级气枪。计程车的窗户哗啦啦地碎了。玛丽莎已顾不得回头看，拔腿狂奔，只从眼角扫到那个计程车司机也窜出驾驶座，朝相反的方向逃去。等她回头看时，只见金发男子拨开人群朝她追来。
便道几乎是由人、行李、手推车、童车以及狗组成的障碍跑道，金发男子已经把手枪放进口袋。但是玛丽莎已不再相信人群能够保护自己了。有谁会注意到气枪那轻微的懂咝声呢？人们会以为她只是跌了一跤。等到发现她是被枪杀的时候，凶手早就逃得不知去向了。
她冲撞着行人。有人冲她喊叫。可她头也不回。她制造的混乱阻滞了金发男子，但是并没能根本改变形势。眼看他就要抓住她了。
玛丽莎横穿过旅馆东侧的车道，在计程车和大轿车之间穿插迂回，来到中央有个喷泉的公园边缘。她惊慌失措，毫无目标。但是她知道必须想个办法。这时候，她看见一匹骑警的马松松地系在围绕公园的小片草地的铁链上。她一边朝马匹奔去，一边四处搜寻警察。他一定就在附近。只是时间紧迫。她听得见金发男子在便道上的脚步声。它犹豫了片刻，接着似乎是到了分隔旅馆和公园的车道上了。
玛丽莎伸手抓住缰绳，一头钻到马肚子下，引得马儿不安地甩起脑袋来。回头一看，那人上了街道，正绕过一辆贵宾车。
玛丽莎焦急万分地瞪大了眼，环顾这个小公园。人是挺多，有的还朝她这儿张望着，就是不见那个骑警。她灰心了，转过身横越公园。躲已无法躲了。追者已经太近。
一大批人坐在喷泉边，用询问然而漠不关心的眼光看着她。这些纽约佬已经见惯不惊形形式式的怪事，包括这种老鹰追小鸡似的惊恐万状的把戏了。
玛丽莎绕过喷泉时，已听得见身后金发男子的喘息声了。她便又转了个向，迎着朝公园涌来的人群，连推带拉，挤出一条路来，身后留下一串抱怨。“嗨，你这人！”“神经！”还有更难听的。
冲出人群，来到一块空地，她以为自由了。再一看，不料已身在一个由几百人组织的大圆圈当中。三个腰圆膀粗的黑小伙子正伴着急促的旋律跳霹雳舞。玛丽莎绝望的目光与他们的相遇，看见的只是愤怒。她砸了他们的表演了。
没等任何人有所动作，金发男子也钻进了人圈，一个趔趄差点摔倒。他举起了手枪。在这千钧一发之际，一个愤怒的舞手一个熟练的飞腿把枪踢起，飞了个低低的弧线，落入人群。金发男子还了一脚。人们开始四散。那个舞手前臂挨了一脚，倒在地上。
一直在边上观看的他的三个朋友跳了起来，从背后向金发男子扑去。
玛丽莎没有迟疑，随着为避开殴斗而四散的人群横过第五大道。一到59街北边，她招呼了一辆计程车，告诉司机去罗森堡诊所。车子拐上59街，玛丽莎看得见喷泉边的那一群人了。骑警终于回到了马上。玛丽莎心中盼望他能把那个金发男子关上几个星期才好。
她再次朝广场旅馆大门看了一眼。在她看来一切照常。于是她坐了回去，闭上双眼。她眼下不是害怕，而是突然间起了一股无名之火。她愤恨一切人，尤其是塔德。既然他在不断告诉歹徒她的行踪，还有什么疑惑的呢？这样一来，她历尽艰险取来的血清也一钱不值了。既然她已信不过塔德了，又怎么敢注射它呢？只有寄希望于那支接种枪设计得足以保护使用者了。
一时间她也考虑起是不是该取消罗森堡诊所之行了。但是，至少对她来说，证明艾伯拉是人为地扩散的重要性高于一切。她必须弄清这一点。再说，既然已经受到预谋的袭击，那儿应该不会再有人等着她了吧。
玛丽莎让计程车在离诊所不远处停下，步行过去。诊所不难找。它是一座翻修一新的漂亮建筑，几乎占了整整一个街区。一辆电视摄像车和几辆警车停在外面。几个警察懒洋洋地斜靠在花岗岩阶梯上。玛丽莎不得不出示了CDC的工作证才得以进去。
大厅里的混乱不逊于前几所遭受艾伯拉暴发的医院。她挤过人群，心中又动摇了。在计程车里感受到的愤怒又被原有的对暴露给艾伯拉的恐惧所取代。同样，逃脱了追捕者的兴奋也被身处危险的阴谋之网的现实所取代。她止步不前，眼望出口。退出去还来得及。但是她最终还是觉得自己唯一的希望是把事实绝对搞清楚。她必须先打消自己的疑惑，然后才可能叫别人信服。
她想应该先从最容易取得的资料下手，便走到顾客服务处，找到一张桌子，上有一块名牌说明“新客户”。尽管那儿没有人接待，却有着各种各样的印刷资料。不用一会儿，她就弄清了罗森堡诊所，正如所料，也是一个医疗保健诊所。
