凌萱即为姑姑所出，脸庞微丰，腮凝嫣红，鼻腻鹅脂，耳际悠悠晃着玉兔捣药金耳坠，风趣可爱。
“嗯——”皇太后瞪了一眼凌萱，眼风凌厉，从她的脸庞横扫而过，仿佛一支翠绿柳条生生地抽过，断然喝道，“朝政之事，岂容你胡言乱语？”
凌萱扑通一声跪倒在地，委屈地唯诺道：“萱儿不敢！”
凌璇一双清眸碧波渺渺，顾盼神飞，柳腰柔曼，依依下跪，温婉道：“太后息怒！”她低垂了尖峭的下颌，细弱如蚊声，“萱妹妹是因为……心中害怕，才会口不择言的，太后不要责怪！”
心下不忍，我柔声道：“是啊，太后，锦骰剐。迮率抢硭比坏摹！�
皇太后缓下肃穆的神色，斜飞的眉梢凝重地抽着，摆摆手，无奈道：“好了好了，都各自回去吧！”
凌萱仿佛置身荒凉的旷野之中，趴伏着的脊背簌簌发抖，孤涩横生，让人心生恻隐之心。
她哽咽着恳求道：“太后，萱儿……要待在太后身边……求求太后了。”
凌璇挺直了胸口，双眸低垂：“璇儿……端木姐姐在此，想要与她作作伴儿、说说话儿，也想陪着太后，那寝殿有点冷清……”
皇太后轻叹一声，眸光轻转，无可奈何道：“罢了，就待在这里吧！你们两个，哀家如何放心哟！”
阴风乍起，直灌寝殿，如入无人之境，横冲直撞，明黄色帷幔激荡而起，萧瑟一如深秋。殿中物什一经阴风横扫，掉落在地，有的卷于半空中，有的咕噜翻滚，有的低低回旋；四五个奴婢们弯腰拣拾，根本来不及。
顿时，殿中乱作一团，只见数个女子的身影飘来荡去，甚为诡异。
皇太后靠在秋香色绫缎靠背引枕上，微闭眼睛，眉头深深紧锁，脸上纠结着浓重的愁影。
每个人都平息静气，永寿宫宛如干涸的河湖一般死寂，了无生机。
辰光一点一滴的流逝，于我们，好比度日如年，等待着公公的禀报。
皇太后虽是一派镇静的神色，那横流于脸上的愁绪赫然现出她的惊恐；亡国在即，龙城上下，谁不惊恐？宫女公公可以侍奉两朝，而凌氏子孙，必定与大凌王朝共存亡，以身殉国，葬身于此，别无选择。
午时，流寇开始攻打平则门、彰义门、西直门。公公禀报：流寇身穿黄色衣甲，潮水一般涌向洛都，将京师围得水泄不通。
天色愈加阴沉，阴风猎猎，整个龙城笼罩在一片阴霾之中，笼罩在改朝换代的恐慌之中。
40．繁华落尽 20130209
闷沉的雷声从天边低低滚过，银白色的闪电直劈下来，照亮了寂暗的寝殿，惊魂一般摄人心魄；从每个人的脸上一晃而过，惨惨的白，仿佛千年幽灵，没有丝毫热度。
紧接着，犹如鼓点一般，响雷愈加急促，隆隆地震天动地，直裂人心。这是今春的第一声春雷。紧密地细雨倾泻而下，仿佛永不停歇……龙城一片潮湿，愈发冷寒。
凌璇、凌萱蜷缩在地炕上，搂抱在一起，瑟瑟发抖，潮湿的眼睛惊慌如鹿，脸上红妆残乱，透过那浅浅的红，愈显虚白得缥缈。
流寇冒雨猛攻，平凌王下令全线攻城。公公转身离开，永寿宫死水一般的内殿弥漫开诡异的气氛。
皇太后呼出一口气，转向我道：“是时候了！阿漫，去吧，该来的总归要来，该去的总归要去，一切均是命定之数。”
