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甘明大笑道：“结拜弟兄哪能随便。人家要心性相投，同生共死哩。”吴戒恶也笑道： “难道咱们心性不相投不成？至于同生共死更算不了什么，如果你让人害死，我准定给你报仇，人打我你也出手便是。”
这吴戒恶说话直爽，倒出乎甘明意外，他当下暗暗寻思道：“和这吴戒恶结拜倒是件好事，只是这碧云庄处处透着邪门，如果他的父亲叔父不是正人君子，自己和他结拜，岂不成了坏人一伙？”但又转念一想：“假如这里两位庄主果真是坏人，那么照师父的脾气，岂能带着自己来替他拜寿呢？更不会送什么信来了，我信不过别人，难道连自己师父也信不过不成？”他这样一想，便定下了心来，正要答话，吴戒恶又道：“甘大哥，我想你既然说你没有弟兄，我也没个兄弟姐妹，咱们正好结成兄弟，大家也算有个亲人，你说是不是？”
甘明道：“古人撮土为香，原不在这些事上讲究，咱们要结拜就对天一拜，也是一样的。”
这俩孩子想到就做，于是两人叙年龄，甘明十五岁，吴戒恶只有十三岁半；甘明算是兄长。两人对天拜了，又立了些血淋淋的重誓；两人拜罢入亭下。互相对看着又笑起来。这时，远处人影绰绰，乃是两个小厮捧着酒肴，到亭里桌上放下，一个小厮向吴戒恶道：“李二爷吩咐叫小少爷陪甘少爷逛一阵便抽出空去一趟，李二爷有话要向少爷说吧。”
吴戒恶摆手道：“知道了，你们各自去罢，这儿不用你们伺候。”
那小厮又道：“少爷快点去啊，李二爷有要紧话哩！”
吴戒恶不耐烦道：“真罗唆，你不见我这会子陪着客人吗？”
那小厮不敢多说，撅着嘴去了。甘明道：“既是有事，贤弟也该去一趟才是。”
吴惑惑皱眉道：“什么要紧事？左右不过是二叔做寿的事，真是阻人清兴，且别管他。咱们搬到那石桌上去如何？”
甘明见吴戒恶兴致很高，也不便再说，只得笑道：“花前饮酒，自然比亭上更妙了。”
吴戒恶越发高兴，自己动手将酒肴搬到花石桌上，两人且谈且饮，不觉有了几分酒意。
甘明不经意地向吴戒恶道：“刚才你说你没有兄弟姐妹，我倒出乎意外。这里两位吴老前辈我虽然尚未见过，可是听家师说起，似乎现在已经都年近六十了；怎么你没有年长的兄妹呢？”
吴戒恶笑道：“我二叔今年五十六，我爹爹六十一了。我爹爹成亲的时候已经四十多岁，生了我不久，我母亲就去世了，我还是头一个孩子呢，哪里有兄姐？我母亲去世以后，爹爹当然也没续弦，我倒是没有继母。可是二叔又没娶亲，这一来我就连弟妹也没有了。”
甘明听说这位吴大庄主，在四十几岁才娶亲，不觉暗暗诧异。他那知道，吴氏兄弟早年闯荡江湖，曾有十年左右作海上之客，吴璧晚婚大半就由于此。
停了一会儿，吴戒恶忽问道：“大哥的伯父母呢？都去世了吗？”
甘明黯然微叹，点头道：“我是一个孤儿，出世不久，父母先后去世。我家连亲戚也没几个，我师父带我上天台的时候，我才四岁。一直就没见过什么亲人。不比你还有父亲、叔父、姑姑。说孤单我对比你孤单得多了。”甘明微微挺了挺胸脯，长长吐了一口气，又淡淡笑道：“不过我从小就是跟师父，过惯了倒也不觉得什么。”
吴戒恶年纪虽小，平时常常随着长辈和江湖朋友交接，也懂得一点人情世故，这时看甘明触念身世，有些伤感，忙把话题岔开，举起酒杯和甘明干了一杯，又笑道：“我真还羡慕你无挂无累地独来独去，我在家里连出门都不能随便呢。”
甘明失笑道：“兄弟怎的这样说，难道你还觉得你的家成了你的挂累不成？你现在年纪小，所以吴老前辈不让你出门，长大些自然会要你出去闯南走北的。”
吴戒恶想了想，也觉得自己的话欠妥，微红着脸笑起来，却又道：“你说我年纪小不能出门，你比我也只大一岁，怎么就能独来独往的呢？”
甘明摇头道：“我也是一向跟师父走，这是头一回独个儿走长路。”他本想说，连这次也本来是随师父来的，半路上碰上事才单独来送信，可是猛记起师父虽是让自己送信给吴氏弟兄，可嘱咐过对别人任谁都不能提，虽然吴戒恶是这里的小主人，但在未见到吴氏兄弟以前，还是不多提那些事为妥，因此便住了口。
吴戒恶却似乎浑然未觉，停了停又道：“刚才你说到我姑姑。我姑姑可真是怪人，她每年只回来一两次，对人总是冷冰冰的。不过听我爸爸说，我姑姑可是练的玄门正宗的上乘功夫，虽然年纪轻，可比我爸爸二叔功夫都高呢。”
甘明心里一动，接口问道：“你姑姑是那一派的前辈，我还不知道呢。”
