非墨倒没深究他此话，不过无奈笑道：“只是武林同道抬举，我实在名不副实……”
“哪能？你的名气可不小，我远在南海都听得见……啧啧，太过自谦倒不是好事。”
“南海？”常歌不禁奇怪，“你不是随着红药师伯往封雪岭去了么？如何又去了南海？”
“诶……这个嘛，说来有些话长了。”十三笑得揶揄，食指放在鼻下抽了抽，随意敷衍了几句，“师父觉得我不适合学医，就另寻了个刀法不错的老头子来教我，所以我就在南海住下了。”
“刀法精湛的老人家？”常歌有意无意往他背后挑眉，“该不会……便是这位隐退江湖多年的‘酒神通’罢？”
“不是不是！”十三连忙摆手，颇为嫌弃，“怎会是他啊……”
话音刚落，他背后的酒神通就撸着胡须长笑出口，缓缓走了出来，他的外貌也是半点不改，只鬓间头发比及五年前更为白了许多，但整个人却是神采奕奕，精神抖擞，不若旁的老人那般纤弱。只听他开口就道：
“一别五载，常姑娘萧少侠，别来无恙啊？”
非墨一看见他，当即就规规矩矩地抱拳拱手，“托前辈鸿福，一切安好。”
“哈哈……是安好啊。”酒神通别有深意地看了他一眼，“老夫果真是没有瞧走眼，当初替你打通经脉，未曾想能造就这般青年才俊，也算是有缘了！”
常歌听罢，狐疑地朝他瞪了瞪，心道：那时不该是她千求万求，这老头子才肯传非墨几招的么？怎从他口里说来，那般得意之感却甚是浓厚……
“多谢前辈！”非墨也不及多想，举手过头，作势就要跪下来，“前辈恩德，在下无以为报，请受我一拜！”
“诶诶诶——这可使不得。”酒神通一副讶然模样，装的极其逼真，俯身来拦住他，“萧大侠一代豪杰，老夫受不起！何况，你这一身功夫又非是我所赐，谈何‘恩德’？”他笑道：“倘使真要言报恩，不如去与石青道长说罢。”
非墨微愣一瞬，眼圈竟是泛红，重重点头应道：“是。”
随意又攀谈了两句，酒神通含笑望了望非墨，又抬眼看着常歌，点头，“不想五年前见得二位，五年后亦见得二位同行，所谓天赐良缘，只怕……已成眷属了罢？”
不等常歌回话，十三就先抚掌笑出声：“这是自然，否则也不会一路携手到这荒山野岭里头来，我可错过了好事，几时将我的那杯喜酒补上啊？”
非墨淡淡一笑，拱手道：“会补上的。”
听得他话语里的调侃，常歌微有些不自然地背过手，垂眸窘迫地四下扫了扫，随即岔开话题。
“说起来，你们两个又是如何走到一起的？怎的吵起来了？”
十三眉峰一横，她话音落下就顿然挽起袖子来，哼哼不已：“不提还好……你可知道当年我给你提过的那本家传的刀谱么？”
“嗯，有些印象。”
“这便对了，老头子说他知晓那刀谱遗落哪处，却就是不肯告知于我，你说……你说我怎能安心呢！”十三咬着牙，怒气冲冲。
“这倒是老前辈的不是了。”常歌觉得对理，“小十三家的刀谱是他爹留给他的遗物，您既是知道如何不说？……凭您的功夫，犯不着看上这本秘籍才是。”
“诶——”酒神通摇头摆手，面色凝重，“不是不说，是老夫不能说，这小子有几斤几两我还不知晓？倘若他硬同人拼，只怕连命都不会有，我可不是为他着想么？”
常歌愣愣地和非墨对视一眼，又觉得奇怪：“那人来头很大？”
“啧啧，以前的拉头并不大，不过如今……”似乎有些难言之隐，酒神通没再多话，只捻着胡须低头沉吟，过了一会儿不见他出声，却是笑着有意另寻话题，“这话又说回来，萧盟主不往治遂城去，在此地干甚么？”
“前辈。”非墨轻轻纠正他，“我并非盟主，不过是武林中人抬爱，几位长老有意相传，但其实却没有要做盟主的打算……”
“喔？恐怕事不由萧少侠之愿罢……”酒神通面向着常歌，笑容可掬，“看二位这模样，难道还不了解近来江湖里所发生的大事么？”
非墨表情一向如此，倒没什么特别，不过但瞧得常歌这一脸茫然模样，十三不禁嚷道：“你还当真是不知道么？
那上月下旬昆仑天山的几位长老就已对外声称，侠者萧非墨，为现任武林之盟主。朝廷里的寇准寇大人还联名上书，封了个什么乱七八糟的官儿……具体的名儿我也给忘了。
因说眼下辽军入侵，已有不少人打着‘萧盟主’的旗号往治遂那里去了，几个长老也在。我本是觉得有趣方才准备过去看一眼的。”
“如此说来。”酒神通若有所思地点头总结，“那几个冥顽不灵的老头，到底是想用萧少侠之名召集天下豪杰往边境支援我军……虽也是好事，但少不得是受朝廷里什么人的唆使才是。”