我深深地看着皇太后，她一脸淡定的神采，脸上凝结着缕缕忧思，眼色却是宁和、坚定，仿佛一切都在她的掌握之中。
一时之间，我心中百味纠缠，怆然之感油然而生，哽咽道：“阿漫明白，姑奶奶，一切珍重。”
拜别皇太后，步出永寿宫，转身的一刹那，瞥见凌璇、凌萱痴痴地看着我，目光楚楚奕奕，犹带着某种希翼，仿佛我是她们风度翩翩的情郎……
心中了然，她们也想与我一样，自由地出入龙城，至少，这一刻，她们很想走出这个牢笼一般的九重宫阙。
皇太后已经备好一辆马车，凌枫安恬地沉睡着，藏于车中隐蔽的所在，对于周遭的一切，毫无所知。这是皇太后的意思，保存凌氏一点血脉。
皇太后的贴身奴婢撑着一把油纸伞，将跟随着我走过那一道道严防死守的城门，为我开路。
我立在风雨中，凄楚地望着永寿宫，身姿单薄，眉眼紧蹙，泪水混合着雨水，潸潸而下……我咬着唇、登上了马车，放下车帘。
一声凄厉的马嘶，马车缓缓前行，逐渐加快速度，午门、端门、承天门，正阳门，均是顺利通过。
我无法预料未来之事，然而，我宁愿，再也不要走进这座风雨飘摇中的龙城，锦绣华彩只是一个高高在上的虚妄的躯壳，而红墙黄瓦之中行行色色的人，皆是容颜凄迷、命运飘零……
谁会知道，我还会不会回到这座金碧辉煌、繁华落尽的天阙？
————
安顿好凌枫，叮嘱总管好好照看，拿了把伞，我只身穿越洛都，徒步走往西宁府。表哥留话给我，让我去找他。
城陷的阴霾笼罩在洛都的上空，一片惊乱、苍凉的景象，天际处厚云低垂，天色依旧惨灰灰的浮白。
街上行人稀少，偶尔一两个人，也是匆匆而过。
我沿着街道边缘快步行走，银白色的闪电直晃晃地劈过，低闷的滚雷偶尔从天边匆匆滚过，一丝丝的惧意钻进心口，啃噬着兀自强撑着的意志。
41．贵族子弟 20130210
冰冷的风吹扫在身上，潮湿的雨水斜打在绫缎裳裙上，冷意蚀骨，仿佛千万只冰寒的小虫子流窜于四肢百骸，咬得我猛烈地发颤，只得揪紧心口、咬紧牙关。
洛都上空烟火弥漫，浓烟升腾，逐渐遮蔽了灰白色的天宇；嘹亮的号角声、隐约的杀伐声，远远传来，遥遥回荡，不在眼前，亦感觉杀气腾腾，仿佛枪戟跑矛盾就在眼前，直戳胸口一般。
一个中年男子迎面冲跑过来，大声喊道：“守城公公打开彰义门了！彰义门打开了，投降了！”
心底“咯噔”一颤，顿时冰凉无比。多多少少，我是心存羞愧的，为皇太后、贵妃娘娘羞愧，为圣上羞愧。
挥去脑中纷乱的思绪，加快步伐赶往西宁府。
当我浑身湿透、满脸雨水地站在西宁府偏厅门口，已经冷得瑟瑟发抖、犹如一棵饱受风雨摧残的梨树，形销骨立，容颜残落。
叶思涵极为震惊，立马走上前拉住我，皱眉道：“阿漫，你怎么都湿了？”
猛然间，千般委屈涌上心口，一股酸流横亘于咽喉，我的眸中已是泪光摇曳。
西宁怀宇怜惜地看着我，冷静的面容倏然而起一种焦灼的光亮：“快，快去换一身衣裳，不要受凉了！”
他唤来一个奴婢，领我到客房帮我换上干爽的衣裳，整理好发式、重新描好容妆，我站在他们面前，温婉地笑着。
