啊。
过了数日，眼看薛家进京之日越发近了，王夫人心情也越发好起来，凤姐儿因着贾琏说着要保养，也渐渐学了些偷懒法子，好不至于太过劳累。贾琏不愿凤姐儿身体状况有了起色又退回原处，便挑了个时候单独见了贾母，隐晦地说了苦衷和担忧。贾母听了不觉心中一乐，笑道：“成日里听说琏儿你怜惜媳妇，今日看来果真如此。凤哥儿是个有福的！放心，你的意思我都知道，光你疼凤儿，我就不疼了？看她每天操劳的，我也担着心呢，今儿你既说了，我也少不得为她打算打算。让大太太二太太多担着就是了，你珠大嫂子要看着兰小子，怕是精力有限，先也不忙烦她。”
贾琏听贾母如此爽快应允，心里大喜，打着千儿笑道：“谢老祖宗的疼了！若不是老祖宗，断没有别人肯心疼我们的。老祖宗这般厚爱，琏儿和媳妇也无可为报，想来想去，也唯有早日生个一男半女，好承欢老祖宗膝下，替我俩表孝心罢了。”
贾母听了，笑得不得了，指着贾琏道：“人都说你媳妇会说话，我看还不及你！既如此，我多疼你们两个猴儿些又何妨？只是以后千件万件事也不是事事都哄我哄的答应的起的，你要小心仔细！”贾琏也笑道：“正是这话呢，老祖宗最是明白的，哪有猴儿翻得了佛爷的掌心呢？”贾母复又被引得大笑起来，心里十分喜悦。
凤姐儿没过几日便觉着手头上事儿少了起来，即便有麻烦事也不像以前那么难做。明白是贾琏求得贾母让她不要操心太过，虽心里有点儿不适应了到底感念贾琏的一片情谊。闲下来没多久，却觉得神思困顿，腰酸肢乏，不愿动弹，心里暗道自己果然不该仗着年轻底子好累坏身体，庆幸醒悟得早，倒也不认为是什么大事，只是常常休息罢了。
一日，贾琏正在贾政房中议事，忽听得外面人声响动，不一会儿便有小厮进来道：“二老爷，琏二爷，姨太太带了哥儿姐儿已在门外下了车，正往二太太处去呢。”贾政听了便道：“知道了，去罢。等会儿带蟠哥儿过来见见罢。琏儿，你去请大老爷和你珍大哥过来聚聚，也见见蟠哥儿。”贾琏答应了一声，便抬脚走了。
待他请了贾赦贾珍一起过来，便见薛蟠已在贾政书房垂着手听着训呢。贾琏瞧着薛蟠，一个浓眉大眼的后生，身材高大强健，着一身大红绣花圆领长袍，蓝色束口箭袖，系着条镶黄玉腰带，看样子也是精神饱满，算有几分英气的，很难把他和那个伤了人性命，抢夺了英莲的好色小霸王联系在一起，毕竟和薛宝钗一母同胞的，模样还是很能唬人。
那薛蟠虽装出一副恭敬样子，但脸上一双眼珠乱转，显出不在意的神气，看见贾琏盯着他还笑了笑。贾琏不着痕迹转过脸去，耳边听着贾政向贾赦贾珍介绍薛蟠，薛蟠拜见毕，贾政又对贾琏道： “蟠儿是你姨表兄弟，以后多带擎他些，好好看着他，不要叫他胡闹。”
贾琏心里撇撇嘴，我哪里能管得了他？便是他亲娘亲妹，还不是有给他气哭的时候？嘴里却答应着。薛蟠见了，看着贾琏竟也有些高兴期盼的样子，贾琏嘴角一抽，这厮把我当他狐朋狗友一样的人了，看那眼神，一副一起来玩去吧最好由你带我玩的样子，自己什么时候给了他这样的暗示，以至有了这种错觉？
一起吃了顿饭后散了，薛蟠便上去和贾琏攀交情来了。贾琏挑着眉看着他，笑道：“这是何意？若是想收买我替你说好话，趁早拿出好东西孝敬，若是没有早些滚蛋，这会子还能出去转一圈回来呢，没得憋坏了你。”跟这种粗人讲话就要直接，亲密点儿都不要紧的，让他把你当自己人都好，以后说不定就有一个打手了，带出去晃晃很有面子的事。
薛蟠听他如此说，果然眉开眼笑道：“琏二哥果然是爽快人，就爱和琏二哥说话！”接着低声向他耳边道：“想孝敬哥哥东西，但想什么是哥哥没见过的，要是哥哥喜欢，我把那珍藏多年要做传家的宝贝拿出来献了，也是哥哥一句话的事。求哥哥见我的诚心，以后多多给予方便就是了。”
贾琏听他这话，果然是怕要住贾家把自己看住憋坏无聊了，便笑道：“即是做兄弟，有什么方便不能行的？不知你藏的是什么宝贝，可别是什么狗不识的东西来糊弄我！”薛蟠低声笑道：“‘果银’绘的妙笔春宫，如何？拿去可尽享闺房之乐，不亦乐哉！”贾琏没想起“果银”是何人，但听得到春宫二字已是明了，轻踹一脚薛蟠，笑骂道：“去你的！果然不学好的，仔细点儿若再说浑话，揪你去老爷面前，有你好果子吃！”
次日薛家便住进了府内的梨香院，薛氏母女会做人，早将带来的土仪土物献了，有名头的都有，大到花瓶字画摆设，小到镯子戒指，没有漏下的。且每日或饭后或午间，薛姨妈便去贾母处闲谈，或去王夫人处叙旧，很有个亲戚模样。女儿宝钗，也迅速融入家里姐妹中去，一起说笑谈论，一起看书下棋，兼作针凿，倒是个标准的闺中小姐做派。原先三春知道她家事的，还疑惑有这么个哥哥，做妹妹的若不是娇养蛮横的女孩子，也是庸俗之辈，不料一见竟是如此，真真和想象中的大不一样，温柔端庄，貌美多才，实是个少见的闺阁英秀。
