人更少一些了，才起身算过茶钱，就径直踱进了金店。
店堂很小，又只有那开门的伙计一个人倚着柜台打哈欠，见凌冲进来，急忙招呼道：“官人面生得紧，想是初次来光顾小店。不晓得要购成货哩，还是现打哩？小店的手艺在南城是数第一的，官人看看成货便晓得了。”
凌冲向外望望，看附近没甚么行人——日上三杆，附近人家有做工的，也都早就出门离去了——店堂里更是只有他们主客两人，急忙从怀里掏出那个纸包来：“有一尊镀金的佛爷掉了金漆，劳贵号修理。你们老板可在么？”
“老板在后面督着工人做事哩，这门面上的事情，小人专管。客人将佛像交与小人便是了。”那伙计说着话，就要伸手来接纸包。
凌冲把手一缩，笑道：“你休小觑了，这个是稀罕物事，宝贝东西，定须贵号老板亲自来看了，说是修得，我才放心哩。”
伙计佯笑道：“一个镀金的货，有甚么稀罕？官人是第一遭光顾，想不晓得小店的名声，这附近台省、枢院，多少遮奢官员，家下金器损了，俱都发到小店来修理的。休看小店门面小些，所谓酒香不怕巷子深，那是老板欢喜清静，不愿多张扬的意思。真个小店甚么宝贝物事未曾见过？”
凌冲把袖子一翻，轻轻按住伙计伸过来的右手，悄悄塞上张一贯文的交钞：“兄弟，便劳烦叫你们老板出来，打甚么不紧？”
那伙计把手缩到柜台下面，偷眼一瞥，笑道：“老板真个甚忙，我若无缘无故唤他出来，定挨一顿好骂——但若官人定要见他，这是生意上的事情，为了小店的名声，便挨顿骂又何妨？”于是开口向后面叫道：“四叔，有位官人定要请老板来出来看货，劳烦您通唤一声。”
隔着帘子，里面有人答应：“甚么大事，你自瞧着办便罢，何必惊动老板？”那伙计道：“这位官人定要一见，劳烦您通唤一声，又能怎的？”
里面“踢哩踏啦”地响起一阵脚步声，时候不长，门帘一挑，一个四十出头的矮胖子，头戴方巾，身穿交领团福字缎褂，匆匆走了出来，问道：“便是这位官人找在下么？未知有何指教？”
“这位便是小店的老板。”伙计给凌冲做介绍。凌冲却还不放心，追问一句：“是邱老板么？大号可是上福下来？”在得到肯定的答复后，才把纸包递了过去。
邱福来接过纸包，打开来看了一眼，转头对那伙计使了一个眼色，然后对凌冲笑笑：“这位官人，请跟我来。”
连着店堂是一条不长的走廊，再后面是个挺大的院子，四五间作坊，几名工人进进出出地正在忙活。邱福来领着凌冲穿过院子，推门进了间堂屋，将门扣好，转头轻声问道：“还未请教官人怎样称呼？”
凌冲报了姓名，邱福来继续问道：“阁下莫非自南方来的么？”凌冲会心地笑笑，急忙回答：“南路哪里得通？我自溯江转道川中过来的。”邱福来点点头：“如此，涪州姓朱的，是阁下至亲了。幸会，幸会。”
凌冲看屋中只有他们两人，于是低声说道：“在下奉了徐大将军之命，前来大都……”邱福来摆了摆手，阻止凌冲继续讲下去，他走到正中的八仙桌前，伸出食指，用指关节在桌上“嗒、嗒、嗒——嗒——”两长两短地叩了四下，然后在东边墙上挂着的一幅墨菊图后面一掀，“咔——”的轻响，墙上裂开个五尺多高的大洞，露出里面的复壁来。
邱福来向凌冲招一招手，当先弯腰钻了进去。凌冲急忙跟入，只见邱福来又不知在哪里一掀，复壁合拢，四周立刻暗了下来。凌冲心生警惕，暗中横单掌护在胸前，防止有人趁黑偷袭，但随即看见脚下一亮，现出道狭长的木梯来。
邱福来伸手做了个“请”的动作，示意凌冲当先下去。凌冲犹豫了一下，终于还是爬下了木梯。他此时却无法料到，再度重见天日，要在整整半个月以后……
第二十一章 望中何日是灯期
雪妮娅在等凌冲。他们本来并未相约，但她却希望他会再来。这个十八岁少女的心里很乱，象有两个声音同时在说话，一个说：“他定会再来的！”另一个却问：“他若是不来又怎样？”
他不来，又能怎样呢？金佛已经交到他的手里，也许这段缘份就从此结束。真主啊，他没有理由再来罢，可他若是不来我怎么办呢？
雪妮娅望着天上的白云，白云变幻。艾布却在望着她——女儿的心思，没有比做父亲的更明白的了，只是……只是女儿此刻心中，到底在想哪一个呢？
“老爹，”忽然一声招呼打断了艾布的思路，“你还好么？”他回过头来，见原来是王保保带着一个白衣少女站在店门口。
“哦哦，王先生来了，这位是……”“这是舍妹，”王保保介绍着，那少女略显腼腆地曲膝一福，“这位是艾布老爹——舍妹昨日才到京城，想、想请雪姑娘带携她各处去走走……未知令爱可有空闲么？”
