哩。”
吴璞叹气道：“这样也好，你先到静室和大哥叙话，我到前厅周旋一下便来。”
两人分手，吴玉燕径来静室找吴璧，吴璞却向前厅走去。
吴玉燕从地下秘径走到静室，一掀门帘，看见吴璧正跪在方继祖像前低头祝告，不觉一阵凄伤，自己也不惊动他，便悄悄立在他身后，直到吴璧陡然发觉，才向吴璧施礼道：“大哥怎的一人在此？”吴璧本不知何人潜来身后，看清是玉燕，不觉苦笑了一下；立起身来，也不答她的话，只说：“九妹刚回来吗？”
吴玉燕和吴璧对面坐下，看出吴璧面色阴惨，尚未说话，吴璧已问道：“静因师太她老人家康健吗？”
吴玉燕道：“师父近来愈发喜静，她老人家也叫我问候两位哥哥。”
吴璧忙站起道：“这那里敢当。”又道：“愚兄只盼妹妹昨日回来，怎的今日才到？”
吴玉燕笑道：“原本是应该昨日到的，只因路上有事耽误了。”
吴璧对她上下打量一阵，叹息道：“妹妹虽得静因师太垂爱，常年侍奉她老人家，论理也是好事，但我们骨肉之间竟大是疏隔了，数月不见，你似乎功力又高了好些。”
吴玉燕心里一阵难过，停了一下才道：“是么，我自己倒不大觉得，我那戒恶侄儿呢？”
吴璧道：“他现在前厅陪客，待我派人去唤他来叩见你。”
吴玉燕忙摇手道：“不必唤他，少时再见也是一样，我正有要事和大哥说，他是小孩子，听了去也不大好。大哥可知你们昔年的仇家之子已经寻来吗？”
吴玉燕本意吴璧一听这话，必然十分惊惶，谁知他却只淡淡的反问了一句：“怎么你倒先知道了？是谁告诉你的呢？”
吴玉燕暗暗诧异，便道：“大哥且先别管是谁告诉我的，只是我听说你那仇人子女已入昆仑门下，得了赤阳子真传，武功高不可测，倒要事先预备一下。”
吴璧摇摇头，黯然道：“预备什么？我倒想屈留你几日，好替我和你二哥两人准备后事。”
吴玉燕大出意外，登时作声不得，半晌才皱眉道：“大哥怎的这样短气？虽说敌人厉害，也没有个缚着双手任凭人家来杀的道理……”
刚说道此处，门外一人接口道：“九妹说得是，这事还是得你替我们拿个主意才好。”
两人一看，进来的正是吴璞，吴玉燕急忙起身让坐，又要行大礼拜寿，吴璞急忙止住道：“这是什么时候？你还讲究这些；眼见你我兄妹就要生离死别了。多聚一刻是一刻，快坐下叙话吧。”
这一句话不打紧，却触动了吴玉燕的心事。她幼失怙侍，在静因老尼照顾下长大，后来两位哥哥寻到峨嵋来相见，当日情景宛然在目，想起自己生来命薄，如今这两个哥哥偏生又遇到厉害仇家，眼见凶多吉少；万一不测，留下自己一个人活在世上又有何趣味？她虽是玄门正宗弟子，但秉性柔弱善感，平时无事也还时生愁思，这时撑不住眼泪如断线珍珠似的直落下来。
吴璧见此情景，不禁悲从中来，脸上也是老泪纵横。只有吴璞平素最为心气刚硬，此时心思繁杂万分，看见幼妹下泪，也感心酸欲裂，伸手轻揽玉燕的右肩，竟觉气塞咽喉，连话也说不出来。
良久，吴璞暗一咬牙，忽然张大两眼道：“当年虽怪我下手太毒，但也是情势使然；如说报仇雪恨，姓方的该先到北京城找皇帝老儿算账，然后才轮到我姓吴的。事情是非难定，纵使昆仑四子出来撑腰，我也不怕，要我束手待毙，那是万万不能。大哥如何看法？”
吴璧看吴璞神色异常，便低叹道：“老二，这十余年的静居养气，仍不能变换你的气质，我也就无话可说了。当年若非你性暴，那会弄得我兄弟身负重罪，更那有今日之祸？”
吴璞冷笑道：“养气，养气，难道等人家将刀架在脖子上，还要养气么？”
吴玉燕猛然一推吴璞的手，含泪喝道：“二哥还不住口，你是存心将大哥气死不成？”
吴璞见吴璧果然已经颜色惨变，心内也觉惶恐，暗想大哥生性忠厚，对于弟妹一向十分友爱，看来自己适才的话也太过火一些，只得站在一旁，闷声不响。吴璧见他满面惶愧，心里的话再说不出口，便柔声道：“二弟九妹都坐下来，且听我说。”
吴璞默默坐在椅上，吴玉燕也拭去泪痕，心中暗暗盘算，吴璧并未立刻说什么，低首凝思了好久，才向吴璞问道：“二弟此刻心境可平定了些么？此事得平心静气方能得着头绪。”
吴玉燕忙道：“大哥说得是，此时外敌还未到来，咱们倒先吵得乌烟瘴气也怪不好。”
吴璧摇头道：“九妹不知，我不是此意。二弟，我问你，倘使两位小主人寻上门来，你将如何了断？”
吴璞冷冷地说道：“我自然听大哥吩咐。”
吴璧目光一闪接口道：“话不是这样说，如果我叫你引颈就戳，你也听从吗？”
吴璞不响。
