只见蓝氏五十岁开外，已是半头银发，却一丝不乱，声音非常洪亮，言谈之间利落爽朗，不愧是将门出身。她笑着把允炆叫到身边，看了看他气色，“面色还不错，只是瘦了不少。长得很像雄英，越大越像。”声音中有几分怀念。婉儿偷偷看她神色，提及外孙，却是分外平静。
她又拉着婉儿，从上到下仔仔细细的看了半响，笑着对马皇后说道，“我的老姐姐，你们马家真是了不得。这孩子小小年纪，这气度，竟有些你当年的影子。”
马皇后笑了，“你别夸她了，她好的时候稳重的很，像个小大人儿，疯的时候可是比男孩子还要调皮。她敢用手捉那又肥又大的虫子，会用弹弓打鸟，还怂恿那帮男孩子跟她一起爬树掏鸟蛋，简直就是个野丫头。”
蓝氏一听，大乐，“野丫头好啊，我们这帮人儿，哪个不是野丫头出身，这才是大家风范。”婉儿不由黑线，野丫头还是大家风范，这蓝老太君的思维还真是强悍。
蓝氏又拉着她左看右看，甚是欢喜，“你瞧瞧她着小模样，长大后定是个美人坯子，却是比我们这些人强多了。老姐姐，不如配给我家继祥小子，我们再做回亲家如何？”我的奶奶也，这就开始结娃娃亲了，婉儿不由看了看继祥，不知在和耿璿说着什么，咧着嘴傻乐，还是个小屁孩呢。
马后脸上表情微微有些不自然，转瞬之间却笑着道，“那敢情好，这可是我们马家占便宜了，她父亲还只是个举子呢。只是听她父母说过，想等孩子大些定性以后，再考虑亲事。”蓝氏侧着头想了想，却是点头，“这也好，等孩子大些再看看，免得凑成对怨偶。老姐姐，你可帮我把她看好了，不许说给别人。”皇后应下了。
一群孩子中，蓝氏评价最高的却是耿璿，她指着耿璿对马皇后说，“长兴侯家这孩子年纪虽还小，但稳重恭谨，以后定然是个龙章凤姿的佳公子。”她又眯了眯眼睛仔细瞧了瞧，“我是说看着怎么有几分眼熟，老姐姐，你看是不是有几分像那宁国公主驸马（1）？”马皇后也眯着眼睛瞅了瞅，点了点头却是若有所思。
一旁的常继祥，见祖母把谁都问了，却独独如没见他似的，刷一下冲到蓝氏面前，扭麻花似的撒娇“祖母，还有我呢，你孙子我呢，你怎么谁都疼，就不疼我呢。”蓝氏和马后大笑。马后拉着继祥，亲自把他抱在怀里，捏了捏他小脸笑道，“你祖母不疼你，我疼你。”
马后放下继祥，让宫女上了些小吃食，见几个孩子吃得高兴，这才转过来对蓝氏认真说道，“如娘，我们快三十年的交情了，也就不打那些马虎眼了。外面传过什么话，我也很清楚。雄英是你的外孙，更是我的孙子，对他的夭折比你更为心痛。我还没查出幕后主使是谁，但总逃不了那些人。”
马后左手在桌子上无意识的磕着，继续说道，“那吕氏是我当时作为侧妃选进东宫的，这么多年你难道还不了解，她有那个胆子吗？有那个脑子吗？还有那吕家，最是老实本分的，有那个本事吗？有不少人正盯着我们呢，打的是什么主意我就不多说了。”
见允炆和继祥在一旁吃的不亦乐乎，马后指着允炆道，“当初把继祥召进来作允炆的伴读是我俩一同商量的，允炆这孩子，你也算是看着长大的。我可以用我们几十年的交情担保，有我活着，我会庇护你们一天；我若不在了，允炆也绝对不会亏待你们常家。就连蓝家我也可以一力担保。”
蓝氏一震，看着马后，眼中闪过一丝不易察觉的惊喜，想了想说道“老姐姐，我俩的交情已经三十年了，一起经历了多少风雨。我这大半辈子，最难熬的就是伯仁（常遇春字）去世之时，那样最艰辛心酸的时刻，也是你陪在我身边（2）。我也向你担保，任谁挑拨离间，常家和蓝家也绝对不会站在东宫的对立面。”
正在一旁竖着耳朵偷听的婉儿却是将前因后果想明白了，自家这姑祖母，真真是厉害，已经在为允炆铺路了，一步步将那常家和蓝家握在了手上。这么想来，蓝云在别宫当差，定也不是偶然。马后和蓝氏这一番谈话，也总算是为允炆这次的危机做了一番了结。
想起那个小孔雀般的朱允炆，婉儿心中酸涩，当初一心想躲着，没想到却成了最好的伙伴。朱雄英之殇，更让婉儿为允炆心疼。罢了罢了，谁叫自己和他成了朋友呢。以后的事情，以后再说吧，那个最后抢了他皇位的那人叫啥来着，朱元璋的哪个儿子？婉儿拼命回想那个永乐大帝的全名，却怎么也想不起，只能作罢。
而洪武十五年的秋季，大明帝国迎来了一场酣畅淋漓的胜利。大明征南大军，左副将军永昌侯蓝玉、右副将军西平侯沐英率部不攻而下昆明，元右丞观甫保出降，盘踞云南的残元势力被消灭。接而一鼓作气攻占大理，俘首领段世。大明军队平定云南全境，置云南布政司、贵州都指挥使司和云南都指挥使司（3）。