同为贾府寄居之客，无论下人主子们都不自觉的会将宝钗黛玉比较。黛玉因是正经亲戚，又极得贾母疼爱，自是无人敢小瞧，因此言谈行事之中，早将出来时的忐忑小心尽数去了，显露出天性中的孤高自得一面，又因为是官宦清贵人家的小姐，未免被娇养着不时露出些小性子，有宝玉宠纵着，虽不失体统，也被姐妹们谅解，却不入府中一些下人的眼。有了一个新来的行为豁达，随份从时的样样都可与之比肩的宝钗相比，就更惹得那些人议论。时日一久，有些言语也入了黛玉的耳朵，不免让她不乐，对宝钗也起了一丝微妙感觉。宝玉虽有护花之心，却终究难以男孩心理揣测女孩心思，是以每每难得要领，图惹黛玉不快。
、30弄璋弄瓦
不上一月光景，薛蟠便将贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半。贾琏有空也看着他，有意无意地引导他不与那些纨绔习气太重的人过多来往，少不得也在他耳边念叨为人子该担上家里重任，要学会为其母亲妹子将来考虑。薛蟠不敢辩驳的，也怕贾琏生气了去告诉贾政找他麻烦，倒也听进去一些，不太过于耽于散手玩乐。贾琏知道他家自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，都欺薛蟠年轻不谙世事，趁势拐骗起来，叫几处生意渐计损耗不少，本薛家此次入京，也有为了亲自入部销算旧账，再计新支的意思。
贾琏有意让他上街去逛逛自家铺面，看看掌柜伙计是如何运作的，也好学上几分，以后也不至迷迷糊糊被人骗了去，就算被人骗了去，也要知道是怎么被骗地。薛蟠看着学了几天，只觉得头昏脑胀，便如七窍通了六窍—一窍不通。但忌讳贾琏几次给他吃的不大不小的苦头，也不敢丢开手。薛蟠天性中的一股子倔气被贾琏引着不愿低头示弱，是以每每回去，也只对母亲抱怨诉苦，薛姨妈是个明白人，倒极感念贾琏这份人情，因此对他观感极好，叫薛蟠请贾琏到家里吃了好几次饭，也往往与贾母王夫人闲谈中常常夸赞。
宝钗也晓得这段时间哥哥的变化原因，暗道机会难得，心里也是感慨。知道哥哥向来对商务上事情不甚通达，便自己起了心思，叫哥哥把每天去看去学的东西拿笔记下来，送来给她也参详参详。薛蟠是知道妹妹能干的，向来对她的话都面上不说什么，心里却是认真对待的，于是照办。宝钗何等人物，论才高过其兄十倍，是以很快就对这铺面生意上来往的事熟悉起来，只苦于限于女子身份，不好亲去指点实践的，便叫哥哥按她说得去试试做做，果然大有进益。宝钗心里有数，便大起胆子来，以浅显易懂的直白言语甚至图形画画来教导薛蟠如此如此，并命其定要背诵记牢，虽难得机变，却按着规矩来，即使不赚，不赔也是难得。
万般无奈下的薛蟠试着妹妹给的法子果然有效，很是出了些风头，底下人见薛蟠突然似开了窍，早得了贾琏的暗示无一不没口子夸赞奉承起来，让薛蟠很是轻飘飘一阵子，心里也有了信心。想着妹妹为自己进步做的事，竟不由起了自愧不如之情，暗暗下决心想要在这方面比过妹妹，好不负亲人的一番苦心造诣。薛蟠人虽呆了些却不傻，倒也知道些好歹了，这心思一正，于聚赌酒戏上面用得心就少了，竟也有了一番新的面貌似的。
贾琏见薛蟠变化如此，知道凭一己之力难有此结果，定另有高人相助。观察了一阵子，套了几次话，推断出幕后之人应是宝钗。不由感叹，倒也闭紧嘴巴不向外人透露。他知薛蟠不想让妹子有了这等干预男子事业的闲话传出，想来明白这不是女孩儿应做之事，对其闺誉影响总归不是好的，因此瞒着。自己难道还比不过薛呆子么？自然也帮着隐瞒。薛蟠有了正事可做，闲暇时也由贾琏带擎着去好友亲朋做客玩乐，或去酒楼尝鲜戏院看戏，也长了见识，识了人脉，加上有母亲在耳边常念叨贾琏的好，工作之余劳逸结合，对贾琏越发亲近心服了。
这日因宁府中梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃置酒，请贾母，邢夫人，王夫人等赏花。贾母等于早饭后过来，便在会芳园游玩，先茶后酒，说笑取乐。已至中午，跟来的宝玉面上已有了倦怠之色，欲睡中觉。秦氏自告奋勇请领宝玉安置，贾母见是她便晓得她行事素来妥当，便准了，让秦氏携了宝玉去安排。
凤姐儿和众人玩了一时，也觉得困乏，便想回去歇歇，无奈众人兴致很高，都还没走，自己也不好提的。忽有平儿上前来对她耳边说了几句话，凤姐儿思忖一回便摇摇头。贾母一眼看见凤姐儿和平儿互动，便笑道：“凤哥儿怎么了，可是琏儿想你叫你回去？罢了，没得叫你们小夫妻的因着陪我们这