下一个要解答的问题比较困难。第一例病人已经死了。她回到大厅，站着观察了一会儿来往的人流，直到看出医生的更衣室在哪儿。她算准了时机，跟着一个停步向问讯台的人打了招呼的医生来到门前。更衣室的门开了，玛丽莎便尾随而入。
她挑了一件长长的白大褂，卷起袖子。大褂翻领上有一张名片，“安·埃里奥特”。玛丽莎取下它塞进口袋。
回到大厅，她一眼看见莱恩医生，大惊失色，赶紧转过身去，生怕会听见一声辨认出她的叫喊来。还好，再回头看时，莱恩医生正离开诊所。
撞见莱恩加剧了玛丽莎的紧张。她唯恐像在费城一样，再遇杜布切克。但是她必须找到关于索引病例的更多情况。
她走到指示牌前，查到病理部是在四楼，便乘上下一趟电梯。罗森堡诊所是令人难忘的一座医院。玛丽莎不得不穿过化学分析室才能走到病理师的办公室。一路上触目皆是最先进也最昂贵的自动化设备。
进了一道双开门，玛丽莎面对一批正在听录音打字的秘书。看来这就是病理部的中心了，一切报告都是在这儿制作的。
有一位女士取下耳机，对玛丽莎说：“你有什么事吗？”
“我是CDC的医生。”玛丽莎热情地说。“你知道这儿有我的同事吗？”
“我想没有。”秘书一边说，一边起身。“我可以帮你问问斯图尔特医生。他在办公室。”
“我在这儿。”一个高大结实的大胡子说。“CDC的人在三楼隔离病区”
“噢，恐怕你就能帮助我。”玛丽莎说，故意不做自我介绍。“我从一开始就参加了艾伯拉暴发的调查，可是这次来纽约晚了一步。我知道首例病人梅特医生已经死了，报告出来了吗？”
“今天上午做的。”
“我可以问几个问题吗？”
“我没有做那个解剖。”斯图尔特医生说。他转向秘书。“海伦，看能不能找到柯特。”
他领玛丽莎到一间小办公室，里面摆着现代化的办公桌，白色的塑面实验台上有一架第一流的双筒双目显微镜。
“你认识梅特医生吗？”玛丽莎问。
“很熟。”斯图尔特医生说，摇了摇头。“他是这儿的医务主任。他的病逝是这儿的一大损失。”斯图尔特接下去历数了梅特医生在组建罗森堡诊所中的贡献，描绘他如何受员工和病人的爱戴。
“你知道他是在哪儿受的医学训练吗？”玛丽莎问。
“我不清楚他上的是哪个医学院。”斯图尔特医生说。“我想是在孟买吧①。不过我知道他是在伦敦住院实习的。你为什么问这个？”
①孟买，印度的一个大城市。
“只是好奇。看来他是外国医学院的毕业生了。”玛丽莎说。
“这也有关系吗？”斯图尔特皱皱眉头。
“可能有。”玛丽莎含糊地说。“这儿的医生当中外国医学院毕业生占的比例大吗？”
“不小。”斯图尔特医生说。“所有医疗保健诊所一开始都雇用很多外国医学生。美国毕业生大多愿意自己开业。不过情况正在改变。我们最近就可以直接从最优秀的住院实习生中招募新人了。”
门开了，一个年轻男子走进来。
“这是柯特·范德迈。”斯图尔特说。
玛丽莎不得不也报了自己的姓名。
“布卢门撒尔医生有几个关于梅特尸体解剖的问题。”斯图尔特医生介绍说。他从显微实验台前拖过一张椅子给范德迈医生坐下。范德迈优雅地翘起了腿。
“细部解剖还没做。”范德迈医生解释说。“我希望大体解剖的资料对你也能有帮助。”
“事实上我只想知道尸体外部检查的情况。”玛丽莎说。“有什么异常的地方吗？”
“确实有。”范德迈说。“他的表皮有大面积出血损伤。”
“外伤呢？”玛丽莎问。
“你怎么猜到的呢？”范德迈惊讶地说。“鼻子破了。我差点忘了这一点。”
“有多久了？”玛丽莎问。
“一个星期到十天之内。”
“病历上提到起因吗？”
“说实话，我没看。”范德迈医生说。“已知他是死于艾伯拉出血热，我就没有重视这个破鼻子。”
“我能理解。”玛丽莎说。“那么病历呢？我想它可能还在这儿吧。能看一看吗？”
“当然可以。”范德迈医生站起来。“你何不上我们解剖区来呢？我拍了一些那个鼻子的照片。你愿意的话可以看一看。”
“那太好了。”玛丽莎说。
斯图尔特医生说他还有个会，恕不奉陪。玛丽莎便跟范德迈医生走了。他一路上解释说，那个尸体消过毒后用特殊容器双层包装了，以防污染。家属曾要求运回印度老家，但没得到批准。玛丽莎理解那是为什么。
病历不如玛丽莎希望的那么完整，不过记了破鼻子的事。那是由梅特医生的同行，眼鼻喉科的手术师缝合的。听到梅特也是眼鼻喉科医生，玛丽莎马上联想起前几次暴发的索引病例。这个可怕的事实又被证实了。但是病历上没写破鼻子的来由。
范德迈建议打电话给做复位手术的医生。他打电话的时候，玛丽莎看