“在报案之前，我在怡姐的电脑里，找到了一段最晚近的聊天室暂存讯息。我猜的没错，有一个自称‘火象星座’的网友，性别不详，在星期一凌晨和怡姐聊了十多分钟。
“这个火象星座，传来的讯息充满恶意的威胁，还附加数张惨虐暴力、血肉横飞的合成照片，他说他已经锁定怡姐，怡姐必须以命偿命，为她做尽的坏事负责！”
“……以命偿命的坏事？”我问：“那是什么意思？”
“我不知道。不过，杀人魔总能找到一些令人无法置信的杀人动机。我们并不是他，很难体会他的动机……”
“你说的没错。然而，极为特殊的动机，却也是锁定嫌犯的关键。”我若有所思地说。
“还有，我在电脑里，找到一份诡异的影像文件，叫做《情人节想对你说》。”林小镜的嘴唇发白，“那是一间卧房，房中悬着一条吊人索，就像是怡姐房里的那条。画面中出现了一个身材瘦削、看不清楚脸孔的女人，她身穿白色睡衣，披头散发地正对着吊人索的绳圈，将自己的头放进去。
“女人上吊自杀了。她的身躯悬空，身体挣扎未久即陡然死透，在画面中央有如钟锤般笔直地前后晃荡。这份影像文件在女人死后还继续拍摄，漫长的静默使我发寒。我的内心一直猜测：这名拍摄者是否会走到镜头前面，出示他的真面目？
“想不到，这名已经死亡的女人，却又突然站回坐台，目光凌厉地正对着镜头瞪视！有一瞬间，我甚至就要逃离电脑前……这个女人的恨意，几乎要刺穿我的双眼。”
——许卿怡也遭到同样的恶事。然而，她并不是a小姐。因为，a小姐是个健身器材的业务员，而许卿怡则是个大学生。
“我吓死了！”林小镜的声音开始呜咽，“以命偿命的坏事，难道跟影像里上吊自杀的女人有关吗？为何这个女人死亡之后，还会活过来呢？难道说，这完全是一份灵异影像？难道拍摄的地点是在一处鬼屋？拍摄者到底存何居心？为何要传送这样的档案给怡姐？”
林小镜愈说愈加激动，我轻轻碰触她的肩头。
“我没事。”
“没事就好。”
“我已经哭完了。”
“小镜。你在e…mail上说过，”接下来轮到我发问了：“你掌握到这一连串神秘怪火案的真相，还知道是谁委托我侦办这个案件。这到底是什么回事？”
“案件发生之后，齐大哥十分自责。他听信了警方愚昧的说辞，将这个事件当成一场偶发的火灾，起火原因，当然就是吃火锅所引起的。齐大哥认为他没有照顾好怡姐，才会使她葬身火窟，他的工作也辞了，一个人郁郁寡欢，躲在家里治疗悲恸──我知道，齐大哥真的很爱怡姐。”
“那么，那条挂在房内的绳索呢？警方怎么解释？”
“他们认为，那可能是怡姐的艺术创作。”
“啊？”
“怡姐是美术系学生，她的房里经常会摆一些样式奇怪的艺术创作。我记得她曾经到整人玩具店买了十几个巫婆面具，在面具上涂满胭脂，并缝制成一件衣服，穿在人体模型上──她说，这象征了年轻女性对老化的恐惧。”
“怎会这样……”
“由于警方在怡姐房内还找到几样类似物品，所以他们将吊人索也归入前卫的艺术品了。警察真是太可笑了！”林小镜提高声调，“从那时开始，我不再信任警方，我要靠自己的力量找出害死怡姐的凶手！
“甄试要准备的功课好多，但我依然必须找时间透过网络搜集线索。凶手可以靠网络杀人，侦探当然也可以靠网络破案！通过第一阶段的甄试后，我连到几个由网络上的推理小说
迷、刑案迷聚集的讨论区，但那里谈的都是显而易见的谋杀案，根本不知道这件伪装火灾的凶案。
“后来，我找了好久，才发现有个灵异讨论区，在谈a小姐的案子。我乘机张贴了人体自燃现象的猜测，可是仍然没有引起什么反应。
“在无计可施的情况下，我决定入侵台北市警局的资料服务器！”
我不禁眼睛瞪大。“……你说什么？”
“我跟齐大哥不同。他是个循规蹈矩、一板一眼的大好人。”林小镜的十指已经开始在笔记型电脑的键盘上飞快地舞动，宛如一位演奏专注的钢琴家。“但我并不是。为了找到凶手，我不得不变成一个黑客。这就是我在网络上，不为家人、朋友所知道的一面！”
墙上的液晶屏幕上，一扇指令模式的窗口正不停地输入一连串字符。虽然让人相当眼花缭乱，但我还是大致看得出来，林小镜正在扫描网络上的服务器，寻找合适、防线松懈的目标，入侵并进行伪装，然后利用新的服务器继续搜寻下一个目标。
经过了两、三次的转换后，林小镜才正式入侵台北市警局的数据库，以系统管理者的权限为自己增加一个权限相同的临时性id。