常歌拧着眉没有说话，这事态发展到如此地步想收也收不回来了，再加上非墨本就是怀一副侠义心肠，看了方才那些蛮横的辽人，必定是要去治遂的，就是不知……会不会因此而上战场？那怎么说也是提着脑袋的危险事情，他们两个人的关系好容易才缓解到如此，她眼下也是没有信得过的亲人了，要是再没了他……
那边的非墨自不知她心里怎样想，自己心头却又有另一番光景。回忆这月子言他们一封书信都未寄过来，恐怕也是由于变故耽搁了，他还正犹豫着要不要回汴梁细查，如今却是不用，说不准他们二人也就正在治遂城之内。
可转念一思量，方才看见的那些个被辽军抓走的村人又该怎么办？总不能因一己私利放任他们不管。
“萧少侠可是有什么难事？”酒神通察言观色，简单一推算就猜出个十之八/九，“可是关心这边境的百姓？”
非墨微愣一瞬，竟不想自己心里的事被他揣测透，迟疑半晌终是道：“实不相瞒，方才我们正瞧得契丹人的胡骑走过去，那其中有几个汉人的百姓。”他一五一十把之前的见闻道来。
“我能力卑微，但又不忍大宋百姓被外邦人如此□……”非墨抿着唇，摇头，“只可惜，我当初没有去做官……”
酒神通听他这席话，顿时就怔了一下，当即大笑出声，“当官有什么好的？适才不是也同你说了么，那寇大人也替你求了个小官儿，多少是个官儿，你也可过过瘾。”
非墨脸色暗淡，不以为然，“小官即便心济苍生可也是杯水车薪，又能有什么用？”
“……”似乎是未曾料到他会对为官之道有这样见解，眼底神情复杂，忽而笑道：“少侠这话……能从你口里说出来，老夫甚觉讶然。不如你就随我去治遂走一遭罢，且正好这定州行营的都部署乃与我是忘年之交，我倒是可以向你引见引见。顺便也可向他说明那些村民之事。
他手握有兵权，自然比你单枪匹马靠谱得多……你看如何？”
唯今他也想不出别的什么法子来，非墨只抬头同常歌相识一眼，二人眸中皆有了答案，他犹自颔了颔首，说道：
“那就有劳了。”
*
傍晚时分，天空里淡淡的墨蓝色笼罩下来，零碎的星光点点在头顶，偏远的小城里安安静静的，一股浓郁的警戒气息袭面而来，透过城门，看见那里面提着灯笼正来回巡视的守卫数量之多，自然，这城门上下里外也都不算少。
因得门就将关了，那兵卫亭上的守卫一见得常歌他们一行走来，扯了嗓子就喊：
“你们几个！哪里来的——”
酒神通凭着内力，笑着与他回复：“是我，老酒鬼！”
约摸是闻得他声音很熟悉，那人揉眼睛复细看一回，咧嘴笑道：“原来是酒老前辈，失敬失敬……您是来找王大人喝酒的罢？”
“也不全是为了酒而来的。”酒神通说得满脸轻松，甚像是来过多次的样子，“另外还有些军情与他详说。”
那人听罢，想也没多想就笑道：“那您赶紧进城，再等一会儿就该关城门咧。”
“好，多谢。”
酒神通抱拳说完，回头对常歌他们颔首示意，方才迈着步子往城内而行。
街上依稀还有行人，道旁的灯笼光芒清晰，亦有几串灯笼在顶上横过去，客栈里小二尚擦着桌子，又招呼着进门的客人。酒馆香飘四溢，酒味弥漫，可能瞧得有几个江湖扮相的人在里头喝酒。
果然如他们所说，这城里的武林人士甚多，其间不乏有江湖上几个昌盛门派，例如凌风岛，朱雀帮，狂风水寨，玄溟鬼域。
走了半日，常歌四下里观望了一阵，忍不住问道：“威虏军的营地是在哪里的？”
“怎么？你有兴趣？”酒神通笑着指了指东北方向，“那边便是了……这般时候，想来王大人已经回府休息，不会在营地练兵的，你可以放心。”
“我不是来兴趣。”常歌摇了摇头，“只是想如你方才所说真有那么多武林人士聚在此地，那又不知怎样安置呢？”
酒神通哈哈一笑，“这个你不用操心，此地虽看着小，外面还大得很呢，从东北直至西南，这一片都是军营，还怕你那些个武林朋友？”
眼看他都这么说了，常歌也觉得自己方才的话有点失仪，于是就闭了口不再出声。
身边行过一队子巡街的守兵，没走多久，眼前就立了一幢府宅，算不上华贵却也不小，不知是否是因位处这军事重地，总隐隐有威严之气。酒神通上前去叩门，常歌非墨和十三便就在后面等着。
片刻后，那大门给人拉开一条小缝，里头冒出个黑森森的头来，压低声音戒备问道：
“什么人？”
“是我。”酒神通走到那灯下面，笑嘻嘻让他看清自己容貌，“来见你们王部署的，去通报一声。”
那人似是眯眼想了想，然后颔首。
“稍候。”
晚风徐徐，炊烟袅袅，十三百无聊赖地踢着地上的石子儿，非墨双手抱剑靠在树上闭目养神，常歌随意地打量周遭景色，等了兴许有一炷香多的时间，那大门才开了，出来一个侍卫，说道：
“部署今日事务繁忙，除酒老先生外暂不见其他人，还请几位先至厢房休息。”
“喔？还真是个大忙人儿啊。”