吴璧默然凝视他半晌，才长叹一声道：“二弟，咱们都是五十以上的人了，何必将生死二字看得那么重？古人说舍生取义，这些年来你也读了不少诗书，怎么还这样固执？”
吴璞忿然作色道：“小弟不解此意，一还望大哥说得明白些。”
吴璧道：“二弟请想，当年我们因一念之差，误杀岛主和夫人，不但负尽厚恩，而且由此使岛主苦心经营的南海基业毁于一旦。如今事隔多年，两位小主人替父母报仇，这在他们是理所当为，慢说你我二人武功非昆仑门下敌手，纵使我们武功能敌，再去和岛主子女动手，也为天理所不容。……”说到这里，忽听吴璞发出一声冷笑，吴璧便咽住话，怒声问道：“二弟，你待怎么说？”
吴璞嘴唇一动，却仍旧闷声不响，只目光中却满含恨意。
吴璧又斩然说道：“二弟，你要明白，拔剑而起，挺身而斗的人，只是匹夫之勇，真正大勇之人要能明白是非，视死如归。我们虽当时并非有意弑主，可是……。”
吴璞猛一摆手打断吴璧的话，沉声道：“大哥的教训，我本不敢驳，可是我如不说出我的话，又实在不愿闷在肚里；如果说出来，又恐惹你生气。”
吴璧知他不服气，只得惨笑道：“二弟请说。”
吴璞道：“大哥说了半日，不外说我弟兄二人，罪孽深重，死有余辜，因此该一死以谢南海岛主在天之灵。小弟虽然不才，也不是贪生怕死之辈，但却不明白这样做有何好处？”
吴璧接口道：“无非是消除恶孽而已。”
吴璞道：“大哥所谈恶孽，当然是指当日伤了岛主夫妇一事而言了？”
吴璧怫然道：“二弟你这是明知故问！”
吴璞道：“不然，话不说不明，理不讲不清。如今我们且暂抛开起因不谈，只想两方既然动手过招，自然难免死伤。假如当时你我弟兄死于岛主剑下，或后来被方夫人击毙，那么他们夫妇二人是否算是罪孽深重？”
吴璧道：“这却不然，方夫人替夫报仇，乃是本分。我们彼时如果丧命在她剑下，固然是死而无怨，即以岛主而论，当时我们劝他弃去南海基业，归顺朝廷，固然本心不是卖主，可也迹近叛逆，原是我们的不是。”
吴璞冷笑道：“这话更奇了。大哥应该记得，当年我们与岛主翻脸，一非为财货，二非为权位，乃是为神手华陀侯仲永一席话而起，大哥还记得他说的什么吗？”
吴璧证了一怔道：“我当然记得，他说的是：人死不可复生，方学士虽被夷十族，但忠名已传千万代，是求仁得仁，而南海岛主以方氏仅余的遗孤，尚能远走海外，保存方氏一脉骨血，已算天佑忠良。说到亡国之恨，燕王虽以篡夺得天下，但究是朱氏亲支，仍属大明天下，与异族入主者不同。何况皇帝（案指建文）生死难明；太子踪迹不知，如举义师，奉谁为主？倘若奉方氏，岂不更与孝儒学立志书相违？他又说，民为本社稷次之，君为轻。胡人窃据中国百年，苍生苦极，如今天下稍定，再举兵也是又多屠戮。不如劝岛主，或者海外称孤，或则归隐中土，再休以”报仇“为念，更不能再说举义师。后来就是这句话，最使岛主动怒的，是不是？”
吴璞点头道：“大哥记性不差，侯仲永是这么说的，那么大哥以为这番话究竟有无见地呢？”
吴璧低头道：“自然多少也有几分道理。”
吴璞忽然哼了一声，须眉怒张，大声道：“大哥可还记得，当时咱们用这番话劝岛主，谁知岛主却大骂我们叛主，拔剑就砍，咱们话未说明，并非犯罪，那能俯首就死？眼看岛主要取你性命，这才弄得我用金环一拼，伤了岛主。咱们当初原意既非卖友，亦非叛主，乃是赤心忠胆的劝他，当场也是他先下毒手。我倒愿邀请天下英雄评评理，看我们算不算犯了大罪。”
吴璧摆手道：“二弟你且平平气。你是只知其一不知其二，依你这样说来，咱们并无不是处，但咱们如肯反躬自省，便知我二人实是不忠不义之辈。”
吴璞不服道：“这话怎讲？”
吴璧道：“侯老所见是非姑且不论。岛主平日待我弟兄二人，可算恩重如山，但结局却丧命贤弟之手，只此便是咱们不忠不义。方夫人来中原找咱们寻仇时，她已有了十月身孕，杭州一会，也为咱们所伤，更是不忠不义。”
吴璞满面涨红，恨声道：“我没数说他不忠不孝不仁不义，不想大哥却大说起我来了。”他越说越气，竟一手指着南海岛主遗像对吴璧大声道：“他身为大明大臣之后，而要和朱氏争天下，这算得忠么？方学士是大明的忠臣，而子孙竟作大明叛逆，这能说是孝么？以一己之私仇而不惜令天下苍生涂炭，这说得上仁字么？我们与他义同手足，一朝反目便欲置之于死地，这能说是义么？”吴璞如中魔一样声音愈来愈高，说到这里，那边吴璧已气得站起身来，厉声道：“