说了一回话，无非有缘来日再见，好生看顾贾母等女眷之类，便与众人洒泪而别。
贾珍等人走后，众人便迎着男丁们进门，烧水洗浴，烧灶做饭。等众人都放下心神松快了一日，贾母便将众人都召集起来，商量事情。贾母说了贾赦一家子要回江宁的事，王夫人听了立马暗地里就松了一大口气，大房这一回去，家里吃用可就宽松许多，何况马上还要发还二房一半的房产，这便能多用在自家身上，而不用便宜了别人。下头宝玉还要娶亲成家，家里人口少点，负担也小些，外面看着也好看些。正在王夫人浮想联翩，贾政却开口道：“娘，大哥，等过些日子官府再发还财物，我再拿出一半给大哥。大哥此去江宁，多的是用银钱的地方，况且两房还未分家，这钱就算公中的，于情于理，这份财物还请大哥不要推辞。”王夫人听了，一口血闷在胸口，身子便即仰倒在椅子上，一边探春连忙扶住，边给王夫人揉着胸口，边紧张地看着众人。虽然前些日子长辈们病的病，倒的倒，她和李纨当了一段时间的家，到底时间不长，且因着自家自被全家降罪后没几日未婚夫家就来退了婚，也就是退了聘礼还了文书八字，当时还是李纨招待的，来去不过半日功夫，探春强撑着看着李纨安慰自己，心里灰了一大半的同时，也没了什么自信。作为一个被退婚的罪臣家庶女，她都不敢去想以后的日子，过一日算一日吧。所以，她便比以往更加依附嫡母王夫人，简直都有些抓着救命稻草的意味了。
贾母假装没看见王夫人的模样，对着贾赦道：“老大，你怎么说”贾赦默然片刻便道：“弟弟在京中，还要侍奉母亲，这样就分出一半财物不妥。况且他还有一双儿女还要嫁娶，更要斟酌。家里的产业，媳妇们的陪嫁也被收了，只留下这座宅邸，平常吃用更是艰难。只求娘给些路费便罢，琏儿在江宁还有几个故旧，到时候还能做些小生意，旁的不敢说，支撑我们这几人糊口还是成的。”贾政听大哥这般为自己着想，心中生暖，却是坚决要分些与他大哥。贾母满眼欣慰，拉着他二人的手说道：“这才是一双好兄弟呢，我便是立时闭眼，也能含笑去了。行，那就按我说的吧：到时候老二家里收了资财，拿出三成换成银子给老大带去，我这里等官府放还了嫁妆，先把给老大家的留出来，和老二家给的归拢在一起，等琏儿来接他媳妇，一起带回去。”王夫人刚缓过劲儿，就听见贾母一锤定音，张张嘴，也说不出话来。
贾琏在一边听着，一边心想贾政人虽迂腐，但很厚道，贾母虽然偏心，还好不是像以前偏到咯吱窝里去了，也许家中这场浩劫，让贾母心态也转变了不少罢。贾赦刚才说的话，正是贾琏和他商量过的。虽然从此以后天各一方，但到底是血缘亲人，能好好维持着关系何不退一步，面子上你好我好大家好。说到底，能发还的资财还是不多的，真正好东西是不会给你留下来的，中间不知过了几手，能有以前三分之一的价值就很不错。贾赦这房要不是因为是长房，对外代表着荣府，顶着上头绝大部分的压力与罪责，也不至于被剥得一干二净。贾母因是奉圣夫人，是伺候过先帝的老人儿，皇帝也不能惩罚得太过，叫有心人抓着把柄，说他刻薄有功的长者。至于二房，真是成也元春败也元春，不过好歹也被看作贤德妃的面子上，才能得了这一部分资财。贾赦这房什么由头都不够，枉占了一个出事了第一个拿出来顶缸的名头，才会最惨。