艾布一扬眉毛，会心地笑笑，往里面一努嘴：“她在里边，有无空闲，王先生且自去问罢。”
王保保作了个揖，就拉着妹子往里屋去了。艾布摇摇头，叹口气：“这个王保保，他究竟是懵懂，还是腼腆？人看似倒颇精明哩……”
他走到里屋门边，微侧过头，倾听里面的声音。只听见女儿说道：“或许凌先生也将来哩——王先生、王小姐，且待咱们四个一起游大都城，可有多快活——王先生，昨日之事，你休放在心上……”
艾布听到了他想要听的，转过头来：“这个丫头！”他半喜半嗔地嘟哝了一句，走开忙自己的事情去了。
门帘一挑，雪妮娅拉着王小姐的手走了出来，王保保跟在后面。“已午时了，二位且坐，”雪妮娅道，“我唤师傅炒几个菜来。”王氏兄妹拣了一张桌子坐下来，王保保笑道：“我妹子是不吃肉的，有水答饼或旁的点心，随意将些上来便可。”
雪妮娅答应一声，就往厨房里去了。王保保望着她的背影，神色竟似有些茫然。王小姐凑到他耳边，低声问了句甚么，王保保摇摇头，苦苦一笑。
艾布站在旁边，把一切都老实不客气地瞧在眼里，又是好笑，又是感慨：“万物非主，唯有真主！噫，整整一十八载，我的姑娘竟也长大成人了哩。”
正在想着，又进来了一位客人。此人三十多岁年纪，很威风的两撇翘须，皮帽白袍，风尘仆仆的，是畏兀儿人打扮。艾布忙迎上去，那人左手按在胸前，按照西域风俗，很礼貌地弯了一下腰，用略显生硬的蒙古话问道：“请问，可还有空的座头么？”
“有，有。”艾布话才出口，转头去望，原来今天客人较多，里外都已经坐满了，只有王氏兄妹那张桌旁，还留有一个空位。他话既然已经说出口，没有办法，只好领着那人走过来，笑着弯弯腰：“王先生请往里面挪挪如何？实实地对不住也，小店这两日生意倒好，竟来恁么多客人……”
王保保笑笑，往墙角略微挪了一下，用蒙古话对那畏兀儿人说道：“请坐。”那畏兀儿人又是深施一礼，偏着身子坐下了。
“敢问阁下自哪方来的？”王保保笑着搭讪。对方连忙回答：“我自哈喇火州来。”正好艾布端茶上来，笑道：“却是恁的巧，我也曾在哈喇火州住过哩。敢问客人贵姓？是便居住在哈喇火州，还是路过哈喇火州来的大都城？”
那人愣了一下，随即笑道：“我叫阿厮兰，也曾在哈喇火州住过少许时日，却非当地人氏。”艾布笑问：“我离哈喇火州已将二十载了也，走时城西的礼拜堂尚未完工哩，想必今日……阿也，对不住，客人你吃些甚么？”
“叫我的名字阿厮兰便可，”阿厮兰忙又欠一下身，“随意将些面点上来罢，我吃了便要赶路哩。”艾布答应一声，就往厨房里去了。王保保却在一旁不住思量：“阿厮兰，‘狮子’，自哈喇火州来……这名字似好生熟悉呵……”
忽然听到阿厮兰问自己：“请教先生怎的称呼？”“不敢，在下王保保，”王保保笑着拱手，“阁下自察合台汗国来，倒要请教，未知阿力麻里近况如何？”
“甚么近况如何？”阿厮兰警觉起来。“便前数年，秃黑鲁帖木儿在阿速自立为汗，与撒马耳干汗庭并立，”王保保右肘架在桌子上，五指张开撑着下巴，笑眯眯地望着阿厮兰，说道，“察合台汗国东西一分为二。传言秃黑鲁帖木儿信奉的回教，逼迫天山以北十六万蒙古人都做穆斯林哩，旧都阿力麻里群情汹汹，似要揭杆反叛——未知今日如何哩？”
阿厮兰摇摇头：“这个我却不知……”王保保继续问道：“我又听得，摩尼教在阿力麻里的东方教团，便是煽动闹事的元凶哩，可是有的么？”
阿厮兰忽然侧身打了一个哈欠，等再转过脸来的时候，又已经笑容满面了：“对不住也，想是连日赶路，有些困乏哩。”王保保看他故意顾左右而言他，也便笑一笑，刹住话头，不再问下去了。
艾布端上来水答饼、古剌赤、糕糜等诸色点心，阿厮兰连忙摆手说道：“我随便吃些便可，恁么多，却付不起……”王保保笑着打断他的话：“且吃着，算我请客便是，打甚么不紧？”
他的话音才落，突然一个粗浊的声音在门口响起来：“老回回，这餐你赚不得了也，那位阿厮兰先生，咱们要请将警巡院里去哩！”说着话，两个警巡装束的青衣汉子挺着兵刃冲了进来。
王保保和艾布都是一愣，只听阿厮兰冷笑道：“小小一个大都警巡院，也配来拿我么？！”
“大都警巡院既是不够份量，未知我又如何？！”突然随着一声暴喝，一个红袍番僧舞着支碗口来粗的钢杖直跳进来。风声如雷，杖头到处，碗碟桌椅尽皆碎裂，店里的客人慌忙四散奔逃，还是有几个被打伤了胳臂、腿脚，倒在地上“哼哼”地呻吟