蓝玉犹豫了半饷，最终还是没有忍住，在皇后即将走出房间时开口问道：“娘娘，此旨意果真……果真是皇上的意思？”婉儿身子微僵，片刻后却是笑道：“凉国公只需知道，这场仗只能赢不能输，皇上想赢的心比你我皆强。至于旨意，有圣旨在手，凉国公还有何可担心的？”
蓝玉毕恭毕敬的将皇后直送至军营大门。看着皇后八宝车渐渐消失在夜色之中，蓝玉已是暗暗叹道：“这还未至桃李年华，若假以时日，定是个比孝慈高皇后还厉害的角色。”
蓝玉回到中军帅帐时，却如同换了个人般，竟是满脸的兴奋及喜意，连带走路都是虎虎生风。众将诧异，上前问询，蓝玉意气风发道：“吾等方才顾虑之事，诸位现下可放下心思，此次北征，只许胜不许败，遇佛杀佛遇神杀神。”
凉国公此番话说的杀气腾腾，让众人诧异莫名，待问其详情，蓝玉却是三缄其口，讳莫如深。诸将遂只能放下好奇之心，再次回到沙盘和地图旁时，众人再无顾虑，布阵战略一反先前小心谨慎，竟是犀利异常。
建文元年二月十七，凉国公蓝玉率平乱大军北上，右将军定远侯王弼善攻，左将军长兴侯耿炳文善守，左右二将率十三万大军先行奔赴真定（今河北正定），两人中以王弼为尊。王弼行军布阵经验确实老道，在赶赴真定的途中，已先派遣徐凯驻守河间，潘忠驻守啵荩钏晌确娼ば巯兀纬扇切握笫疲髁峒笤俜⒍ァ�
二月按理应是春回大地，而这年的燕地却仍是北风凛冽，朱棣站在高高的北平城头，瞭望着这辽阔苍茫的北地，自古以来雄浑慷慨的燕赵悲歌在心底不断回响，就连他这土生土长的南人亦难掩心潮澎湃。朱棣想起侄子建文皇帝那白皙儒雅的脸庞，脸上扬起轻蔑的微笑，纵是早慧，亦不过小儿也。
正沉浸在自己的臆想中时，急促的脚步声在城楼的阶梯上响起，朱棣回头一看，正是亲自前往侦查敌情的徐增寿。徐增寿一身戎装，风尘仆仆，走至朱棣身旁，微微喘着气道：“王爷，雄县不过九千人马，算上啵菀膊坏搅酵蛉恕Ｅ酥液脱钏啥际俏弈敝玻饬酵虼缶指粘ね颈鄙希蔷突辽⒅保Τ媚暇髁Φ酱镏巴幌牵蚩舷轮贰！�
徐增寿话毕，朱棣抬头看了看身旁的道衍，道衍微微一笑点头道：“王爷，徐四爷所言极是。起兵谋事，宜快不宜迟，先行夺下雄县啵萘酱Τ逡兀谀暇嗍鞘科系拇蚧鳌！敝扉γ挥兴祷埃聊蹋鹜房聪虮逼匠峭猓纬錾砩系呐褰＃Ｖ刚戏降木┦Α�
建文元年二月底，徐增寿带兵抵达娄桑，准备发动燕军起兵的第一次进攻，而他的进攻对象正是杨松驻守的雄县。这日夜阑人静，光烛俱灭，鸡犬皆宁，整个县城死一般的沉寂，徐增寿带着士兵悄悄爬上了雄县城头。杨松带着军队刚驻扎雄县，已呈疲军之势，熟睡正酣，并无任何防备，不速之客已是从天而降。
无数士兵在睡梦中就已命丧黄泉，而骤醒的士兵带着惺忪睡眼仓促应战。主帅杨松一面派人向啵莸呐酥仪笤幻孀橹勘芷鸱纯埂６ㄔ逗钔蹂霾季赎鹘亲矗缛襞酥夷芗笆崩丛胄巯厥乇较嗉谢鳎啬芑魍说芯６盟腥嗣幌氲降氖牵嗑古５渡奔Γ允侗ν幌⌒〉男巯兀谘嗑木杂攀票ο拢巯匕ㄑ钏稍谀诘木徘Ы抗巡坏兄冢空剿馈�
以迅猛之势全歼雄县驻军后，徐增寿只派了少量兵力占领雄县，而自己却带着大多数主力闪电南下，埋伏在了从啵莩墼巯氐谋鼐罚蛔卵诺氖畔隆�
潘忠带着啵莸木臃伤俦几靶巯兀嗽卵藕螅惶谏钠穑奘碜叛嗑蔚氖勘铀忻傲顺隼矗季萘舜笄牛囟狭嗽舐贰４罅康难嗑铀拿姘朔接苛顺隼矗Чヅ酥遥酥医瞬荒埽荒芷此烙φ健Ｔ谡獍愎孛糯蚬非槭葡拢｜州援军全军覆没，潘忠本人也被活捉。
朝廷大军主力尚未到达，即遭到燕军首创，燕军以极小的伤亡占领了北平南大门几座重镇，士气大震。建文元年四月初，王弼与耿炳文带领十万大军抵达真定，分布在滹沱河南北两岸，燕王朱棣亲率主力逼近真定，两军狭路相逢，呈对峙之势。
真定城位于滹沱河北岸，王弼与耿炳文驻守真定后，正商议将南岸大军全部渡河，与北岸军队汇集时，却是有传令兵来报，“两位将军，燕王亲至城前，要求与左将军相谈议和？”话音刚落，屋内诸将俱是大惊，面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。
大军出征前，耿璿已由锦衣卫调至前军都督府，此番亦随父北征。耿璿皱了皱眉头，连连摇头道：“不可能，燕王蓄势多年，此番成功突袭雄县与啵荩鞅髀恚岸矗普ⅲ趸崆嵋浊蠛停垦嗤醮朔救酰澈蠖ㄊ怯胁豢筛嫒酥笫郑豢尚拧！�
耿炳文瞪了儿子一眼，摸了摸花白的胡子，有些踌躇的对王弼道：“辅仁，小儿虽不才，此话也不无道理。燕王为贼，朝廷已明告天下，何况蓝公出征前亦曾明言。”王弼点了点头，正待回绝，却听传令兵吞吞吐吐道：“将军，可是……可是燕王爷似乎重病在身，竟是……竟是被担架抬至城前。”
诸将听闻，脸色大变。王弼蹙眉向耿炳文看去：“焕章，这……若是不加理会，万一错失议和之机，招至兵戈起，你我二人岂不成了大明的罪人？”耿炳文一时语塞，也开始犹疑起来，凉国公只言及若遇抵抗，遇佛杀佛，可此番情形却是不同，对方息兵求和，若置之不理，后果何人能承担？
耿璿急得直跺脚，额头已是渗出密密麻麻的汗水，他顾不得长幼尊卑，插话道：“两位大将军，万万不可！燕王身边谋臣道衍，向来善谋，最喜玩弄各种阴谋诡计，燕王在此千钧之时突然重病在身，岂不诡异？”
耿璿从小相伴建文帝，对燕王自是防范颇深，而其父耿炳文与王弼却是不同，两人作为很早就追随洪武帝的肱骨重臣，对打小看着长大的燕王心绪更为复杂。若说建文帝一派是恨不得杀掉燕王而后快，耿王二人却是能不打则不打，更希望和平解决燕王与朝廷的争端。王弼与耿炳文对视一眼，低头沉吟，拿不定主意。
身兼副将的驸马都尉李坚却是打破了僵局，他开口道：“大名公主与燕王并无龃龉，我当年也与燕王打过交道，对其也略了解一二。我陪左将军到城头一观，探其真伪，再做定夺。”王弼沉思良久，应了下来。耿璿还要劝告，却被父亲喝叱住，无奈之下，只能坚持跟随王弼和李坚二人上了城楼。
