绍景骑着摩托，沿铁路急行。他一身西式打扮，又会日语，再加上一个耀武扬威的摩托车，竟然一路畅通地摸到了尾崎的办公室。
绍景大摇大摆地进了屋，看见一个清瘦文雅的军官在桌边看书，便操着日语问：“你是这里的指挥官吗？”尾崎点点头说：“尾崎俊男，官拜大佐。你是什么人？”绍景说：“潘绍景，山河煤矿的。”尾崎说：“你会说日语？”绍景说：“在日本读过几年书。”尾崎一笑道：“那也算有缘哪，里面请！”
绍景坐下，看见屋里一面墙上是一幅巨大的东北地图，地图上却悬了一面日本太阳旗，又激愤起来，径直问道：“这里是中国的领土，中国的煤矿，中国的铁路，你们有什么道理擅自占据？”尾崎笑了笑：“年轻人不要激动，激动是兵家的大忌，也是你们商家的大忌！”绍景说：“我不能不激动，你们这是侵犯了中国主权。”尾崎说：“还是不要激动，激动是要出危险的，记得你们中国的张飞不就是一激动要为关云长报仇而丢了脑袋吗？来，喝点酒，镇定镇定。年轻人喜欢日本的清酒吗？”说着给自己和绍景各斟了一杯酒。绍景说：“我今天没工夫给你谈清酒。”
尾崎一笑，又问：“你在日本的哪个城市读书呀？”绍景说：“奈良。”尾崎咂着清酒说：“奈良好啊，日本几代天皇都在奈良建都，可以说奈良是日本人的精神故乡。还有奈良的建筑，可以说是亚洲都城建筑的杰出典范，人们不是这样说吗，奈良是东方的罗马。”绍景冷笑道：“大概你也知道吧，奈良的建筑与中国唐代长安的宫廷建筑一脉相承，甚至可以说是仿照中国长安建的！”尾崎笑了笑，点头说：“是这样，历史上就是这样。可是如今呢？如今的中国已经远远地落在日本后面了，不对吗，年轻人？”绍景说：“你好意思说这种事情吗？”尾崎说：“这是事实，我为什么会不好意思说呢？”绍景说：“中国今天的落后完全是你们侵略和掠夺的结果！我问你，什么时候结束演习？什么时候撤兵？”尾崎说：“我是军人，到现在我还没有接到停止演习的命令。所以，年轻人，我无法回答你的问题。”
绍景突然从夹克里拔出他的小手枪来，对着尾崎说：“今天，不撤兵，你我就在这里同归于尽！”尾崎稍一错愕，看看绍景颤动的手和因激动而变红的脸，又笑了说：“也好，那我们共同喝一杯壮行酒。”他举着一杯酒，缓缓地走过去，突然一个擒拿动作利落地夺下了绍景的小手枪，顺势抽出弹夹，将子弹一颗一颗推落到地上，微笑着说：“枪是不错，最新款式的，可惜不是你玩的。”他把手枪递还给绍景，“记住，不要再拿这种东西对着关东军。”
朱家人困在四味楼里愁眉不展，除了传文，都无心照管饭店的生意。不少股东已经开始退股，招的工人也有撂挑子回家的。
这日夜里，传武回来了。全家人围坐在一起，眼巴巴盼着他能带来好消息。传武说：“少帅来电话了，东北军已经照会关东军，限期他们撤兵。少帅还命令我们明天把部队开到甲子沟，修筑阵地，观察日本人动静。”文他娘说：“这么看来，是要打一仗了？”朱开山说：“插什么嘴，听老二说。”传武说：“说打也未必，那得看日本人走到哪一步。”朱开山说：“要是关东军到了期限还是不退兵呢？”传武说：“少帅说，到时候再听他的命令。”
传杰问道：“二哥，现在这么个阵势，你说山河矿是停产还是继续挖煤？”传文说：“这还用问吗？赶紧停下来，枪炮一响，命都保不住，谁还给你开矿？”朱开山说：“不是还没开仗吗？咱该怎么干还怎么干。”那文说：“对呀，爹，不能叫日本人看出来咱胆怯了。”玉书说：“是呀，不能长日本人的威风。”传武说：“少帅估计，关东军这次行动很可能只是一次试探，不会走得太远。他还叫我转告爹，你不用太慌张。”朱开山说：“爹心里头有底了。”
传武从父亲的房间出来，文他娘跟出来说：“今晚你就住家里吧！”传武说：“明天还得带队伍去甲子沟呢！”文他娘说：“那也得进去看一眼秀儿。”传武想了想说：“那好吧。”
传武进了屋，秀儿迎上去，却又本能地避过他的眼光，低头说：“事情说完了？”传武点点头。秀儿又问，却不知说漏了嘴：“和日本人能打起来吗，一郎？”传武说：“说什么呢？一郎？一郎在哪啊？”秀儿慌了说：“那天，那天一郎来咱们家了，还吃打卤面了。”传武并不追问，只说：“眼下看，仗是打不起来，僵持下去就不好说了。”秀儿说：“今晚就住这儿吧。”传武说：“不了，这就回去。”生子悄悄进来说：“二叔，你还走吗？”传武说：“生子，还没睡呢？二叔不走，你替二叔当兵去啊？”生子说：“二叔，你再不回来，二婶就把你休了。”秀儿脸红了说：“瞎说，生子。”生子说：“瞪啥眼呢，俺娘就是这么说的。”传武看看秀儿，秀儿把脸转到一边。生子悄悄地溜出去了。
