩。只可惜，再过十年、二十年，你也未必是丁原的对手，毫无把握的送上门去找死，那不过是匹夫之勇而已。以鬼兄的睿智，岂会不明白这点？”
鬼锋微微变色道：“即便有朝一日我果真死在丁原剑下，亦是技不如人、咎由自取，鬼某死而无憾。阁下不必多言，请自便罢。”
青衣人面容骤寒，沉声道：“那你的仇呢？还有鬼仙门上百条冤魂和千年基业，又该当如何？凭一时血气之勇、只顾自己快意，岂是大丈夫立身之道？”
鬼锋的眼睛里有一抹冰寒的杀意闪烁，面色数变间又缓缓黯淡，心平气和道：“谋事在人，成事在天，鬼某是不是大丈夫，不是阁下说了算。”
青衣人点点头，口气忽然缓和下来：“鬼锋，和我连手，也许不用十年，整个天陆都将置于你我股掌之下，更不消说区区一个丁原。”
鬼锋摇摇头，道：“道不同不相为谋。我要杀丁原，和阁下的目的完全两样。况且，我很不喜欢你，相较之下，罗牛和盛年都比阁下可爱许多。”
青衣人的口吻越发诚恳，道：“如果，我能帮助你在恰当的时候，制造出一个与丁原公平决斗的机会呢？”
鬼锋心头一动，沉思许久道：“我很快就要返回北海，三年之内不会再履中土。”
见鬼锋松口，青衣人笑道：“没关系，我有足够的耐心等。”
鬼锋道：“届时我只管对付丁原，其它事情阁下最好莫要开口。另外，三年后我在翠霞还有一场约会，必须先行了结。”
“和盛年？”青衣人问道。
鬼锋竟是摇了摇头，青衣人错愕道：“那还有谁？”
鬼锋隔了半晌才回答道：“小蛋，一个少年。”
“小蛋？”青衣人隐约感到耳熟，很快想起他是在哪儿听说过，不屑低笑道：“不过是北海八鬼里常老五调教出的一个小淫贼，值得鬼兄如此认真？”
鬼锋淡淡道：“他是不是小淫贼我不清楚，我只知道这孩子很好。”
青衣人一怔，鬼锋性格眼高于顶，孤傲冷僻，怎会对一个小淫贼青睐有加？他想了想，道：“三年后，他的修为能与鬼兄一争？”
鬼锋道：“眼下他连你的两个弟子都远有不如，苦修三十年也不可能是我对手。”
青衣人不以为然道：“原来是个不知天高地厚的小娃儿，鬼兄何须为他当真？”
“他很老实地告诉我，自己只是个小小的倒霉蛋。这样的人，岂会没有自知之明？”鬼锋一点也不觉得好笑，冷冷道：“在亲眼目睹了我和盛年一战之后，他还敢当面向我提出挑战。这样的孩子，有种。”
青衣人沉吟道：“他和盛年是什么关系？”
“不知道。”鬼锋道：“我最初见他是在天雷山庄，时隔数日，好像改变了不少。”
青衣人一笑：“听你这么说，我倒很想亲眼见一见这个倒霉蛋。”
鬼锋闭上了嘴。
青衣人