一帮青年才俊围坐于偏厅的圆桌，不约而同地回头，或惊艳或玩味或淡然的目光齐齐向我射来。他们皆是贵族子弟，集于西宁府，究竟为何？
唐容啸天朝我走过来，英气勃勃的脸上点缀着灼人的笑容：“还好吗？”
我颔首道：“我很好。”
他拉我来到偏厅的角落，尴尬道：“昨晚……都是我不好，我保证，下次绝对不会这样了……”
越过他的肩膀，我看见西宁怀宇远远地望着我们，温和而刺厉的目光投射而来，夹带着一种令我惊颤的焦灼。心底一慌，我冷淡道：“唐容大哥，你的心意，我明白。”脑中回旋着凌璇幽深的眼睛，我扯出一抹疏离的笑，“我要回扬州了，唐容大哥珍重。”
唐容啸天英豪的眉心一蹙，眼底滚过一环失望的光，他刚想开口，我清静地笑了笑，轻轻扶了一把，径直走向表哥，及地的裙摆低低回旋，轻带起一股清爽的风。我拉过表哥来到偏厅外的廊道上，“表哥，我接到爹爹的家书，娘亲病重……我要尽快回扬州，你要跟我一起回去。”
叶思涵面有难色，犹豫道：“阿漫……我……不能跟你一起回去！”
我诧异道：“为什么？我一个人如何回去？表哥……你舍得让我一个人回去吗？千里迢迢……况且，流寇作乱，洛都到扬州，道上流民甚多，我害怕……”
42．丢下 20130210
越说越是害怕，心口越是揪紧，声音渐次低弱……
他抓住我的双肩，眼中是满满的歉意，恳切道：“我知道，可是，我要事在身，不能护送你回扬州了。阿漫，原谅表哥这一次吧！”
隐忍的委屈全然翻涌，眼眶灼热异常，我任性地哭叫道：“不，表哥答应过爹爹要一路保护我的，如今这种世道，教我如何回扬州？万一遭遇歹徒怎么办？”
叶思涵温柔地劝慰道：“不会的，并不是你一人，还有……西宁夫人，会跟你一起回扬州。”
当他说到“西宁夫人”，他的眼睛里溶动着凄痛与落寞。呵，心爱之人嫁为人妻，距离很近，却是咫尺天涯，能不痛楚吗？或许，这便是最折磨人心的凌迟。我，不也是如此吗？
我奇道：“陆姐姐为何要回扬州吗？”
叶思涵轻轻一叹：“下人都躲到乡下去了，西宁大人无暇顾及，怀宇与我一样，有非常重要的事要办，西宁夫人自己想回扬州。再者，洛都风云变色，天阙……易主，谁也无法预料未来之事，扬州会比较安全一些。”
“是吗？”我随意地应了一声，脑中纷杂如乱草，只想着，他们到底有什么重要的事，非得抛却妻子、家人？他们竟如此狠心！
我怒气腾腾道：“何事如此重要，竟然让你不顾我的安危，不顾陆姐姐的安危？路途遥远，你让我和陆姐姐如何是好？你们能安心吗？表哥，你要陪着阿漫的，是不是？表哥，陆姐姐……”
“思涵，我跟她说。”西宁怀宇忽然道，俊拔的身躯稳然站立，投下一道淡而渺然的影子。
叶思涵轻叹一声，迈步离开，余我一人孑立于廊道之中。
只是两三日不见，便恍如隔世一般，西宁怀宇一贯的温和面容，此时看来，一如早晨破空而下的霞光，灿烂直逼眼睛，整个眼底均是他的晴艳光芒。
“跟我来！”他沉然开口，便往前走去。
我默默跟上去，低垂着头，徐步来到一间古雅的书房。他站定在书案前，呆呆地望我，又仿佛不是在望我，眼中光