三人上了城楼，朝城门前看去，只见门前立了个象辂，高大华美，正是亲王制式。抬象辂的四名侍从从象辂中抬出一担架，上面卧着一人，身穿亲王官服，面如金纸，已是奄奄一息。李坚定神看去，大惊失色，担架上所卧之人真真是燕王朱棣。
王弼用眼光询问李坚，李坚想了一想，已是道：“左将军，为求妥当，待我下去凑近仔细一观。”还未等王弼与耿璿反应过来，李坚已是走下城楼，打开城门，走至朱棣面前。李坚细细打量眼前的燕王爷，只见其气若游丝，却是重病在身。
朱棣有气无力开口道：“时不与我，大业将成之际，却是突患重疾，吾不愿身后燕地再受生灵涂炭，故以重病之身亲自前来，愿与王弼当面相谈议和之事，之后或杀或剐或押至京师，悉听尊便。”声音也竟是与记忆中的燕王一模一样，李坚微微松了口气，心底猜疑彻底释去。
李坚回到城头，与王弼相商后，两人齐齐走下城楼，耿璿心中犯疑，却是叮嘱城头守城的将士张弓上弦，做好准备。王弼李坚二人走至朱棣面前，与其交谈。正在这时，变故却生，只见那抬担架的四名侍从将担架一掀，毫不顾忌担架上人，从身上抽出长刀向王弼与李坚砍去。
王弼与李坚大惊失色，暗叫不好，此假燕王不知是燕军从哪里寻来的替身。两人抽出随身长刀与敌人厮杀起来，这般敌我纠缠在一处，城头上守军却是不敢放箭，耿璿冷声道：“精锐十人跟我出城救人，其余人等城上待命，伺机放箭。”
正当耿璿准备带人冲出城门援救时，沿着城墙飞奔出几十余骑，也不分敌我的开弓射箭。须臾间，连带假燕王在内的几人已是被扎的如同刺猬，左将军王弼与驸马都尉李坚出师未捷身先死，当场殒命倒地。耿璿脸色煞白，下令城头守将放箭，居高临下，很快将几十余骑击毙，抢回了王弼与李坚二人尸身。
朝廷先行大军抵达前线没几日，燕军就以区区数十兵力，将南军主将横尸城前，还附带上一个长公主驸马都尉，一时之间，朝廷大军士气大落。而第二日，燕军在青天白日之下，围住了滹沱河南岸的驻军，几十飞骑挥舞着旗帜，在营前来回跑动并高声叫嚷：“大将军王弼已死，还不速速投降！”
“大将军王弼已死，还不速速投降！大将军王弼已死，还不速速投降！……”高亢的回音缭绕在大营四周，滹沱河南岸的驻军军心大乱，不成队列，几万人死的死，逃的逃，溃败涂地。这场大败让燕军士气大起，南军士气低落，耿炳文与耿璿父子无奈之下，决定固守真定城。
燕王朱棣寻了个一模一样的替身，设计杀了北征军先行部队的主将左将军王弼及副将李坚二人，随后又全歼滹沱河南岸数万人，出师不过俩月尚未正面迎敌，大军即已逢此大败，这番消息传开，天下哗然。
消息传至随后进驻德州的主力大军军营，凉国公蓝玉失声痛哭，身着皮弁素服，茹素百日，哀悼挚友王弼。蓝玉多年未尝败绩，更深以此番大败为辱，他瞠目切齿道：“朱棣，朱棣，老夫竟小看了你！”遂通令全军，除非皇上亲下圣旨，擅议和者，杀无赦！
消息传至京师，举朝震惊，一种不安诡异的情绪在朝堂蔓延开去，延至民间。而就在此时，一首奇怪的歌谣忽然在南京城的街