贾琏其实没什么好担心的，除了帮媳妇心疼心疼被上交了的嫁妆。但管家这些年，凤姐儿劳心劳力，嫁妆也被她偷偷花用了三分之一，还是贾琏发现，加上凤姐儿后来自己醒悟，才止住了，凤姐儿又愧又悔，也为了讨好贾琏让他不至于太过迁怒，便拿出剩下一部分嫁妆钱悄悄买了田地给贾琏保管，剩下古玩字画家具之类便留着，也是要传给后代的意思，再者这些实物确实不能变卖，被人发现那才是真丢人。买的田均是京郊的好田，贾琏回来就对贾母王夫人摊手，说媳妇身子不好要休养，又暗地里亲自过来讲了嫁妆花用之事，贾母王夫人再拿着长辈架子也不好意思任由小辈拿自己嫁妆填补，况且贾琏也是知道了，一不小心传到外面谁都不好看，方才任凤姐儿卸下担子不管了。贾琏自从前两年把京里产业盘的盘，卖的卖，余下的就半卖半送给一起做生意的勋贵子弟，只半开玩笑半认真的要求若是自家有一日出了什么事，旁的什么不求，只求能给说个一两句的好话。如今这回家中出事，便是凤姐儿找到了贾琏昔日得用的手下，暗地里联系上知晓这些旧约的人手，偷偷写了几封有暗戳儿的信，送到几家朝堂上有人说话的人家，好几个人一起使力，加上贾家案子确是没有蔡美人与黄昭仪家严重，方才给力保下来，没伤了性命。贾琏自己盘算过，回到江宁，再把自己昔年于江南各地暗中买的田地商铺宅邸等挑挑归拢卖了，即使出手的只有不到五分之一，也能够自己一家子过下半辈子富家翁生活了，是以他心态还是很轻松的，这次长房回江宁，算是变相的分家了，虽说以后山长路远，到底小家庭能过的舒坦些。等自家在江宁立住了，便是每月托人带些银钱扶持扶持京中的亲眷也不是不能的……。
接着贾母又把这几日家中之事跟儿子孙子们讲了讲，不免提到探春被退婚之事，大家又叹息一回。再看看宝玉，仍是一副呆愣愣的模样，没了从前的灵气。幸而还有几个小的，活碰乱跳看不毛病。贾母已经找了大夫给宝玉看病，但众人心里都明白这怕是心病，难以将养。不久后黛玉，迎春听说男丁被放回来了，便赶来探视，又是一场好哭。听说贾赦一房要回江宁，两个姑奶奶私下都给了不菲的银钱做安家费用，迎春更是说要借给几个得力人手，一同随行。贾赦看着这个久被忽视的女儿，也不禁诸多感慨，洒了一回老泪，更是坚定要好好活着的心了。
四日后的清晨，贾赦一家坐上了雇来的马车，跟着羁押的官员一起，踏上了回乡之路。
半个月后，凤姐儿生下一女，取名贾莹。贾琏大喜，领着妻子儿女，一同回到了他在江宁安置好的宅邸。其间传来消息，凤姐儿之父王子腾，被左迁至江宁任总督一职。全家于三月后随着王子腾离京任职。史氏侯府终被三世而斩，只留了一个虚衔。嫁人不久便新寡的史湘云回了娘家，日子过的颇为清苦。
一年后，探春被王夫人予了一位京中富商之子定了亲，半年后成了亲。虽然这门亲事从一开始就遭到了贾母，贾政，宝玉，乃至两位出嫁姑奶奶的反对，但王夫人一意孤行，竟给她一不留神偷偷做成了，木已成舟，不可反悔。好在探春婚姻生活良好，还能常常回娘家看望亲眷。
两年后，王夫人在苦苦找寻已经回乡多年的薛姨妈一家而不得的情况下，终于放弃了迎回宝钗作为儿媳妇的心愿，顺着贾母的心意，为宝玉订下了一门亲事，对方是八品小官之女，品貌平平。
不料在预备成婚的前一个月，贾母忽然去世。众人在操办贾母丧事的同时，不意宝玉竟离家出走了。王夫人因此卧病在床，也气得贾政下令不得去找这个不肖子孙。待贾母百日后，贾琏手下人来报，说是在一处江南寺庙里见着宝玉，待贾琏赶去辨认时，人已离去了。