传武沉默片刻说：“生子说得也对，秀儿，别这么等我了，你再找个人吧！”秀儿不放声。传武说：“和你说话，你听没听见？”秀儿内心惶惑不安，一张嘴又说：“俺听见了，一郎。”传武看她一眼说：“一郎在哪呢，你怎么老说他？”秀儿含糊了半天说：“他回天津了。”传武瞅着秀儿说：“回天津了？那你老念叨他干什么？”秀儿害怕了，抽抽噎噎地哭了说：“俺，俺也不知道。”
文他娘一直不放心，进屋来正碰上秀儿抹泪，沉下脸来说：“老二，你这个活兽进门就惹秀儿哭。”秀儿擦了擦眼泪说：“娘，没事，是俺自己不知怎么……”传武说：“娘，秀儿怎么了这是？说话颠三倒四的。”文他娘奇怪道：“没觉出来啊！”传武说：“那你是没注意！赶紧给她再找个人吧！这么下去她还不知能憋出个什么病。”文他娘说：“你给我闭嘴，还嫌你作孽不够吗？”传武转身下楼，边走边说：“反正我是说了，办不办就在你们了！”
拂晓，甲子沟附近的一处山坡，传武指着铺在地上的地图，给身边的几个军官交代任务：“张营长你们占领这面的八二高地；崔营长你们向西面，在七九高地上修筑工事；孙营长你们向北隐蔽在这个方位，作为预备队随时准备接应。”几个军官答应着，各自领命而去。一个参谋将望远镜递给传武说：“团长，你往那面看。”传武接过望远镜看了看说：“上午就有那一大片帐篷吗？”参谋说：“没有，绝对没有。”传武说：“看来小鬼子是真要打呀，赶紧报告少帅。”参谋答应着，转身去摇电话，一会儿接通了，传武接过话筒，报告道：“少帅，有重要情况报告：刚刚发现关东军又增援了大概一个营的兵力，怎么办？”张学良说：“传武，在限定的时间之内，无论出现什么情况，绝对不能首先开枪。不要紧张，增援你们的骑兵团已经在途中了。”传武问：“少帅，如果关东军首先开枪呢？”张学良说：“那也要保持克制。”传武说：“怎么克制？任凭关东军打吗？”张学良口气严厉起来说：“你是军人，听从命令！”传武愤愤地说：“好吧。”他挂了电话，几个参谋围上来问：“团长，少帅怎么说？”传武说：“传我的命令：各营做好战斗准备，只要关东军开枪，就往死里打！”
山河煤矿办公室里，绍景急火火地跑进来对朱开山说：“总经理，关东军增兵了！”朱开山问：“来了多少？”绍景说：“反正不少，又是汽车又是马队。我说总经理，大战在即，咱们还是把重要的设备拉走吧，让工人们回家。”朱开山说：“绍景，出水才见两腿泥呢，一枪还没放，你就要散伙？”绍景说：“总经理，难道满山遍野的军队是来郊游的吗？”朱开山笑笑说：“绍景，看来你到底还是年轻，仗不是说打就打起来的。当年，八国联军打北平，也是经过了外交上的多少回周折，最后才调兵遣将的，现在才哪到哪啊？”绍景苦着脸说：“一旦打起来就来不及了。”朱开山摆摆手说：“我看不会有那个一旦。”绍景说：“那关东军增兵什么意思？”朱开山说：“他那是吓唬人，咱这面要是撤了，就长了关东军的志气，灭了传武他们东北军的威风。”
“说得好！”院外忽然传来一个洪亮的声音，朱开山和绍景都一愣，却见姚厅长和秦秘书进了办公室。
绍景说：“姚厅长，您怎么来了？听说您不是……”姚厅长嘻嘻一笑说：“本人官复原职了，当然要来看看职责范围内的山河煤矿。”绍景皱眉说：“看什么看，马上要开战了。”朱开山说：“姚厅长，您来了，我们更放心了。可是，到底怎么回子事啊？”姚厅长说：“是啊！中国的事就是这样，当官的下去快，上来也快。就看你顶头上司是谁了。东省不是刚换了个行政长官吗！”
朱开山问：“姚厅长，您吃饭了吗？”姚厅长说：“今晚上不吃饭，我专门上你们这来喝酒来了。”绍景说：“姚厅长，眼瞅着开战了，你还有心思喝酒？”姚厅长笑而不答，而是招呼大家说：“诸位都坐下来，坐下来。”朱开山说：“姚厅长，看来你是有话要说啊？”姚厅长点点头说：“就是来给大家送定心丸的！在奉天政府限定的时间之内，关东军肯定撤走。”绍景说：“这可能吗？两边的大炮都架起来了，还能不打？”姚厅长说：“据本人分析，关东军切断铁路，一是破坏你们山河矿的生产，这还是小的；二更重要的是想试探一下，刚主持东北军政事务的张学良张少帅对日本人是什么态度？既然少帅已经派兵来了，还限定时间叫关东军撤走，那小鬼子也就明白了少帅的态度：不会向他们日本人低头，关东军自然也就撤兵了。这不是好事吗？所以我