征南大军派人进京献俘时，马皇后破天荒的主动提出让人带着允炆婉儿等人进南京城观摩。那日一早，马全带着几人，由蓝云护送进了城。这次皇后却是没得商量，孙宇、张嬷嬷及一干太监宫女侍从全部都跟随前往。婉儿换做以往也会觉得兴师动众，可此时却很没安全感，只觉越多越好。
过了辰时，众人来到了时雍街。征南军献俘，将由南京城南部的聚宝门进城，沿南门大街、花市大街、大功坊往北，然后绕着长安街、大通街、存义街、时雍街、和宁街、中正街、大市街、大中街等闹市绕城一周后进入紫禁城。
照平日此时，这几个繁华的坊里的热闹才方方初起，而今日早已是喧闹异常。沿着时雍街，两边的房屋鳞次栉比，大多都是茶坊和酒肆，而像畅香楼这样的几个应天城的大酒楼更是已人满为患。
众人又过了个道口，行至一酒楼前停下，只见那酒楼没多大门脸，却是有三层之高，比周遭的酒楼都高出一截，看起来瘦瘦长长。酒楼只在一侧挂了个小小的招牌，上书“正味楼”。马全似笑非笑的看了看蓝云，“这就是你那日说要带我来的地儿？你家的产业？”
蓝云讪讪一笑，“我家老爷子来信儿了，说我再让这帮小爷掉根头发，就扒了我的皮。娘娘又不让扰民，只好带你们来这儿了。弟弟我可是颇费了一番心思。”又嬉皮笑脸的凑到马全跟前，“这不，还要损失一天的酒水钱呢。”
马全白了他一眼，“去，去，少给我装穷，据说那云南土司段世富可敌国，你家老爷子刚抄了家，还少得了这个？”想想又补了句，“你还是给老爷子提一句，将兵在外，虽也免不了俗，但也要适可而止。要说当今圣上憎恶起贪来，可说是从古至今第一人。”蓝云一听脸色一变，却敛了笑容，正容向马全拜了一拜，“进周，我代老爷子谢谢你这番忠告。”
婉儿等人进的屋来，却见这酒楼外表平平，里面却别有洞天，装修极为雅致。酒楼一层竟是一池子，边上种有翠竹，池子里全是金鱼，身姿奇异，花色似锦，池上铺有两大块青石砖，直通往楼梯。众人上到三层，才发现二层三层俱是隔成一间间的包房，竟是没有大堂。“想是本就不打算接待散客。”婉儿暗忖。
一行人占了三层临街最大的包房，里面却是如一会客室，除了中间的大圆饭桌，书桌，书架，笔墨纸砚等一应俱全，南侧的台子上还置有弹棋，马吊，投壶，双陆等。允炆几人乐得在房间里跑来跑去东翻西找，翻出一军用制式弓弩，却有七成新。
常继祥在蓝云面前直蹦，“表叔，你这里居然还有这个玩意儿，借我玩玩，借我玩玩。”允炆一听急了，“臭祥子，那是我先找到的。”耿璿虽是没说话，眼睛却巴巴的瞧着那弓弩。婉儿见状，心中一动，“每个男孩子心目中都有个军人梦想，这应该就是天性。”
蓝云笑道，“这可不成，这是我父亲前几年讨西蕃叛乱时所用，我也是求了好久才求来，放在这儿镇宅的。”众人一听，这般珍贵，没辙。婉儿却笑嘻嘻脆生生道，“云叔叔，今天到你这儿做客，你总得给我们些见面礼吧。这弓弩我们不要了，你就再帮我们弄几把来做个纪念。只要是蓝将军使过的就成。”
三小男子汉一听，眼睛发亮，连连点头，全部拥了上去，就连耿璿也抱着蓝云的胳膊不肯放手。“罢了罢了，我是怕了你们这些讨债鬼，明日就让人去侯府给你们取去。”蓝云笑着说道，却是淡淡的打量了婉儿几眼。
午时，献俘的征南军已是进了城，正午时分就行至时雍街。两旁的街道全部密密麻麻挤满了人，茶馆酒肆，客栈酒楼临街的二楼包房更是千金难求。一时之间锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，气氛尤为热烈。“主帅副帅还都在云南呢，阵仗就如此大，等征南大军返京时，岂不更是轰轰烈烈，回去得跟姑母说道说道。”马全眉头紧皱。
只见那打头一位男子，骑着矫健军马，身披明光铠甲，头戴长缨盔，却只有二十来岁光景，少年英武，真是“春风得意马蹄疾；一日看尽长安花”，何等意气风发。马全指着那人问蓝云，“那小将军是哪位，你可认得？”“那是颍川侯长子傅忠。”蓝云给马全一一指点，“看那最后压阵的那位小将，就那群士兵中间的那个，是那西平侯的长子沐春。”
哦，颍川侯？信国公汤和的亲家，自己还曾借过他名头，马全摸了摸下巴，笑着打趣，“征南大军三位大帅，两家世子都追随左右征南伐北，瞧人家多威风，你就不眼馋？”蓝云没好气的瞪了他一眼，“那两人都是长子，我大哥也随着父亲去云南了，总得留人看家吧。”
马全拍拍蓝云肩膀，“去了也未见得是好事，留在京里也不是坏事。”意味深长的说了句，“我看那西平侯却是个聪明人，两位小将军进京献俘，都盯着那打头的一位去了。”说完就自顾自的看热闹去了。蓝云被说得一愣，低头沉思起来，心中暗赞，“姑姑真是说对了，这个马进周绝非池中之物。