吴戒恶莞尔一笑道：“她是峨嵋派呀。你说‘前辈’，当然她是我姑姑，我得算晚辈，要论年纪，她比我爸爸的徒弟也大不了多少；她今年才二十几岁。”
甘明心想，原来吴戒恶的姑姑，还是个少女，难怪先前吴戒恶在她房里拾着那种精工雕制的匣子。
吴戒恶回头望了望，还指着园外道：“你看得见不？那边有一座高楼，就是我姑姑住的地方。”
甘明顺着他指的方向望去，隐隐看见危楼高耸，似乎是全庄最高的地方。吴戒恶想了想又笑道：“我姑姑脾气不好，庄里人全怕她。我爹爹也说她高傲，大概就因为她功夫高，脾气又高傲，所以住的地方也要拣高的。”
甘明听他说顽皮话，忍不住也笑起来。
吴戒恶平时没有年纪相近的朋友，这时和甘明愈谈愈有兴致，只顾自己说话，天上地下乱谈。甘明几度想问他吴氏弟兄闭关是怎样一回事，总找不着适当时机，也就一直没问。他那料到接着就要惹出事来。
园中微风拂农，花香统座，两人谈一阵话又转到武功上，吴戒恶忽道：“大哥，这儿没有外人，你我两人比比功夫怎样？”
甘明笑道：“贤弟家传功夫，当然是好的，何必再比呢？”
吴戒恶耸一耸鼻子道：“大哥你别冤我啦，你刚才的轻功我早看出来啦，比我好十倍也不止，我是想看看你还有些什么功夫，你可不许藏私。”
甘明微笑道：“比什么呢？”
吴戒恶笑道：“咱们刚结拜了弟兄，难道使打架不成，我看还是请你显一手轻功好。你显了我也来，咱们就这样比比。”
吴戒恶道：“这葡萄架可脆软得很，咱们跳到上面去走一趟，谁踏断了架子就算谁输，罚酒三杯。”
甘明道：“好，就是这样，可是你先请。”
吴戒恶站起笑道：“也好，我就不客气了。”一纵身跳到葡萄架上，那架子随势向下一沉，甘明笑道：“快下来，要折断了。”
吴戒恶笑道：“不会，你别小看我。”他在上面鹤行鹭伏的走了一圈，踏得架子格支格支地微微发响，甘明唤道：“要小心！”吴戒恶摇头道：“不妨事，这架子我走惯了的。” 甘明心里道：“好！原来你是走惯了的，可不是安心难我？”当下也不动声色，待吴戒恶跳下来以后，甘明道：“愚兄要献丑了。”
吴戒恶笑道：“哥哥请吧。”
甘明微微一笑，脚尖一点，平空纵起，轻轻落在篷项，那竹架动也不动，甘明在上面甩手甩脚的走了一转，然后嗖的一声窜下来，恍若一叶落地。
吴戒恶拍手叫道：“哥哥好功夫，我输了。”说着提起壶来斟上三杯酒，一气饮干。
甘明怕他心里不快，便笑道：“这种小巧功夫算不了什么，还是拳剑暗器才是要紧的，我常听师父说：当今暗器名家在南方要数到嘉兴陶氏和你们吴府上，想来贤弟都是高明的了。”
吴戒恶摇摇头笑道：“高明什么？不过胡乱会打两下就是，我爹的暗器功夫也不怎样，倒是我二叔的夺命金环很厉害，我的暗器这是他老人家教的。”
两人刚说到这里，便听见有人大声唤：“小少爷，李二爷叫你呢。”
两人掉过头一看，原来是侍候吴戒恶的书童金哥，吴戒恶没好气的道：“告诉李二叔，说我有事呢，等一会就来。”
金哥转了眼睛，满面为难之色，又低声道：“前面又来了客，听李二爷说，现在两位庄主在闭关，小少爷就是主人，可非去接待不行。这位客人可不比平常的朋友……”
吴戒恶不等金哥说完，便皱着眉道：“是谁，什么贵客，非陪不可。”
金哥陪笑道：“这位客人我不认识，听说是姓孙，是藏边来的。”
吴戒恶脸色一动，抢口问道：“是穿一件大红披风的不是？”
金哥诧异地笑道：“是的，小少爷见过他？”
吴戒恶一跃而起，拉着甘明笑道：“这正好，咱们刚在谈暗器，这位客人可是真真的天下数一数二的暗器名家。走！走！咱们快去见见他。”说着就要拉甘明走。
甘明把吴戒恶的手挣开，笑道：“你别忙，你先说说，这是谁呀？你见过吗？”
吴戒恶道：“我当然没见过，可是前几天二叔就告诉我，今年大雪山的火雷王孙天夷也许会来，他老是穿大红披风，这一定是他，咱们快走。”
甘明心里一震，猛然记起两三年前师叔普灵归的话。原来西藏大雪山的大雷王孙天夷，是隐迹多年的一位名手。他生性毒辣，早年从藏边修罗子练成绝艺，能打许多种奇怪暗器，其中有一种烈火珠最是厉害。在二十年前，有一次孙天夷用烈火珠伤了一位剑客，惹动公愤，普灵归与卢吟枫一同找他，他被逼远遁。有人说他仍回大雪山去了，普卢二人也就渐渐淡忘。但甘明曾听普灵归说起此人，这时知道来客竟是他，不由吃惊，但不愿当着吴戒恶露出来，勉强镇静着笑了笑道：“兄