以新id进入系统后，林小镜开始传输其中三个子目录资料至伪装服务器上。绕回原路经过层层关卡，在中途放了几个不知何物的怪程序，才将目录资料传回自己的notebook硬盘里。
“那是什么程序？”
“一种误导追踪者的小程序啦。它会虚拟出一个假黑客，而来源地址会躲到冰岛或里约热内卢去。”
“真狠。”林小镜对此应当非常娴熟。整个程序下来，花费不到二十分钟。
“好了，这应该是怡姐的案子、a小姐的案子，还有你的委托──辜明卉案，在警方手上的最新进度。”
“我懂了。连续人体自燃案只有三件，所以你才能知道我办的是哪一件。”
“你真聪明。”
“马上来看一看。”林小镜将目录里的文字文件打开。
细读内文，许卿怡案是连续人体自燃案的首桩，发生在去年的十一月二十三日凌晨；a小姐──本名是高家薇，是第二桩，发生在今年元月十四日。最后一件就是辜明卉案，发生在元月二十六日。
目录中还有一些图片文件。现场照片令人不忍卒睹，人形焦痕确实清晰可见。吊人索都被归入证物当中，但并未在文字报告中，特别提出来作说明。也没有列出上吊女子的影像文件《情人节想对你说》。
报告有好几份，依据时间顺序排列。在许卿怡案的报告中，李英齐、林小镜和房东的证词都只有简短的记载，而且现场概况仅描述数句，以十分单纯的意外结案。
令我稍感意外的是，警方比我想象中要敏锐一些。高家薇的报告有两份，第一份是派出所的现场鉴识纪录，提及失火原因“异于寻常”；第二份则是分局的结案报告，出现“日前听闻曾有类似的奇怪失火事件发生，但不知是否与气候变化或电器使用有关？”的字句。
最后，是辜明卉的案子。由于被判定为自杀，起火原因属于故意纵火，警方并未与前述两案互作比较。证词内容，则比我从辜明孝和管理员那儿听到的还少得多。
“小镜，既然你已经能够在台北市警局的数据库里来去自如，为什么还会费心在灵异讨论区里张贴人体自燃的猜测？”
“侦探哥哥，你比我想象中的还要聪明呢。”
此时，房门外突然传来清脆的电铃声。
“客房服务吗？”我问。
“不是，是警察。”林小镜的眼神突然变了。
“警察？”
“来逮捕你的警察。”
“这是什么意思？”
“侦探哥哥——不，我应该叫你凶手哥哥。”林小镜抱着notebook退向窗边，“灵异讨论区的文章，无论是a小姐的事件，还是夏卡尔的猜测，全都是我一个人张贴的。张贴那些文章的目的只有一个，那就是诱出凶手来。
“刚刚我说过了，杀人魔一定也会上网，而且很可能会冒充和善的朋友，来接近那些不慎接触事件的不知情者。我想，你就是以这样的外衣伪装的吧？
“杀人魔总是渴望引起注意，却又缺少安全感。既然以网络杀人，当然就会希望名号可以在网络上散播开来。一旦发现有人在网络上讨论他的案件，他就会像海豚一样游过来，兴奋地跃出水面。
“人体自燃的文章，就是我设下的陷阱──就我所知，辜崇希在女儿死后就发疯了，还动过截肢手术，他怎么可能委托你调查这个案件？你以为我有这么轻易受骗吗？
“没错，目前所知的连续怪火案，的确只有三件。完全没有靠警察的协助，我仔细检查过台北市的社会新闻版，这半年来被报导出来就是这三件。为了怡姐的枉死，我必须详细调查其他两件案子，对于我来说，这真是一件很艰难的事。
“我刚刚说过了。进行这些谋杀的杀人魔，别人是很难体会他的动机的。所以，杀人动机你是惟一清楚的人。我姑且只能猜出，你应该就是为了影像文件中上吊自杀的女子报仇，对吧？
“不过，我一点都不想听你的动机。一想到世界上只有你认为为了这个动机值得去杀人，就感到十分恶心，你还是直接去跟警察说吧。
“我想要对你说的是，在进入这家饭店以前，我所打的电话，其实是向警方报案。而那个骗你说是误导追踪者的小程序，是用来告诉警方我正确的房间位置。我手上没有戴表，所以我必须打开电脑，才能看得到时间，确定警方抵达的时刻。
“所谓的台北市警局资料服务器，那都是捏造的。真正厉害的是李英齐大哥，是他架设了这些虚拟的服务器，还教我不断练习输入这些指令，直到看起来像个黑客为止。演技则完全是我的天赋……确实，我很害怕……诱你到旅馆来，是为了让你逃不掉，但是，我也怕被你伤害……你杀了那么多女孩，可以再多杀我一个。
“怡姐被你烧死，齐大哥和我的确都很难过。但是，我们并没有被悲剧打败。我们决定要亲手将凶手绳之以法，交给法律制裁。警方根本就没有注意到这些案件，纵使吊人索一再出现，他